79

ارتدت روبينوس سيسيل الفستان الذي أرسله كليف في وقت متأخر من الليل. كان الفستان الأبيض مع الطرحة يجعلها تبدو كعروس حقيقية. ارتدت أيضًا العقد الأزرق الذي أعطاها إياه، ثم خرجت إلى الشرفة تنتظره.

لم يمضِ وقت طويل حتى…

سووش.

«روبينوس…!»

«صاحب السمو ولي العهد…!»

تسلق ولي العهد الشجرة وصعد إلى شرفة غرفتها. كان حبًا مؤثرًا حقًا. وفي الأسفل كان فرسان ولي العهد يحرسون المكان.

نظر كليف إلى روبينوس في فستانها الأبيض الناصع بذهول. كيف يمكن لامرأة أن تكون بهذا الجمال؟ لقد التقى بها متأخرًا جدًا، كأنها لعبة قاسية من القدر.

«أنتِ نصفي الآخر بالفعل.»

«صاحب السمو ولي العهد.»

«ناديني كليف.»

«… كليف.»

«نعم، روبينوس.»

احتضنها كليف. ثم قبل رقبتها. ارتجفت كتفاها واحمرت، فاحتضنها أقوى كأنه لن يتركها أبدًا.

«لا تعرفين كم اشتقتُ إليكِ.»

«لا… كليف، أنا أيضًا اشتقتُ إليكَ كثيرًا.»

تخيل كليف نفسه يدخل الكنيسة معها في فستان أبيض كعروس. لو كانت الزوجة روبينوس بدلاً من آيريس، لكان أسعد رجل في العالم.

«روبينوس.»

أمسك يدها بقوة.

«مهما تزوجتُ من أي امرأة، قلبي سيبقى معكِ.»

«كليف.»

«لا، أريد أن أقسم أمام الله هنا. سأظل زوجكِ إلى الأبد.»

«كليف…!»

انفجرت روبينوس بالبكاء من الفرح. وبدموعها، قالت:

«أنا أيضًا أقسم أمام الله أنني لن أتزوج أحدًا غيرك. سأكون عروسك فقط.»

التصقت أعينهما بحرارة. ثم تبادلا قبلة. بدا الاثنان كأنهما مقدر لهما منذ البداية.

كأن آيريس لم تكن موجودة أصلاً.

سكبت ضوء القمر على رأسيهما. كأن العالم كله يضيء من أجلهما.

لمع الضوء الأصفر على شعرها البني الدافئ، وأضاء شعره الذهبي الجميل.

كان مشهدًا مثاليًا.

مثاليًا تمامًا.

* * *

«هل هذا مناسب حقًا؟»

«ماذا؟»

ابتسمت آيريس بارتياح. كانت في غرفة الاستقبال، وقد أخرجت الجميع، وتشاهد مع هارميا المشهد الحميم بين الاثنين.

«كنتُ أظن أنني سأراه لاحقًا، لكن يمكنني رؤيته الآن مباشرة. مريح جدًا.»

«بالطبع يمكن تسجيله.»

«الحمد لله.»

نظرت آيريس إلى الاثنين وهما يقبلان بعضهما بحرارة. يقولون إن الحب والكراهية ورقة واحدة تفصل بينهما. تحولت مشاعر آيريس تجاه كليف إلى كراهية باردة.

تذكرت آيريس سؤالاً فجأة فسألت هارميا:

«روبينوس سيسيل جميلة جدًا، أليس كذلك؟»

«ماذا؟»

مالت هارميا رأسه متعجبًا من السؤال المفاجئ. ثم نظر إلى وجه روبينوس على الحجر السحري وقال بتعبير متردد:

«أعتقد أنها أقل بكثير من آيريس.»

«يا إلهي، كلام قاسٍ.»

«أقول الحقيقة فقط.»

«ولا تشعر بأي جاذبية أو شيء؟»

«هل هناك سبب يجعلني أشعر بذلك؟»

مال هارميا رأسه مرة أخرى كأنه لا يفهم لماذا تسأله. بدا لطيفًا جدًا.

