الفصل 95

 

“تبدين شاحبةً جداً، هل أنتِ بخير؟”

 

جلست إيريس أمام ولي العهد دون أن تنتظر إذنه.

لكي يبقى حديثهما سرّاً، أُبعد جميع الخدم، ولم يبقَ سوى إبريقي شاي يتصاعد منهما بخارٌ دافئٌ على الجانبين.

 

“… هل كان لا بدّ أن تفعلي ذلك إلى هذا الحدّ؟”

 

“لا أفهم عما تتحدث.”

 

“… في تلك اللحظة، هل كان لا بدّ أن تستخدمي تلك التعويذة؟”

 

“آه.”

 

أدركت إيريس أخيراً أنه يوبّخها على مشهد الخيانة الذي بُثّ في حفل الزفاف بين روبينوس سيسيل وهو.

حقاً، كان ذلك أمراً مثيراً للغاية يناسب ألسنة النمّامين تماماً.

 

ابتسمت إيريس ابتسامةً خفيفة.

 

“ألم تكن تلك حباً وضعت فيه كلّ شيء؟”

 

“هذا شيء آخر تماماً!”

 

“لا أرى أيّ فرق على الإطلاق. رأيتُ وأنا قادمة أن روبينوس سيسيل لا تزال تقيم في هذا القصر، فإن لم يتغيّر قلبك، فتحمّل مسؤوليتها حتى النهاية.”

 

بعد أن انتهت من كلامها، رفعت إيريس فنجان الشاي بهدوء. 

 

مسح ولي العهد وجهه المنهك بالإرهاق مرةً واحدة، ثم قال لها:

 

“قولي للناس جملةً واحدة فقط: إني أغفر لها.”

 

“… ماذا؟”

 

ضحكت إيريس ضحكةً ساخرة من الدهشة وهي تشرب الشاي.

 

من تطلب منها أن تغفر له؟

 

“لماذا أنا؟”

 

“… سمعتُ أنكِ ستغادرين الإمبراطورية.”

 

“يا لسرعة انتشار الأخبار!”

 

“بما أنكِ لن تعودي أبداً، ألا تستطيعين أن تفعلي هذا من أجلي كآخر معروف؟”

 

عند سماع هذا الكلام، وضعت إيريس فنجانها بقوة على الطاولة.

 

صوتٌ حادّ كأنه سيُكسر الزجاج اخترق أذنيها.

 

“إن كان من أجلك، فبالأحرى لا أريد أن أفعله!”

 

“إيريس!”

 

“لا تنادِني باسمي! يُغيظني!”

 

قالت إيريس بتهكّم وهي تعقد حاجبيها، ثم نظرت إليه مباشرةً وقالت:

 

“كيف يمكنك أن تطلب مني هذا؟”

 

“… منذ البداية كنتِ أنتِ من تشكّين بي.”

 

“ماذا؟”

 

قال ولي العهد بصوتٍ يشوبه الاستسلام:

 

“كنتِ دائماً تتحدثين وكأنني سأخونك.”

 

“فأنت الآن تقول إنك خنتني بسبب شكّي؟”

 

“الحبّ لا يصحبه الشكّ.”

 

“هه!”

 

شعرت إيريس بالغضب يغلي في رأسها حتى لم تعد تستطيع تحمّل الدهشة.

 

كان ألماً أكبر أنها أحبّت هذا الرجل. 

 

لكنّ أن يؤلمها قلبها حتى بعد سماع هذا الكلام الوقح كان جرحاً أعمق في كبريائها.

 

رفعت الكأس التي لا يزال بخارها يتصاعد ورشّت محتواها على صدره. 

 

صوت رذاذ الشاي الساخن جعله يقفز من مكانه مذهولاً، لكنها ظلّت هادئةً وباردةً.

 

على أيّ حال، كان يرتدي ثياباً ثقيلة، فلن يُصاب بحروق.

