1
1: الرجل الذي جرفته الأمواج
“آنسة.”
“…”
“آنسة ميرابيلا!”
“…هم؟”
ميرابيلا كارتريت، التي كانت تكاد تستلقي، مدّت ذراعها. أجابت على نداء ريبيكا وهي تنزع المحار العالق بإحكام في شقوق الصخور بسكين حاد.
“الساعة الثالثة بالفعل!”
“حقًا؟”
مذعورة من كلمات ريبيكا، استدارت ميرابيلا على عجل.
في تلك اللحظة، ارتفعت أمواج عالية مع نسيم البحر الرطب، غطت الصخرة التي تقف عليها ثم تراجعت. في لحظة، مبللة من رأسها إلى أخمص قدميها، أغمضت ميرابيلا عينيها المحترقتين بالملح.
“بالطبع، حقًا وصدقًا.”
في الواقع، كانت الساعة قد تجاوزت الثانية بقليل. لكن ريبيكا سيمونز تظاهرت بالجهل بوجه ماكر.
“إذا كنتِ لا تريدين التأخر عن الدعوة، عليكِ العودة والاستعداد الآن. إذا فاتتكِ مناسبة مهمة كهذه، ستقعين من عين زوجة الحاكم. ستصل الآنسات من العائلات الأخرى في الوقت المحدد—لا يمكننا أن نكون الوحيدات البارزات.”
قبل أسبوع، غادرت سفينة كبيرة تقل ابن أخ زوجة الحاكم من إنجلترا وواجهت عاصفة بالقرب من كوينزلاند.
كان اجتياح العاصفة شيئًا واحدًا، لكن المأساة وقعت عندما اصطدمت السفينة بسفينة أخرى قريبة—سفينة نقل سجناء.
بسبب ذلك الحادث، غرقت كلتا السفينتين، السياحية وسفينة النقل، إلى قاع البحر، واختفى جميع السجناء على متن سفينة النقل دون أثر.
في هذه الأثناء، هرب طاقم السفينة السياحية والركاب على قوارب ونجوا—جميعهم باستثناء اثنين.
كان هذان الاثنان ليسا سوى الضيفين الموقرين على متن السفينة السياحية الكبيرة: ابن أخ زوجة الحاكم ومرافقه.
أفاد مساعد القبطان الأول أنهما وُضعا أولاً على القارب أثناء الحادث. ومع ذلك، ظل مصيرهما بعد ذلك مجهولًا.
كانت زوجة الحاكم هيلدغارد ماكواري لا تزال تتشبث بأمل ضئيل في أن يكون ابن أخيها على قيد الحياة.
منذ المأساة، كانت تتسلق التل يوميًا لتحدق في البحر المفتوح وتذرف الدموع.
في هذا اليوم السابع من اختفائه، اتخذت إجراءات غير عادية، داعية الفتيات اللواتي يعشن بالقرب إلى مقر إقامتها لعقد تجمع صلاة.
“وعلاوة على ذلك، إنه ليس شخصًا عاديًا، أليس كذلك؟ إنه أمير. أمير حقيقي! هاجن؟ هيرن؟ من مكان ما… على أي حال، من الملوك.”
“إنه ‘هيسن’.”
مسحت ميرابيلا الماء المالح من رقبتها بظهر يدها وأضافت. ريبيكا، متجاهلة التصحيح، واصلت الحديث.
“حتى لو كان ذلك مجرد مظهر، من وجهة نظر زوجة الحاكم، يجب أن تفعل شيئًا. لقد دعت أميرًا من بعيد—إذا مات فجأة في الطريق، كيف يمكنها تحمل كل اللوم؟”
ألقت ميرابيلا نظرة عابرة على بقع السحب التي تجمعت في السماء البعيدة، ثم ركزت مجددًا على عمل سكينها.
في تلك اللحظة، وجدت مستعمرة ضخمة من المحار ذي الشفاه الخضراء مختبئة تحت الرغوة البيضاء.
“…لذا هذه فرصة لكِ أيضًا… لن يكون السيد قلقًا…”
ثرثرت ريبيكا بنفس القوة التي تحملها الطقس الحار. نصف مستمعة، انحنت ميرابيلا أكثر.
