الفصل 112

 

* * *

 

انتهت رحلة عمل تريستان إلى بلو أتريوم، والتي كان من المفترض أن تستغرق أسبوعين كاملين، قبل الموعد المتوقع بكثير.

 

 

 

سأل الأب الخادم.

 

 

 

هل عدت بخبر النصر؟

 

 

 

“نعم، ولكن كانت هناك بعض الإصابات…”

 

 

 

“ما مدى خطورة حالته؟ هل هو واعي؟”

 

 

 

“دوري!”

 

 

 

فجأة صرخ والدي في وجهي عندما قاطعت المحادثة.

 

 

 

لم يستطع أحد من الآخرين، حتى والدي، أن يلومني أكثر من ذلك. تردد الخادم قليلاً قبل أن يجيب.

 

 

 

“إنه في كامل وعيه ولا توجد أي مشاكل في حياته اليومية. ومن المرجح أن يستريح لفترة من الوقت دون حضور أي فعاليات رسمية”.

 

 

 

“هذا أمر مريح…”

 

 

 

لعنة عليك، لا تجرؤ على الموت!

 

 

 

لقد انكمشت على الأريكة.

 

 

 

لقد عرضت علي أختي بشكل محرج قطعة بسكويت من طبقها.

 

 

 

هل تحاول مواساتي؟ لا بأس يا أختي، لا يمكنني بأي حال من الأحوال أن أشعر باليأس بسبب هذا الأحمق.

 

 

 

ابتسم بيرسيفال، الذي كان في مكان قريب، بطريقة بدت طيبة للغاية.

 

 

 

“هذا أمر مريح حقًا. ومن المؤكد أنه سيخفف عنك الكثير من المتاعب.”

 

 

 

ولكن كان لدى الخادم المزيد ليقوله.

 

 

 

“ولذلك، صدر الأمر لصاحب السمو الأمير بيرسيفال بالعودة إلى العاصمة في أقرب وقت ممكن.”

 

 

 

“ها… أنا أفهم.”

 

 

 

التوى زاوية فمه قليلاً ثم عاد إلى وضعه الأصلي.

 

 

 

وبعد أن غادر الخادم، انحنى بيرسيفال بأناقة أمام والدينا.

 

 

 

“أعتقد أنه يتعين علي العودة أولاً. آمل أن تستمتع أنت، اللورد ريدفيلد، وجميعكم بالاحتفالات المتبقية دون تردد.”

 

 

 

“لا، كيف يمكننا الاستمتاع بعد توديع ضيف الشرف؟ سنبدأ في إنهاء الأمور أيضًا.”

 

 

 

كانت والدتي تبدو وكأنها تطرد شخصًا من قاعة مأدبة. أما أختي، فقد بدت وكأنها قد تطلق ثعبانًا على المأدبة إذا لم تتمكن من الاستمتاع بها.

 

 

 

حسنًا، بالنسبة لأختي، التي تمكنت بالكاد من الهروب من الدير المروع، فليس من المستغرب أنها لن تستقبل هذه الكلمات بصدر رحب.

 

 

 

في تلك اللحظة، تحدث بيرسيفال مع الأب.

 

 

 

“من فضلكم، خذوا وقتًا أطول للاستمتاع من أجلي أيضًا. بالأمس، سألت السيدة ناتالي سؤالًا مهمًا.”

 

 

 

“إيه…؟”

 

 

 

“هذا ليس النوع من الأشياء التي يمكنني أن أتوقع إجابة فورية عليها، لذا آمل أن تتمكن السيدة ناتالي من التفكير في الأمر بشكل مريح، بعيدًا عن العاصمة الصاخبة.”

 

 

 

“السؤال…؟”

 

 

 

“إنه أمر شخصي بالنسبة للسيدة ناتالي، لذا فمن المرجح أن أطلع اللورد ريدفيلد عليه لاحقًا. وآمل أن تسامحني على وقاحتي.”