 

“ما هذا التصرّف؟”

 

“هذه آخر آدابٍ لمن خانني.”

 

قالت إيريس وهي تبتسم ابتسامةً ملتوية، ثم ألقت الكأس على الأرض.

 

تشاك!

تحطّم الكأس الفاخر بلا شكّ إلى شظايا.

 

صاحت فيه:

 

“على الأقل لو كنتَ تحبّني حقاً… ولو للحظة واحدة…!”

 

كانت عيناها مليئتين بالغضب والدموع. 

تساقطت دمعةٌ من عينيها الكبيرتين الحمراوين.

 

“لو كنتَ تحبّني ولو قليلاً، لما قلتَ مثل هذا الكلام…!”

 

“… أنتِ من وقحة.”

 

“إذن اذهب وأخبر جلالة الإمبراطور والإمبراطورة! أخبرهما أن السيدة إيريس رشّت عليك الشاي!”

 

صرخت إيريس بغضبٍ شديد.

 

“أو اذهب إلى روبينوس سيسيل العاجزة عن فعل أيّ شيء وأخبرها!”

 

قامت فجأة من مكانها وفتحت باب الصالة بنفسها.

 

صوت الباب وهو يصطدم بالجدار بقوة جعل الخدم والفرسان الواقفين خارجاً يتسعون أعينهم دهشةً، لكنها لم تكترث، وأمسكت بذيل فستانها وركضت خارج القصر.

 

لم تتوقف حتى وإن بلغت أنفاسها الحلق. 

بل كان البقاء في هذا المكان ولو لحظةً أكثر يخنقها.

 

الحبّ لا يصحبه الشكّ؟

بسبب شكّها حدث هذا؟

 

في النهاية، حتى الرجل الذي أحبّته بصدق أشار بإصبعه إليها وقال إن المشكلة فيها. 

 

إنّ عدم حبّها يعود إلى أنها هي من تشكّ.

 

تساقطت دموعها خلفها وهي تركض في الممرّ بلا وعي.

 

طق، طق طق!

 

كلما زاد صوت خطوات حذائها، اقتربت أبواب القصر.

 

فتح الخدم الباب بسرعة عند سماعهم صوت ركضها.

 

في تلك اللحظة، مع ضوء الشمس الذي انبعث فجأة، رأت جاك يقف أمام العربة.

 

ما إن رآها حتى تقدّم نحوها بسرعة وعلى وجهه تعبير الدهشة.

 

“إيريس…!”

 

“جاك…!”

 

تلقّفها جاك في حضنه وهي تركض نحوه.

ما إن أحاطتها ذراعاه حتى انفجرت في بكاءٍ حزينٍ عميق.

 

“قال إن كلّ شيء خطئي. إنّ عدم حبّي لي يعود إليّ أنا.”

 

“…”

 

“قال إن الحبّ لا يصحبه الشكّ، وإنّ عدم حبّي لي سببه شكّي.”

 

“…”

 

“جاك، جاك… أنا… أنا…”

 

“كلّ ذلك هراء.”

 

ضمّها جاك بقوة.

 

“هراءٌ من رجلٍ خاسرٍ فقدكِ فقط.”

 

كان في القصر الكثير من الناس: الخدم والفرسان، وحتى النبلاء الزائرين. 

 

أظلمت وجوه كلّ من سمع صراخ إيريس الحارّ. 

 

كأنّهم يقولون: حتى آخر لقاء بينها وبين ولي العهد انتهى بأسوأ صورة.

 

وكلما ازدادت هذه الصورة سوءاً، سقطت صورة روبينوس سيسيل وكليف ولي العهد إلى الحضيض أكثر.

 

بكت إيريس في حضن جاك حتى لم تتمكّن من إيقاف دموعها التي لا تزال تتساقط، ثم دفعته بعيداً.

 

“… يجب أن أتوقف عن الاعتماد عليك.”