‘هارميا لا يتأثر؟’

بالطبع، روبينوس كانت رفيقة ولي العهد، وهارميا كان مساعدها. وأصبح مساعدها بسبب جمالها.

‘كان هارميا يصد هجمات الدوقة أنيرتا كثيرًا.’

عندما فكرت في ذلك، أدركت أن القدر تغير كثيرًا. باستثناء روبينوس وكليف بالطبع.

‘ربما لأن هارميا يتبع جميلات فقط، لا يشعر بشيء تجاه روبينوس؟ لا، كليف أيضًا كان يتصرف كأنه لا يشعر بشيء في البداية.’

نظرت آيريس إلى هارميا. لا يمكن التنبؤ متى قد يتغير قلبه. حسب قدر الرواية الأصلية. هي مجرد شخصية ثانوية لا اسم لها.

«هارميا، لديّ طلب.»

«ما هو؟»

«عقد معي.»

«عقد؟»

«عقد ألا تعيق خطتي.»

«ليس لديّ سبب لأعيق خطتكِ.»

«كليف أيضًا قال إنه يحبني إلى الأبد.»

«…»

توقف هارميا للحظة. ربما رأى جرحها. أومأ برأسه بعزم. كأنه مستعد لفعل أي شيء ليشفي جرحها.

كان السبب بسيطًا جدًا: هي أجمل امرأة رآها.

«حسنًا. سأعقد معكِ.»

مد هارميا يده.

«أعطيني يدكِ.»

وضعت آيريس يدها فوق يده.

«العقد سيكون قيدًا أحادي الجانب عليّ فقط.»

«هل هذا مناسب؟»

«بالطبع. إذا عرقلتُ خطتكِ في أي موقف، سأفقد حياتي في الحال.»

«… هارميا!»

صاحت آيريس مذهولة، لكن فور انتهاء كلامه ظهر دائرة سحرية زرقاء في الهواء. كُتب اسماها عليها ثم اختفت كسراب.

«عقد كهذا! أنا… لم أكن أقصد الحياة…!»

«هكذا ستثقين بي. وإذا غيرتُ رأيي، ستطمئنين.»

«… هارميا.»

«أنا بخير حقًا.»

تنهدت آيريس بعمق. ثم أمرت:

«أغمض عينيك.»

«ماذا؟»

«أغمض عينيك.»

«لماذا…»

«أغمض فقط.»

أغمض هارميا عينيه مترددًا، فاقتربت آيريس وقبّلت جانب شفتيه بلطف.

فتح هارميا عينيه فجأة.

«من قال لك أن تفتح عينيك؟»

رغم توبيخها، ظل هارميا مذهولًا يحرك شفتيه فقط. احمرّ وجهه كالجزر. يا له من طفل.

ضحكت آيريس دون قصد، ثم خرجت منه تلك الكلمة مرة أخرى:

«هه… هل يمكن… مرة أخرى؟»

«لا.»

رفضت آيريس بقسوة، ثم أرشدته إلى غرفته وعادت إلى غرفتها. غيرت ملابسها إلى ثياب النوم بمساعدة الخدم، ثم جلست على السرير وقالت لحارستها:

«في وقت متأخر من الليل، اذهبي إلى غرفة روبينوس سيسيل وأحضري عقدها الأزرق.»

«مفهوم.»

«ما اسمكِ؟»

«لوسي. اسمي لوسي، يا صاحبة السمو ولية العهد.»

«إذا أحضرتِ العقد، سأكافئكِ. تأكدي من إحضاره.»

«سأبذل قصارى جهدي.»

غادرت لوسي الغرفة، واستلقت آيريس على السرير. كل ما خططت له كان يسير بسلاسة.

ربما لا يعرف الناس ما ستفعله في يوم الزفاف. قالت جلالة الإمبراطورة إنها ستغطي عليها مرة واحدة.

‘عندما يحين الوقت، قد لا تغطي، لكنها لن تستطيع منعي.’

أغمضت آيريس عينيها ببطء. كانت تريد النوم كالموت. رغم فشلها في الموت، إلا أن النوم يجعلها تشعر بالموت.

أحيانًا كانت تفكر.

ربما كان يجب أن تختفي من العالم عندما تركها زوجها الأول.