77
77
في اليوم التالي، توجهت آيريس إلى منزلها الصغير (التاون هاوس) لأول مرة منذ زمن طويل. خرجت من القصر في الفجر، وعندما وصلت إلى المنزل كان الشمس قد طلعت. توقعت أن تجد المكان في حالة إهمال شديد بسبب طول الغياب، لكنها فوجئت بأن الحديقة وحتى المنزل كانا مرتبين جيدًا.
‘من الذي يدير هذا المكان؟’
نزلت آيريس من العربة بمساعدة الفارس. بعد أن أصبحت ولية العهد، لم تعد تستطيع التنقل بمفردها، فكان يجب أن يرافقها على الأقل أربعة أو خمسة فرسان.
«هل تنتظرون في العربة؟»
«هل هذا مناسب؟»
«المنزل فارغ على أي حال.»
احترم الفرسان رغبتها وبقوا في العربة، فدخلت آيريس المنزل وحدها عبر الحديقة المرتبة بعناية. واجهت قاعة الاستقبال نظيفة تمامًا. وقفت في وسطها وقالت:
«جاك، اخرج.»
«دائمًا عيناكِ حادتان.»
«من غيرك يمكن أن يدير هذا المكان؟»
«لا تُظهري أي رقة على الإطلاق.»
«لماذا أبدو لكِ لطيفة؟»
ضحكت آيريس بخفة وتقدمت نحو جاك الذي كان ينزل ببطء من الدرج في الطابق الثاني.
«لن تحتاج إلى ذلك بعد الآن. سأعطي هذا المكان لشخص آخر.»
«لمن؟»
«للدوقة أنيرتا… أقصد بيرفيت الآن. سأعطيه لها لأنها تربي طفلة وحدها.»
«هذا ليس سيئًا.»
كان جاك شريكها في الجريمة. منذ البداية وما زال. لذلك رد بهدوء على قرارها ببيع المنزل. ضحكت آيريس لأن الموقف مضحك، فنظر إليها جاك بتعجب.
«ما الذي يضحككِ؟»
«فقط… أدركتُ أنك الوحيد الذي بقي بجانبي من البداية إلى النهاية.»
قالت آيريس وهي تغرق في الذكريات. لم يقل جاك شيئًا. كان يعرفها جيدًا جدًا. لذلك لم يعاملها بقسوة، ولم يظهر أي عاطفة. كان يعرف أنها ستشعر بالثقل إذا فعل.
«شكرًا لأنك ساعدتني حتى اللحظة الأخيرة.»
«… ليس شيئًا كبيرًا.»
«ليس شيئًا صغيرًا. لهذا أشكرك.»
نظرت آيريس إليه مباشرة.
«لن أحب أحدًا بعد الآن.»
نظر جاك إليها بهدوء.
«لن يكون هناك رجل مثلك في حياتي مرة أخرى.»
«… نعم.»
«وشكرًا لأنك أنقذتني. لم أقل ذلك سابقًا.»
«كنتُ دائمًا أصلح أخطاءكِ.»
«حقًا.»
ضحكت آيريس بصوت مسموع، وضحك جاك ابتسامة خفيفة. تحدثا كأنهما عادا إلى الماضي. لم يعد هناك دين بينهما، مما جعل الأمر أكثر راحة.
«أنا سعيدة لأنني استطعتُ سداد ديني لك.»
«… لم يكن دينكِ أصلاً.»
«حسنًا، هل كنتَ تتغاضى عن ذلك يومًا؟»
ربتت آيريس على كتف جاك.
«بدلاً من البقاء في منزل شخص آخر، غادر الآن. سيأتي ضيوف قريبًا.»
عبس جاك عند سماع مزاحها.
«بيرفيت؟»
«نعم. يجب أن ترى المكان قبل أن أعطيه لها.»
«إذا حدث شيء، اتصلي بي. كرو ينتظر.»
«سنكون وحدنا، فما الذي قد يحدث؟»
«حسنًا، سأذهب.»
