الفصل 113

 

 

 

* * *

 

“دوري!”

 

 

“أنا… آه!”

 

 

اتجهت نحو الباب ثم خفضت رأسي بسرعة بنفس الحركة.

 

 

تريستان، الذي خرج للتو من الغرفة، لم يقم حتى بربط أزرار قميصه بشكل صحيح. بدا الأمر كما لو أنه خرج مسرعًا في منتصف غسل الأطباق، وكانت قطرات الماء تلتصق بالفجوات في أزرار قميصه الخاطئة…

 

 

نعم، كان ذلك كافياً لجعلني أخفض رأسي.

 

 

“صاحب السمو عليك أن تنتهي من تعديل ملابسك… هل جئت في وقت غير مناسب؟”

 

 

“لا يوجد شيء اسمه وقت غير مناسب لزيارتك! كنت أقوم بتطهير جرح ما للحظة.”

 

 

“اعذرني؟”

 

 

إذا لم يكن هذا وقتًا غير مناسب، فما هو إذن؟

 

 

هل تلعب لعبة “جو” بينما تعالج جروحك مثل “جوان يو”؟

 

 

“لا داعي للخروج أثناء العلاج!”

 

 

“إنها مجرد عملية تطهير بسيطة. لم أكن أريد أن أجعلك تنتظر. … أكثر من أي شيء آخر، أنت هنا لزيارتي.”

 

 

واو، كم هو مؤثر!

 

 

على الرغم من أنه من الصعب اتباع النصيحة من شخص كان يواجه الرياح بينما يسمح للزوار بالانتظار!

 

 

قلت بحزم: “أكمل عملية التعقيم بشكل صحيح”.

 

 

“… مهلا، أحضر الطبيب إلى هنا-“

 

 

“عد إلى الداخل واحصل على العلاج المناسب. لن أغادر بمجرد رؤية وجه صاحب السمو.”

 

 

“أنت لا تنظر حتى إلى وجهي الآن.”

 

 

“يجب عليك ارتداء ملابس مناسبة أولاً حتى أتمكن من رؤية وجه سموك …”

 

 

“سوف أنتهي قريبًا، لذا يرجى انتظاري.”

 

 

أكد تريستان ذلك، ثم عاد إلى غرفته. ومن خلال الباب الذي كان يغلق ببطء، رأيت طبيبًا مذهولًا يحمل مطهرًا.

 

 

لقد خرج مسرعًا في منتصف علاجه.

 

 

“هل كان يدرك أنه كان من المبالغة أن يتجاهلني عدة مرات عندما أتيت لزيارته في المرة الأخيرة؟”

 

 

لماذا لا يوجد حل وسط معك يا تريستان؟

 

 

أخذت رشفة أخرى من الشاي والكعكة، لكن ذهني كان مليئًا بأفكار حول تريستان لدرجة أنني لم أتمكن من الاستمتاع بالطعم.

 

 

هل أصيب بجروح بالغة؟

 

 

إذا كان لا يزال يحتاج إلى التطهير، فإن الإصابة يجب أن تكون خطيرة.

 

 

“اعتقدت أن الأمر سيكون أسهل لأن آرثر والجنود ذهبوا معه، على عكس ما حدث أثناء بطولة الصيد.”

 

 

في القصة الأصلية، تمكن آرثر -على الرغم من إصابته قليلاً- من إنهاء رحلة عمله الفردية بنجاح وعاد.

 

 

بصراحة، كان بإمكان تريستان أن يجري محادثة قصيرة هذه المرة ولن تكون هناك أي مشكلة.

 

 

لكن…

 

 

“تريستان لن يفعل ذلك.”

 

 

الأحمق الذي وقف أمام الجميع أثناء بطولة الصيد، على الرغم من ولادته كشخصية شريرة زلقة.

 

 

لماذا يفعل هذا؟

 

 

لقد شعرت بمزيج من الفخر به والأمل الأناني بأنه لن يفعل ذلك مرة أخرى.

 

 

المشكلة هي أن أيًا من هذه المشاعر لم يكن ما أريده.

 

 

أردت فقط أن أشاهد قصتك البائسة تتكشف، وأتناول بعض المادلين، وأحصل على اعتذار منك بحلول الخريف عندما تُركت مثل بطة ضائعة، وأتزوجك، وأعيش حياة متوسطة.

 

 

لم أكن أريد أن أقلق عليك.

 

 

الأهم من كل ذلك، لم أكن أريد أن أشعر بالإثارة تجاهك…

 

 

“أنا لست متحمسًا!”

 

 

حاولت التخلص من الأفكار التي تسللت إلى ذهني.

 

 

بغض النظر عن مدى وسامته، حتى لو كان شخصًا من المفترض أن أتزوجه، لم أكن أريد أن أشعر بهذه المشاعر!

