74
74
انتشر خبر أن ولية العهد استيقظت ثم أصيبت بنوبة هستيرية في القصر الإمبراطوري بسرعة. كان الخدم يتهامسون بأن السبب هو أن ولي العهد أدار عينيه إلى امرأة أخرى ودافع عنها.
«يجب أن أذهب لرؤية تلك الفتاة بنفسي.»
نهضت الإمبراطورة بجسمها الثقيل وتوجهت مباشرة إلى قصر ولية العهد. فقد سمعت من بيرفيت أن آيريس محبوسة في غرفتها منذ أيام تبكي طوال الليل.
«آيريس، يا ابنتي! افتحي الباب.»
طرقت الإمبراطورة باب غرفة نوم ولية العهد بنفسها. بعد قليل، سُمع صوت آيريس يطلب فتح الباب، ففتحه الخدم باحترام.
«جلالة الإمبراطورة…»
«لم أركِ منذ فترة، وأصبح وجهكِ نصف ما كان. هل تأكلين جيدًا؟»
هزت آيريس رأسها. لم تستطع ابتلاع أي شيء. حتى لو أكلت قليلاً، كانت تتقيأ فورًا. بدت آيريس كزهرة تذبل.
«… كلما كان الأمر أصعب، يجب أن تقوي قلبكِ أكثر.»
«جلالة الإمبراطورة.»
قالت آيريس بصوت مكتوم:
«لقد طلقتُ أربع مرات.»
«…»
«اعتقدتُ دائمًا أن ذلك كان خطأي.»
«لا، ليس كذلك. لا تلقي خطأ الأوغاد على نفسكِ.»
«الزواج الأول كان خطأي، والباقي كذلك. كل شيء خطأي، جلالتك.»
جلست آيريس على السرير ودموعها تسيل.
«لهذا قلتِ تلك الكلمات؟»
تذكرت الإمبراطورة ما سمعت مؤخرًا: «دعونا نرى من هي الولية العهد الحقيقية»، تلك الكلمات الذاتية المؤذية.
«مهما قال أحد، فأنتِ الآن ولية العهد، يا آيريس.»
«جلالتك…»
«أنا أقررتُ ذلك، وجلالة الإمبراطور أقرّه. فلن يتغير. يا آيريس، يا ابنتي.»
كانت الإمبراطورة قد أصبحت لطيفة جدًا، لم تعد تلك الإمبراطورة القاسية. وهذا إنجاز حقيقي حققته آيريس.
لكن مع ذلك، لم يعد الرجل الذي تحبه ينظر إليها. هذا الشيء الوحيد الذي لا تستطيع تغييره مهما حاولت، جعلها أكثر بؤسًا.
«صاحب السمو ولي العهد لا يحبني.»
«آيريس.»
«كليف لا يحبني.»
«… آيريس.»
«أنا… أنا…»
أنا شخص لا يستحق الحب.
فهمت الإمبراطورة الكلمة التي ابتلعتها آيريس، فداعبت ظهرها بحزن. كيف تجعل هذه الفتاة تبتسم مجددًا؟ كان ذهن الإمبراطورة مليئًا بهذا السؤال.
‘ربما تمسكي بها هو طمع؟’
في البداية، كانت تنتقدها لأنها من عامة الشعب. لكنها تكيفت بسرعة مع دور ولية العهد. كانت ذكية، تعرف كيف تتعامل مع الناس، كيف تقطع السيئين كالسيف. كانت كفؤة وذكية.
‘لذلك اعتقدتُ أنها الأنسب لمنصب ولية العهد.’
لكن إذا كان كل ذلك يؤذيها؟
‘… يا للأوغاد.’
تذكرت الإمبراطورة ولي العهد. الذي يملك بجانبه من يستحق الحب، ومع ذلك أدار عينيه إلى غيرها، رغم أنه ليس ابنها.
«بالمناسبة، هل تعرفين ذلك الرجل الذي جاء من الخارج اسمه جاك؟»
«نعم؟»
رمشت آيريس بعينيها. لم تتوقع سماع هذا الاسم من فم الإمبراطورة. ترددت قليلاً ثم أومأت برأسها بحذر.
