الفصل 130

* * *

“…انتظر لحظة.”


اه اه. فحص الصوت.


لحسن الحظ، كان صوتي طبيعيا إلى حد ما.

“آسف، لقد أسقطته منذ قليل. قد تعيقني قفازاتي، لذا أراكِ لاحقًا— لا، لا بأس.”

… لقد كان من الواضح أنني كنت أتدرب على كلماتي في رأسي وأخطأت في نطقها بصوت عالٍ.


في حين أن مسؤول القصر وترستان كانا بلا كلام، إلا أن ماريا فقط كانت لا تزال تؤمن بي.

“دوري، سأبحث عنه لكِ. اذهبي إلى سموه. لحظة – آه!”


“لا، لا بأس! لقد وجدته!”

لمنع ماريا من الزحف تحت المكتب أيضًا، تظاهرتُ على عجل أنني التقطتُ قفازاتي للتو. نهضتُ ممسكًا بهما في يدي.


بالطبع، ما إذا كان أي شخص غير ماريا سيصدقني فهذه قصة أخرى.

بينما أبقيت رأسي منخفضًا، متظاهرًا بارتداء قفازاتي بعناية، تحدث تريستان.

“ما الذي أتى بك إلى القصر؟”


“لقد جئت مع صديق يقوم بإعداد مسودة تصريح الزواج.”


فهمت. يبدو أن الآنسة ماريا تتعلم كيفية إعداد الوثائق. في هذه الأثناء، هل يمكننا التحدث قليلًا؟


“بالطبع.”

نجحتُ في الإجابة بسلاسة. الآن، ابقَ هادئًا.

لقد نجوت بالفعل من لحظة أكثر إحراجًا من هذه – عندما اعتقدت أن المكتبة فارغة وبدأت في الغناء، “الآن حان الوقت لنا لنفترق، هل سنلتقي مرة أخرى؟”، فقط لألتقي بعيني زوجين يتبادلان القبلات خلف رف الكتب.

أرسلت الذكرى رعشة قصيرة عبر قلبي، لكن لحسن الحظ، ظل وجهي هادئًا.

أخذني تريستان إلى شرفة قريبة.

“آهم. حسنًا… لن يطول الأمر. هل ترغب في بعض الشاي؟”


“لا، يجب أن أتحقق من صديقي قريبًا.”


“أرى… بعد سباق الخيل، هل وصلت إلى المنزل بأمان؟”


نعم. بفضل كل الأخبار السارة ذلك اليوم، كان الجو في عربتنا مُبهجًا طوال الرحلة.


“أرى… هل والديك بخير؟”

كان الأمر أشبه بموعد أعمى قسري تم ترتيبه من قبل أقارب بعيدين.

كان ينبغي لي أن أطلب الشاي فقط.

بعد كل جملة، كان تريستان يخفض رأسه ويتجه نحو الطاولة، كما لو كان يبحث عن شيء لإخفاء الإحراج.

تريستان، هل أنت حقا متوتر إلى هذه الدرجة؟

لذا تلك الليلة بعد سباق الخيل… لم تكن حلماً حقاً.

للمرة الرابعة، مد يده إلى فنجان شاي وهمي، لكنه قبض على يديه. ثم، بعد أن أخذ نفسًا عميقًا كأنه على وشك قول شيء مهم، تكلم.

كنتُ أتساءل عن أحوالك. بعد السباق، اضطررتُ للمغادرة فجأةً للعمل، ولم نرَ بعضنا البعض منذ ذلك الحين.

“……”

كادت الكلمات “عفوا؟” أن تنزلق من فمي.

يا سيدي، لقد طاردتني تلك الليلة. حتى أنك اعترفت لي في وجهي. هل تحاول حقًا أن تتظاهر بأن هذا لم يحدث؟

لقد فهمت ذلك، ولكن لا يزال!

للمرة الخامسة، مدّ تريستان يده إلى كوبٍ غير موجود، ثم شبك يديه بإحكامٍ حتى ابيضّت مفاصله. سأل مجددًا، وكأنه يتوسل.

