الفصل 105

هل لديك امرأة تحبها؟

لقد فعل.

إن المرأة التي كنت تمتدحها طوال الثلاثين دقيقة الماضية، وتسميها جميلة، ولطيفة، ورائعة، ولطيفة، ومشرقة – ماريا، هذه هي!

أخفى ريك شفتيه المتذمرتين خلف كأس النبيذ، محاولاً التصرف بشكل غير رسمي.

هاها، أظن أن هذا ليس موضوعًا متوقعًا في تجمع رجال بالغين. لم أجرِ محادثات كهذه حتى في الرابعة عشرة من عمري.

أومأ آرثر برأسه بتعبير مرير.

كنتُ كذلك. خلال مراهقتي، كانت أحاديثنا مع الأصدقاء تدور دائمًا حول قصص النجاة. مات أخي الجندي أثناء تأدية واجبه، وتعرضت عائلتي لهجوم وحوش أثناء التنقيب عن الأحجار السحرية، أو انهار مخزن طعامنا بسبب انهيار جليدي، وما إلى ذلك.

“…”

“لذا، في هذه اللحظة، الحديث معكم جميعًا عن الحياة اليومية بعد النجاة من المعركة الأخيرة يبدو ثمينًا مثل الحلم.”

“أه نعم.”

“هل يمكنني أن أتحدث أكثر عن الآنسة ماريا؟”

“…تفضل.”

شكرًا لكِ. في الحقيقة، قبل مجيئي إلى هنا، تلقيتُ هدية من الآنسة ماريا – منديلًا طرزته بنفسها.

“…هل التصميم عبارة عن دب له ذيل؟”

إنها زهرة أقحوان. في الواقع، ولأن رحلة عملي كانت مُرتّبة في وقت قصير، لم تُتح لي الفرصة حتى لإبلاغها بذلك بشكل صحيح، ولم أتوقع هدية. لكن تطريزها السريع، وخجلها الشديد من تقديمها لي… كان أمرًا في غاية الروعة…

آرثر، هذا الرجل اللعين، لماذا يبدو جيدًا مع كل كلمة يقولها ويجعل كل جملته سهلة الاستماع إليها؟

حاول ريك أن يحجب كلمات آرثر، وهو يمضغ حافة كأس النبيذ الخاص به.

“يا إلهي. ربما عليّ أن أشرب المزيد…”

منذ انقطاع التيار الكهربائي بعد أن سُكر في الصالون المقدس، أصبح خائفًا من أن يُسكر كثيرًا.

وبعد ذلك، هناك تريستان، يجلس أمامه مباشرة مثل تذكير حي لـ “لا تفرط في تناول الطعام”.

كان على الرجل أن يتفوه ببعض الكلمات المزعجة.

لا تبدو سعيدًا يا ريك راي. هل رفضتك امرأة مؤخرًا؟

أغلق آرثر فمه على الفور، عندما شعر بعدم الارتياح.

“آه، أنا آسف. كان يجب أن أكون أكثر حذرًا…”

آرثر! لا تتصرف وكأنك تملك حس التوقيت الآن، فهذا أسوأ!

رجل غافل ورجل يُكثر من الملاحظة. لم يُحسّن تخيل جمعهما في برميل واحد مزاج ريك.

ولكنه لم يكن يريد أن يتعرض للضرب بالتناوب بين لطف آرثر وعداء تريستان مثل هذا.

تذكر ريك الشعور غير المريح الذي شعر به في وقت سابق.

تريستان لديه خطيبة أيضًا. لكن بينما كان آرثر يتحدث بفخر عن المنديل، لم يُخرج تريستان شيئًا، واكتفى بتجهم وجهه.

هل يمكن أن يكون… تريستان لم يحصل على أي شيء من خطيبته؟

فرحة صغيرة مذنبة تسللت إلى قلب ريك.

“أنا مكتئب، لكن لا يهمني”. القليل من الكحول الذي شربه في وقت سابق أشعل نيران مشاعره.

“مرفوض؟ في الحقيقة، لديّ امرأة أحافظ على علاقة جيدة معها.”

“أوه؟”

نظر إليه كلٌّ من تريستان وآرثر. حاول آرثر محو حرجه السابق، وسأل بلهفة.

