التفت الجميع برؤوسهم نحوي وكأنهم كانوا ينتظرون.

واو، لا يوجد ضغط. 

“إنه بخير، إنه بخير.”

حتى عندما كنت أمين مكتبة، كنت أقوم بعملي بشكل جيد.

والأهم من ذلك كله، في هذا العالم، لا توجد صناديق شكوى!

“الجميع، هل هذه أول مسابقة صيد تشاركون فيها؟ هل هناك من يشارك لأول مرة؟ … وماذا عن هؤلاء الذين يشاركون هنا للمرة الثانية؟ فهمت.”

رفع معظم المشاركين في حفل الشاي أيديهم في محاولتين.

كما هو متوقع، المبتدئين. 

على الرغم من أنني أيضًا أشارك لأول مرة في مسابقات الصيد! 

هاهاها. 

ولكن في قطاع الخدمات، لا يمكنك التصرف كشخص مبتدئ. قد يتسامح العملاء مع المبتدئين، ولكنهم أيضًا أكثر عرضة للتساؤل: “هل تلقيت خدمة مناسبة؟”

فسألت بلهجة واثقة وكأنني شاركت مائة مرة،

“قد يشعر الأشخاص الذين يجربون هذه اللعبة لأول مرة بالقلق والإثارة في الوقت نفسه. اسمحوا لي أن أسألكم – هل قدمتم جميعًا هدية لصيادكم؟”

بدأت السيدات الشابات ذات الوجوه الجديدة في الرد واحدة تلو الأخرى.

“كنت خجولًا جدًا لدرجة أنني لم أستطع إعطاء واحدة…”

“لقد رفضوا ذلك.”

“أريد أن أعطيها لأي شخص يحضر لي حتى أرنبًا واحدًا، لكني لا أعرف من أختار!”

في قصصهم المتنوعة، كان الناس ينظرون إلى بعضهم البعض، ويتبادلون التعاطف أو التعاطف المتبادل بعبارات مثل “أنت أيضًا؟ أنا أيضًا!”

عند مشاهدتهم، قمت بإعادة تنظيم القواسم المشتركة لهذه المجموعة في ذهني:

حوالي عشرين عاما.

هدفهم هو العثور على زوج خلال هذا الموسم الاجتماعي.

لكن قليلين هم من لديهم أفكار محددة حول الزواج أو الرومانسية.

إذن، ما نوع البرنامج الذي قد يجدونه مثيرا للاهتمام؟ 

دعونا نلقي بعض الطُعم أولاً. 

“لا تسير الأمور كما خططت لها، لكن الخيال حر. ما الذي ترغب في تلقيه اليوم؟”

“اممم…”

“كن صادقًا، وانسي لقب “ملكة مسابقة الصيد”. أود أن أحصل على أرنب حي. سأقوم بتقبيله قليلاً على فروه الناعم ثم أطلقه.”

ربما كانوا يتخيلون الغزلان أو الذئاب كجوائز للصيد. بدا أن ذكري للأرنب الحي قد فاجأهم.

ماريا فقط أومأت برأسها على الفور.

“صحيح. أنا لا أرغب في تلقي حيوان ميت. سأكون سعيدًا بالحصول على لحم كهدية، لكن… سيكون من الصعب أن أشعر بالسعادة مع وجود جثة غزال أمامي.”

“أشعر بهذا الشعور. حتى لو كان متناقضًا، فهو أمر لا مفر منه”، أومأ أحدهم برأسه موافقًا.

“إذا تلقيت شيئًا ما، فسأرغب في الحصول على قرون الغزلان. فهي جميلة جدًا، على أي حال.”

“أنا أحب الريش! لماذا لا يطلقون سوى الحيوانات ذات الأرجل الأربعة في مناطق الصيد؟”

“لقد فكرت في الأمر، ولكنني أفضل باقة من الزهور. أنا بصراحة لا أهتم بالحيوانات…”

“هل تحب الزهور؟ هل رأيتها من قبل؟ هناك زهور الخزامى تتفتح في الحديقة الخارجية.”

لقد تغير الجو بشكل جذري عما كان عليه في السابق، عندما كان موضوع المحادثة الوحيد هو السخرية من الآخرين.

الآن بعد أن كشف الجميع عن تفضيلاتهم، بدأوا في تبادل النظرات للعثور على آخرين لديهم أذواق مماثلة. بدأ المزاج يتحسن تدريجيًا.

اغتنمت الفرصة وأرسلت خادمة لأداء مهمة.

بدت الخادمة مضطربة.

“المكتب الرئيسي؟ هل يجب أن أسلمه إليك؟”

“قل إنها من خطيبة تريستان واستخدم اسمي. أخبرهم أنها من أجل ترفيه المشاركين وأنني سأقدم مسودة اقتراح عمل إذا لزم الأمر.”