كمية المحار هذه ستكفي خلال الشتاء حتى بعد تجفيفها تحت شمس الصيف.
“آنسة.”
“…هم؟”
“انظري إلى أرييل هناك!”
في منتصف خطبتها الطويلة عن أهمية حضور تجمع الصلاة، دست ريبيكا قدميها فجأة. مجددًا، توقفت ميرابيلا عن عملها على مضض لترد.
“ماذا عن أرييل؟”
كان أرييل اسم جرو وجده جايكوب، ابن ريبيكا، منذ حوالي ثلاثة أشهر عالقًا في شجرة بالقرب من المزرعة.
في وقت الإنقاذ، كان قد هُجر من قبل أمه، عيناه مغلقتان، بالكاد متشبثًا بالحياة.
ريبيكا، التي كانت تكره شعر الكلاب، كانت في البداية قد ضجت برميه على الفور. لكن “فقط لهذا اليوم”، “فقط لهذا الأسبوع”، “فقط لهذا الشهر”—استمرت هذه الأعذار في التمدد، وبفضل تمشيطها النصفي وأكوام الطعام التي ألقتها له، أصبح المخلوق الآن أنعم وأجمل كتلة ذهبية، بأقدام كبيرة، عيون سوداء مستديرة، وآذان متدلية—ألطف شيء حي.
“ألا يبدو غريبًا بالنسبة لكِ؟”
جذبت ريبيكا كم ميرابيلا وهي تسأل. تبعت عينا ميرابيلا ميل رأس ريبيكا.
“أنتِ محقة. لماذا يتصرف أرييل هكذا؟”
من بعيد، كان أرييل ينبح وهو يحدق بهما. كان يمشي بضع خطوات، ثم يستدير، يكرر بضع خطوات، ثم يستدير مجددًا—كما لو كان يتوسل بشدة ليتبعاه.
“لا تذهبي، يا آنسة! عليكِ العودة إلى المنزل الآن.”
كما لو كانت مسحورة، تبعت ميرابيلا أرييل.
للصدق، إذا استخدمت أرييل كعذر لتأخير العودة إلى المنزل وانتهى بها الأمر بتفويت تجمع الصلاة، سيكون ذلك أفضل… حاولت ريبيكا إيقافها، لكن دون جدوى.
“ما الخطب، يا أرييل؟ هم؟”
هز أرييل ذيله بعنف وقادها. من الخلف جاء صوت ريبيكا المذعور يناديها للعودة.
يا إلهي، ما هذا.
عندما استدار أرييل نحوها أخيرًا، تراجعت ميرابيلا. على عكس ميرابيلا المصدومة، كانت تعبيرات أرييل منتصرة كجنرال منتصر.
كان الجرو يائسًا ليُظهر جائزة الصيد التي حصل عليها. متجاوزة أرييل النطاط، تحققت من هوية الجائزة—وغطت فمها بكفها على الفور.
“آه! يا آنسة! ما ذلك!”
لهثت ريبيكا، لحقت بهما وأمسكت يد ميرابيلا الرطبة بقوة. أمسكت ميرابيلا أيضًا يد ريبيكا المجعدة بقوة وأجابت بصعوبة.
“…يبدو كإنسان.”
“م، م، ميت، أليس كذلك؟”
“لا تقولي أشياء مشؤومة كهذه…”
كانت جائزة أرييل، نصف مدفونة في الرمل، ليست حشرة أو سمكة. كانت “إنسانًا”، ممددًا وجهه للأسفل، حيًا أم ميتًا مجهول. ورجل على ذلك—عاريًا تمامًا. وهكذا، لم تجرؤ أي منهما على الاقتراب منه وترددتا في ارتباك.
ثم رفع الجرو الشجاع البالغ من العمر ثلاثة أشهر كفه السميك وضرب تاج جائزته عدة مرات. تشابك شعر الرجل الذهبي المشبع بالملح تحت وسادات الكف الوردية.
ومن الرجل المضروب جاء أنين خافت. مع ذلك، أوضح أرييل للنساء أن جائزته حية ومأسورة.
“يبدو أنه حي.”
