اافصل 101

* * *

 

بينما كنا نسير على طول الطريق، ورأينا مبنى الدير لأول مرة، فكّرنا في آنٍ واحد:

“لا أريد حقًا الدخول إلى هناك”

. وبما أنني فكرتُ في ذلك، فلا بد أن أختي فكرت في الأمر نفسه، بنسبة 500%.

 

 

 

بدا المبنى وكأن أحدهم استولى على الفيلا الأولى التي زرناها، وضاعف حجمها ثلاث مرات، وأزال كل جمالها.

 

 

 

لقد كان قديمًا وقبيحًا، إلى درجة أنه كان فخمًا تقريبًا.

 

 

 

“هل سوف ينهار في الطريق إلى الداخل؟”

 

 

 

ومع ذلك، بعد حوالي 20 دقيقة، بدأنا نتوق بشدة إلى مكان الدير.

 

 

 

عندما دخلنا الدير، استقبلتنا راهبة في منتصف العمر.

 

 

 

 أهلاً، يمكنكِ مناداتي بأختي… يا إلهي. يبدو أنكِ تلقيتِ معموديةً من الشلال في طريقكِ إلى هنا.

 

 

 

 “نعم!”

 

 

 

 “يرجى تغيير ملابسك أولاً، وسنقوم بتحيتك مرة أخرى بعد ذلك.”

 

 

 

حسناً. لقد تبللنا حتى النخاع من الشلال الذي صادفناه في طريقنا إلى الأعلى.

 

 

 

 كانت المياه باردة مثل الجليد، ربما لأننا كنا في الجبال.

 

 

 

 90% من السبب الذي جعلنا نبدو مثل الفئران الغارقة كان بسبب بيرسيفال.

 

 

 

 لقد ضحك وهو يحمل حقائبنا.

 

 

 

 “لقد أخبرتك أن تدفق مياه الشلال قد يتناثر أحيانًا، ويجب عليك المشاهدة من مسافة بعيدة.”

 

 

 

 لم أسمعك! آتشو! كان صوت الشلال عاليًا جدًا… كان بإمكانك اللحاق بي…

 

 

 

 لا أستطيع أن أجذب امرأة، أليس كذلك؟ إلا إذا كنا في علاقة.

 

 

 

لقد كان عذرًا جبانًا وضعيفًا.

 

 

 

 يبدو أن هذا الأحمق قد فعل ذلك عمدًا!

 

 

 

 “أعتقد أنني قد أغض الطرف إذا قامت أختي بدفعه من فوق منحدر الآن.”

 

 

 

بعد تغيير ملابسنا وتجفيف شعرنا، قدمت لنا الراهبة الشاي الدافئ بينما كنا نجلس في الردهة.

 

 

 

 كان الطعم سيئًا كما يبدو، لذلك أخذت رشفتين فقط من باب المجاملة، ولكن لدهشتي، شربته أختي بسعادة.

 

 

 

لقد رحبت بنا راهبة في منتصف العمر ذات مظهر صارم.

 

 

 

 أهلاً بكم في دير بايندر. نُقدّم تعاليم نقية لمن يسعى إلى النقاء الروحي بعيدًا عن فساد المدينة.

 

 

 

بدلاً من أختي، التي بدت وكأنها تموت بالفعل من الملل، أجبت.

 

 

 

 يشرفني أن أقابلك. أنا دوريس ريدفيلد، وهذه أختي ناتالي ريدفيلد.

 

 

 

 “سيدة؟”

 

 

 

 آه، نعم. أنا ابنة الكونت ريدفيلد…

 

 

 

 حتى لو رغبتِ في التباهي بلقبكِ، فامتنعي. لقد تعامل ديرنا مع عدد لا يُحصى من النبلاء والملوك عبر تاريخه الطويل.

 

 

 

لم أفعل! أنت تجعل الأمر محرجًا منذ البداية!

 

 

 

 لقد حركت كلماتها معدتي وشددت نظرة أختي عندما بدأ جدول الدير.