“اقتراح عمل، آنستي؟”

“هممم… فقط اطلبها. وفي طريقك، اكتشف مكان أختي والكونتيسة.”

“مفهوم!”

توجهت الخادمة نحو المكتب الرئيسي.

وفي هذه الأثناء، تحدثت مع خادمة أخرى، لإعادة ترتيب الطاولات.

“ضعي طبق الشاي على الجانبين وفي المنتصف. اتركي هذا الجانب فارغًا، وأضيفي المزيد من الكراسي هناك.”

تحركت الخادمات، على الرغم من حيرتهن، حسب تعليماتي.

وبعد قليل عادت الخادمة التي أرسلتها بالأغراض.

“لقد عدت يا سيدتي! لقد سلموها لي طوعًا نظرًا لوجود الكثير منها.”

من الصندوق الذي أحضرته، أخرجت القرطاسية، وأدوات الكتابة، والطباشير الملون.

لقد تصورت أن منظمي مسابقة الصيد قد أعدوا كمية كبيرة من الإمدادات لتسجيل أنواع وكميات وتصنيفات جوائز الصيادين.

لقد توقعت أيضًا أن يكون لديهم إمدادات فائضة.

إنه حدث ملكي، بعد كل شيء، وبالتالي كان من المفترض أن يتم تخصيص الميزانية بسخاء لتجنب أي إحراج.

ومع ذلك، كان من الضروري أيضًا بالنسبة للأحداث السنوية تجنب ترك قدر كبير من الميزانية دون استخدام – وإلا فقد يتم خفض تمويل العام المقبل.

ولهذا السبب، يميل المنظمون إلى إنفاق الأموال المتبقية على أشياء لا تثير الدهشة.

لا يمكن بأي حال من الأحوال أن يطلبوا مجرد حفنة من الأقلام لحدث بهذا الحجم. 

والآن بعد أن حصلت على الإمدادات، أبلغتني الخادمة بالأخبار الأكثر أهمية.

“سحبت السيدة ناتالي الكونتيسة إلى طاولة شاي أخرى، ودخلتا في شجار هناك. ويبدو أنهما لن تعودا قبل فترة طويلة.”

“…أرى ذلك. شكرا لك.”

أختي لا تفشل أبدًا في تجاوز التوقعات. 

استمتع بوقتك أثناء قيامك بذلك. 

لقد وقفت أمام المجموعة في الوقت الذي بدأ فيه الحديث المتعلق بالهدايا يهدأ، فتذكرت ذكرى ليست بعيدة لاستضافة برنامج لأولياء أمور الأطفال.

“أعتقد أن الجميع خاضوا محادثة مثيرة حول الهدايا. ولكن ألا يكون من العار أن تنتهي المحادثة بمجرد تخيلها؟”

مررت ورقة بيضاء على الطاولة وتابعت: ” لماذا لا تتخيل ما سيحدث بعد تلقي الهدية؟” 

“هاه؟”

“على سبيل المثال، ذكر شخص ما في وقت سابق أنه يريد قرون الغزلان. ماذا ستفعل بها؟”

توقفت السيدة المعنية للتفكير قبل الرد،

“سأقوم بترتيبها كقطعة مركزية مع الزهور على الطاولة في غرفة المعيشة.”

“يبدو هذا مثاليًا. هل لديك زهرة معينة في ذهنك؟”

“الفاوانيا الوردية! أحب الزهور الكبيرة الرائعة التي قد يعجب بها الضيوف من أول نظرة.”

“مجرد تخيل الأمر يجعل غرفة المعيشة تبدو مذهلة. أراهن أنك اخترت بالفعل لون مفرش المائدة أيضًا.”

أومأت السيدة برأسها، وابتسمت قبل أن أتراجع إلى الوراء.

“اليوم، قد يكون الشخص الذي يقدم لنا هدية هو زوجنا المستقبلي. بالطبع، يجب أن نفكر فيما إذا كان هذا الشخص مناسبًا لنا، ولكن أعتقد أيضًا أنه من المهم أن نسأل أنفسنا عن نوع المستقبل الذي نتخيله معه.”

“أوه…”

“وبعد ذلك، يمكننا أن نهدي مشهدنا المتخيل إلى صيادنا في رسالة، نسأله فيها: هل يمكنك أن تحب هذا العالم أيضًا؟”

تألقت عيون العديد من السيدات بالاهتمام.

“بالنسبة لأولئك الذين لم يقدموا هداياهم بعد، فكروا في إضافة خطاب. قد يساعدك ذلك في اكتشاف ما إذا كنتم متوافقين حقًا معهم.”

“واو، نعم!”

“بالطبع، يمكنك الاحتفاظ بها كتذكار شخصي للتأمل الذاتي أيضًا. الآن، دعنا نستعير ضوء الشمس المتبقي بعد الظهر لالتقاط بعض الذكريات.”