«نعم… ساعدني في الماضي.»
«نعم، لا يزال في القصر. لو لم يكن لديه ذلك الترياق السحري، لا أعرف ماذا كان سيحدث لكِ.»
«… هو من أعطاني الترياق؟»
«نعم. كان هناك أمر يمكن أن يُثير الجدل في طريقة إعطائه، لكنني منعته.»
أمر يثير الجدل… يعني…
أومأت آيريس برأسها كأنها فهمت.
«كان إجراءً طارئًا لا مفر منه. رغم خطر التسمم عليه، خاطر بحياته. لذا نحن نعتني به جيدًا. هل تريدين مقابلته إذا كنتِ قلقة؟»
أومأت آيريس دون تردد.
«نعم، أريد.»
«حسنًا، انتهى استجوابه، فلن يكون هناك صعوبة في لقائه.»
«استجواب؟»
«شهد أن امرأة ذات شعر بني أدخلت السم إلى القصر.»
* * *
كانت آيريس ترتدي ثيابًا أنيقة لأول مرة منذ زمن، وتنتظر جاك في غرفة الاستقبال. سيصل قريبًا الضيف الذي يقيم في جناح الضيوف.
‘كيف عرف جاك بخطتي؟’
لا، هل عرف ما كنت سأفعله به؟ ربما جاء إلى الحفلة بالترياق فقط ليمنع قتلي.
بينما كانت آيريس تفكر في غرفة الاستقبال، سُمع طرق على الباب.
«يا صاحبة السمو ولية العهد، وصل الضيف.»
«ادخليه.»
فتح الباب ودخل جاك.
كانت آيريس قد أخرجت جميع الخدم من غرفة الاستقبال. لتتمكن من الحديث بحرية مع جاك.
عندما رآها جاك، قال بتعبير غير راضٍ:
«لماذا أصبحتِ نحيفة هكذا؟»
«… هذا أول ما تقوله عندما ترى شخصًا؟»
«ماذا أقول إذن؟ أنتِ نصف إنسان.»
«تقول نفس ما قالته جلالة الإمبراطورة.»
ضحكت آيريس بخفة. تنهد جاك كأنه لا يصدق أنها تضحك، ثم جلس مقابلها وشبك ساقيه وقال:
«لماذا فعلتِ ذلك؟»
«ماذا؟»
«لماذا شربتِ ذلك السم؟»
«… هل جئتَ لتسألني هذا؟»
«اعتقدتُ أنكِ تريدين التخلص من تلك المرأة التي تكرهينها.»
«إذن لماذا أحضرتَ الترياق؟»
«شعرتُ بشيء غريب.»
«… حدسك جيد.»
عند سماع كلام آيريس، قال جاك بنبرة غير راضية:
«لم تكوني هكذا من قبل.»
«… ماذا؟»
«عندما كان لديكِ هدف، كنتِ تحققينه مهما كلف الأمر. فما هذا الآن؟»
«…»
سكتت آيريس. خفضت رأسها وفكرت للحظة. ثم فتحت فمها بعد فترة طويلة:
«يبدو أنني تعبتُ.»
«…»
«لا، أنا متعبة.»
رفعت آيريس رأسها. كان وجهها شاحبًا كالميت.
«جاك، أنا متعبة جدًا.»
«… آيريس.»
«لم أعد أريد أن أُخان. لم أعد أريد أن أحب أحدًا. لم أعد أريد فعل أي شيء.»
تساقطت دمعة من عينيها الحمراوين.
«هل تعرف ما هو أكثر ما يجعلني بائسة؟»
«…»
«أنني ما زلت أحب كليف، الرجل الذي خانني.»
بكت آيريس. انقطع صوتها وتساقطت الدموع على ركبتيها.
«أعرف أنه لم يعد يحبني، وأعرف أنه منجذب إلى تلك المرأة… ومع ذلك أكرهه… لكنني لا أستطيع إيقاف حبي له… هذا ما يجعلني بائسة جدًا.»
نظرت إلى جاك.