 

 

 

في الواقع، منذ اللحظة التي رأينا فيها المبنى، كنت قد تخليت عن كل التوقعات…

 

 

 

 “ولكن هذا النوع من المرح؟”

 

 

 

 على الأقل الناس هنا لم يتحدثوا إلينا!

 

 

 

 حتى الراهبات اللواتي مررنا بهن أحيانًا في الممرات تجاهلونا عمدًا ونظروا إلى الأمام فقط.

 

 

 

 بدا أن بعض الراهبات الأصغر سناً منشغلات بفساتيننا أو إكسسواراتنا، لكن سرعان ما حولن رؤوسهن وركزن على أقدامهن.

 

 

 

يا جماعة، حان وقت الصلاة. لنُطهّر قلوبنا في هذه الغرفة…

 

 

 

 أستطيع أن آخذ قيلولة وأنا مغمضة العينين!

 

 

 

 هذه قاعة الدرس. بالإضافة إلى الكتب المقدسة، تأتي إلينا العديد من السيدات النبيلات، لذا نقدم أيضًا كتبًا عملية ضرورية لإدارة العقارات…

 

 

 

 الكثير من الكتب!

 

 

 

 يجب أن نكون شاكرين حتى على أبسط الوجبات. هنا، نقانق ونبيذ من الدير المجاور…

 

 

 

 لقد كان نفس النبيذ الطبيعي واللحوم الباردة التي تناولتها ذات مرة في عشاء المكتبة!

 

 

 

بعد يوم كامل من الأنشطة، عندما رأى بيرسيفال وجه أختي المرهق ووجهي المشرق، بدأ يبتسم ويعطيني تعبيرًا مرتبكًا وهو يلوح بيده.

 

 

 

 لا بد أنك متعب، لذا استرح جيدًا. أمامنا طريق طويل غدًا.

 

 

 

 فهمت. شكرًا على التوجيه اليوم!

 

 

 

 حالما أُغلق الباب، انهارت أختي على السرير. كانت أذناها حمراوين.

 

 

 

 “أنا متعب جدا…”

 

 

 

 هل تشتكين حقًا يا أختي؟ هل شربتِ كثيرًا؟

 

 

 

 “أنا لستُ ثملًا من ذلك القليل. ها…”

 

 

 

 “انتظر. دعني أساعدك على التغيير.”

 

 

 

 “استدعي خادمة… لا، لا بأس.”

 

 

 

 بالتأكيد. لا أرغب في استدعاء خادمة وأنا أخلع ملابسك جزئيًا.

 

 

 

 ضحكت أختي. خلعت ملابسها الدافئة ببطء وحذر، وكانت الآن مبللة بالكامل.

 

 

 

في الواقع، كان هناك شيئًا أردت أن أسأله بينما كنا وحدنا.

 

 

 

 أختي، أعلم أنكِ تمرين بوقت عصيب الآن… ما الذي يدور في بالك؟

 

 

 

 رغم أن السؤال كان غامضًا، إلا أن أختي فهمت النقطة بسرعة.

 

 

 

 “هل أنت قلق لأنني أصبحت أكثر هدوءًا؟”

 

 

 

 نعم. رأيتك تمنع نفسك من الاصطدام به عدة مرات اليوم.

 

 

 

 “وربما ركضت خادمتي إليك في مفاجأة عندما طلبت منها استخدام بعض الماكياج.”

 

 

 

 “…أنت تعرف.”

 

 

 

في الواقع، كان لدي فكرة عن شيء واحد.

 

 

 

 يا أختي، قلتِ لي إن ما فعلته للخادمة عاد إليّ. هل هذا هو السبب؟

 

 

 

 شيءٌ من هذا القبيل. لكنني لم أتوقع شيئًا من الخادمة. ماذا بوسعها أن تفعل لي؟ لديها مالٌ أكثر، وذوقٌ أرقى، ومكانةٌ أعلى مني.

 

 

 

 “هذا صحيح… فلماذا كنت لطيفًا معهم؟”

 

 

 

في البداية، تخيلتُ ردًا مُريبًا مثل: “سأُنهي حياتي”. إذا ترددت أختي في الإجابة، سيزداد قلقي.

