الفصل 135
* * *

ماذا تقصد بحلها بهدوء؟! هل يمكننا حتى سحب ذلك الخنجر؟ ليس الآن. دوري… هل تريد مساعدتي؟ بالطبع أريد!




لم أتردد. دفعتُ الرجل العجوز بسرعة تحت السرير وهرعت إلى تريستان. بهذه الطريقة، حتى لو استعاد وعيه، سيضرب رأسه بقوة محاولًا النهوض – ولن يتمكن من الحركة فورًا.

دوري. بينما أُخرج النصل… اضغط على الجرح بغطاء نظيف. ليس بقوة .


أخرجتُ ملاءةً جديدةً من الدرج وضغطتُ بها على الجرح. ما إن ضغطتُ عليه حتى انتزع تريستان الخنجر. “آه…!”




أخبرني ألا أضغط بقوة، لكن كان قول ذلك أسهل من فعله. حتى قبل أن أضغط جيدًا، كانت أصابعي غارقة في الدم. “هذا نزيف غزير…” يا إلهي، هل أضغط بقوة أكبر؟





بينما كنتُ مترددًا، محاولًا أن أكون لطيفًا، غطّى تريستان يديّ بيده. كانت يده باردة كالصلصال. “سموّكِ؟” “سأضغط… اذهبي وأحضري إبرةً وخيطًا من عربة الإسعاف. وأعواد ثقاب – إنها بجانب المدفأة.” “ماذا؟ لا تخبريني… سموّكِ!” “لقد قلتُ سابقًا – أنا أكثر خبرةً في رعاية الطوارئ.” “أعلم. لكن هذا مستشفى!”










حتى أثناء حديثنا، كانت أصابعي تبلّل بالدم. ويد تريستان، التي كانت تضعف كل ثانية، كانت تُثير قلقي. بصراحة، كل ما كان عليّ فعله هو الصراخ. سيهرع طبيب، ويضعه على السرير، ويوقف النزيف، ويخيط الجرح. خيار منطقي وطبيعي تمامًا. لكنني ترددت…






ونظر إليّ بثقة. “أنتِ… تثقين باختياري، صحيح؟” “ألم تقل إنكِ لن تُظهري لي هذا الجانب البائس مجددًا؟” “…” “حسنًا… لنتراجع عن كلمة “أبدًا”.”








عندما نهضتُ، غمرتني رائحة الدم أكثر من أي وقت مضى. كتمتُ رغبتي في الخروج مسرعًا من الباب، وأحضرتُ كل ما طلبه. “شكرًا لك… الآن، أغمض عينيك قليلًا.” “لا. إن احتجتَ إلى أي شيء، فقط قل ذلك. يمكنني على الأقل المساعدة في وقف النزيف.” “…دوري.” “لستُ خبيرًا في الإسعافات الأولية، لكنني أعلم أن المصاب لا يستطيع القيام بذلك بمفرده.”








لحسن الحظ، لم يدع تريستان كبرياءه يعترض طريقه. كلّفني بمهمة ضغط الجرح وبدأ بخياطة الإبرة. ثم، وهو يخيط، تمتم بشيء غامض: “دوري. لن يكون اختيارك خاطئًا أبدًا. حتى اختيار ذلك الرجل العجوز… ربما لا.” “هاه؟”






لم أفهم تمامًا ما كان يقصده – حتى مرور ساعة تقريبًا.


الرجل العجوز، الذي أُغمي عليه بضربة على فكه، تحرك وأطلق تأوهًا وهو يفتح عينيه ببطء. عندما رأى تريستان واقفًا سالمًا معافى، محاطًا بالحراس، كشر عن أنيابه مجددًا. “أنت…! هل أنت حي؟!”




رفع الحراس سيوفهم تحسبًا لمحاولة اغتيال الملك. لكن الرجل العجوز بدا غير منزعج إطلاقًا من الشفرة على رقبته.