«مثلما كنتُ أنتظر عودة زوجي الأول الذي تركني، متمنية أن يعود.»
لمع عيناها الحمراوان ببريق غريب.
«لذلك حاولتُ المغادرة بهذه الطريقة. إذا رحلتُ، لن أتحمل أي مسؤولية بعد.»
«… آيريس، أنا…»
«لن أشعر بشيء!»
صرخت آيريس. ثم انحنت وغطت وجهها بيديها لتمنع الدموع المتساقطة.
نهض جاك واقترب منها، وضم كتفيها وداعبها.
احتضنت آيريس صدره وبكت بشدة. لم تبكِ هكذا حتى عندما تركها زوجها الأول وحدها في ذلك المنزل.
«سأظل هكذا طوال حياتي. هكذا وُلدتُ.»
هدمت آيريس السد الذي كانت تحبسه منذ زمن.
«أنا مجرد شخصية ثانوية بلا اسم، ومع ذلك حلمتُ بأحلام كبيرة جدًا.»
«لا، ليس كذلك. أنتِ لستِ…»
«جاك، أرجوك ساعدني لأنهي هنا.»
«آيريس.»
«جاك…!»
«استيقظي، يا آيريس!»
توقفت آيريس عند صوت جاك العالي. أمسك جاك ذقنها بلطف وجعلها تنظر إليه. كان يؤلمه قلبًا رؤية عينيها الحمراوين المبللتين. لكنه كان يعرف أنه لا يجب أن يعبر عن مشاعره، فكبحها وقال:
«أكرر: لم تكوني هكذا من قبل.»
«كيف أعيش حياتي لا يعنيك.»
«الطلاق الخامس بعد أربعة، ما الذي يمنعكِ؟»
«…»
«كان هدفنا منذ البداية هو ذلك.»
قال جاك:
«طلاقكِ الخامس.»
Chapters
Comments
- 80 2026-01-04
- 79 2026-01-04
- 78 2026-01-04
- 77 2026-01-04
- 76 2026-01-04
- 75 2026-01-04
- 74 2026-01-04
- 73 2026-01-04
- 72 2026-01-04
- 71 2026-01-04
- 70 2025-12-30
- 69 2025-12-30
- 68 2025-12-30
- 67 2025-12-30
- 66 2025-12-30
- 65 2025-12-30
- 64 2025-12-30
- 63 2025-12-30
- 62 2025-12-30
- 61 2025-12-30
- 60 2025-12-24
- 59 2025-12-24
- 58 2025-12-24
- 57 2025-12-24
- 56 2025-12-24
- 55 2025-12-24
- 54 2025-12-24
- 53 2025-12-24
- 52 2025-12-24
- 51 2025-12-24
- 50 2025-12-19
- 49 2025-12-19
- 48 2025-12-19
- 47 2025-12-19
- 46 2025-12-19
- 45 2025-12-19
- 44 2025-12-19
- 43 2025-12-19
- 42 2025-12-19
- 41 2025-12-19
- 40 2025-12-18
- 39 2025-12-18
- 38 2025-12-18
- 37 2025-12-18
- 36 2025-12-18
- 35 2025-12-18
- 34 2025-12-18
- 33 2025-12-18
- 32 2025-12-18
- 31 2025-12-18
- 30 2025-12-11
- 29 2025-12-11
- 28 2025-12-11
- 27 2025-12-11
- 26 2025-12-11
- 25 2025-12-11
- 24 2025-12-11
- 23 2025-12-11
- 22 2025-12-11
- 21 2025-12-11
- 20 2025-12-11
- 19 2025-12-11
- 18 2025-12-11
- 17 2025-12-11
- 16 2025-12-11
- 15 2025-12-11
- 14 2025-12-11
- 13 2025-12-11
- 12 2025-12-11
- 11 2025-12-11
- 10 2025-12-10
- 9 2025-12-10
- 8 2025-12-10
- 7 2025-12-10
- 6 2025-12-10
- 5 2025-12-10
- 4 2025-09-22
- 3 2025-09-22
- 2 2025-09-22
- 1 - 1 2025-07-22
التعليقات لهذا الفصل " 74"