89

لكن زيان كان يعرف.

يعرف مدى طيبة إبريل، وكيف أنّها، حتّى أمام إنسان دنيء مثل زيان، تتألّق كنور مشرق.

والأهم من ذلك، إبريل تُعرف بأنّها الآنسة السّاذجة، بريئة إلى درجة تبدو سذاجة.

لكن عندما تتحدّث معها، لا يبدو ذكاؤها منخفضًا أو إدراكها ضعيفًا.

لكنّها تفعل ما تريد، تقول ما تريد، ولا تتكيّف مع توقّعات الآخرين.

هذا الاختلاف في التّواصل مع النّاس العاديّين هو ما جعلها تُعرف بالآنسة السّاذجة.

وعلاوة على ذلك، كانت بريئة بشكل مفرط بالنّسبة لشخص بالغ.

“هل تقولين إنّ الآنسة إبريل فعلت شيئًا؟ لن أستمع إلى مثل هذا الكلام.”

عبس زيان.

في المقام الأوّل، كانت تعابير إينيل الملتوية غير منطقيّة.

“إذن، هل تعتقدين، أيتها الآنسة إينيل، أنّ الآنسة إبريل ربّما لعنت سموّ وليّ العهد؟” 

من تعبيرها، لم يكن الأمر كذلك.

كان واضحًا أنّ إينيل لا تفكّر في هذا الاحتمال.

“يجب أن يكون السّاحر الملعون عقلانيًا وباردًا. هل تبدو الآنسة إبريل كذلك؟”

لقد رأوها في الأوساط الاجتماعيّة لفترة طويلة جدًا.

لأكثر من ستّ سنوات منذ ظهورها الأوّل في المجتمع، هل يُعقل أن تكون فجأة قد أخفت “شخصيّتها الحقيقيّة”؟

هذا كلام فارغ لا يُصدّق.

“إذن، ما الاحتمالات الأخرى؟”

“آه، الآنسة إينيل، الآن فهمتُ. أفهم ما تريدين التأكّد منه.”

من الصّعب قراءة إينيل. إنّها تفكّر من منظور لا يراه الآخرون.

ولأنّها تبني خططًا واسعة النّطاق، يستغرق الأمر وقتًا لتدرك أنّك جزء من خطّتها.

القصّة الشّهيرة في القصر عن إينيل، التي في سنّ الثّالثة، تظاهرت باللّعب البريء في الشّارع لتجذب انتباه الإمبراطور و حلّت مشكلة كانت تقلقه.

لكن هناك أيضًا نظريّة مؤامرة تقول إنّ إينيل استدرجت الإمبراطور عمدًا إلى إقليمها، وجعلت والدها معلّمًا لوليّ العهد لتحقيق أهدافها.

لا أحد يصدّق ذلك.

لكنّها كانت الحقيقة.

والأمر الأكثر رعبًا هو أنّ تلك الشّائعة كانت فخًا وضعته إينيل.

لنفسها؟ للإيقاع بمن يكرهونها؟

كلّا.

عادت إينيل بالشّائعة لتكشف عن بعض المتآمرين الذين كانوا غير راضين عن الإمبراطور.

قيل إنّ إينيل التقت الإمبراطور في يونيو وأغسطس، وكان الذين لم يسمعوا عن قصّة يونيو هم المتآمرون.

كانوا أولئك الذين ذهبوا لصيد البجع.

في يونيو، البجع حساسة لأنّها تربّي صغارها، لذا لا يمكن صيدها.

شرح المتآمرون ما يمكن فعله على ضفاف النّهر بدلاً من صيد البجع.

تمّ العثور على الأدلّة، وتمّ تطهير المتآمرين الخونة.

قال زيان بسخرية: “ما تخافينه هو خيانتي. تسألين لأنّني خرجتُ عن السّيطرة. هل سأطيع أم لا؟ وهل سرقتُ شيئًا؟”

“لم أفكّر هكذا.”

كان تعبيرها يحمل أسفًا مناسبًا.

شعر زيان أنّ هذه المرأة مخيفة. 

سأل في حالة ذعر طفيف: “إلى أيّ مدى تشكّين؟ في ولاء إيسينجريف؟ أم ربّما-“

خفض صوته و سأل: “هل لاحظتِ شيئًا عن ‘أكويليوم’ في هذا القصر، لذا تحاولين استكشاف شيء منّي؟ هل تفكّرين في التّخلّي عن العائلة المالكة؟ أم أنّكِ تعرفين مرشّحًا آخر للإمبراطور؟ هل لديكِ ابن غير شرعيّ للإمبراطور؟”

“هذا مبالغ فيه. لا أحد يفكّر بهذا الشّكل”

لا، إينيل قادرة على التّفكير هكذا. زيان يعرف ذلك.

لكنّها قالت له بوضوح:

“أنا من أنصار سموّ وليّ العهد. مثلك، سيد زيان.”

كان معنى هذا: أكويليوم، الإمبراطور الأوّل، ليس شرعيًا- كانت تقصد أنّها ستحافظ على سرّ هذه الحقيقة التي تلطّخ تاريخ الإمبراطوريّة الألفيّ.

