الفصل 43

* * *

 

“هل يمكنك أن تستدير للحظة؟”

 

 

 

فوق أكتاف تريستان العريضة، ملفوفًا بملابس الصيد الخاصة به، كان هناك شيء يلمع في كل مرة يتنفس فيها.

 

 

 

ضيقت عيني، وحاولت التركيز عليه، و…

 

 

 

نهضت من السرير من الصدمة.

 

 

 

“صاحب السمو! كتفك ينزف، أليس كذلك؟”

 

 

 

كان اللمعان تحت ضوء الفانوس عبارة عن دم بالفعل، يتسرب ببطء عبر ملابسه.

 

 

 

ماذا فعل على الأرض ليعود بهذه الطريقة؟  

 

 

 

كنت على وشك فحص الجرح، ولكن عندما قفزت من السرير، مد تريستان يده ودفع جبهتي إلى الخلف، مما أجبرني على الاستلقاء.

 

 

 

آآآه!  

 

 

 

“نعم، صاحب السمو!”

 

 

 

“إنك تتصرف بشكل لا يتناسب مع شخصيتك اليوم. إذا أردت، يمكنني تذكيرك عدة مرات بالسلوك السليم للمريض.”

 

 

 

“أنت مريض أيضًا!”

 

 

 

“أنا مريض أعرف كيف أعتني بنفسي. وكما أتقنت المبارزة بالسيف، فأنا أفتخر بكوني بارعًا في الإسعافات الأولية أيضًا. ما لم تكن، بالطبع، بارعًا في الطب؟”

 

 

 

“…لا، أنا لست كذلك.”

 

 

 

أعني، لقد تعلمت كيفية تهدئة الأطفال ووضع الضمادات اللاصقة عندما كنت أعمل في مكتبة الأطفال، ولكن هذا كان أقصى ما في الأمر.

 

حسنًا، لا أستطيع فعل أي شيء. اهدأ.  

 

 

 

إنه شخص بالغ، وإذا أصيب، يمكنه أن يغتسل ويضع الدواء بنفسه…  

 

 

 

“سأفعل شيئًا غير لائق لترى سيدة، لذا عد إلى النوم.”

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

“لقد حذرتك.”

 

 

 

خلع تريستان قميصه.

 

 

 

ورغم أنه كان يقف على بعد عدة أمتار مني، إلا أن مشهد ظهره الشاحب المنحوت – المظلل والمسلط عليه ضوء النار – ملأ رؤيتي بالكامل.

 

 

 

“إنه شخص بالغ حقًا…”

 

 

 

…لا، هذه ليست النقطة!  

 

 

 

“صاحب السمو…؟”

 

 

 

“ماذا.”

 

 

 

ماذا حدث لكتفك؟

 

 

 

لم يكن ظهره العضلي هو الذي لفت انتباهي.

 

 

 

كانت هناك علامات عض واضحة على كتفه، مصدر النزيف.

 

 

 

فتح تريستان الدرج الموجود في المستوصف وأجاب بلا مبالاة.

 

 

 

“لقد تعرضت لعضة.”

 

 

 

“بماذا؟”

 

 

 

“كنت أشارك في مسابقة الصيد. لا بد أن الفريسة كانت من أجل الصيد.”

 

 

 

“لا تكذب. هذه لا تبدو وكأنها آثار أسنان لحيوان آكل للحوم، والموقع مرتفع للغاية بحيث لا يمكن للحيوانات العاشبة الوصول إليه.”

 

 

 

“لم أقل أبدًا أنه حيوان. قلت إنه فريسة.”

 

 

 

“ها…”

 

 

 

ما هو نوع الموقف الذي يؤدي إلى أن يتم عضك من قبل شخص ما؟  

 

 

 

أردت أن أضغط أكثر، لكنني ترددت.

 

هل يجوز لي التدخل في شؤون الأمير؟ والأكثر من ذلك أن نبرته المشاغبة جعلتني عاجزة عن إيجاد الكلمات المناسبة.

 

 

 

“الآن أنت تعرف كيف شعرت عندما قلت لي، “إنه مجرد خدش”، أليس كذلك؟”

 

 

 

“…لقد كان مجرد خدش حقًا.”