 

 

 

انحنى بيرسيفال لأبيه ثم تظاهر بتقبيل يد والدته بالطريقة المعتادة لصهر محتمل في ذلك الوقت. وبعد عرض أخير من السحر، وقف وغادر.

 

 

 

أما بالنسبة لتعبير أختي…

 

 

 

مممم. يبدو أن وجهها تحول إلى وجه شخص يريد إقامة المأدبة على ذلك الوغد.

 

 

 

بمجرد أن غادر بيرسيفال، تشبثت أمي بأختي.

 

 

 

“يا بني، ماذا حدث في الدير؟”

 

 

 

“لقد وبخني صاحب السمو لأنني شربت كثيرًا.”

 

 

 

“ناتالي! ما الذي تتحدثين عنه؟”

 

 

 

والمثير للدهشة أن هذا يمثل حوالي 75% من الحقيقة.

 

 

 

وانحنى والدي أيضًا نحو أختي.

 

 

 

“ناتالي. الآن بعد أن افتقدنا الدوق الصغير، أصبح الأمير بيرسيفال زوجًا لن يعود! لا بد أنك أظهرت له جانبًا مختلفًا وهشًا وحساسًا من نفسك في الدير، أليس كذلك؟”

 

 

 

“لقد عانيت أمام حمام الدير المروع.”

 

 

 

“ناتالي…”

 

 

 

والآن كانت نظراتهم عليّ.

 

 

 

“دوري، كيف كانت الأجواء بينهما قبل وصولك؟”

 

 

 

“عندما كانت أختك مريضة، كيف كان رد فعل سموه؟ هل فوجئ بمظهر ناتالي الهش غير المتوقع؟”

 

 

 

رغم أن ابنتهم مريضة فكيف لهم أن يسألوا مثل هذه الأمور؟

 

 

 

هناك طريقة واحدة فقط للتعامل مع أسئلة والدي الجشعة.

 

 

 

لقد خفضت صوتي.

 

 

 

“… أمي، أبي، هذا كثير جدًا.”

 

 

 

“هاه؟ دوري، ما هو الشيء الكثير؟”

 

 

 

“هل نسيت ما قاله الخادم في وقت سابق؟ حالتي هي …”

 

 

 

في أوقات كهذه، من الأفضل البكاء، لكن بما أنني لست جيدة في التمثيل، فقد تذكرت ذكرى محبطة بدلاً من ذلك.

 

 

 

ها نحن ذا. بعد العطلة، عدت إلى العمل، وفتحت مكان إرجاع الكتب في المكتبة، فوجدت علبة حليب بالشوكولاتة عالقة بين الكتب! بل وحتى أن بعضًا منها بقي بداخلها!

 

 

 

“أنا مستاء للغاية لأن صاحب السمو تريستان أصيب… لكن هل عليك حقًا أن تسألني عن هذا الآن؟”

 

 

 

“لكنك قلت للتو أنه بخير في الحياة اليومية.”

 

 

 

“الحياة اليومية ليست كل شيء. إذا لم يتمكن أبدًا من حمل السيف الذي اعتز به كجزء من نفسه مرة أخرى، فأنا…!”

 

 

 

تظاهرت بأنني غارقة في المشاعر، ودفنت وجهي بين راحتي يدي.

 

 

 

جلس والداي في صمت لبرهة من الزمن قبل أن يصفيا حلقهما ويقفا.

 

 

 

“أنا آسف، لم نفكر في ذلك. سأعدل جدولك حتى تتمكن من العودة إلى العاصمة مبكرًا قليلاً. استرح الآن.”

 

 

 

“مفهوم…”

 

 

 

بعد أن غادروا غرفة الشاي، رفعت يدي ببطء عن وجهي. رائع! لقد تجاوزت هذه العقبة!

 

 

 

لكن أختي، بعد أن رأت تمثيلي الواضح، لم تبتسم وبدلا من ذلك تحدثت.

