الفصل 82

“… ذلك، ذلك…”

“أنتِ أولاً من قالتِ ذلك لسمو ولي العهد، أليس كذلك؟ سألتُ فرسان ولي العهد فأجابوا بصراحة.”

“… كنتُ فقط أعبر عن ما شعرتُ به.”

“لذلك أقول لكِ: لماذا تقولين للرجل الذي لديه خطيبة إنكِ تجذبين إليه؟”

ابتسمت بيرفيت بتعبير ينم عن عدم التصديق ثم أدارت وجهها كأنها تقول: لا تتحدثي إليّ بعد الآن. عضّت روبينوس شفتيها بقوة ثم أخفضت رأسها مجددًا.

لم يكن أحد يهتم بروبينوس. كان الجميع يحدق في آيريس فقط، التي بدت كملاك نزل إلى الأرض بفستان زفافها الرائع.

حتى كليف، الذي يحب روبينوس، انتُزعت نظرته للحظة إلى آيريس. كانت تتلألأ تحت ضوء الماس، ووجهها بارد كالماس نفسه، مما جعلها تبدو غير بشرية تقريبًا.

“لا، كيف يمكن لشخص بهذا الجمال أن…”

“حقًا، لم يكن قول إنها أجمل امرأة في الإمبراطورية عبثًا.”

بينما كان الناس يبدون إعجابهم، مشت آيريس ببطء على السجادة الحمراء نحو ولي العهد. كان ولي العهد ينظر إليها مذهولاً، فابتسمت آيريس بإشراق أكبر.

‘ماذا أفعل الآن…؟’

أفاق ولي العهد من ذهوله بسبب ابتسامتها، فهز رأسه قليلاً ليستعيد تركيزه، ثم مد يده ليساعدها على صعود الدرج المنخفض.

كان هناك عقد أزرق يلمع حول عنقها. شعر كليف بإحساس غريب من ذلك العقد.

‘أين رأيت هذا العقد من قبل؟’

لكن تلك الفكرة قُطعت فجأة عندما فتح رئيس الكهنة فمه.

“هكذا اجتمع الاثنان تحت هذا الحفل الزفافي المقدس.”

عندما صعدت آيريس إلى المنصة، ابتسم رئيس الكهنة ابتسامة رقيقة وقال:

“إذا أقسما تحت بركة الله في هذا المكان، فسيصبحان رفيقين أبديين لا يمكن فصلهما أبدًا.”

عندما فتح رئيس الكهنة ذراعيه، انسكب الضوء من الزجاج الملون على الاثنين. بدا الأمر كما لو أن هذا الزفاف فعلاً طقس مقدس، كما قال.

لكن كل شيء قد يُفسد في أي لحظة.

“أسألكما: سمو ولي العهد، هل تقسم أن تتخذ ولية العهد رفيقة لك وتحبها إلى الأبد؟”

“… أقسم.”

تحركت شفتا ولي العهد بعد لحظة تأخر.

نظر رئيس الكهنة إلى وجهه للحظة ثم التفت إلى آيريس وسألها:

“سمو ولية العهد، هل تقسمين أن تتخذي ولي العهد رفيقًا لكِ وتحبيه إلى الأبد؟”

نظرت آيريس إلى رئيس الكهنة مرة، ثم التفتت إلى ولي العهد مرة أخرى.

“أنا…”

ثم ابتسمت بإشراق لم يُرَ من قبل وقالت:

“لا أستطيع ذلك.”

بدأ الجميع يضطربون مذهولين من هذا الجواب.

في تلك اللحظة، بدأ عقدها الأزرق يضيء، فنظرت آيريس إلى هارميا الجالس بين الضيوف.

سرعان ما ظهرت صورة شبحية على الزجاج الملون العلوي وبدأت تتحرك.

“أنتِ بالفعل النصف الآخر الوحيد لي.”

“سمو ولي العهد.”

“ناديني كليف.”

“… كليف.”

“نعم، روبينوس.”

احتضنها ولي العهد.

“لا تعرفين كم اشتقتُ إليكِ.”

“لا، سموك… لا، كليف. أنا أيضًا اشتقتُ إليكَ جدًا.”

“روبينوس.”

أمسك بيدها بقوة.

“مهما تزوجتُ من أي امرأة، فإن قلبي سيبقى معكِ.”

“كليف.”

“لا، أريد أن أقسم أمامكِ وأمام الله هنا. سأبقى زوجكِ إلى الأبد.”

“كليف…!”

بدأت روبينوس تدمع عيناها.

“وأنا أيضًا أقسم أمام الله ألا أتزوج أحدًا غيركَ، وسأبقى عروسكَ الوحيدة.”

كان ذلك المشهد الذي تبادلا فيه وعد الحب تحت ضوء القمر في تلك الليلة.

“لا أستطيع الزواج برجل سبق له أن أقسم أمام الله بحب امرأة أخرى.”

نزعت آيريس غطاء الوجه عن رأسها ورمته بعيدًا.

“آيريس…!”

سمع صوت ولي العهد الغاضب. لم تهتم به، بل ابتسمت ببرود وقالت:

“لذلك أطلب فسخ الخطبة.”

