“يمكنكَ التوقف عن تناول الدواء إلا عند تفاقم الحالة ، و تأكد فقط من تطهير الجروح جيدًا. لا تتحرك كثيرًا بعد …”

استمرت تحذيرات الطبيب ، لكن ليون لم يُصغِ إليه إلا بنصف إنصات. كان يعرف جسده جيدًا. 

كان يعلم مقدار الجهد الذي يبذله للتعافي سريعًا. 

أصبح بإمكانه الآن المشي بالعكازات. 

أخيرًا، يمكنه الخروج دون الاعتماد على ذلك الكرسي اللعين.

كان الطقس جميلًا، لذا عليه أن يتنزه.

احمرّ وجهه و هو يتعافى بسرعة. 

فكّر في كلمات إيفون عن تأجيل الزواج. 

كيف يُمكنها تأجيله مع وجود كل هذه المشاكل؟ 

مع العلم أن معظمها سيُحل إذا تزوجا فقط؟

كان متألمًا و مُتحيرًا في سبب عدم اعتمادها عليه.

مع ذلك ، كان سعيدًا لأن إيفون صمدت في مكانها. 

هذا يعني أنها أصبحت أقل خوفًا منه الآن.

خرج ليون ببطء إلى الحديقة ، مستخدمًا عكازاته. لم تكن حديقة بقدر ما كانت برية. كانت واسعة حتى سفح الجبل.

ولكن هناك، حيث تبدأ الغابة، كان أحدهم مستلقيًا ووجهه لأسفل. حتى من بعيد، استطاع أن يميز أنه إميل. 

كان شعره الأشقر يلمع في ضوء الشمس.

لم يكن لديه ما يفعله، وكان فضوليًا، فتقدم نحوه ببطء.

استغرق الأمر وقتًا أطول مما توقع لأنه كان لا يزال يعتاد على العكازات.

هذا كان …

بينما اقترب ، هرب في لحظة أرنب كان يختبئ في العشب و يمضغ شيئًا ما. رفع إميل نظره خائبًا. 

تحول تعبير ليون إلى الخجل عندما أدرك متأخرًا أن إميل كان يرسم الأرنب على ورقة صغيرة.

“سيدي ليون ، هل من المقبول أن تأتي إلى هذا الحد؟”

كان يعلم أي نوع من الأطفال كان إميل. 

لقد تعلم الكثير من زياراته لمنزل الكونت.  

سمع مرات لا تُحصى كم كان هذا الطفل ذكيًا و بريئًا ، وشهد ذلك بنفسه. كان إميل طفلًا يرى كل شيء بنظرة إيجابية.

كان نقيًا لدرجة جعلت إيفون تحسده.

حتى الآن ، لم يكن هناك أي أثر للومه ليون على مقاطعته. 

لم يكن يحاول إخفاء مشاعره؛ ببساطة لم يكن لديه مشاعر.

“أنا آسف لمقاطعتك.”

هز إميل رأسه ورفع دفتر الرسم الصغير الذي كان يرسم فيه.

ثم قلّب صفحاته صفحةً صفحة، يُري ليون رسوماته للأرانب.

كان جيدًا جدًا. كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها ليون رسومات إميل.

“لديّ الكثير. يمكنني رسم المزيد في المرة القادمة، ويمكنني إنهاء هذه من الذاكرة”

“أنت موهوب جدًا”

كانت إطراءً صادقًا. 

لقد جسّد إميل عيني الأرنب الصافيتين ببراعة.

جلس ليون مع إميل. 

لقد كانت رحلة طويلة إلى هنا. أبعد مما كان يظن.  

بدأ إميل يرسم شيئًا ما مجددًا على ورقة. رفع رأسه نحو السماء ورسم بسرعة. بدت له النظرة الجانبية كأنه يرسم غيومًا … رسمها ببراعة، ثلاثية الأبعاد، ككرات من القطن.

