الفصل التاسع والعشرون

 

كان الشعور الأول هو البرودة.

 

لكن مع انخفاض درجة حرارة الجسم تدريجيًّا حتى تتساوى مع درجة الماء، بدأت تشعر بدفء خفيف.  

كانت قد أمسكت نفسها وغطست فلم ينقطع نفسها فورًا. فتحت عينيها تحت الماء وبدأت تسبح ببطء.

 

‘الحجارة تتلألأ.’

 

كانت الحجارة البيضاء المفروشة في قاع البحيرة تتلألأ تحت ضوء القمر الذي يتخلل سطح الماء. لم تكن آيريس في هذه الحياة بحاجة إلى السباحة، لكن آيريس السابقة كانت تتقنها جيدًا.

 

‘كنتُ أحب الماء.’

 

حتى بعد التوظيف، كانت تذهب بانتظام إلى مركز السباحة.

 

‘في هذا العالم، لم تتطور حمامات السباحة كثيرًا.’

 

ربما بسبب صعوبة الحفاظ على جودة الماء. كانوا يبنون نوافير وبرك زينة، لكن لم يكن هناك مكان مخصص للسباحة.

 

مع دخول الماء البارد، هدأت النار التي كانت تشتعل في قلبها ورأسها قليلًا. يجب أن يطرد ولي العهد ذلك الرجل من البلاد بسرعة.

 

‘لكن لماذا جاء جايس إلى هنا بالضبط؟’

 

ليس من المعقول أنه جاء ليطاردها. لو كان كذلك، لكان انتظر حتى يغيب ولي العهد. ورد فعله بدا كمن التقى بصدفة حقيقية.

 

‘جرعة الحب؟’

 

تذكرت آيريس الشيء الذي كان على الرف بجانبه.

 

‘لا يمكن أن يعتمد على وسيلة رخيصة كهذه.’

 

جرعة تدوم يومًا واحدًا فقط. بما أنها في متجر سحري، فالتأثير لن يكون وهميًّا تمامًا. لكن حتى لو أعادوا تسجيل الزواج في ذلك اليوم، ففي اليوم التالي سينهار السعادة.

 

‘لم أكن أظن أن الأمر سيصل إلى هذه الدرجة من السوء.’

 

أم أنه كان كذلك؟ منذ لحظة الخيانة كان الأمر قد وصل إلى القاع.

 

بعد تفكير طويل في هذا وذاك، شعرت بالبرد الشديد فأخرجت نفسها من الماء.

 

تشاااك!

 

رمقت شعرها البلاتيني الطويل إلى الخلف وبدأت تسبح ببطء نحو حافة البحيرة، فلاحظت شخصًا يقف على اليابسة أمام البحيرة.

 

‘من هذا؟’

 

من الظل الذي لا يبدو مألوفًا، لم يكن ولي العهد الذي تبعها.

 

كان رجل يرتدي رداءً طويلًا يقف ثابتًا، ووجهه مغطى بالظلال العميقة فلم تستطع رؤية تعبيره.

 

‘ما الأمر؟ هل أهرب؟’

 

فكرت في الهرب من ظهور الغريب، لكن صوتًا غريبًا خرج فجأة:

 

“ي… يوفي؟”

 

ما هذا؟

 

رفع الرجل رداءه ببطء وهو يتحدث بصوت مذهول:

 

“هل كان ذلك الطفل الصغير صادقًا؟”

 

عندما رفع رداءه، انسكب شعر أزرق مائي. كان الرجل ذو المظهر الغامض يرتدي نظارة أحادية مزينة بأنماط هندسية.

 

‘همم.’

 

ظلت آيريس تطفو في الماء للحظة. ثم اقتربت ببطء من الشاطئ ووضعت يدها على العشب. تقدم الرجل بخجل، ثم ركع على ركبة واحدة ونظر إليها من الأعلى.

 

“هل… هل أنتِ حقًّا يوفي القمر؟”

 

“هل أبدو كذلك؟”

 

“أ… لستِ كذلك؟”

 

ضحكت آيريس لأن الموقف مضحك، فدارت الكلمات في فمها.

 

“ربما لا؟”

 

“ها…”

 

بدت على وجه الرجل تعبيرة مفعمة بالعاطفة، كأنه وجد شيئًا بحث عنه طويلًا.

 

“هناك أسطورة قديمة تقول إن يوفي القمر تظهر في بحيرة القمر في اليوم الذي يكون فيه ضوء القمر أقوى.”

 

“لم أسمع بهذه الأسطورة. جئت فقط لأنني أحب ضوء القمر.”

 

“حسنًا، ذلك من منظور البشر فقط.”

 

“هههه.”

 

ضحكت آيريس بصوت عالٍ من الدهشة. عندما رن صوت ضحكتها الرقيق، نظر إليها الرجل ذو الشعر الأزرق كأنه مسحور.

 

“إذن لماذا تبحث عن يوفي، يا سيدي؟”

 

“آه، ذلك… “

 

عضّ الرجل شفته للحظة ثم قال بصوت عالٍ:

 

“يقال إنها تلبي الأمنيات…!”

 

“أمنية؟ هل تقصد أن يوفي القمر تظهر سحرًا أعلى من السحرة في بلاد السحر؟”

 

“السحر علم مذهل، لكنه لا يستطيع التحكم في قلب الإنسان.”

 

عند سماع هذا، أدركت آيريس ما الذي يريده هذا الشاب. ربما يعاني من حب من طرف واحد.

 

‘بدلًا من الاعتماد على مثل هذه الأشياء، كان الأفضل أن يتحدث معها مرة أخرى.’