قمت بتوزيع الورق على الجميع ووضع مجموعة متنوعة من أدوات الكتابة في متناول اليد في وسط الطاولة.

ترددت السيدات في البداية في استخدام أقلامهن، ولكن سرعان ما امتلأ الهواء بأصوات الكتابة الناعمة مثل مسار صوتي مهدئ. انغمسن في كتابة الرسائل أو الرسومات، وكل واحدة منهن تفعل ما بوسعها.

عندما شاهدت هذا المشهد، تنفست الصعداء.

يبدو أنني تمكنت من تسوية الأمور.

عادت إليّ ذكريات قاعة القراءة للأطفال.

كانت معظم الأوصياء الذين زاروا المكتبة من النساء في الأربعينيات من العمر، وهن في المقام الأول مقدمات الرعاية المهتمات بتعليم القراءة لأطفالهن.

لقد كان من السهل التخطيط لبرنامج مثل

“ورش عمل للآباء والأمهات حول تعليم القراءة للأطفال” ولكن…

كان من شأن هذا أن يخلق ضغطًا على الجميع.

وسوف يشعر الأوصياء بأنهم مجبرون على “التعلم بشكل صحيح لأطفالهم”، وسوف يشعر المدرسون بالثقل بسبب التقييمات.

ما أردته هو أن يشعر الجميع بالراحة.

لذا، ما أعددناه بدلاً من ذلك هو الوقت المناسب لهم للتعبير عن أذواقهم الخاصة.

ما نوع الكتب التي كنت تستمتع بقراءتها في المدرسة؟

في البداية، كان الناس حذرين، ولم يذكروا الأدب الكلاسيكي أو الكتب الأكثر مبيعًا.

هذا هو الوقت الذي أود أن أذكر فيه شيئًا معروفًا على نطاق واسع: 

“كنت أحب هذا الكتاب كثيرًا. هل يعرفه أي شخص آخر؟”

تدريجيا، بدأ الناس في الإيماء والانفتاح.

“لقد أعجبتني رواية جوليا كوين” أو “لقد قرأت سراً رواية الزهور في العلية” أو “بالنسبة لي، كانت رواية صمت الحملان…”

يحب الناس التحدث عن الأشياء التي يستمتعون بها. 

وإذا دفعت أبعد قليلا 

يريدون مشاركتها مع الآخرين. 

الآن، كانت السيدات هنا يتخيلن أزواجهن المستقبليين ويملأن أوراقهم بالأشياء التي يحبونها. قبل ساعة فقط، كانت وجوههن متوترة، لكن الآن كان العديد منهن مسترخيات بشكل واضح، حتى أن بعضهن يبتسمن. كان مجرد رؤيتهن كافياً لجعلني أشعر بالسعادة أيضًا.

اقتربت ماريا وهمست، ” مذهل، دوري. كيف توصلت إلى هذا؟” 

“لم أكن أريد أن تتحول الأمور إلى جو عدائي، لذا فكرت في شيء ما.”

التفكير السريع وتنفيذه – هذه هي طريقة أمين المكتبة! 

يعتقد الناس في كثير من الأحيان أن أمناء المكتبات يقومون فقط بإدارة عمليات إقراض الكتب وتنظيم الأرفف.

لكننا نتولى كل شيء. يمكنك مقارنتنا بالموظفين في الشركات الصغيرة. 

نحن نتعرض لضغوط للحفاظ على إحصائيات إقراض الكتب، والتخطيط للأحداث لجذب الزوار، والتنسيق مع المحاضرين، أو حتى إلقاء المحاضرات بأنفسنا. هل نخطط للميزانية؟ بالطبع. أم نصمم الملصقات الترويجية؟ هذا أيضًا. 

على الرغم من أن ملصقاتي كانت مجرد خلفيات بيضاء عادية مع نص.

على الأقل لم أعد مضطرًا إلى التعامل مع برامج التوضيح.

…ثم، أدركت فجأة: كان علي أن أفعل شيئًا ما.

رسائل.هدايا.

هل يجب أن أكتب رسالة إلى تريستان أيضًا؟

لم يكن بإمكاني أن أسلم منديلًا أبيض عاديًا.

على الرغم من أن الرسالة كانت تبدو مبتذلة بنفس القدر …

ولكن ماذا يمكنني أن أفعل غير ذلك؟ هل أطرز المنديل على الفور؟ أم أسرق هدية شخص آخر؟

سوف يتوجب علينا القيام بهذا.

هل بإمكاني إعادة تدوير بعض العبارات الشائعة؟ 

ولكن بمجرد أن التقطت القلم

…ماذا أكتب حتى؟

بدأ وزن المهمة يضغط علي.

***