“هذا صحيح… أليس كذلك؟”

“…نعم، هو كذلك. هل حُلّت مشكلة الحصان المصاب؟”


“أوه، بالطبع!”

في اللحظة التي تحدثت فيها، رفع تريستان رأسه أخيرًا.

في تلك اللحظة أدركت أن هذه كانت المرة الأولى منذ استدعائي إلى هنا التي يلتقي فيها نظري فعليًا.

عينيه الزرقاء الفضية، المليئة عادة بالغطرسة، تومض نحوي… قبل أن تتراجع خلف رموشه مرة أخرى.

لقد شعرنا وكأننا نلعب لعبة الغميضة.

لحسن الحظ، لم يُصَب أيٌّ من الحصانين بكسور، فنجا. وقُسِّم التعويض إلى مبلغ معقول. وبما أن الأمر كان ضمن قواعد السباق، لم يكن بوسعنا فعل أي شيء لمن خسروا رهاناتهم.


درسٌ قاسٍ. أظن أن هذا هو السبب الذي يدفعنا إلى عدم المقامرة بتهور.


“…هذا صحيح.”

بدا وكأنه استعاد رباطة جأشه، لكن في كل مرة أدرك أننا نجري اتصالاً بصرياً، كان يدير رأسه قليلاً – مثل شخص تم القبض عليه متلبساً للتو.

… ومع ذلك، كان هناك سبب واحد فقط يجعل الرجل يستمر في النظر إلي على الرغم من انزعاجه الواضح.

تريستان، أنت…

أعتقد أنه يجب عليّ أن أدعك تعود إلى صديقتك. ربما تكون الآن قد انتقلت من دراسة تصاريح الزواج إلى تسويات الطلاق.


فهمت. هل لديك أي شيء آخر لتقوله؟


يكفيني سؤالك عن صحتك. منذ أن افترقنا في حلبة السباق، وأنا أتساءل إن… حدث لك أي شيء خلال الأسبوع الماضي.

أنت تُشدد على بعض الكلمات كثيرًا. لكن، لنتقبل ذلك.

نهضنا من مقاعدنا. حان وقت العودة إلى أماكننا.

لقد تعاملت مع هذه المحادثة بشكل أفضل مما كنت أتوقع.

ليس بسبب رباطة جأشي الاستثنائية، ولكن لأن مشاهدة تعبيرات تريستان لم تترك لي مجالاً للشعور بالارتباك.

“حسنًا، إلى المرة القادمة.”

انحنيت بشكل أنيق وانتظرت رد تريستان.

ولكن ما تلقيته لم يكن مجرد وداع بسيط.

لفترة من الوقت، عندما قبل انحنائي، عاد قناعه المتغطرس المعتاد – ولكن بعد ذلك، عندما انحنى نحو أذني، تحطم رباطة جأشه.

بدلاً من الوداع المناسب، انسكبت كلماته، كما لو أنه فقد السيطرة.

دوري. في المرة القادمة، سأفعلها كما ينبغي، لذا انسَ المرة السابقة – لا، انتظر. لا!

“…هاه؟ المرة القادمة؟”


“لا، أعني – انسى ما قلته للتو أيضًا!”

تحول وجه تريستان بالكامل إلى اللون الأحمر الفاتح.


كان يلوح بيديه في حالة من الذعر بينما كان يحاول أيضًا تغطية وجهه – لكنه فشل في كليهما.

أصابني الذعر أنا أيضًا بسبب ارتباكه، وقلتُ فجأةً: “لم أسمع شيئًا! حقًا! لقد نسيتُ تمامًا!”


“لا يمكن… لا، من فضلك، من فضلك انسى الأمر!”


أقسم! نعم، لقد التقيتُ بسموِّك للتو! لقد نسيتُ كل شيء!


“أنا لا أمزح، أنا جاد!”


أنا جادٌّ أيضًا! حسنًا… كيف كان سباق الخيل في المرة الماضية؟ على ماذا راهنتَ؟

لم أراهن على أي شيء! ولا داعي لأن تنسى هذا!


“ولكنك طلبت مني أن أنسى كل شيء!”