 

 

 

“أممم…دوري. هل تريدين منديلًا؟”

 

 

 

“منديل؟”

 

 

 

“عيناك حمراء. يبدو أنك على وشك البكاء.”

 

 

 

“أوه، لا، لا. أنا لا أبكي!”

 

 

 

صحيح أنني أشعر بالقلق بشأن تريستان، لكن هذا ليس كافياً لجعلني أبكي!

 

 

 

لكن أختي أعطتني نظرة مريرة، وكأنها تصدق تمثيلي السيء بالفعل.

 

 

 

هذا هو التعبير الذي أردت أن أقوله، أختي.

 

 

 

في الوقت الراهن، نحن بحاجة إلى التعامل مع بيرسيفال.

 

 

 

“ها… في الوقت الحالي، أشعر بالارتياح قليلاً لتحرري من بيرسيفال. لا أعرف لماذا استدعوه إلى العاصمة رغم ذلك.”

 

 

 

“حسنًا، إذا أصيب شقيقك بعد إنجاز شيء ما، فلن يبدو الأمر جيدًا، لذا فقد جعلوه يقضي إجازته بدلاً من ذلك. لقد أرادوا أن يكون قريبًا منهم. … كان من الأفضل لو اتصلوا به قبل يوم واحد فقط.”

 

 

 

سألت أختي عن شيء كنت أعرفه بالفعل.

 

 

 

“أختي، هل من الممكن أن يكون قد تم طلب خطبتك في الدير عندما لم أكن هناك؟”

 

 

 

“أعجبني هذا التعبير. نعم، لقد تم تقديمي للزواج.”

 

 

 

“أرى.”

 

 

 

“هاه. ألا تسألني إذا كنت قد قبلت العرض؟”

 

 

 

“لا، لا أريد أن أجعلك تقلق أكثر من ذلك.”

 

 

 

على الرغم من أن أختي لم تعد تحب بيرسيفال، إلا أنها لن تكون قادرة على قول “لن أتزوج هذا الرجل” صراحةً.

 

 

 

لو استطاعت أن تقول هذا بكل تأكيد، لفعلته منذ زمن طويل، في الدير.

 

 

 

تكلمت أختي.

 

 

 

“مرحبًا، دوري. لا تقلقي كثيرًا. أنا لست من النوع الذي يجره الآخرون دون رغبتهم. لقد أخبرتك من قبل، أليس كذلك؟ سأختار قطعة قمامة لائقة وجميلة…”

 

 

 

“حتى القمامة لها نوعها الخاص. لا أريد قمامة تجلب لك رائحة كريهة يا أختي.”

 

 

 

“…دوري. أنا لست إنسانًا لائقًا تمامًا.”

 

 

 

“أعلم ذلك. أنت المثال الأفضل على القمامة الجميلة.”

 

 

 

“…”

 

 

 

“لكنني أريدك أن تعيشي كقمامة جميلة، دون أن تدفني في رائحة القمامة الأخرى، حيث يمكن لأي شخص أن يرى أنك جميلة وسيئة ببساطة، وسوف يعجبون بك.”

 

 

 

“دوري… انتظري. أليس هذا شيئًا لا ينبغي لي أن أتأثر به؟ أليس هذا شيئًا لا ينبغي لأخت صغيرة أن تقوله لأختها الكبرى؟”

 

 

 

“يبدو أن قول السيدة دوريس الغريبة والمهذبة الحالية للسيدة ناتالي المبهرة وغير العادية هو الصحيح تمامًا.”

 

 

 

“انت حقا…”

 

 

 

ابتسمت أختي. لم تكن تلك الابتسامة مناسبة لـ”ناتالي” على الإطلاق. لكن بالنسبة لـ”شقيقة” شخص ما، كانت تلك الابتسامة مثالية.