كان من المدهش رؤيته يرسم شخصيًا. ورسم بسرعة كبيرة.

كانت قدرته على الملاحظة مبهرة أيضًا. بدا أن لديه عينًا مختلفة عن الآخرين. انجذب ليون إلى رسم إميل.

“سيدي ليون”

تحدث إميل دون تردد. 

لم يبدُ أنه يجد ليون مخيفًا. 

كان مختلفًا عن إيفون. متى ستستطيع إيفون فعل ذلك؟

“حتى لو لم تُحبني، فأنا لا أكرهك”

هل كره إميل؟ كان من الصعب عليه قول ذلك بصوت رقيق كهذا ، لكن ليون لم يُمانع. ربما كانت هذه قوة إميل. 

حتى كلمات كهذه بدت صريحة منه. ربما لأنه تحدث بوضوح ، دون أي تلميح إلى الحقد.

“أنا في الثانية عشرة من عمري الآن ، لذا أرجوك لا تعاملني كطفل بعد الآن”

لا يزال يبدو صغيرًا، لكن ليون لم يستطع أن يقولها. 

أومأ برأسه فقط.

“إذن سأتحدث إليك رجلًا لرجل”

كافح ليون ليمنع شفتيه من الارتعاش. 

سيكون من الوقاحة أن يضحك أمام وجه إميل البريء و عينيه الأرجوانيتين اللامعتين.

“سأكون ممتنًا لو لم تُحزِن إيف … أعني ، أختي”

كانت هناك قاعدةٌ غير مُعلنة بين الأطفال النبلاء، وهي أن عليهم حماية أخواتهم. كان إميل لا يزال صغيرًا، لكنه بدا مُصمّمًا على القيام بهذا الدور.

“عادةً ما يقول الناس ‘أسعِدها’.”

كانت صياغة إميل غريبة بعض الشيء.

“غالبًا ما كانت تُبدي أختي نظرةً حزينةً ، خاصةً عندما تكون معك”

كان صوت إميل، الخالي من الأحكام أو اللوم، يجذب الانتباه. بدا وكأنه موهبةٌ طبيعية. 

كان صوته ناعمًا وواضحًا، لكن كان فيه بعض الحزم. ومع ذلك، لم يكن هذا الحزم مُزعجًا أو مُسيءًا. كان طفلًا غريبًا.

“أنت لستَ تقول هذا لمجرد الغيرة، أليس كذلك؟”

انتفخ إميل خديه و تجعد أنفه. بدا و كأنه يُحاول التعبير عن غضبه، لكن ليون كاد أن يضحك مرةً أخرى. كان لطيفًا للغاية.

شعر ليون برغبةٍ جامحةٍ في وخز إصبعه في تلك الخدين المنتفخين.

“أختي أقل شخص أعرفه غيرةً”

صحيح، صحيح. 

أومأ ليون ، لكن إيفون كانت طيبة مع أخيها، لذا ربما لم يكن إميل يعرف أكثر. 

وحدهم من يعرفون ما يدور بين الرجل والمرأة يعرفون. 

في الحقيقة، لا أحد يعلم.

“أختي أخبرتني بنفسها. قالت إنها لا تتمنى السعادة حتى ، بل تأمل فقط ألا تكون أكثر تعاسة مما هي عليه الآن. لذا أرجوك افعل ذلك. أعدك”

مد إميل إصبعه الصغير لليون. ضحك ليون وربط إصبعه بإصبع إميل الصغير الأبيض. 

الآن وقد نظر إليه عن كثب، أدرك كم يشبهان بعضهما البعض.

كان يشبه إيفون كثيرًا عندما كانت صغيرة.

بدأ إميل، وقد استرخى وجهه أخيرًا، بدراسة وجه ليون المبتسم بعينيه المتألقتين.

