الفصل 122

* * *

“وضعنا”، تقول. لا تقل لي إن هذا العصر لا يزال يتبع المنطق الكونفوشيوسي القائل بأن “الأكبر سنًا يجب أن يتزوج أولًا”؟ حسنًا، كان توقعي نصف صحيح فقط.




تابعت الملكة: “بيرسيفال في سنّ مناسبة، وإذا تزوج قبل نهاية الموسم، فسيُباركه المزيد من الناس.”


إذا كانوا يقصدون قبل نهاية الموسم ، فهل سيكون الزفاف هذا الخريف؟ هذا مبكر جدًا! إذا كانوا يريدون فقط ضيوفًا نبلاء، ألن يكون بداية الموسم المقبل كافيًا؟


لكن سؤالي أُجيب عليه بسرعة. في اللحظة التي نطقت فيها الملكة بكلمة “مناسب” وارتعشت شفتا بيرسيفال، أضافت: “في بداية العام، قد يكون تريستان مشغولاً بعيداً. لذا فلنستعدّ لهذا الخريف ونُجهّز أنفسنا بسرعة. لن يُقام حفل زفاف بدون أخيك الأصغر.”

“بعيدًا؟ يا أمي، هل تقصدين—”

لقد أصبتَ في تخمينك. لقد اتفقنا أنا وجلالته على أنه سيكون من الأفضل لتريستان أن يصبح سيد القاعة الزرقاء.

لقد جعلتني الأخبار غير المتوقعة أطير وأهبط في نفس اللحظة – وكأن أحدهم رماني فجأة في الهواء وهو يصرخ “تهانينا!”

…حقًا؟

بدا تريستان، الواقف بجانبي، مرتبكًا تمامًا. لكن نظرة الملكة الفخورة نحو ابنها حوّلت ارتباكي المذهول تدريجيًا إلى يقين هادئ.


تلقينا تقارير إيجابية من الكونت براوم وقادة الفرق بخصوص هذا الانتشار. كما أشاد السير آرثر به كثيرًا. إذا أصبحتَ سيد القاعة الزرقاء، فلن تواجه مقاومة كبيرة من السكان.

“……”

“…ألست سعيدًا، تريستان؟”

تمامًا كما قالت، لم يتمكن تريستان حتى من حشد ابتسامة مهذبة أمام مثل هذا التصريح الحاسم.

لا، أنا سعيد. الأمر… مفاجئ بعض الشيء.

أردتُ أن أشارك ابني الأصغر هذه البشارة، فقد سبق لإخوتك أن تلقوا نصيبهم من البشائر المفرحة. ربما كان ذلك خطأي. على الأقل تبدو خطيبتك سعيدة.

“……”

نظر إلي تريستان مرة أخرى، وكان لا يزال متيبسًا – وبدا عليه المفاجأة بعض الشيء.

صحيح. شعرتُ بالارتباك عندما سمعتُه… لكن قبل أن أنتبه، ارتسمت ابتسامة فرح خفيفة على وجهي.

الآن لم أعد بحاجة للقلق. “ظننتُ أن الأمر ممكن، لكن بصراحة، كنتُ قلقًا!”


ولكي أكون أكثر دقة، لم يكن الأمر مجرد اعتقادي بأن ذلك ممكن ، بل كنت أعتقد أنه يستحق ذلك ، وهو ما جعل مزيج الإحباط وعدم اليقين أكثر مرارة.

عمل تريستان بجدّ. درس التقارير لسنوات، وأرسل رجاله لاكتساب الخبرة الميدانية أيضًا.

لكن كم من الناس عرفوا بكل هذا الجهد؟ هذا الرجل – المتغطرس – لا يتفاخر إلا بوجهه.


كلما فكرت في الأمر، بدا لي أكثر حماقة. لماذا اختار دائمًا القيام بأشياء تجعل الناس يكرهونه؟


…فقط بعد أن اختار مواجهة الوحوش – وهو الطريق الأخطر – نال التقدير أخيرًا. يا له من أحمق!