 

 

 

“…لا بد أنك تواجه وقتًا عصيبًا أيضًا، أنا آسف لأنني جعلتك تشعر بالقلق.”

 

 

 

“لا داعي للاعتذار.”

 

 

 

ناتالي، أنت الشخص الوحيد الذي أريده أن يسلك طريقًا خارج القصة الأصلية في هذا العالم.

 

 

 

والآن أسأل أختي.

 

 

 

“أختي، إلى جانب “الزواج”، ما الذي تحبين فعله في الحياة؟”

 

 

 

في البداية، اعتقدت أن الشيء المهم الوحيد لتجنب نهاية الدير هو “الزواج” من شخص ما.

 

 

 

ولكن بعد ذلك، دخل منجم ضخم يدعى بيرسيفال إلى ذلك المكان المخصص للزواج، والآن تجد أختي صعوبة في اختيار أي شخص غير بيرسيفال كزوجها المستقبلي.

 

 

 

كان يجب أن أدرك أن هذا الطريق لم يكن مخصصًا لأختي منذ البداية.

 

 

 

“لن يكون الأمر سهلاً، حتى لو كان مسارًا مختلفًا”

 

 

 

أريد أن أعرف ما هو المسار الذي قد تتخذه أختي.

 

 

 

أمالَت رأسها، ثم فتحت فمها.

 

 

 

***

 

 

 

بعد يومين، حزمت عائلتنا أمتعتها وتوجهت إلى العاصمة. وكانت العودة في وقت أبكر مما خططنا له.

 

 

 

بدا الأمر وكأن والديّ استمتعا حقًا بالإجازة، حيث تحدثا بنظرة حزينة، واقترحا أن نعود العام المقبل للإقامة مع عائلة ماركيز في هذه المنطقة.

 

 

 

“هذا لن يحدث.”

 

 

 

أخطط لوقف زواج أختي من بيرسيفال.

 

 

 

وهذا يعني أنني سأقطع أيضًا العلاقات مع الأشخاص الذين تعرفت عليهم من خلال بيرسيفال.

 

 

 

بالطبع، هناك الكثير مما يجب القيام به قبل وصولي إلى هناك.

 

 

 

أولاً، أحتاج إلى العثور على نقاط ضعف بيرسيفال.

 

 

 

والأهم من ذلك، الشيء الذي أحتاج إلى فعله لنفسي هو

 

 

 

“مرحبا بك سيدتي.”

 

 

 

“يوم جيد. من فضلك أخبر سموه أن السيدة دوريس ريدفيلد، خطيبة سموه، جاءت لزيارتنا.”

 

 

 

دخلت القصر مرة أخرى.

 

 

 

لقد جئت لزيارة تريستان.

 

 

 

“مفهوم. يرجى الانتظار قليلاً بينما أبلغ سموه.”

 

 

 

عندما ذهبت الخادمة للحصول على الإذن لزيارتي، احتسيت الشاي الأسود على مهل. لقد جعلت كعكة الشيفون بالكريمة المخفوقة وأوراق إيرل جراي في الأعلى قلبي يشعر بمزيد من السلام.

 

 

 

“على الأقل، لن تكون رحلة ضائعة حتى لو لم أتمكن من رؤية وجهه.”

 

 

 

بصراحة، لم أتوقع أن أقابل تريستان اليوم.

 

 

 

لقد كان هو من جعلني أنحني له بعد بطولة الصيد. أتساءل عما إذا كان سيجعلني أتوسل إليه مرة أخرى هذه المرة.

 

 

 

في تلك اللحظة، سمعت صراخ خادم من خارج غرفة جلوس تريستان الخاصة.

 

 

 

“صاحب السمو! انتظر لحظة، الزر—”

 

 

 

“لا بأس! خطيبتي تنتظر!”

 

 

 

هاه؟

 

 

 

قبل أن يتمكن الشاي الساخن من لمس شفتي العليا، انفتح باب تريستان بعنف.