 

كان مظهره وسيمًا، ومن ملابسه يبدو أنه من أبناء نبلاء.

 

“ما هي أمنيتك؟”

 

سألته لتخبره بالحقيقة، فأجاب دون تردد:

 

“أريد الزواج من أجمل امرأة في العالم.”

 

ثم جاءت الأمنية التي لم تتوقعها أبدًا.

 

‘انتظري، شعر أزرق مائي…؟’

 

نسيت للحظة، لكن آيريس تعرف شخصًا كهذا. لم ترَه بنفسها، لكن…

 

‘هارميا بيفريتش؟’

 

الساحر الذي يبحث عنه ولي العهد، والمساعد الذي يساعد بطلة القصة الأصلية!

 

‘لماذا هو هنا؟’

 

أليس هذا الساحر يفترض أن يكون في الشمال الآن؟

 

‘لماذا ظهر فجأة هنا ويتحدث عن أجمل امرأة في العالم؟’

 

“-أليست أمنية غامضة جدًّا؟”

 

قال بجدية:

 

“لا، إنها واضحة.”

 

ثم أمسك بيدها التي كانت خارج الماء بأدب وقال:

 

“لا، لقد أصبحت واضحة الآن. هل تتزوجينني؟”

 

دهشت آيريس من الوقاحة، ففي تلك اللحظة سمع صراخ من بعيد:

 

“أيّ وحش منحرف هذا!”

 

مع صوت خطوات سريعة على العشب، اندفع شخص ما نحوه. كان الشخص مألوفًا جدًّا فصاحت آيريس فورًا:

 

“جاك؟!”

 

في لحظة، حاول جاك ركل هارميا بيفريتش.

 

“جاك، انتظر!”

 

إذا كرهه هنا بينما ولي العهد يريد شيئًا منه، سيكون مشكلة.

 

بااا!

 

لكن خلافًا لقلق آيريس، ظهر دائرة سحرية زرقاء في الهواء.

 

“آه!”

 

ارتدّ جاك فورًا.

 

تشاااك!

 

استعاد جاك توازنه في الهواء وهبط بأمان على الأرض.

 

“من أنت؟”

 

“أنا من يجب أن يسأل هذا السؤال، يا وغد. من أنت لتقف بجانب آيريس؟”

 

“آيريس؟”

 

تنهدت آيريس وخرجت ببطء من الماء. مع صوت الماء، خرجت مبللة وقالت:

 

“آسفة على المزاح. أنا آيريس. كنت أسبح فقط، ولما أخطأت في فهمك أردت أن أمزح معك قليلًا.”

 

“آيريس؟”

 

“نعم. إن أزعجتك فأنا آسفة. أنا فقط…”

 

“اسمك جميل جدًّا.”

 

“كنت أمزح… ماذا؟”

 

“حتى لو لم تكوني يوفي، لا يهم. هل تتزوجينني؟”

 

تلألأت عيون هارميا وقال مجددًا، فتمتم جاك:

 

“مجنون؟”

 

نظرت آيريس إليه مذهولة. لكن نظرته كانت منحرفة قليلًا عنها. تتبعت نظرته لترى:

 

‘الملابس هي المشكلة.’

 

كانت ترتدي فستانًا خفيفًا، فغطست في الماء دون تفكير، والآن كان الفستان المبلل ملتصقًا بجسمها تمامًا. أدرك جاك ذلك متأخرًا فخلع معطفه وألقاه عليها.

 

“البسي هذا بسرعة.”

 

“شكرًا.”

 

“شكرًا؟”

 

“هناك مثل هذا.”

 

لبست آيريس المعطف، فابتسم هارميا وقال:

 

“آه، دعيني أساعدك.”

 

“ماذا؟”

 

قبل أن تسأل المزيد، لفّت نسمة دافئة جسمها فجأة.

 

في لحظة، جف شعرها وفستانها بالحرارة.

 

“رائع. هل هذا سحر؟”

 

“نعم. هل ساعدتكِ يا سيدتي؟”

 

بدت كأنه يحاول أن يبدو رائعًا، فضحكت آيريس دون قصد.

 

“هههه! نعم، شكرًا. لكنني لا أستطيع قبول طلبك.”

 

“ماذا؟ لماذا؟ إن كنتِ تحتاجين وقتًا…”

 

“لديّ خطيب.”

 

“خ… خطيب؟”

 

فتح عينيه على وسعهما كأنه صُعق.

 

“ح… حسنًا، من الغريب أن تكوني بدون خطيب أصلًا…”

 

“شكرًا على المديح، لكن…”

 

“لكنكِ لم تتزوجي بعد، أليس كذلك؟”

 

“ماذا؟”

 

“لا يهم من يكون، أنا واثق أنني لن أخسر. أنا لست سوى…”

 

“انتظر، انتظر.”

 

رفعت آيريس يديها لتهدئته.

 

“هو مجرد مجنون، دعينا نتركه.”

 

“انتظر، جاك.”

 

نادته مرة.

 

“هارميا بيفريتش.”

 

فتح عينيه بدهشة.

 

“تعرفين اسمي؟”

 

“أعرف أنك ساحر الشمال.”

 

“لكن قليلون جدًّا من يعرفون اسمي… كيف…”

 

“ماذا عن أن نتحدث بالتفصيل غدًا في قصر بيفريا؟”

 

عند ذكر اسم القصر، رمش هارميا بعينيه.

 

“نتناول الغداء معًا غدًا في القصر.”

 

قصر.

 

ضيّق هارميا عينيه ليحاول معرفة هويتها.

 

“كيف؟”

 

“نعم، حسنًا.”

 

أجاب فورًا عندما رأى ابتسامتها الخفيفة.