الفصل 111

 

 

 

عالج جاك ذراع آيريس بالتطهير ثم لفها بضماد. كانت الجرح عميقاً، فتسرب الدم إلى الضماد. عبس جاك وشد الضماد أكثر ليثبت، ثم سألها:

 

 

 

“كيف وصلتِ إلى هنا؟”

 

 

 

“لأنهم قالوا إنك اختفيت في هذه الغابة…”

 

 

 

“كان يمكنكِ إرسال شخص آخر، فلماذا جئتِ بنفسك؟”

 

 

 

“شعرت أنني يجب أن أرى بنفسي.”

 

 

 

نظرت آيريس إلى الضماد وقالت:

 

 

 

“سواء كنت حياً أو ميتاً…”

 

 

 

أضافت بصوت ضعيف:

 

 

 

“كان يجب أن أرى بنفسي.”

 

 

 

“… آيريس.”

 

 

 

“… الآن رأيتك بخير، فهذا يكفي.”

 

 

 

كانت آيريس لا تزال مبللة تماماً، فبحث جاك عن ملابس لتغييرها بعد الانتهاء من الإسعافات. لم يكن هناك ملابس نسائية، فأعطاها قميصه الأكبر.

 

 

 

“… في المرة القادمة سأخبرك قبل أن أختفي.”

 

 

 

“لا تختفِ أصلاً.”

 

 

 

“حسناً.”

 

 

 

علّق جاك فستانها المبلل، ثم حملها بقميصه الكبير ووضعها على السرير القديم. جلب بطانية نظيفة قدر الإمكان وغطاها بها. رغم أنه مسح الماء، إلا أن الجو كان بارداً بسبب المطر.

 

 

 

“ألستِ تشعرين بالبرد؟”

 

 

 

“… قليلاً.”

 

 

 

“… انتظري. سأشعل المدفأة.”

 

 

 

اقترب جاك من المدفأة، وضع الحطب المكدس بجانبها وأشعلها بالكبريت. سرعان ما اشتعلت النار. ارتفعت درجة حرارة الغرفة قليلاً، لكن البرد كان يتسلل من الخارج.

 

 

 

“جاك.”

 

 

 

“نعم.”

 

 

 

“أنا باردة.”

 

 

 

“انتظري قليلاً.”

 

 

 

“لا، أنا باردة الآن.”

 

 

 

“…”

 

 

 

تجمد جاك وهو يتحقق من حرارة المدفأة. كانت آيريس تجلس على السرير ملفوفة بالبطانية تنظر إليه بهدوء. ضيقت عينيها كأنها تقول: هل لا تفهم ما أقول؟ بدا الأمر سخيفاً جداً.

 

 

 

“أنتِ مصابة…”

 

 

 

اقترب جاك بوجه يعبر عن الدهشة وضمها مع البطانية. نظرت إليه آيريس بعبوس. ضمها جاك أكثر رغم أن ذلك لم يكن مفيداً.

 

 

 

“أنتِ مصابة. غداً سيأتي الفرسان، فلنحافظ على الجرح حتى ذلك الحين.”

 

 

 

“… يا لك من…”

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

“أعطني…”

 

 

 

“لا تقولي مثل هذا الكلام.”

 

 

 

أغلقت آيريس فمها أخيراً وغرزت نفسها في البطانية. ضمها جاك ووضع ذقنه على كتفها وقضى الوقت هكذا.

 

 

 

شششش-

 

 

 

صوت المطر الخارجي كان مهدئاً. بدأت آيريس تتثاءب تدريجياً.

 

 

 

“إذا كنتِ نعسانة فنامي.”

 

 

 

قال جاك عندما لاحظ ثقل جفونها. اتكأت آيريس على صدره وتمتمت:

 

 

 

“فكرت فيما لو متّ…”

 

 

 

“…”

 

 

 

“لو متّ، هل سيكتشف جريمتي؟”

 

 

 

“…”

 

 

 

“أم ستُدفن إلى الأبد؟”

 

 

 

“…”

 

 

 

“حينها، ربما يكون اختفاؤك أفضل لي؟”

 

 

 

“…”

 

 

 

“لكنني أكره ذلك.”

 

 

 

تكورّت آيريس أكثر في حضنه. أغمضت عينيها كأنها تعترف بذنب:

 

 

 

“أكره جداً أن تكون غائباً عني…”

 

 

 

ضمها جاك أكثر عند سماع كلماتها. أغمضت عينيها وهي تبكي، فتساقطت دمعة من عينيها.

 

 

 

“أنا أحتقر نفسي لأنني ما زلت أبحث عن شخص رغم كل هذا…”

 

 

 

“احتقري نفسك. لا بأس بذلك. كل شيء على ما يرام.”

 

 

 

“… لماذا لا أستطيع أن أكون وحدي؟”

 

 

 

“لأنك عشتِ وحدة طويلة جداً.”

 

 

 

“أصبحت غبية بسبب الرجال…”

 

 

 

“آيريس.”

 

 

 

رفع جاك ذقنها بلطف. فتحت آيريس عينيها المبللتين بالدموع.

 

 

 

“الرجال الآخرون طلبوا جمالك.”

 

 

 

قبل جاك جبهتها.

 

 

 

“أنا أتوق إلى حبك. كما تتوقين أنتِ إلى الحب.”

 

 

 

“…”

 

 

 

“كنتِ تريدين فقط أن تُحِبي.”

 

 

 

“…”

 

 

 

“وأن تُحَبي.”

 

 

 

“… أنا.”

 

 

 

كتمت آيريس كلماتها وهي تبكي. تساقطت الدموع على خديها كالمطر. قطرة، قطرتين. سقطت الدموع على البطانية كقطرات مطر.

