3
# الفصل الثالث: مزرعة كارتيريه
فقدان الذاكرة، حبكة شائعة في الروايات. أن تشهد شخصًا يعاني منه بالفعل في الحياة الواقعية أثار مشاعر معقدة للغاية يصعب وصفها.
إذن، مثل هذه الأشياء تحدث فعلاً في الواقع…
كيف ينبغي التعامل مع هذا؟ مما سمعت، يمكن أن يستمر فقدان الذاكرة حتى الموت، أو قد يُشفى فجأة.
إذا تعافى، فسيكون ذلك محظوظًا. لكن إذا كان على المرء أن يعيش دون معرفة من هو حتى الموت، كم سيكون ذلك مخيفًا؟
ربما يكون ذلك الرجل يتظاهر فقط بأنه بخير الآن، لكنه في أعماقه قد يكون خائفًا.
نقرت ميرابيلا على جبينها بطرف ظفرها، غارقةً في التفكير.
في تلك اللحظة، تثاءب أرييل، الذي كان يتدحرج تحت السرير من الملل، بصوتٍ عالٍ.
تبعه تثاؤبٌ آخر تردد بضعفٍ من السرير أعلاه، ثم، كلحنٍ منخفضٍ ناعمٍ يدغدغ أربعة أزواج من الأذنين، تدفق صوتٌ برفقٍ.
“سيداتي وسادتي.”
“…”
“أنا متعبٌ، لذا سأذهب إلى السرير الآن.”
“…”
“إذا لم يكن ذلك كثيرًا، هل يمكنني أن أطلب منكم سحب الستائر قبل مغادرتكم؟ آه، من فضلكم أطفئوا الشموع أيضًا. أغلقوا الباب بإحكامٍ كذلك. وبالطبع، ستأخذون الجرو معكم؟”
بعد أن أنهى كلماته، استلقى الرجل ببطءٍ على السرير. استلقى بعنايةٍ متعمدةٍ ثم أشار نحو الباب بعينيه.
ميرابيلا، ريبيكا، وجاكوب، مذهولين بدهشةٍ، فروا من الغرفة كما لو كانوا يهربون. ومع ذلك، تحرك كل منهم بسرعةٍ لأداء دوره – سحب الستائر لمنع ضوء الشمس، وإطفاء الشموع.
عندما خرج الثلاثة بعد إغلاق الباب بإحكامٍ، انتشرت ضحكةٌ محرجةٌ على وجوههم.
فقط أرييل، المحتضن في ذراعي ميرابيلا، أظهر استياءه من طرده من الغرفة، نفث بقوةٍ من أنفه.
* * *
“ماذا كان سيفعل أبي؟”
ربتت ميرابيلا على شفتيها بمنديلٍ وهي تنظر إلى الاثنين الآخرين.
في غياب رب الأسرة، لم يكن من السهل عليهم تقرير مصير رجلٍ مصابٍ بفقدان الذاكرة ونام بعمقٍ كما لو كان بلا همومٍ. بعد كل شيء، لم يتمكنوا من استبعاد احتمال أن يكون سجينًا.
كان جون كارتيريه، سيد مزرعة كارتيريه ووالد ميرابيلا كارتيريه، بعيدًا عن كوينزلاند حاليًا.
كان يقيم في جنوب غرب غاليا لزيارة قصور المنطقة القديمة. كان هدفه من الرحلة استيراد أصنافٍ مختلفةٍ من كروم العنب وتعلّم تقنيات متقدمة لصناعة النبيذ.
“أنا أيضًا ضد تسليم الرجل إلى الدورية.”
كسر جاكوب الصمت، متحدثًا باحترامٍ.
هاه؟
عند الدعم غير المتوقع، قبضت ميرابيلا على المنديل في حجرها بحماسٍ.
“كما قالت الآنسة، لا يوجد دليلٌ على أنه سجينٌ. علاوةً على ذلك، بما أنه لا يعرف حتى من هو، لم يكن بإمكانه تذكر ما إذا كان قد ارتكب جريمةً أم لا.”
حقًا، كان جاكوب حكيمًا، يليق بخلفيته كمحامٍ سابقٍ.
حولت ميرابيلا نظرتها نحوه بإعجابٍ. على الرغم من أن الندبة الطويلة على خده الأيسر جعلته يبدو سريع الغضب للوهلة الأولى، كان جاكوب في الواقع الأكثر ثباتًا بينهم جميعًا.