 

 

 

 ولكن بشكل غير متوقع، أعطت أختي ردًا مختلفًا.

 

 

 

 “كانت تجربتك رائعة للغاية.”

 

 

 

 “ماذا؟”

 

 

 

 “لم أفكر أبدًا في الخادمات ككائنات يمكنها تقديم أي شيء للنبلاء، أو بعبارة أخرى، ككيانات يمكنني التفاعل معها.”

 

 

 

 “… إذن هل فكرت فيهم مثل الجنيات المريحة، التي ترتدي القفازات عندما تمد يدك أو تنظف الغرفة عندما تعود من نزهة؟”

 

 

 

 استعارة جميلة. هكذا تمامًا. حتى عندما كانوا يتشاجرون فيما بينهم أو يُطردون بسبب خلافات عاطفية مع الخدم، كانت تبدو وكأنها قصة من عالم آخر.

 

 

 

 “…”

 

 

 

 لكن بعد سماع قصتكِ، تواصلتُ معكِ لأول مرة. في النهاية، صُدمتُ وهربتُ… هل أعتذر لاحقًا عن إخافتكِ؟

 

 

 

 أختي تعتذر؟

 

 

 

 هل هي سكرانة لهذه الدرجة؟

 

 

 

 وبينما كنت في دهشة، ابتسمت أختي بمرارة.

 

 

 

 ها، أقول أشياءً كثيرة هذه الأيام. عشتُ حياتي بحريةٍ كما أردتُ… والسبب الوحيد الذي جعل والديّ يسمحان لي بالعيش بحريةٍ تامةٍ كان بسيطًا جدًا، أليس كذلك؟

 

 

 

 “…الزواج من رجل رائع.”

 

 

 

 “بالضبط.”

 

 

 

 أشارت أختي إلى الجدار. على جدار طيني مهجور، عُلّقت لوحة دينية.

 

 

 

 تُعلّم الكنيسة أن من يعيش حياةً شريرةً سيسقط في الجحيم، أليس كذلك؟ لكن والديّ… عندما علموني عن حياة سيدة، كانوا دائمًا يستبدلون الجحيم بالدير. إنها مفارقةٌ مُضحكةٌ حقًا.

 

 

 

 “…”

 

 

 

 ظننتُ أنني شخصٌ قادرٌ على العيش بحرية… لكنني، في النهاية، كنتُ أيضًا خائفًا من “الجحيم” الذي غرسه والداي في ذهني منذ الصغر. لم أُدرك ذلك إلا الآن، في هذا العمر.

 

 

 

 “أخت…”

 

 

 

 سواءً أحببتُ ذلك أم لا، عليّ أن أتزوج… إذا اخترتُ بيرسيفال، يُمكنني أن أعيش حياةً مترفةً بينما أستنزف ثروته باستمرار، أليس كذلك؟

 

 

 

 أختي، هناك سؤال واحد أريد أن أسأله.

 

 

 

 هل يمكنني أن أكون سعيدا؟

 

 

 

 …أليس هذا ما كنت تحاول قوله؟

 

 

 

 ولكنني لم أستطع أن أقول أي شيء، وأختي، إما من الكحول أو الإرهاق، نامت ببطء.

 

 

 

وفي الفجر التالي، استيقظت على صوت غريب.

 

 

 

 في البداية، ظننت أنها صوت صلاة الصباح الباكر، ولكن سرعان ما أدركت أنه كان من الأفضل لو استيقظت على ذلك الصوت.

 

 

 

 لقد كانت أختي تتأوه من الألم بجانبي.

 

 

 

 “أختي؟ أختي!”

 

 

 

 “دوريس… رأسي يؤلمني…”

 

 

 

 كان وجه أختي مُحمرّاً. لم أكن بحاجة حتى لفحص جبينها، فقد كان يحترق من الحمى.

 

 

 

 خرجت مسرعا من غرفة الضيوف.

 

 

 

 بعد لحظات، وصلت الراهبات الطبيات للاطمئنان على حالة أختي. وجاء التشخيص الواضح.