“من هي؟”

“حسنًا… إنها شخص أستمتع بصحبته.”

“أوه، هذا يبدو رائعا.”

علاوة على ذلك، فهي شخصية حكيمة وثاقبة، وكل لحظة أتحدث معها تُحفّزني فكريًا وتسعدني. حتى عندما تُشير إلى تحيزاتي الداخلية، أجدها مثيرة للاهتمام.

هذا مُثير للإعجاب. في العلاقات العاطفية، أعتقد أن الانتقاد سيكون صعبًا، أليس كذلك؟

“إنها تشرح الأمور منطقيًا ولا تقلل من شأني أبدًا، لذا…”

“ربما لأنك تحبها حقًا؟”

كلمات آرثر لامست أذني ريك كالصفعة. شعر بوجهه يحمرّ بشدة.

“ذلك، ذلك…”

“هاها، يبدو أنني كنت على حق؟”

“لم أفكر في الأمر بهذه الطريقة أبدًا!”

كان ريك يعتقد دائمًا أن السبب في ذلك هو أن دوري كانت تدلي بتعليقات دقيقة للغاية لدرجة أنه لم يستطع دحضها …

تخيل لفترة وجيزة دوري، أمامه، وهي تثرثر هراء، وجهها خالي من التعبير اللطيف والهادئ المعتاد، الآن مليء بالغطرسة وهي تنظر إلى ريك قليلاً…

“ريك، هل أنت أحمق؟”

اللعنة.

في اللحظة التي تخيلها، بدأ قلبه ينبض بقوة.

“لا…! لماذا يتسارع قلبي عند هذه الفكرة السخيفة؟”

لقد شعر وكأن وجهه كله أصبح أحمر.

آرثر، الذي كان يراقب، أعطى ابتسامة دافئة.

يبدو أنك تستمتع بوقتك مع حبيبك يا ريك. هل وعدتَ بالزواج؟

لم نصل إلى هذا الحد. مع أن الارتباطات شائعة بين النبلاء، إلا أننا نكتفي بالاستمتاع بصحبة بعضنا البعض.

في تلك اللحظة، قاطعه تريستان.

تستمتعون بوقتكم؟ حسنًا، هذا منطقي. بعد هذا الموسم، ستعودون إلى مدينتكم. إن لم تكن لديكم أي مسؤوليات، فسيكون من السهل عليكم الاستمتاع بوقتكم فحسب.

لماذا هذا الرجل فجأة يعاملني وكأنني زير نساء؟

قمع ريك الإحساس بالالتواء في أمعائه.

لم أقل إنني لا أتحمل المسؤولية. وكما أن الزواج والمسؤولية ليسا مترادفين، فالحب والزواج ليسا مترادفين أيضًا.

“ولكن في النهاية، أليس الحب يؤدي إلى الزواج؟”

عادةً، نعم. ولكن هناك أيضًا العديد من الزيجات التي لا تقوم على الحب… وخاصةً بين النبلاء، ألا يُجبرون غالبًا على الزواج بناءً على مصالح آبائهم؟

آه، هذه هي اللحظة التي انزلقت فيها الكلمات.

ولكن إذا لم أقول ذلك الآن، فلن أحصل على فرصة أخرى أبدًا.

“لقد كان لديك أيضًا ارتباط غير مرغوب فيه مع دوري، تريستان!”

كانت صفقةً قذرةً بين العائلة المالكة وعائلة كونت ريدفيلد. وحتى بداية هذا الموسم، كان تريستان معروفًا بإهماله لخطيبته.

“لا أعلم ما هي الرياح التي هبت لتجعله يتصرف وكأنه قد عاد إلى رشده مؤخرًا…!”

أخذ ريك رشفة من نبيذه لترطيب شفتيه قبل أن يستمر.

بالطبع، الزيجات المُدبّرة تبقى زيجات، ويعيش الزوجان حياتهما كرفقاء. لكن بصراحة، لست متأكدًا إن كانت هذه علاقة أرقى من علاقة عاشقين يجمعهما الحب.

“…”

آه، لا أقول إن الأمير يفكر بهذه الطريقة، بالطبع! ههه. لقد تلقيتَ بالتأكيد هدايا رائعة من خطيبتك، أليس كذلك؟

“بالطبع.”