لوّح جاك لها وصعد إلى الطابق الثاني ثم خرج من النافذة. كانت هناك عربة مع الفرسان عند المدخل، فلم يكن له خيار آخر.
تجولت آيريس في المنزل الذي أدارَه.
«أنظف مما كان عندما كنتُ أعيش هنا.»
كان حتى الغرف غير المستخدمة نظيفة تمامًا، فتساءلت إن كان قد أنفق المال الذي أعطته له على تنظيف المكان.
‘لو أعطاني المال لكنتُ أنا من نظفتُه.’
أصدرت آيريس صوت «تس تس» وهي تضع يديها على خصرها وتخرج إلى الحديقة.
«متى صنع هذا أيضًا؟»
نظرت إلى الحديقة بتعجب. كان هناك نافورة في الحديقة الصغيرة، وتمثال صغير لمرأة تسكب الماء من إناء.
«يشبهني.»
كان وجه التمثال يشبه وجهها تمامًا. ذوق سيء حقًا. رغم أنها قالت ذلك، لم تستطع كبح ضحكتها.
«لو اعترف جاك مبكرًا، لربما خدعته وأصبحت حياتي أفضل.»
تمتمت بنفسها مازحة وهي تتجول في الحديقة، ثم وصلت عربة تحمل بيريا وبيرفيت إلى مدخل الحديقة.
«يا صاحبة السمو ولية العهد!»
«يا صاحبة السمو!»
نزلت بيرفيت وبيريا من العربة. لا، نزلت بيرفيت أولاً وأمسكت بيريا التي قفزت. قبلت بيرفيت جبين الطفلة وهي تبتسم.
«قلتُ لكِ إنه خطر، يا بيريا!»
«هههه.»
كانت الطفلة أكثر إشراقًا. كانت وجه طفلة تحب وتُحب بوضوح. ابتسمت آيريس لرؤيتها. نعم، بيرفيت سعيدة الآن. هذا جيد.
«بيرفيت، تعالي إلى هنا.»
«آه، نعم!»
أمسكت بيرفيت يد الطفلة ودخلت الحديقة. عندما رأت بيريا النافورة، صاحت «واو!» وضحكت بفرح.
«هناك أخت جميلة!»
«بيريا! قلنا لكِ صاحبة السمو!»
«صاحبة السمو الجميلة!»
«هههه.»
انحنت آيريس لتكون على مستوى عين الطفلة وسألت:
«هل يشبهني؟»
«نعم… لا! نعم!»
«نافورة صغيرة جميلة تناسب الحديقة. هذا المنزل الذي كنتُ أعيش فيه.»
«نعم، صحيح. لكن النافورة لم أصنعها أنا. يبدو أن الشخص الذي أدار المكان صنعها.»
«حقًا؟ بذل جهدًا كبيرًا. ليس كثيرون من يديرون مكانًا بهذا الشكل حتى لو كان ذلك مكلفًا.»
«صحيح.»
قادت آيريس الاثنتين إلى داخل المنزل.
«هل تريدان رؤية الداخل؟ كل شيء مرتب جيدًا.»
«نعم!»
«يمكنكما إنشاء غرفة للطفلة.»
«ماذا؟»
ابتسمت آيريس وأرتهما المنزل غرفة غرفة: قاعة الاستقبال في الطابق الأرضي، غرفة المعيشة في الطابق الثاني، غرف الضيوف، غرفة النوم الرئيسية، والمطبخ.
«كيف هو؟ هل يعجبكما؟»
«منزل جميل جدًا.»
«هو هدية من زوجي الأول.»
«… آه.»
«لا داعي للشعور بالحرج. نسيتُ كل ذلك الآن.»
بالطبع، كان كليف يثير جروحها القديمة مؤخرًا، لكن ذكرى زوجها الأول تلاشت تقريبًا.
لم تختفِ الكراهية تمامًا. فقط دفنتها عميقًا لأنها لم تعد تريد الألم.
«أريد أن أعطي هذا المنزل لبيرفيت.»
«ماذا؟!»