 

 

“ما الذي قد يكون أسوأ من أن تكون الشخص الوحيد المتحمس في علاقة رومانسية؟”

 

 

وخاصة عندما كان يقول لي بوضوح أنه لا يشعر بنفس الشيء!

 

 

انسى العواطف.

 

 

وبدلا من ذلك، كنت بحاجة إلى التركيز على العقل…

 

 

“أه، الرهان.”

 

 

حينها تذكرت الرهان مع ريك.

 

 

هل يمكنني أن أقول أن تريستان عاد بسلامة؟

 

 

‘غير آمن’ يعني تلف دائم لوظائف الجسم أو ندبات أكبر من 10 سم.

 

 

…ثم أدركت الخلل في تلك الحالة.

 

 

ماذا لو كانت الندبة في مكان غير مرئي؟

 

 

لم أستطع أن أسأل بشكل مباشر.

 

 

تخيلت تريستان الآن، ربما وهو يرتدي ملابسه خلف الباب… ثم هززت رأسي بسرعة، وأدركت أن هذه كانت فكرة عابرة أخرى.

 

 

وفي هذه الأثناء، فتح تريستان الباب وخرج.

 

 

دفنت رأسي مرة أخرى، مثل الدجاجة التي تم توبيخها للتو.

 

 

“دوري، هل انتظرت لفترة طويلة… ماذا تفعلين؟ يبدو أنك رأيت شيئًا لم يكن ينبغي لك رؤيته.”

 

 

“لم أرى شيئًا! بالتأكيد لا! لم أتخيل ذلك حتى!”

 

 

“لا أعرف ما الذي تتحدث عنه، ولكن هل أمضيت إجازة جيدة؟”

 

 

“لقد أمضيت وقتًا رائعًا. ماذا عنك يا صاحب السمو؟ هل أنت بخير؟ إذا كنت تقوم بالتطهير كل يوم، فلا بد أن الجرح خطير للغاية…”

 

 

“لا شئ.”

 

 

“حقا؟ لا أزال أستطيع أن أشم رائحة المطهر.”

 

 

لم أسأل بسبب الرهان.

 

 

يقولون أن هذه هي الكلمات الأخيرة النموذجية للرجال.

 

 

“أنا بخير، لن أموت!”

 

 

وحتى الآن، عندما رأيت التجعد الطفيف في جبين تريستان، شعرت أنه كان يخفي شيئًا غير مريح.

 

 

سألت بشكل أكثر جدية.

 

 

“صاحب السمو، هل أنت بخير حقًا؟”

 

 

“…جرحي ليس مشكلة كبيرة.”

 

 

“إنها مشكلة بالنسبة لي. من فضلك لا تخفي الأمور المهمة عن خطيبتك.”

 

 

“…”

 

 

“ألم تطلب مني أن أتصرف بطريقة تظهر بوضوح أننا مخطوبان؟”

 

 

“هذه مسألة مختلفة بعض الشيء. ولكن إذا كنت تريد حقًا أن تعرف—”

 

 

أخذ تريستان نفسًا عميقًا، وكأنه يجهز نفسه، ثم تحدث.

 

 

“أنت تعرف ريك ري.”

 

 

“هاه؟ بالطبع! إنه صديقي… انتظر، ألم تأخذه كعامل في البعثة؟”

 

 

“لم تسمع بقية القصة بعد، أليس كذلك؟”

 

 

“صاحب السمو، حدث شيء للسيد ريك-“

 

 

“إنه على قيد الحياة.”

 

 

ربما كان تريستان يعلم أن هذه الكلمات لن تطمئنني، بل ستجعلني أكثر ارتباكًا. خفض نظره إلى فنجان الشاي الخاص به بينما واصل حديثه.

 

 

“ولكنه أصيب بجروح بالغة أثناء المعركة. وبعد نقله إلى العاصمة، تم إدخاله إلى المستشفى الملكي. وقد أبلغت مايرز بذلك أمس.”

 

 

“أوه، كم كان الجرح عميقا؟”

 

 

“لقد فقد الكثير من الدم ولم يستعد وعيه منذ ذلك اليوم.”

 

 

بمجرد أن سمعت ذلك، شعرت وكأن عقلي أصبح فارغا.

 

 

كان الأمر أشبه بالسير في طريق كنت أعرفه دائمًا، فقط لكي ينهار فجأة، ويجعلني غير قادر على التفكير.

 

 

ريك ري.

 

 

لماذا انت؟

 

 

وبينما كنت أعالج ذلك، استمر صوت تريستان.

 

 

“قبل أن يفقد وعيه، طلب مني ريك أن أوصل هذا إليك.”

 

 

وضع تريستان منديله على الطاولة ووضع عليه حزمة من القماش المجعدة.