التفتُّ إليه، وما زال وجهي يشعُّ فرحًا، وقلتُ: “أنا سعيدٌ جدًا من أجلك. لقد اجتهدتَ كثيرًا… أنا متأكدٌ أن الجنود الذين تبعوك سيكونون سعداء أيضًا.”

لم أرَ ذلك بعيني، ولكن إن كان قد تحرك ولو بنصف ما تحرك خلال بطولة الصيد، فلا بد أنه كان عنيفًا. نظرتُ في عينيه الزرقاوين الفضيتين بيقين. مع ذلك، ظل تعبيره عابسًا.




هيا، تقبّل الأمر! إذا أحسنتَ، فتباهَ به! وعندما يُشيد بك رؤساؤك، افتخر! انسَ التواضع! من يتقبل الثناء بصدر رحب هو من يحصل على المزيد!

ولكن بما أنه لم يظهر أي علامات على الفرح، فقد فعلت شيئًا لم يناسبني – قبل أن يتدهور مزاجه أكثر.

تهانينا جزيلاً. حتى لو لم تشعر سموّك بالفرح بعد، سأحمل لك فرحة هذه اللحظة وأُهنئك مهما طال الزمن.

“دوري…”

“ولكن قبل كل شيء، أود أن أشكر جلالتيهما.” التفت نحو الملك والملكة.

“عندما سمعت لأول مرة عن النشر، غمرني الخوف والارتباك… ولكن الآن، أنا ببساطة ممتن – وأدعو الله أن أكون كذلك – لطفكم وبصيرتكم في منح سموه فرصة للتألق.”

يا إلهي، ما هذا التبصر؟ كل هذا بفضل تريستان الذي فاق توقعاتنا.

مع ذلك، ارتسمت ابتسامة على وجه الملكة، مسرورة بكلامي. ونظر إليّ الملك أيضًا بحرارة.

“سماع مثل هذه الكلمات من شخص هادئ عادةً… لقد اخترنا بالفعل الخطيبة المناسبة لتريستان.”

… بصراحة، لم يُفكّر أحدٌ في الأمر مليًا. ومع ذلك، وبعد أن انتهيا من كلامهما، انصرف الزوجان الملكيان راضيين. اقترب ولي العهد – الأخ الأكبر لتريستان – وربّطه على كتفه تشجيعًا له.

استدار بيرسيفال، الذي كان يتظاهر فقط بالتصفيق من الخلف، في اللحظة التي ابتعد فيها والداه عن الأنظار.

ناتالي، لنذهب لنخبر والديك بالخبر.

“مفهوم. سيكونون في غاية السعادة.”

سيصرخون فرحًا على الأرجح. مجرد تخيلهما وهما يضحكان ويهتفان أمام صهرهما الملكي يُؤلمني بالفعل. عليّ أن أتمهل في الوصول. إذا تحققت من نتائج الرهانات وتوجهت إلى هناك، فسيكون التوقيت مناسبًا.



صاحب السمو. هل ترغب بالاطلاع على نتائج الرهانات؟

تريستان، لا يزال بعيدًا عن الفرح، فتح فمه ببطء.

“سابقًا… تكلمتَ عني بسلاسة. كدتُ لا أتعرف عليك.”

“لقد قمت بعمل عظيم، سموكم.”

أنا أيضًا تفاجأتُ قليلًا بنفسي. هل هذا جزء من عرض “الخطيبين الودودين” الذي وعدتِ بتقديمه؟ ما الذي يجب أن يأكله المرء ليصبح مرًا لهذه الدرجة؟




كنتُ منزعجًا، بالتأكيد، ولكن الغريب أنني لم أغضب أكثر من ذلك. ربما لأنني انفجرتُ غضبًا على المقاعد. والأهم من ذلك، انزعجتُ من رد فعل تريستان.



قبل فترة وجيزة، كنتُ مقتنعًا بأنه إذا وُضع هذا الرجل في جهاز طرد مركزي، فسترتفع غطرسته إلى أعلى بنسبة 80%. وفور تأكيد وراثته لـ”بلو أتريوم”، ظننتُ أنه سيُخرج أنفه في الهواء ويبدأ بالتباهي.