يا روح المكتبة الإلهية، من فضلك أنقذنا من هذه الفوضى، تمامًا مثل عربة الكتب المهجورة التي تركت دون مساس لمدة أسبوع.

لحسن الحظ، قبل أن ترتفع أصواتنا أكثر، اقتربت خادمة وسألتنا: “يبدو أنكما عطشانان. هل أحضر بعض الشاي؟”


آآآه! لا! كنت على وشك المغادرة!

لقد بدأنا بالفعل في الحديث بلا هدف – إذا أضفنا الشاي إلى المعادلة، فسنستمر في تغطية وجوهنا وإجراء هذه المحادثة السخيفة إلى الأبد.

أجاب تريستان بنفس الطريقة.


لا، لا نحتاج شايًا. دوري، انتبهي لطريق عودتكِ.


“نعم، وداعا-أعني، وداعا!”

وبينما كانت الخادمة تراقبنا في حيرة، أسرعت بعيدًا عن الطاولة.

لقد كان هذا أكثر إحراجًا من ليلة السبت الماضي.

“كنت قلقة من أن أتصرف كأحمق عندما قابلت تريستان اليوم…”

لكنني لم أتوقع أن يكون تريستان أحمقًا خمس مرات بدلاً من ذلك.

إلغاء اعترافه، ثم القول بأنه سيفعل ذلك بشكل صحيح في المرة القادمة، وما إلى ذلك—

هل هذا شيء يجب على شاب يبلغ من العمر 23 عامًا أن يقوله؟

كم هو طفولي !

بجد… كان غبي جدًا. طريقة كلامه، وكيف ظل ينظر إليّ، متظاهرًا بتجنب نظراتي ثم ينظر إليّ مجددًا—


كل شيء عنه سخيف للغاية، غبي للغاية، لدرجة أنه—

…انتظر. لا. لا، لا، لا. هذا ليس هو.

“أوه لا. يبدو أن عقلي قد اختفى مع عقله.”

كنت بحاجة لرؤية شيء جذاب حقًا لتصفية ذهني.

لم يكن بعيدًا، رفعت ماريا نظرها عن أوراقها وأبتسمت لي.


“دوري! هل استمتعتِ؟”


“ممتع…؟” لا، أعني، كان… مثيرًا للاهتمام. هل انتهيتَ من دراسة الوثائق؟”


أجل! كان الأمر ممتعًا حقًا! تعلّمتُ عن نماذج الإبطال، وطلبات الطلاق، وأوراق التبني، وكيفية صياغة دعوى قضائية، وحتى كتابة الوصية – مع أنني ربما لن أحتاج إليها.

…كم من الوقت قضيت في التحدث مع تريستان؟

“إذن الآن يمكننا العودة ومقابلة الدوق الشاب؟”


“لا. في الحقيقة يا دوري، أنتِ أيضًا ستتزوجين قريبًا، صحيح؟ تبقى وثيقة واحدة، وأردتُ مناقشتها معكِ.”


“أي نوع من الوثيقة؟”


“تطبيق مكان الزفاف!”

***

وبينما كانت دوري ريدفيلد تسرع بعيدًا، كان تريستان يراقب شعرها البني يتأرجح في المسافة.

في عقله، كانت هناك فكرتان متعارضتان تتدفقان ذهابًا وإيابًا:

يجب أن أموت فقط.

أنا أحبها.

لا، حقا، ينبغي لي أن أموت.

كيف يمكن لشخص أن يكون جميلاً إلى هذه الدرجة…؟

لماذا أنا حيٌّ أصلًا؟ هل من جدوى من إهدار الأكسجين والطعام على فمٍ لا ينطق إلا بالهراء؟

لو لم يستقبله أحد النبلاء المارة في تلك اللحظة، لكان قد وقف هناك إلى الأبد، ممزقًا بين الركض خلف دوري وإلقاء نفسه من أقرب نافذة.

ولكن لا، القفز للخارج لم يكن خيارًا.

سيكون الأمر بمثابة إهدار إذا احتجت إلى هذه الجرعة يومًا ما.

أمسك تريستان بإكسير المانا الذي تلقاه من الكاهن في وقت سابق.


***​