قالت إينيل بهدوء: “كلّ ما أريد التأكّد منه هو المتغيّرات. المتغيّر الوحيد الذي أملكه.”

ما هو بالضّبط؟ شعر زيان بقشعريرة طفيفة.

“و السيد زيان، ألا تعتقد أنّك لستَ في موضع يسمح لك باستجوابي هكذا؟”

ابتسمت إينيل بلطف خفيف.

“كنتَ الثّاني.”

شعر بالقشعريرة.

“لو كنتُ الأولى، كنتَ أنت الثّاني. أتذكر؟”

نعم، زيان يتذكّر، كونه أوّل من وافق على كلام إينيل.

تراجع زيان خطوة إلى الوراء.

“سأذهب.”

“نعم، أرجوك تأكّد جيّدًا من التّكافؤ.”

كانت كلماتها تلاحقه بعمق.

＊ ＊ ＊

“الآنسة إبريل! هل أنتِ بخير؟”

“نعم! السيد زيان!”

ابتسمتُ بمرح عندما رأيتُ المستشار مجدّدًا.

فكّرتُ في إخفاء الخنجر الجديد، لكنّني قرّرتُ وضعه في المخزون.

بالمناسبة، لماذا يبدو وجهه شاحبًا هكذا؟

“يا إلهي، السيد زيان، هل أنت مريض؟ وجهك شاحب!”

ضحكتُ بمرح. بدا زيان محرجًا، فاستعاد لونه ولمس شعره.

“لا، لا شيء. فقط كنتُ أتحدّث في الدّاخل. سمعتُ أيضًا بعض الأمور غير المحتملة.”

“غير محتملة؟ ماذا؟”

“لا شيء، يا آنسة.”

أملتُ رأسي ببراءة.

ربّما حان وقت الذّهاب. يجب أن أعطي الحبوب التي حصلتُ عليها لمعسكر إيفلين.

ثم سأل زيان: “الآنسة إبريل، أسأل فقط للتأكّد، لكن هل حدث شيء غير عادي أثناء حراستك للبرج؟”

“لا شيء!”

“حتّى ظهور شيء جديد؟”

“لا شيء من هذا أيضًا!”

“حسنًا …”

نعم، لا شيء.

لا أعتقد أنّني كاذبة ماهرة.

إنّما زيان هو من يثق بي.

هل لأنّني بريئة وساذجة لدرجة أنّني قد أموت بيده؟ هكذا أفكّر.

لكن زيان لم يعتذر.

على الرّغم من شعوره الثّقيل بالذّنب، لم يغيّر شيئًا.

منافق، أليس كذلك؟

حسنًا، أنا التي تخدع زيان لستُ أفضل.

في تلك اللحظة ،

بوم-! بوم-! بام!

تردّدت أصوات مدوّية.

فجأة، ظهر فارس على حصان في ساحة المعركة.

‘واه، يبدو خطيرًا؟ إنّه مشابه للسّاحر الملعون.’ 

كان مثيرًا للاهتمام. 

بالنّسبة لي، كان مجرّد وحش آخر ظهر.

كان الشّعور مشابهًا للسّاحر الملعون لأنّ الوحش كان محاطًا بهالة مشابهة لتلك التي كان ينبعث منها السّاحر.

كح- كح-! كح-!

بمجرّد ظهور الوحش، بدأ زيان يلهث ويسعل بشدّة. 

انحنى من الألم لكنّه لم يتمكّن من الوقوف.

“إبريل، يا آنسة.”

“السيد زيان! ماذا أفعل؟ أنتَ مريض!”

“لا بأس. سأعود إلى قاعة الولائم للاطمئنان على حالة الآخرين. السيد ماكس يعتني بسموّ وليّ العهد، لكنّني قلق. كح. كح. آه. ما هذا الوحش بحقّ …؟”

“اذهب بسرعة!”

كنتُ أظنّ أنّني أعرف هويّة الوحش تقريبًا.

نزلتُ لقتاله.

ليس وحشًا يظهر في الوضع العاديّ.

لكن بما أنّه محاط بنفس الشّيء مثل السّاحر الملعون، فهو مرتبط باللّعنة، أليس كذلك؟

نظرتُ إلى نافذة جديدة ظهرت دون قبول:

**هل ترغبين في إعطاء حبوب محدودة العدد (عنصر نادر)؟**

▷نعم 

▶لا 

**حبوب محدودة العدد (عنصر نادر): تُعيد تعافي الرفيق الذي سقط بسبب لعنة “الضّعف”!** 

أربع حبوب تعني، في الواقع، أنّها مخصّصة لمعسكر واحد فقط.

إذا كان الشّخص قد سقط بسبب لعنة الضّعف، فمن المحتمل أن يكون الشّرط هو أن يُعطى بواسطة رفيق من المعسكر لم يُصَب باللّعنة.

**معسكر البطلة: إينيل، الخادم ماكس، المستشار زيان**

**معسكر الشرّيرة: الفارس العبد يوريل، الأرشيدوق كايل**

لـمن سأعطيها؟ أليس واضحًا؟