أجاب تريستان على الفور.

لكن الطريقة التي شد بها أسنانه أثناء الإجابة كانت مختلفة تمامًا عن آرثر، الذي أخرج منديله بحماس وبتعبير سعيد.

“أعتقد أنها ليست هدية تستحق التباهي بها.”

بمعرفة شخصية تريستان، لن يفوت فرصة للتفاخر بأي شيء…

قام ريك بإعداد شفرة لفظية بسرعة.

“ماذا حصلت يا أمير تريستان؟”

“دبوس شعر استخدمته خطيبتي.”

آه! إذًا… أليس هذا شيئًا طرزته أو صنعته بنفسها؟

“هذا صحيح.”

“أنا مجرد رجل جاهل، لذلك اعتقدت أن السيدة التي تتمنى عودة خطيبها سالماً ستقدم هدية مصنوعة يدوياً.”

“حسنًا، طالما أن الأمر يحمل معنى، فهو جيد.”

“يعود الأمر إلى الشخص الذي يتلقاها لتفسيرها.”

قد تعتقد ذلك، لكنني لست من يفكر بهذا.

ألقى ريك الجملة التي يمكن تفسيرها بعدة طرق ولاحظ رد فعل تريستان.

ومع ذلك، فإن تعبير تريستان بدا غير سار قليلاً، لكنه كان أكثر هدوءًا مما كان متوقعًا، كما لو لم يكن هناك أي إزعاج في الداخل.

“هل يمكن أن يكون… متأكدًا من مشاعر دوري؟”

اندلعت شرارة الغضب داخل ريك.

هذا الرجل المتغطرس، الذي كان يتمتع بحياة وفيرة، وهو أمر نموذجي لشخص مثله.

لكنني أشك في ذلك. دوري… لم تبدُ سعيدةً جدًا عندما تحدثت عن المستقبل الذي لن تتمكن فيه من الذهاب إلى الصالون!

كاد ريك أن يقول تعليقا أكثر وضوحا.

لن يرقص حولها بعد الآن.

كان على وشك أن يسأل تريستان بشكل مباشر إذا كانت هناك جملة، في أعماقه، يمكن أن تخترق قلبه: “قالت دوري إنها تحبني”.

النبلاء مختلفون حقًا، أليس كذلك؟ نحن عامة الناس، لا نُفسّر الأمور، بل نسأل مباشرةً: “أنت معجب بي، أليس كذلك؟ هل لديك مشاعر تجاهي؟”

“هذا شيء محرج جدًا للقيام به.”

بالطبع، على الأقل كان الجو مناسبًا. سنقضي بعض الوقت بمفردنا في مكان جميل، وربما نتبادل قبلات خفيفة ثم نطلب. حسنًا، لا أعتقد أن أحدًا سيقول “لا أشعر تجاهك” عندما يصل الأمر إلى هذه المرحلة.

“لا أستطيع أن أتخيل أن هناك قمامة مثل هذه.”

آرثر، الذي كان يستمع بصمت، تدخل.

ألم يتأكد شعورك بعد وصولك إلى هذه المرحلة؟ مع ذلك، إذا سأل أحدهم عن ذلك، فلا بد أنه يائس، أليس كذلك؟ وأنت ستسحق هذا اليأس؟

لهذا السبب وصفتُ نفسي بالحمقاء. حسنًا، حتى الحمقى عادةً ما يُصفعون فورًا ويتعلمون من ذلك.

لستُ خبيرًا في الرومانسية، لكنني أعلم أن على المرء أن يكون صادقًا في مشاعره! لهذا السبب دائمًا…

نعم، بالطبع، أعتقد أنك تفعل ذلك.

لم يكن ريك مهتمًا بسماع عقلية هذا الرجل التي تشبه عقلية وحيد القرن.

حوّل انتباهه بعيدًا، وهو يفكر في كيفية توجيه المحادثة مرة أخرى إلى تريستان…

‘هاه؟’

أدرك فجأة أن تعبير تريستان، الذي كان مسترخياً قبل لحظات، أصبح الآن متيبساً.

كان الأمر كما لو أنه أدرك للتو أن هناك سكينًا على رقبته.

‘ماذا يحدث هنا؟’

***