ولكن… لماذا الواقع مختلف إلى هذا الحد؟

بالكاد استطاع إجبار نفسه على الابتسام أمام والديه، والآن يسألني إن كنتُ أتظاهر بالسعادة نيابةً عنه؟ تقدمتُ وقلتُ ما أردتُ.


أرجو أن تكونوا أكثر سعادةً بقليل عند الإعلان الرسمي. من أجل عائلتكم، التي تريد سعادتكم… ومن أجل ريك. عند ذكر اسم ريك، ارتسمت على وجه تريستان مشاعر معقدة.


أليس من غير اللائق أن أشعر بالسعادة وأنا أفكر فيه؟ لم يكن… جنديًا أقسم بالولاء لي أو أي شيء من هذا القبيل… ” “…”


في الصمت، كان هناك تردد بدا وكأنه يعرف ما أفكر فيه. هل تعرف حقيقة ريك أيضًا؟ إنه شخص له كل الحق في كرهك، لا أن يكون وفيًا لك.




بصراحة، ما زلت لا أعرف لماذا اختار ريك هذا الخيار. ولكن مع ذلك…


مهما كانت علاقتكما، فإن تصرفه بهذه الطريقة يعني أنه كان يعتقد أنكما ستتخذان القرار الصائب مستقبلًا. لا تُلوّثا الأمور بحثًا عن الخير فيّ، خاصةً وأنكما لم تريا حقيقتي آنذاك. أنتِ من تُلوّثان الأمور لتتجنبا سماع الخير، يا صاحبة السمو. ومع ذلك، سلمتِ تلك الرسالة المشبوهة كما طلبها، دون أن تخوني ثقته.




“لم يكن شيئًا. أي شخص كان سيفعله.”

بينما كنت أشاهد تريستان يرد بحزم – بل بحزم يكاد يكون مبالغًا فيه – خطر ببالي شيء ما. ربما يكون مجرد تخمين عابر، لكنني أعتقد أنني أفهم سبب عدم استمتاعه بهذه اللحظة كما ينبغي.

السبب الأول، بالطبع، هو الشعور بالذنب تجاه ريك. أما السبب الثاني…

تريستان… هل أنت غير معتاد على تلقي الثناء؟

الآن، بعد أن فكّرتُ في الأمر، كل ما كان يتباهى به هو مكانته، ووجهه، ومهاراته البدنية. كل هذه الصفات التي وُلد بها.

لكن معرفته، وبصيرته، ومهاراته الإدارية، وقيادته – كل ذلك لا يتخلف عن الآخرين على الإطلاق.

ربما لم يسمع عنه إلا مديحًا لمظهره ومكانته. ربما لم يُقدّر أحدٌ أبدًا ما بذله من جهد .

لذلك لم يتعلم أبدًا كيف يكون فخوراً بهم.

الثقة تنمو بالتفاعل، وخاصةً بالثناء. وأول من يُفترض أن يُقدم هذا الثناء… عادةً ما يكون والديك.

في السابق، بدت الملكة وكأنها تُحسن الظن، لكن كل ما قالته كان أشبه بـ: “أشاد الكونت بك”، “أشاد بك السير آرثر”، إلخ – مجرد اقتباسات من الآخرين. واختتمت كلامها قائلة: “يبدو أن السكان لن يُعارضوك كثيرًا”. هذا كان تقييمها النهائي.




لم أقم بتربية طفل في حياتي، لذلك ليس من حقي أن أتحدث عن كيفية تربية رجل ناضج…

ولكن عندما تذكرت رد فعل تريستان المحرج، والذي كاد أن يكون حامضًا في وقت سابق، أدركت: لقد كان لديه وجه مثير للمشاكل يتم الثناء عليه لأول مرة في حياته.

فخرجت الكلمات من فمي دون أن أفكر.

“لقد قمت بعمل عظيم، سموكم.”