***

“يا لك من محظوظ”

في اليوم التالي ، كان صوت لوك ملتويًا بشكل غريب وهو يزور ليون بشكل غير متوقع.  

كان ليون قد أحضر كرسيًا إلى الحديقة ليستمتع بأشعة الشمس عندما ظهر لوك دون دعوة. 

رمقه ليون بنظرة باردة.

“من قال لك أن تدخل وتذهب كما تشاء؟”

كان صوت ليون منخفضًا و مشوبًا بالاستياء.

“منذ متى أحتاج إذنك للذهاب إلى أي مكان؟”

تجاهل لوك كلمات ليون تمامًا.

“كيف تبدو أجمل مني و أنا الدوق؟”

“تأكد من صحة معلوماتك. أنت لست الدوق بعد”

رد لوك بسخرية. 

كان الفرق هو نفسه. 

سيصبح قريبًا جدًا. بمجرد وفاة والده.

“تبدو أكبر سنًا بكثير”

كانت كلمات ليون لاذعة.

كان ذلك أكثر أوقات لوك انشغالًا. كان منشغلًا جدًا بالعمل لدرجة أنه اضطر إلى تقليل ساعات نومه. 

كان من الطبيعي أن تظهر هالات سوداء تحت عينيه. 

لذا، بالطبع، لن يكون سعيدًا برؤية ليون يسترخي ويستمتع بوقته.

“ما الذي جاء بك إلى هنا؟”

كان صوته ثقيلاً من الانزعاج. 

كان لوك ضيفًا غير مرحب به، يقاطع يومه الهادئ.

لوك ، الذي جاء بسؤال ، أجبر نفسه على التحلي بالصبر مع ليون.

مع ذلك، أجاب ليون على سؤاله بصراحة وصدق. 

لقد اتفقا، و ليون سيفي بوعده. كان لوك راضيًا.

“أي شيء آخر؟”

“هذا كل شيء”

“إذن اخرج”

أغمض ليون عينيه. 

ازداد تنفس لوك صعوبةً من وقاحته الصارخة.

“ألن تُقدّم لي حتى كوبًا من الشاي؟”

“اخرج إذا كنت تريد مساعدتي”

قاطعه ليون قبل أن ينطق بكلمة أخرى.

لم يغادر لوك فورًا بل غيّر الموضوع.

“سلال الزهور تتوالى على قصر الدوق”

لم تكن تأتي من النساء فقط ، بل كانت العائلات النبيلة تُرسل سلال الزهور واحدة تلو الأخرى.

عاد لوك أيضًا حيًا من الحرب ، بينما افتُرِض أن ليون قد مات و عاد حيًا ، لذا كان يُعامل كبطل أكثر. كان يحظى باهتمام أكبر من خليفته ، و هو ما لطالما تمناه ليون القديم.

“اذهب و احتضنهم بنفسك”

كانت نبرة ليون غير مبالية.

ضحك لوك بسخرية و أخبر ليون بأمر مهم. 

تغير تعبير ليون على الفور. 

مصدوم، أليس كذلك؟ الآن لديه ما يقلق عليه. 

لن يرتاح بسهولة في المستقبل.

بعد انتهاء حديثهما ، استدار لوك. تاركًا ليون ، الذي لم يعد مرتاحًا، خلفه، وسار نحو عربته المنتظرة بخطواته المعتادة.

***

رأت إيفون من النافذة أن لوك قد وصل. 

لكنه غادر بعد أن تحدث إلى ليون. لم يحدث هذا من قبل.

من عادات حسنة أن تُحيي صاحب المنزل عند الزيارة ، حتى لو كانت من ضيعة الكونت.  

تساءلت لماذا يلتقي بأخيه فقط ثم يغادر دون أن ينبس ببنت شفة. لوك لن يفعل ذلك ، أليس كذلك؟ 

لكن نظرة إيفون المريبة كانت موجهة نحو ليون، الذي كان يستريح مرتاحًا في البعيد.