 

 

 

“ولقد تعرضت لعضة شديدة من فريستي.”

 

 

 

لم يكن لدي أي رد.

 

 

 

وبينما كنت صامتًا، قام تريستان بنقع بعض الشاش في الماء النظيف وبدأ في مسح جرحه.

 

ومع تقشير الدماء الجافة والأوساخ، أصبحت الإصابة أكثر وضوحًا. مجرد النظر إليها جعلني أشعر بالتعاطف. ومع ذلك، لم أستطع أن أرفع عيني عنها.

 

 

 

عندما انتهى من تنظيف الجرح، فتح زجاجة الدواء.

 

 

 

لكن تطبيقه بدقة على أثر العضة على كتفه أثبت أنه أمر صعب. فقد أخطأت يده الهدف عدة مرات، مما أدى إلى تلطيخ المرهم في الأماكن الخطأ.

 

 

 

لم أتمكن من المشاهدة لفترة أطول، لذلك قفزت واقتربت منه.

 

 

 

“أعطني الدواء، وسأستخدمه لك.”

 

 

 

“أستطيع أن أفعل ذلك بنفسي. لا تضيع وقتك في النظر إلى شيء مزعج للغاية، فقط استرح.”

 

 

 

“إنه ليس أمرًا مزعجًا. هذا الجرح هو أيضًا جزء من خطيبي، أليس كذلك؟”

 

 

 

“…”

 

 

 

أصبح تريستان صامتًا.

 

 

 

هل بالغت في الأمر؟  

 

 

 

ولكن البديل الوحيد الذي استطعت التفكير فيه هو “أنت تهدر المرهم لأنك تستمر في تفويت الجرح، وهذا أمر محبط بالنسبة لي!”

 

من المؤكد أن الإجابة الصادقة أفضل من الإجابة العدائية.

 

 

 

وبعد أن غسلت يدي أخذت منه المرهم والملعقة.

 

 

 

كانت علامات الأسنان الحادة قد تحولت بالفعل إلى اللون الأرجواني، في حين أن الثقوب العميقة من الأنياب والقواطع لا تزال تنزف قليلاً.

 

لقد عضواوا بقوة حقا.

 

 

 

“سأتعامل مع الأمر ببطء. أخبرني إذا كان الأمر مؤلمًا…”

 

 

 

“لن يحدث ذلك-“

 

 

 

في اللحظة التي وضعت فيها يدي بلطف على كتفه لتثبيته، ارتجف.

 

 

 

ولم أكن قد لمست الجرح بعد.

 

هل يؤلمك؟

 

 

 

“لا على الإطلاق. …استمر.”

 

 

 

باستخدام يدي اليسرى لتثبيت كتفه، قمت بنشر المرهم بعناية على الجرح باستخدام الملعقة الموجودة في يدي اليمنى.

 

 

 

حتى مع تسرب الدم بشكل متقطع، لم يرتجف تريستان.

 

 

 

هل حقا لم يؤلمني؟

 

 

 

ثم لماذا تراجع في وقت سابق…  

 

 

 

اه.  

 

 

 

“لا بد أن تكون يدي.”

 

 

 

يبدو أن يدي التي غسلتها للتو كانت باردة على جلده.

 

 

 

وكما أن ظهره أصبح دافئًا الآن بالنسبة لي، فمن المحتمل أن لمستي فاجأته.

 

 

 

فركت يدي معًا لتدفئتهما ثم عدت إلى وضع المرهم. هذه المرة لم يرتجف. ظل ظهره دافئًا كما كان من قبل.

 

 

 

“صاحب السمو، دعني أعرف إذا كنت تشعر بالحمى، حسنًا؟”

 

 

 

“للمرة الأخيرة، أنا بخير.”

 

 

 

هناك مقولة تقول أن آخر كلمات الرجال دائمًا هي: ”أنا بخير، لن أموت”.

 

 

 

بالطبع، لم أتمكن من قول ذلك بصوت عالٍ – فقد يعد ذلك إهانة للملكية.

 

 

 

“تم وضع المرهم بالكامل.”

 

 

 

“مفهوم.”