هل أردتَ “الأتريوم الأزرق” لهذه الدرجة؟ كنتَ تعلم أنه ابن السيد! ” …” “عاش حياته كلها مستقيمًا، ولم يُمسك بأي شيء على ما يُرام! هل كنتَ خائفًا لهذه الدرجة من أن يُفسد شخصٌ مثله حياتكَ المثالية؟ هاه؟” “لا، على الإطلاق. كما قلتَ أنت ذات مرة، ظننتُ أنه سيكون عاملًا كفؤًا. لهذا السبب أحضرته.” “أكاذيب… لقد خططتَ للتضحية به منذ البداية!”








“…”

أخبرني رجالك! دفعته أمام وحش! ثم أخبرت الآخرين أنه مات بشرف، كمرؤوسٍ وفيّ!

آه… الكونت براوم قام بخطوته. أو بالأحرى، لم “يقم بأي خطوة” – بل ألقى الدم على وليمة شخص آخر. “أجبر عمال الأتريوم الأزرق على الكذب تحت القسم”.




مهما قلتُ، لم يُصغِ الرجل العجوز. حتى مع وجود سيفٍ على رقبته، رفض التراجع. تكلم تريستان مجددًا.


لا أعرف لماذا اختار حمايتي. لكن شيئًا واحدًا أؤكده: في المعركة، لا أضحي بأحد أبدًا. كلام فارغ… اقتلني فحسب. أفضل أن أموت الآن على أن أعيش طويلًا لأرى حفيدي يموت قبلي! ” …” “قال الطبيب مُسبقًا… هذا الطفل لن يستيقظ أبدًا…!”






بدت كل تجاعيد وجه الرجل العجوز وكأنها تتلاشى فجأة. انهمرت دموعه كما يسيل الدم من جرح.

أي ندمٍ هذا الذي يُكبت في شخصٍ لم يرَ وجه حفيده قط – شخصٌ يبكي على ابنته وعلى ما كان من الممكن أن يكون؟ إنه أمرٌ لا أستطيع فهمه أبدًا…


” كوه… هرك… “

فجأة، تجمدنا جميعًا عند سماع صوت سعال قادم من السرير.


ولم تتوقف المعجزة.

” سعال… آه… آه؟ ” تشكّلت الكلمات ببطء، كما لو كان يكتشف الآن استخدام صوته ورئتيه. “أين…؟”




وقف الجميع صامتين. الوحيد القادر على الكلام كان أنا. “…سيد ريك.” “دوري…؟” أدار ريك رأسه نحونا. “هذا… مستشفى؟”








“سيد ريك، هل أنت بخير؟” “بالتأكيد… آه!”


حاول ريك الجلوس في السرير، لكنه انهار. بعد أن ظل طريح الفراش لفترة طويلة، لا بد أنه فقد الكثير من عضلاته. لحسن الحظ، هرع تريستان نحوه وسانده.


لا تبدو بخير على الإطلاق. ابق مستلقيًا قليلًا. هاه… أول ما أراه بعد الاستيقاظ هو سموّك. لو لم يعجبك هذا، لما كان عليك إنقاذي. ولما أعترض طريقك، هل مكافأتي هي غرفة مستشفى فاخرة؟ لو بقيت في مكان جميل كهذا، فقد أكتسب بعض العادات السيئة…






وبينما كان ريك ينظر حوله، توقفت عيناه عند الشخص الوحيد الذي لم يكن ينتمي إلى هذا المكان – الرجل العجوز، الذي لم يكن حارسًا ولا أحد من موظفي المستشفى.

“من هو؟” “…ريك.” “سيدي…؟” “أنت… أنت ابن ليلى…!”






لم يستطع ريك الإجابة ولا السؤال. لأن الرجل العجوز اندفع نحوه واحتضنه بكل قوته الضعيفة.

“ليلى… طفلتي الصغيرة…”

لفترة طويلة، لم يكرر الرجل العجوز سوى اسم ابنته. لكن هذا وحده كفيلٌ بكشف هوية ريك. في لحظة ما، امتدت يداه – بخجلٍ وإن كانا واثقين – ليعانق الرجل العجوز.