تلألأت ابتسامتها تحت ضوء الزجاج الملون أجمل من أي وقت مضى.

“لا يمكن… سبق له أن أقسم مع امرأة أخرى…”

“الآن ترتدي تلك المرأة فستان زفاف، أليس كذلك؟”

“يا إلهي، كيف يحدث هذا…!”

بدأ الناس يضطربون مذهولين. وضعت الإمبراطورة يدها على جبهتها وتنهدت. في النهاية، لم يتمكن ذلك الأحمق من البقاء هادئًا حتى في يوم زفافه، وتسبب في هذه الفوضى.

‘ربما هذا أفضل.’

فكرت الإمبراطورة. كانت آيريس ثمينة جدًا على ولي العهد. لذلك ربما كان من الأفضل أن يحدث هذا. لم تكن تحب هذا الزفاف من البداية، ليس بسبب آيريس، بل بسبب ولي العهد.

‘نعم، كان هذا الرجل صغيرًا جدًا على هذه البحيرة الكبيرة.’

نهضت الإمبراطورة من مقعدها.

“إذا كان قد أقسم بحب امرأة أخرى أمام الله، فلا يمكن إتمام هذا الزفاف.”

نظرت إلى الإمبراطور وهي تقول ذلك. كان الإمبراطور يمسك جبهته كأنه يعاني من صداع، لكنه لم يعترض على ما فعلته الإمبراطورة، بل أومأ برأسه ببطء.

“ولي العهد…!”

عندما كانت الإمبراطورة على وشك أن تصرخ بشيء، فُتح الباب فجأة ودخل أحدهم بخطى واثقة إلى قاعة الزفاف الأبيض. رجل ذو شعر أحمر وندبة على خده. كان جاك.

“جاك…؟”

حتى آيريس لم تتوقع ظهوره، فارتسمت على وجهها نظرة حيرة.

لكن مظهره كان مختلفًا تمامًا عن المعتاد. ثوب أسود مزين بحبال ذهبية، شعر مشذب إلى الخلف، ونظرات متعالية تنظر إلى الآخرين من علٍ. كان وجهًا مألوفًا، لكن آيريس شعرت بغرابة تجاهه.

مشى جاك على السجادة الحمراء كحاكم متعجرف حتى وصل أمام المنصة، أسفل الدرج الذي يقف عليه ولي العهد وآيريس.

“من أنت؟”

سألته الإمبراطورة. كان صوتها منخفضًا وحازمًا. وضع جاك يده على صدره وأجاب بأدب:

“أعلن أن رجلاً أحمق قد جاء متأخرًا.”

“رجل أحمق؟”

“نعم.”

همست آيريس بسرعة:

“جاك، ماذا تفعل؟”

“اصمتي قليلاً.”

بينما كانا يتبادلان الكلام كأنهما يمارسان فن التحدث من بعيد، انصبّت أنظار الجميع عليهما.

تراجع جاك خطوة واحدة بهدوء، ثم ركع على ركبة واحدة أمام آيريس. بينما كانت آيريس ترمش بعينيها مذهولة، أخرج جاك شيئًا من صدره.

كان ذلك…

“لا، هل يجوز هذا؟”

صرخ نبيل بصوت يمزج بين الإعجاب والذهول.

كان ما أخرجه جاك خاتمًا كبيرًا مرصعًا بماسة ضخمة.

“أنا جاك فانترويا، جئت لأطلب يد السيدة آيريس.”

“جاك…!”

كان ما خططت له آيريس مع جاك هو إظهار الفيديو بمساعدة هارميا، ثم إلقاء اللوم على الطرف الآخر وفسخ الخطبة. لذلك لم يكن في خطتها أن يأتي هو ليطلب يدها بهذه الطريقة.

“لا يمكنني أن أترككِ لتتزوجي رجلاً أعمته امرأة أخرى.”

“آه، لا، جاك؟”

نظرت آيريس إليه بحيرة. لكن وجهه كان أكثر جدية من أي وقت مضى. بل إنها، التي تعرفه منذ زمن، عرفت الصدق الذي يختبئ خلف ذلك.

‘جاك… متوتر…’

عيناه السوداوان اللتين تنظران إليها مباشرة، قطرات العرق الخفيفة، واليد التي تمد الخاتم وهي ترتجف قليلاً. شعرت آيريس بحرارة غريبة في صدرها عند رؤية ذلك.

‘لا أعرف إن كان هذا عرضًا لأجلي أم لا، لكن الشيء المؤكد هو أنه لإذلال ولي العهد…’

يجب أن أقبله.

“أنا…”

في تلك اللحظة.

“لدي اعتراض!”

تدخل صوت مفاجئ.

كان هارميا.

“هارميا؟!”

“إذا كان الأمر طلب زواج، فأنا أيضًا لن أتراجع!”

“ماذا لن تتراجع عنه؟”

خرج هارميا من بين الضيوف بسرعة وأخرج خاتمًا من صدره.

“لماذا لديكِ خاتم جاهز أيضًا؟”

“لأننا لا نعرف ماذا قد يحدث.”

“حقًا… لا أصدق…”