 

 

 

“الآن للحظر…”

 

 

 

انتظر، هل لديهم ضمادات في هذا العصر؟

 

 

 

بينما كنت منشغلاً بإضاعة الوقت في التفكير في الإمدادات الحديثة، أمسك تريستان بضمادة وبدأ بلف كتفه بيديه الماهرتين.

 

 

 

لقد فوجئت قليلاً بمدى مهارته في التعامل مع الأمر.

 

 

 

“صاحب السمو، هل أنت معتاد على هذا النوع من الأشياء؟”

 

 

 

“لقد قلت لك أنني تعلمت ما يكفي من الإسعافات الأولية.”

 

 

 

“لكن التعلم والفعل مختلفان. يبدو الأمر وكأنك تدربت كثيرًا على تدليل نفسك…”

 

 

 

لسبب ما، تردد قبل الإجابة.

 

 

 

“لقد كان ذلك عندما كنت أتعلم فن المبارزة بالسيف. لقد تعرضت للأذى كثيرًا. قد تعتقد أن هذا يبدو سخيفًا بعض الشيء—”

 

 

 

“أحمق؟ على العكس تمامًا! من الطبيعي أن تتعرض للأذى أثناء تعلم كيفية القتال. إذا لم يحدث ذلك، فهذا يعني إما أنك كنت متراخيًا، أو أن خصمك كان متساهلًا معك ويتظاهر بالخسارة.”

 

 

 

“….”

 

 

 

“أنا معجب حقًا بمدى جدية تدريبك، يا صاحب السمو.”

 

 

 

لقد اعتقدت دائمًا أن تريستان تعلم المبارزة من أجل المظهر فقط.

 

بعد كل شيء، في الجزء الأخير من الرواية، تعرض للضرب على يد البطل الذكر الثاني.

 

 

 

ولأنه لم يكن يعرف مستقبله، بدا تريستان مرتبكًا بعض الشيء بسبب رد فعلي. ثم واصل حديثه وهو يميل برأسه إلى الأمام بخجل.

 

“لقد كنت جادًا بشأن هذا الأمر لفترة من الوقت. أثناء نشأتي، كنت أسمع باستمرار عن كيف فاز شقيقاي الأكبر سنًا بأول بطولاتهما بمجرد مشاركتهما. كنت أرغب في أن أكون مثلهما”.

 

 

 

“….”

 

 

 

“ولكن بحلول الوقت الذي بلغت فيه السن المناسب للمشاركة ـ في العشرين من عمري ـ علمت الحقيقة. فقد كانت انتصاراتهم مدبرة لتمجيد العائلة المالكة، ولم يكن من الممكن منح مثل هذه التكريمات لأصغر أفراد العائلة المالكة.”

 

 

 

كان الأمر أشبه بكيفية قيام الرئيس التنفيذي لشركة بإعطاء أطفاله مشاريع أولية لبناء سجل حافل قبل تسليم الشركات التابعة.

 

لقد نجح الأمر مع الأخوين الأول والثاني، ولكن لم يتبق أي مجد للأخ الثالث.

 

 

 

“عندما قلت “لا أحتاج إلى الاحتيال، سأشارك بمهارتي الخاصة”، عارضت والدتي ذلك بشدة. وقالت إن الأمر سيبدو سيئًا إذا كنت الشخص الوحيد الذي يخسر، وطلبت مني ألا أشارك”.

 

 

 

“أوه…”

 

 

 

“بعد ذلك، قررت أن أتعلم كيف أدافع عن نفسي. لم يكن الأمر وكأنني سأضطر إلى القتال. فالأراضي الخطرة في الأتريوم الأزرق سوف تُسلَّم إلى الدوق الشمالي، بعد كل شيء.”

 

 

 

بعد الانتهاء من ربط العقدة على ضمادته، ابتسم، لكنها كانت ابتسامة ساخرة من ذاته.

 

 

 

تريستان. لقد كنت تبتسم دائمًا بثقة، وحتى بغطرسة، وغالبًا ما تسخر من الآخرين.  

 

الابتسامة الساخرة لا تناسبك على الإطلاق!  

 

 

 

“أعتقد أنك ستنجح.”