اتسعت عينا بيرفيت بدهشة. ابتسمت آيريس بهدوء وقالت:
«سمعتُ أن المكان الذي تعيشين فيه مع بيريا صغير. تحتاج الطفلة إلى مكان تتجول فيه بحرية.»
«لكن… لا أستطيع قبول هدية بهذا الحجم.»
«بيرفيت، لن أستخدم هذا المنزل بعد الآن. من الأفضل أن يذهب إلى شخص يستخدمه بشكل جيد.»
«… يا صاحبة السمو.»
بدأت بيرفيت تبكي من الإثارة. آه، لا يجب أن تبكي على هذا. مسحت آيريس دموعها بلطف.
«لا أعرف كم فضلًا أنعمتني عليّ. مهما فكرتُ، لن أستطيع سداده حتى الموت.»
«لا، كل شيء نتيجة جهدكِ. لم تكوني ساكنة.»
«لكن بدونكِ لما استطعتُ العيش مع بيريا.»
«هههه، إذن اعتبري أنني ساعدتُ قليلاً.»
«يا صاحبة السمو…»
مسحت بيرفيت دموعها وهي تبتسم.
«لا يليق رفض عرضكِ، وبما أنكِ لن تستخدميه، سأقبله بكل امتنان. سأديره بعناية وجمال.»
«عندما يصبح ملككِ، لن تحتاجي إلى ذلك.»
«بالطبع. وسأعتني بالنافورة جيدًا. أريد أن أحتفظ بأثركِ. من صنعها لم يكن يعرف، لكنه فعل عملًا رائعًا.»
جاك، اعتقدتُ أنك فعلتَ شيئًا سخيفًا، لكن يبدو أن بيرفيت وبيريا أعجبتهما. سأمدحك لاحقًا.
فكرت آيريس ذلك وابتسمت بإحراج. تمثال مرأة يشبهني. ذوق سيء حقًا.
Chapters
Comments
- 80 2026-01-04
- 79 2026-01-04
- 78 2026-01-04
- 77 2026-01-04
- 76 2026-01-04
- 75 2026-01-04
- 74 2026-01-04
- 73 2026-01-04
- 72 2026-01-04
- 71 2026-01-04
- 70 2025-12-30
- 69 2025-12-30
- 68 2025-12-30
- 67 2025-12-30
- 66 2025-12-30
- 65 2025-12-30
- 64 2025-12-30
- 63 2025-12-30
- 62 2025-12-30
- 61 2025-12-30
- 60 2025-12-24
- 59 2025-12-24
- 58 2025-12-24
- 57 2025-12-24
- 56 2025-12-24
- 55 2025-12-24
- 54 2025-12-24
- 53 2025-12-24
- 52 2025-12-24
- 51 2025-12-24
- 50 2025-12-19
- 49 2025-12-19
- 48 2025-12-19
- 47 2025-12-19
- 46 2025-12-19
- 45 2025-12-19
- 44 2025-12-19
- 43 2025-12-19
- 42 2025-12-19
- 41 2025-12-19
- 40 2025-12-18
- 39 2025-12-18
- 38 2025-12-18
- 37 2025-12-18
- 36 2025-12-18
- 35 2025-12-18
- 34 2025-12-18
- 33 2025-12-18
- 32 2025-12-18
- 31 2025-12-18
- 30 2025-12-11
- 29 2025-12-11
- 28 2025-12-11
- 27 2025-12-11
- 26 2025-12-11
- 25 2025-12-11
- 24 2025-12-11
- 23 2025-12-11
- 22 2025-12-11
- 21 2025-12-11
- 20 2025-12-11
- 19 2025-12-11
- 18 2025-12-11
- 17 2025-12-11
- 16 2025-12-11
- 15 2025-12-11
- 14 2025-12-11
- 13 2025-12-11
- 12 2025-12-11
- 11 2025-12-11
- 10 2025-12-10
- 9 2025-12-10
- 8 2025-12-10
- 7 2025-12-10
- 6 2025-12-10
- 5 2025-12-10
- 4 2025-09-22
- 3 2025-09-22
- 2 2025-09-22
- 1 - 1 2025-07-22
التعليقات لهذا الفصل " 77"