أطلقت ميرابيلا يد ريبيكا وجثت بجانب الرجل الآئن.
ريبيكا، التي كانت قبل لحظات تهرع لحضور تجمع الصلاة، جُرفت أيضًا إلى هذا الموقف الصادم وتبعت ميرابيلا بعصبية لتفحص الرجل.
“ريبيكا، عودي بسرعة إلى المزرعة وأحضري جايكوب!”
“جايكوب؟”
“نعم. وأحضري بضع ملاءات نظيفة على العربة.”
جمعَت ميرابيلا أصابعها تحت أذن الرجل العاري، وقالت.
من الكف المضغوطة على ظهره جاء نبض قلب—بطيء وخافت. تراجعت ريبيكا برعب وسألت مجددًا.
“لستِ جادة في إحضاره إلى المزرعة، أليس كذلك؟”
“بالطبع أنا جادة.”
“لكن يا آنسة، أنتِ لا تعرفين حتى من هو هذا الرجل.”
“لا يمكننا أن نترك شخصًا يحتضر هكذا.”
“ماذا لو تسبب مساعدته في مشاكل لنا؟”
في كوينزلاند، حيث كانوا يعيشون، كانت الأعمال الطيبة غير المطلوبة غالبًا تُعتبر تدخلاً غير ضروري.
كانت الحياة صعبة هناك. لا عجب أن نصف السكان كانوا من السجناء.
“وعلاوة على ذلك، كيف أترككِ وحدكِ مع رجل غريب؟ من يدري ماذا قد يفعل رجل عارٍ بكِ! حتى لو كان هناك سكين على حلقي—”
في تلك اللحظة، قلبت ميرابيلا جسد الرجل بجرأة.
“يالهي!”
ريبيكا، غير راغبة في مواجهة عري الرجل المكشوف بالكامل، ركضت عبر الرمل على الفور.
من هنا، كانت مزرعة كارتريت على بعد خمس دقائق فقط بخطى سريعة.
كان الرجل فاقدًا للوعي. يجب أن تتمكن من العودة قبل أن يحدث شيء. عضّت أسنانها، وركضت ريبيكا نحو التل.
“هي، هل أنت بخير؟ هل يمكنك الاستيقاظ؟”
مُحولة نظرها بعيدًا عن صورة ريبيكا المنسحبة، فكت ميرابيلا شالها ونشَرته عبر وسط الرجل.
تصرفت بلامبالاة، حتى لا تضج مربيتها الصارمة، لكن في الحقيقة كان قلب ميرابيلا يخفق بشدة كسمكة تتقلب على الشاطئ.
لم تكتشف فقط رجلاً فاقدًا للوعي بجانب البحر، بل ولأول مرة في حياتها، كانت ترى رجلاً عاريًا.
بذلت قصارى جهدها لضمان ألا يلمس حتى شعرة من الأجزاء المحرمة بصرها. أم لعل شعرة…
تظاهرت بعدم ملاحظة قلبها المتسارع. ثم فحصت جسد الرجل بالكامل بعناية، باستثناء المنطقة الوحيدة المخفية تحت الشال.
المترجمة:«Яєяє✨»
✨ انضم إلى المجتمع – منتديات الموقع
📢 المنتدى العام عـام
مجتمع تفاعلي يضم منتديات لمناقشات الروايات، تحليلات المانهوا، الاقتراحات، والإعلانات. هنا يشارك الأعضاء أفكارهم، يتبادلون الآراء، ويصنعون بيئة حوارية حيّة تعكس شغفهم.
🎨 إمبراطورية المانجا عـام
منتدى يجمع عشّاق المانهوا في مكان واحد، من محبي القراءة إلى المترجمين والمهتمين بآخر التحديثات. هنا نناقش الفصول، نتابع الأخبار ، نشارك التسريبات، ونوصي بأفضل الأعمال...
📖 نادي الروايات عـام
منتدى مخصص لمحبي الروايات ، سواء المؤلفة بأقلام عربية مبدعة أو المترجمة من مختلف اللغات. هنا نشارك الروايات الأصلية، نناقش الفصول، نتابع التحديثات، ونتبادل التوصيات...
التعليقات لهذا الفصل " 1"