 

 

 

“هممم؟”

 

 

 

“لن تفقد فجأة كل المهارات التي اكتسبتها بحلول سن العشرين. وقد قرأت كل التقارير عن الوحوش القادمة من Frosthill، أليس كذلك؟”

 

 

 

“فقط من أجل المتعة.”

 

 

 

“إن إيجاد ذلك مثير للاهتمام هو موهبة في حد ذاته. حتى لو ذهبت إلى الأتريوم الأزرق دون أن تعرف شيئًا، أعتقد أنك كنت لتتمكن من التعامل مع الوحوش وإدارة الأرض بشكل جيد.”

 

 

 

اختفت الابتسامة الساخرة من وجه تريستان.

 

 

 

ما حل محله لم يكن تعبيرًا صارمًا، بل شيئًا آخر – غير محمي، نقي، كما لو تم سحبه بشكل غير متوقع من خلف الجدار.

 

 

 

ما الذي أنظر إليه؟ هذا التعبير لا يناسبك أيضًا!  

 

 

 

وبينما كنت أشعر بالذعر داخليًا، أدار تريستان رأسه سريعًا بعيدًا وقال بنبرته القاسية المعتادة: “يجب أن تدخري الثناء الفارغ. الكلمات لها قيمة، وإذا أبديت مجاملات بلا مبالاة، فقد تعود إليك كدين لعدم الثقة”.

 

 

 

“هل هذا مدح فارغ؟ أنا صادق. قدراتك أكبر بكثير-“

 

 

 

“كافٍ.”

 

 

 

“هاه؟ انتظر، لماذا أنت-“

 

 

 

بدون سابق إنذار، حملني تريستان بين ذراعيه.

 

 

 

“الآن عد إلى سريرك.”

 

 

 

“أستطيع المشي! أنزلوني! أنا بخير!”

 

 

 

حاولت أن أقاوم، ولكن عندما تسببت محاولاتي في أن أجد نفسي مضغوطة على صدره، شعرت بالحرج واستسلمت.

 

 

 

“أنا مجرد طرد. وهو رجل التوصيل.”

 

 

 

وضعني بلطف على السرير وحتى أنه غطاني فيه وقال: “توقفي عن الجدال واستريحي”.

 

 

 

“لقد استرحت بما فيه الكفاية.”

 

 

 

وبينما كنت أتحدث، قمت بإزالة البطانية، لكن تريستان سحبها إلى أعلى على الفور.

 

 

 

“إذا سألت الطبيب، فمن المحتمل أن يخبرك بالراحة أكثر. فقط انتظر حتى أعود.”

 

 

 

“من المفترض أن تعالج مرضى الحالات الحرجة!”

 

 

 

“ولهذا السبب، وباعتباري شخصًا يتمتع بخبرة في طب الطوارئ، سأتخذ القرار هنا.”

 

 

 

“حسنًا، أنا الخبير في جسمي. وأنت أيضًا مريض!”

 

 

 

تحركت البطانية ذهابًا وإيابًا عشر مرات على الأقل أثناء تشاجرنا.

 

 

 

أريد فقط أن أتناول العشاء!  

 

 

 

بينما كنت أفكر في ما إذا كان ينبغي لي أن أركل البطانية بالكامل،

قام تريستان بتثبيتها نهائيًا، بالضغط على الحواف بكلتا يديه.

 

 

 

“يقضي.”

 

 

 

“إيك!”

 

 

 

لقد شعرت وكأنني سمكة محاصرة في قالب وافل على شكل سمكة!

 

 

 

لقد تلويت، ولكن لم يكن هناك مفر.

 

تنهد تريستان بعمق وهو ينظر إلي.

 

 

 

“فقط حينها يمكنني أن أرتاح بسهولة أيضًا.”

 

 

 

منذ متى كانت راحتي تعتمد على راحة بالك؟  

 

 

 

ولكن لم يكن هناك أي تغلب على عناده.

 

حسنًا، سأتظاهر بالامتثال وأستيقظ لاحقًا.  

 

 

 

عندما أغمضت عيني، سمعت تريستان ينتظر لحظة قبل أن يقف.

 

 

 

لكن خطواته لم تتحرك بعيدًا، بل توقفت عند رأس السرير.

 

 

 

***