 

 

 

 “يبدو أنها أصيبت بنزلة برد من مياه الشلال.”

 

 

 

 بالنظر إلى مدى برودة الماء، لم يكن من الصعب تصديق ذلك.

 

 

 

 ولكن الشيء الذي لا يصدق حقا جاء بعد ذلك.

 

 

 

 بعد إجراء الفحص الأساسي، تحدث معي بيرسيفال.

 

 

 

 دوريس، من فضلكِ انزلي مع السائق لإبلاغ والديك. سأبقى هنا قليلًا، وعندما تتمكن ناتالي من التحرك، سأنزلها.

 

 

 

 ماذا تقول؟ إذا كان على أحد البقاء، فهو أنا، أليس كذلك؟

 

 

 

 اقترحتُ هذه الرحلة، فإذا عدتُ وحدي، فلن أُحاسب. وإذا لم يعد أحد، فسيشعرون بقلق بالغ.

 

 

 

 “ما زال…”

 

 

 

 ها، هل أنتِ قلقة من حدوث مكروه؟ هذا ديرٌ في النهاية.

 

 

 

 أومأت الراهبات الطبيات برؤوسهن بجانبه.

 

 

 

 كانوا يضعون قطعة قماش باردة على جبين أختي بحرص، ويمسكون بيدها المرتعشة. كان الأمر مطمئنًا…

 

 

 

 ولكن هذا هو بالضبط ما أزعجني.

 

 

 

 تحركت مشاعري أولاً، ثم تبع ذلك عقلي.

 

 

 

 بيرسيفال. يبدو أنه فكّر في سببٍ يدفعني للذهاب وحدي، وهو يقوله الآن.

 

 

 

 كلماته تدفقت بسلاسة شديدة.

 

 

 

 ما أثار قلقي أيضًا هو أنني كنت بخير تمامًا، وأن أختي، التي كانت تتمتع بصحة جيدة وحتى تتدرب على الرقص، هي التي انهارت.

 

 

 

 ‘الآن بعد أن فكرت في الأمر، أختي أنهت المشروب الذي تركته لأن طعمه كان فظيعًا.’

 

 

 

 ربما كان المشروب الذي حصلت عليه مجرد شاي رخيص، لكن بالنسبة لأختي، ربما كان شيئًا قد يجعلها مريضة ليوم واحد.

 

 

 

 بيرسيفال هو راعي هذا الدير. ربما رشى بعض الراهبات.

 

 

 

 بالطبع، كل هذا قد يكون مجرد جنون العظمة لدي…

 

 

 

 ولكنني لم أستطع أن أترك أختي هنا.

 

 

 

 “…حسنًا. إذًا، اعتني بأختي جيدًا.”

 

 

 

 “بالطبع… قد تصبح شخصًا مهمًا بالنسبة لي.”

 

 

 

 كان ذلك غير صادق. كتمت رغبتي في صفع بيرسيفال وقلت:

 

 

 

 سأخبر والديّ وأعود لأخذها غدًا. لا داعي لتوديعي.

 

 

 

 “مفهوم.”

 

 

 

 “سأترك الخادمات خلفي.”

 

 

 

 ماذا؟ حسنًا، إن لم يكن مزعجًا…

 

 

 

 فأجابني بلا مبالاة، وكأن السؤال عن شيء صغير كهذا غير ضروري، ثم نظر إلى أختي مرة أخرى.

 

 

 

 أخذت حقيبتي وخرجت من الغرفة، تاركًا إياهم خلفي.

 

 

 

 …ولكنني لم أكن أخطط للمغادرة بسهولة.

 

 

 

 لقد تفاجأت الخادمات اللاتي كن ينتظرن وقت المغادرة عندما سمعن تفسيري.

 

 

 

 هل ستنزل وحدك؟ أليس من الأفضل أن يرافقك أحدنا؟

 

 

 

 لا تقلق، سيأتي أحدكم لمساعدتي.

 

 

 

 “نعم…؟”

 

 

 

 فتحت حقيبتي وأخرجت الأشياء التي أعدتها لي خادمتي قبل بضعة أيام.

 

 

 

 

 

***