 

ارتجفت عيناها الحمراوان بالدموع، فسقطت قطرةٌ أخرى.

 

تردّدت يد جاك في الهواء وهو لا يدري ماذا يفعل.

 

دفعته إيريس أكثر من كتفيه وأطرقت رأسها.

 

طق، طق طق.

تساقطت الدموع على الأرض.

 

“لن أحبّ أحداً بعد الآن.”

 

تسرب صوت نشيجها مع الدموع.

 

“لن أحبّ أحداً… أبداً.”

 

لمستها نظرات الشفقة من حولها. 

تفهّم الكثيرون صدق مشاعرها.

 

كانت مجرّد امرأةٍ مسكينةٍ جُرحت في الحبّ.

 

امرأةٌ تخلّت عنها حاكمة الحبّ.

رأى الناس لأول مرة جرحها.

 

كانت دائماً تبتسم كزهرةٍ متألقةٍ في المجتمع الراقي، فكان منظر جرحها الذي رأوه لأول مرة مؤلماً جداً.

 

* * *

 

طق طق طق.

 

كانت العربة تسير.

 

بفضل أحجار السحر المثبتة فيها، شعرت العربة بالراحة أكثر، وكانت تتقدّم بهدوء مع أقلّ قدر من الضجيج.

 

كانت قد خرجت لتوّها من العاصمة.

 

استلقت إيريس على الأريكة المقابلة لجاك ونامت بهدوء.

 

نظر جاك إلى عينيها المتورّمتين بالبكاء وغرق في التفكير.

 

‘هل كان يجب أن أدخل معها؟’

 

لكن كلما فكّر في ذلك، كان يسمع صوتاً يمسك بقدميه:

 

‘بأيّ حقّ تفعل ذلك؟’

 

أنتَ أيضاً أذيتها، فبأيّ حقّ تتظاهر بأنك حاميها؟

 

عضّ جاك شفته السفلى. 

أُضيفت جرحٌ جديد إلى جرحٍ لم يلتئم بعد.

 

“سيدي.”

 

“هشش.”

 

عندما سمع صوتاً يناديه من نافذة مقعد السائق، أشار له بالصمت. 

 

فخفض الرجل صوته أكثر وقال:

 

“بفضل الساحر هارميا، يمكننا السير بسرعة أكبر. هل نذهب بأقصى سرعة؟”

 

“… لا. دعنا نسير ببطء كأننا نتنزّه. أعتقد أنها تحتاج إلى تغيير جوّ.”

 

“حسناً.”

 

كان هارميا قد ثبت أحجار سحرٍ فاخرة جداً في العربة لأن إيريس ستستقلّها، فتمكّنوا من تقصير المسافة التي تستغرقها عربة الملوك إلى النصف تقريباً، لكن جاك كان يهتمّ براحة إيريس أكثر من السرعة. 

 

كان يتمنى أن تكون إيريس سعيدة ولو قليلاً.

 

‘إذا تجوّلنا في الخارج، ربما يتحسّن مزاجها قليلاً.’

 

كانت لا تزال تنام وهي تصدر أنفاساً منتظمة. 

 

نظر إليها جاك دون أن يجرؤ على لمسها، ثم مدّ يده بحذر وأعاد خصلة شعرها المبعثرة إلى مكانها.

 

“أممم…”

 

عندما أصدرت أنيناً وتقلّبت، سحب يده بسرعة، ثم مدّها مرة أخرى بعد أن عادت إلى نومٍ عميق، ومسح بحنان منطقة عينيها المتورّمتين.

 

“لا تبكي…”

 

ما الذي يعجبها في ذلك الرجل حتى تبكين هكذا؟

 

كان جاك يريد أن يقول لها هذا.

 

الحبّ لا يصحبه الشكّ؟

 

سخر منه جاك. بل سخر منهم جميعاً. من الرجال الذين تخلّوا عنها. من الرجال الذين لم يعرفوا قيمة أغلى شيء في العالم.