“ماذا لو كان يتظاهر فقط بفقدان الذاكرة؟”
“…”
ومع ذلك، لم يستطع أحدٌ الإجابة بـ”نعم”. حتى ريبيكا، التي طرحت السؤال بنفسها.
لم يكن ذلك تمثيلاً. يمكن للغة والسلوك أن يخدعا، لكن الهالة الدقيقة التي تُشعر بها عن قربٍ لا يمكن إخفاؤها بسهولةٍ.
بدا الرجل يفتقر إلى القوة لمقاومة استجواب جاكوب ولا وضوح العقل لإدارة مثل هذا الارتباك.
“لهذا السبب أتفق أيضًا مع رأي الآنسة.”
حدقت ريبيكا بابنها جاكوب بعيونٍ واسعةٍ غاضبةٍ – كانت متأكدةً أنه سينحاز إلى جانبها.
لكن على الرغم من توبيخها الصامت، ظل حازمًا. كان ذلك أيضًا غير متوقعٍ لميرابيلا.
“حقًا؟”
“إلى جانب ذلك، الخريف قادمٌ. الشهر القادم سيكون فبراير.”
“ما علاقة قدوم الخريف بإدخال ذلك الرجل إلى هذا المنزل؟”
“لأنه في نهاية فبراير، يبدأ موسم حصاد العنب. لا توجد طريقة يمكننا من خلالها، نحن القليلون، حصاد كل ذلك العنب بمفردنا.”
أشار بذقنه نحو النافذة. تابعًا إشارته، حول الجميع على الطاولة أعينهم نحو مزرعة كارتيريه.
كان ذلك صحيحًا.
كان هذا العام يعد بحصادٍ وفيرٍ.
كان ضوء الشمس مثاليًا، وكانت الأمطار في الوقت المناسب.
منظر العنب الناضج المتورم جعل قلوبهم تنتفخ بالفرح، لتُصاب مرةً أخرى بالرهبة من المهمة الوشيكة – متى سينتهون من قطف كل ذلك؟
“عندما ضغطت على عضلاته سابقًا، استطعت أن أرى أنها قوية وصلبة. أعتقد أنه سيكون قادرًا على التعامل مع العمل الشاق. حتى لو فقد ذاكرته، لا يزال بإمكانه قطف العنب.”
“إذن، بحكم الأغلبية، سنعتني بالرجل.”
بوجهٍ مشرقٍ، أعلنت ميرابيلا كارتيريه بسرعةٍ.
ومع ذلك، احتفظت ريبيكا سيمونز بتعبيرها الكئيب وأدارت رأسها بحدةٍ. ثم، فجأةً مرتبكةً، رفعت صوتها احتجاجًا.
“فقط حتى يأتي الشتاء! بمجرد انتهاء حصاد الخريف وهبوب الرياح الباردة، سنطرده، مفهوم؟”
تسللت الضحكة إلى عيون جاكوب وميرابيلا.
كانت ريبيكا قد تصرفت بنفس الطريقة تمامًا عندما أُحضر أرييل إلى المنزل لأول مرة. بغض النظر عن تسليتهما، ظلت ريبيكا مصممةً على تأديب ميرابيلا.
“أوه، ويا آنسة، دعيني أحذركِ للتوضيح. لا تفكري حتى في أن تصبحي مألوفةً أكثر من اللازم مع السجين في الطابق الثالث، حسنًا؟”
“لماذا؟”
“يجب أن تكون هناك تسلسلية! سمعتِه سابقًا، أليس كذلك؟ ‘سيداتي وسادتي. أنا متعبٌ، لذا سأذهب إلى السرير الآن. إذا لم يكن ذلك كثيرًا، هل يمكنني أن أطلب منكم سحب الستائر قبل مغادرتكم؟ آه، من فضلكم أطفئوا الشموع أيضًا. أغلقوا الباب بإحكامٍ كذلك. وبالطبع، ستأخذون الجرو معكم؟’ هذا ما قاله!”
محاكيةً نبرة الرجل الناعمة والهادئة، اشتعل صوت ريبيكا بالسخط.
حقًا شائن! ألم يكن هو تعريف الوقاحة بعينها؟ ابتلعت نبيذها.