 

 

بدا الجسم الملطخ وكأنه قمامة لا تنتمي حتى إلى الطاولة، ناهيك عن الأرض، خاصة بالمقارنة مع المنديل الأبيض.

 

 

ولكن كما كشف تريستان الأمر بعناية…

 

 

كانت قطعة قماش ممزقة تحتوي على رسالة مكتوبة على عجل.

 

 

من المرجح أن تكون البقعة البنية الموجودة عليها عبارة عن كتابة كتبها بدمه.

 

 

978.8 لقد فزت.

 

 

كان هناك توقيع غريب بجواره. لم يكن “ريك راي”، بل توقيعًا تم إنشاؤه وفقًا لقواعد الصالون المقدس.

 

 

من الواضح أن هذه كانت رسالة تتعلق بالرهان الذي تم إجراؤه مع قناع الجمجمة في أغسطس من عام 978.

 

 

“هل طلب منك حقًا أن توصل هذا لي؟”

 

 

“نعم، لقد قال بوضوح “دوريس”.

 

 

شعرت وكأن ستائر المسرح سُحِبَت فجأة، وتم دفعي إلى مسرح خارجي.

 

 

ريك ري. هل كنت تعلم أنني دوري خلف القناع؟

 

 

وفي اللحظة التي كانت حياتك فيها على المحك، ما هو أول شيء فكرت فيه عند إنهاء رهانك معي؟

 

 

لقد كان ذهني في حالة من الفوضى.

 

 

المشكلة هي أنني لم أكن أملك حتى القدرة على الشعور بالارتباك في تلك اللحظة.

 

 

“…”

 

 

في بعض الأحيان، بدا تريستان وكأنه يريد أن ينظر إلي، لكنه بعد ذلك يخفض نظره.

 

 

لقد كان الأمر وكأنه لم يجمع العزم على طرح سؤال مهم بعد.

 

 

…ما هو السؤال الذي يمكن أن يطرحه؟

 

 

“بالطبع، الفكرة الأكثر وضوحا هي-“

 

 

هل يشككون في أنني كنت أمارس علاقة غرامية؟

 

 

من الواضح أن هذا غير صحيح! ولكن لكي أشرح وجهة نظري، يجب أن أشرح ما تعنيه الرسالة، وهو ما يعني شرح الصالون المقدس.

 

 

ولكن هل يتقبل تريستان سماع أخبار عن الصالون المقدس؟ فهو ليس مكانًا يتمتع بسمعة طيبة.

 

 

في الواقع، حقيقة أن ريك وأنا التقينا هناك أحيانًا كانت تؤدي بسهولة إلى سوء الفهم –

 

 

“دوري.”

 

 

قبل أن أتمكن من تنظيم أفكاري، جمع تريستان عزيمته بشكل أسرع مني.

 

 

التقت عيناه الزرقاء الفضية بعيني.

 

 

لم يكن الانفعال في نفوسهم غضبًا في غير محله أو ازدراءً لشخص شكك فيّ.

 

 

“إذا لم أكن مخطئا”

 

 

لقد كان هذا الشعور هو القلق بالتأكيد.

 

 

في اللحظة التي أدركت فيها أن يده اليمنى، التي كانت على الطاولة، ترتجف قليلاً، ضغط عليها بيده اليسرى وتحدث.

 

 

“سأطلب منك شيئًا واحدًا، وأحتاج منك أن تقسم على الإجابة بصدق.”

 

 

“أقسم. بالطبع!”

 

 

لم أفكر حتى في عذر بعد، لكنني أقسمت لأنني كنت خائفة من حقيقة أن تريستان بدا وكأنه يشعر بالقلق.

 

 

تريستان، أنت دائمًا واثق من نفسك. تعتقد أنك قادر على إنجاز أي شيء. إذن ما الذي يخيفك إلى هذا الحد؟

 

 

… ما هي الإجابة التي يتخيلها؟

 

 

“دوري.”

 

 

بعد أن ابتلع بضع ثوانٍ من الصمت، سأل تريستان أخيرًا …

 

 

“هل ستتزوجني؟”

 

 

 

“هاه؟”

 

 

“إجابة.”

 

 

نعم… نعم، بالطبع سأتزوجك!

 

 

أمام السؤال غير المتوقع والسخيف، اكتسبت إجابتي، التي بدأت بصوت مذهول، قوة تدريجيًا.

 

 

عندما تخيلت أن أي استفسار آخر سيقابل برد مثل “سأنظر إليك فقط”

 

 

وقف تريستان من مقعده.

 

 

“هذا يكفي.”

 

 

“هاه؟ السؤال الذي سألته-“

 

 

“لقد سألتك بالفعل، وأجبت بأنك ستتزوجني.”

 

 

“…”

 

 

“هذا…يكفي حقًا.”

 

 

لكن عندما قال أن هذا يكفي، لم ينظر إلى عيني.

 

 

 

***