لم يستطع الرجل العجوز البقاء في الغرفة لفترة أطول. ربط الحراس معصميه بحبل. ولإنهاء الأمر، أدليتُ ببيان لهم – ولريك أيضًا.




“طعن هذا الرجل العجوز الأمير تريستان بعمق بسلاح، مدعيا أن ذلك كان انتقاما لحفيده.”

كان ريك غارقًا بوضوح في دوامة الأحداث منذ استيقاظه، لكن الرجل العجوز لم ينكر ما فعله. الآن وقد أصبح حفيده على قيد الحياة، ربما وجد سببًا للاستمرار.


قال تريستان: “هناك عقوبة واحدة فقط لمحاولة اغتيال أحد أفراد العائلة المالكة. لكن هذا الرجل العجوز لم يكن سوى أداة في يد الكونت براوم، وهو أيضًا عائلة ريك راي الوحيدة، الرجل الذي أنقذ حياتي.” ” آه…” “لا يمكن إثبات براءته. لكن إذا أدلى بشهادته كاملةً حول أفعال الكونت براوم، فسأضمن له قضاء المزيد من الوقت مع عائلته الجديدة.” “شكرًا لك يا صاحب السمو!” “سيتعين عليك أن تتحمل قليلًا أولًا.”








بينما أُخذ الرجل العجوز، وضعتُ الخبز والكعك اللذين اشتريتهما سابقًا بين ذراعيه. أطلق تريستان ضحكة عاجزة، ثم تأوه وهو يقبض على بطنه.


انتاب ريك الذعر. “سموّك؟ هل… هل تلقيتَ علاجًا؟” “لا بأس.” “لكنك طُعنتَ!” “أنا بخير. يُعطى أفراد العائلة المالكة دواءً طوارئ خاصًا – فعال جدًا.”








هزّ تريستان قارورة زجاجية فارغة. بدا ريك غير مقتنع، لكن عندما تقدمتُ، التفت إليّ.


ريك، لقد مرّ وقت طويل. لدينا الكثير لنتحدث عنه نحن الثلاثة. ” … أجل، لدينا.” “لكن دعنا ننتظر حتى تتعافى قليلاً. من فضلك ركّز على الشفاء.” ” … شكرًا لك. وأنا آسف.” “سنتحدث بعد أن ينتهي كل شيء. بالمناسبة، ريك، هل يؤلمك شيء؟” “ليس لديّ الكثير من القوة، لكن لا يوجد ألم.” “إذن سأستعير هذا الدواء لفترة.”












أخذتُ علبة مسحوق أخضر من علبة الدواء. بدا ريك مرتبكًا، لكنه لم يوقفني.


غادر تريستان غرفة المستشفى أولًا. تبعتُ خطواته الرشيقة في الردهة، وخرجتُ عبر مخرج الطوارئ.

“هاا…” “صاحب السمو، خذ هذا بسرعة!”


أعطيته مسكن الألم الذي أشار إليه سابقًا في سلة ريك. تخلص منه تريستان تمامًا.


“لا أستطيع أن أقول أن طعمه جيد.”

حسنًا، على الأقل لا يزال لديه الطاقة للمزاح.

“صاحب السمو، أنا ممتن لأنك أنقذت ريك، ولكن… من فضلك لا تتخذ مثل هذه القرارات المحفوفة بالمخاطر مرة أخرى.”

لقد تظاهر هذا الرجل المتهور باستخدام دواء الطوارئ الملكي على نفسه أثناء محاولة الاغتيال – فقط لإنقاذ ريك.

بعد أن ابتلع الدواء، قال تريستان: “لم يكن ذلك… مشينًا، أليس كذلك؟” “بجدية، هذا ما يهمك الآن؟” “بالتأكيد.”




تحولت عيناه الزرقاء الفضية نحوي.

أقسمتُ