ما كان أكثر سخافةً هو حقيقة أن الجميع الحاضرين قد أطاعوا طلبه، وإن كان ذلك بشكلٍ محرجٍ.
لاحقًا، عندما أدركت ذلك، اشتعل غضبها مرةً أخرى وكادت تعود إلى الطابق الثالث.
لو لم يوقفها جاكوب، لكانت اقتحمت الغرفة، سحبت الستائر، أشعلت الشموع، وفتحت الباب على مصراعيه.
ولم تكن لتنسى رمي أرييل الملطخ بالطين على السرير أيضًا.
“من يجرؤ على التصرف بمثل هذه الجرأة في منزل شخصٍ آخر؟ يبدو تمامًا كنوع لص السنونو – يتغزل بالنساء، يتباهى بوجهه الجميل كعاشقٍ، يرتكب الاحتيال أو الزنا، ثم ينتهي به المطاف مشحونًا على سفينة سجناء إلى كوينزلاند.”
“…”
“من طريقته الطبيعية في إصدار الأوامر للناس، أقول إنه ربما كان العشيق المدلل لسيدةٍ غنيةٍ. أليس هذا هو سبب أمره بسلاسةٍ؟”
“…”
“يجب أن نسحق روحه تمامًا حتى لا يتسلق فوقنا. وإلا، سننتهي نحن من يُستغل من قبل ذلك السجين المزعوم.”
“…توقفي عن تسميته سجينًا.”
يجب أن يكون له اسمٌ. فالإنسان يحمل معنىً فقط عندما يكون له اسمٌ.
بدلاً من الرد مباشرةً، غيرت ميرابيلا كارتيريه الموضوع بسلاسةٍ. ثم نطقت بصوتٍ عالٍ بالاسم الذي كان يدور في ذهنها قبل لحظاتٍ.
“ماذا عن تسميته إريك؟”
“إريك؟ لماذا إريك؟”
كان “إريك” اسم أميرٍ في قصةٍ خياليةٍ قرأتها ذات مرةٍ في مكتبة قصر كارتيريه عندما كانت صغيرةً.
عندما ابتسم الرجل بين ذراعيها، ظنت أنه يشبه الأمير الضائع من تلك القصة الخيالية.
كان التألق المنبعث من عينيه الخضراوين الشبيهتين بالجواهر جميلاً جدًا. إلى جانب ذلك، ألم يناديها بـ”أميرة”؟
“إنه مجرد اسمٌ أسهل للمناداة.”
لكن أصل الاسم الحقيقي يجب أن يظل سرها. على سؤال ريبيكا المحير، ابتسمت ميرابيلا كارتيريه بمعنىً.
“حسنًا إذن، لننهِ اجتماع الليلة هنا. لا تنسوا تنظيف أطباقكم.”
دون أن تدرك أن كلا العينين كانتا مثبتتين عليها، تفاجأت ميرابيلا فجأةً وقامت. ثم، جامعةً أطباقها على عجلٍ، ركضت إلى المطبخ.
* * *
أصبحت غرفة النوم الصاخبة فارغةً الآن. تلاشت الخطوات بسرعةٍ وراء الباب.
خفض الرجل البطانية المسحوبة حتى ذقنه وجلس. هرب القلق الذي حاول قمعه مع نفسه في زفيرٍ ثقيلٍ.
عندما فتح عينيه، كان بالفعل في هذه الغرفة.
بحلول الوقت الذي أيقظ فيه الألم الممزق للجمجمة وعيه الضبابي، كان مستلقيًا على السرير. رجلٌ واحدٌ، امرأتان، وكلبٌ واحد. ثلاثة بشر وحيوانٌ واحدٌ كانوا يتحركون بصخبٍ حوله.
من كلماتهم، جمع أنه وُجد فاقدًا للوعي على الشاطئ. قالوا إنه كان عاريًا تمامًا.
حتى ذلك الحين، لم يشعر بالقلق. كان قد فكر فقط، بانفصالٍ هادئٍ، أنه ربما أُنقذ من قبل غرباء طيبي القلب بعد حادثٍ ما.
نعم. بشكلٍ غريبٍ، لم يشعر بأي قلقٍ على الإطلاق. لكن فقط حتى تلك اللحظة.
—
المترجمة:«Яєяє✨»
التعليقات لهذا الفصل " 3"