 

 

 

“أردتُ أن أحب.”

 

 

 

“نعم.”

 

 

 

“أردتُ أن أُحب.”

 

 

 

“نعم.”

 

 

 

“ليس آيريس ابنة المديونين، ولا آيريس ذات الجمال النجمي، ولا آيريس المطلقة.”

 

 

 

“نعم.”

 

 

 

“كنتُ بحاجة إلى شخص ينظر إليّ كإنسان ويحبني.”

 

 

 

“نعم، أنا هنا.”

 

 

 

كان جاك يرد على كلماتها واحدة تلو الأخرى، وفي الوقت نفسه يراقب ذراعها المصابة. كان الدم يتسرب ببطء، فيبدو أن الفرسان يجب أن يعودوا قريباً.

 

 

 

“ليس لديّ ثقة بأنك أنت.”

 

 

 

قال جاك.

 

 

 

“لا بأس.”

 

 

 

كأنه يجيب على سؤال صحيح.

 

 

 

“الحب يصاحبه الشك.”

 

 

 

* * *

 

 

 

في اليوم التالي، استيقظت آيريس في فترة ما بعد الظهر. كان فقدان الدم كثيراً، فاحتاجت إلى علاج عاجل.

 

 

 

في اليوم السابق، بعد أن نامت آيريس في حضن جاك بقليل، اكتشفت أستر اختفاءها في المكان الذي كانت فيه، فأبلغت فوراً عن اختفائها.

 

 

 

في صباح اليوم التالي، حدثت ضجة كبيرة. لم يكفِ اختفاء ولي العهد، بل اختفت المرأة التي جاء بها أيضاً. ثم عاد جاك حاملاً آيريس مع الفرسان.

 

 

 

انقلبت الإمبراطورية. عاد ولي العهد المفقود مع المرأة التي اختفت فجأة في اليوم السابق.

 

 

 

“أنقذتني ليدي آيريس عندما هاجمني الذئب واختبأت.”

 

 

 

شرح جاك للإمبراطور والإمبراطورة هكذا، وطلب استدعاء طبيب لعلاج ذراع آيريس المصابة. تفاجأ الإمبراطور والإمبراطورة، لكنهما أولوا العناية بآيريس أولاً.

 

 

 

“هل أنت بخير؟”

 

 

 

“نعم، بفضل آيريس.”

 

 

 

“هاا…”

 

 

 

أرسل الإمبراطور والإمبراطورة طبيباً قلقين على صحة آيريس. جاءت أستر باكية إلى القصر حوالي الساعة 11 صباحاً، واستيقظت آيريس حوالي الساعة 1 ظهراً.

 

 

 

“آنسة!”

 

 

 

كانت أستر تبكي بجانب سريرها. فتحت آيريس عينيها ببطء وهي تشعر بألم في ذراعها.

 

 

 

‘آه، عدنا إلى القصر.’

 

 

 

“هييي، آنسة!”

 

 

 

بكت أستر بشدة. نهضت آيريس ببطء وجلست، ثم ربتت على رأس أستر وقالت:

 

 

 

“قلقتِ كثيراً؟”

 

 

 

قالت أستر وهي تكتم شهقاتها:

 

 

 

“ذهبتُ إلى المكان فوجدت آثار دماء فقط، ولم تكن الآنسة هناك…”

 

 

 

“نعم، أكيد خفتِ. أنا آسفة. هربتُ من الذئب ف…”

 

 

 

“لا، لا بأس. المهم أنكِ بخير.”

 

 

 

مسحت أستر دموعها. مسحت آيريس دموع أستر أيضاً بتعبير آسف. لاحظت أن ذراعها التي عضها الذئب أمس قد شفيت تقريباً. ربما جاء طبيب القصر.

 

 

 

‘بفضل جاك بالتأكيد.’

 

 

 

بعد أن هدأت أستر، قالت:

 

 

 

“لكن آنسة، هل هذا صحيح؟”

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

أحضرت أستر جريدة من الطاولة القريبة. كان العنوان الكبير في الصفحة الأولى:

 

 

 

<ليدي آيريس تنقذ ولي العهد!>

 

 

 

“ما هذا؟”

 

 

 

“يقولون إن الآنسة أنقذت ولي العهد الذي كان غير قادر على الحركة بسبب إصابته، وأنها واجهت الذئب بنفسها وطردته!”

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

واو، ليس خاطئاً تماماً لكنه خاطئ!

 

 

 

شعرت آيريس بدوخة.

 

 

 

‘ما الذي قلتَه يا جاك!’

 

 

 

بينما كانت آيريس تحدق في الجريدة، سُمع طرق على باب غرفة النوم الكبيرة. ذهبت أستر إلى الباب، تحدثت مع أحدهم ثم عادت.

 

 

 

“آنسة، يطلب جلالة الإمبراطور والإمبراطورة رؤيتكِ.”

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

نهضت آيريس مفاجأة.

 

 

 

“ليس الآن، بل يسألون عن رغبتكِ. بما أنكِ مصابة…”

 

 

 

“لا، لا. يجب أن أذهب.”

 

 

 

نهضت آيريس بسرعة. غادرت أستر لتخبرهم، ثم دخلت خادمات تحملن فساتين.

 

 

 

“سنساعدكِ في الاستعداد.”

 

 

 

نظرت آيريس إلى الخادمات الجادات وفكرت:

 

 

 

‘آه، يبدو أن رأسي سيؤلمني.’

 

 

 

･　｡ﾟ ✧ :　* .　☽　. *　: ✧ ﾟ｡　･

 

 

 

الفصول المتقدمة على قروب التلي المتواجد في التعليقات  وقريبا بتكتمل 😊