“من غير المعقول أن تنهار القدور فجأة دون سبب بمجرّد دخولنا. بالتأكيد هناك وحش آخر بالداخل”

تحوّلت وجوه المجموعة إلى الزرقة مجدّدًا عند سماع كلام زيان البارد.

يبدو أنّهم يكرهون هذا النوع من الوحوش التي تختفي مع ضجيج في الظلام أكثر من الوحوش الخطيرة الصريحة التي واجهوها في الطابق الرابع.

اقترب زيان لفحص القدور المتساقطة على الأرض: 

“القدور عاديّة. لا توجد آثار مميّزة …”

في تلك اللحظة، رأى الجميع بقعة دم على القدور التي يحملها زيان.

كانت هناك آثار واضحة ليد ملطخة بالدماء قد فركت عدّة قدور.

غلّف صمت الموت المجموعة.

“من الأفضل أن نبحث عن المنظّف.”

قدّمت إينيل هدفًا للجميع الذين صمتوا.

كان المطبخ الخارجي مشابهًا لهيكلية مطبخ في لعبة رعب من العصور الوسطى لعبها أخي.

كانت هناك خزائن عرض على الجدران، تُستخدم لتخزين الأطباق، الأواني، وأشياء أخرى.

فوق الحوض، كانت الشوك والسكاكين والملاعق موضوعة بشكل منظّم بعد تنظيفها.

“لماذا لا نرى المنظّف؟ ألم يُقل إنّه هنا؟”

طرح ماكس السؤال محاولًا التغلّب على خوفه.

“ربّما لأنّ هذه الأحواض تُستخدم فقط لغسل المكوّنات.”

أجابت إينيل، ويبدو أنّها أدركت الأمر بعد تفقّدها المطبخ بسرعة: “في القصور الكبيرة، عادةً ما يُفصل حوض غسل المكوّنات عن حوض غسل الأطباق. يجب أن نبحث عن حوض غسل الأطباق.”

“هذا صحيح.”

أيّد يوريل بلا تعبير.

بالتفكير في الأمر، الآخرون لا يعرفون شيئًا عن المطابخ، ولا حتّى قطرة ماء تلطّخ أيديهم.

إينيل، ابنة بارون متواضع، و يوريل، الذي كان عبدًا سابقًا، هما الوحيدان اللذان قد يعرفان هيكلية المطبخ.

يبدو أنّ الأمير والآخرين أدركوا ذلك، فلم يعترضوا. 

“بالمناسبة، السيد يوريل، إلى متى ستتبعنا؟ لماذا أنتَ هنا؟”

تذكّر الأمير وجود يوريل فجأة و سأل ببعض الإحراج. 

“سأعود عندما يهدأ غضب سيّدتي.”

“هل هناك يوم يهدأ فيه غضب الآنسة ديفنوا؟ لستُ أسخر، أنا حقًا فضولي.”

“بف!”

سُمع صوت ضحكة، ونظر الجميع إلى بعضهم، ثمّ أدركوا أنّ مصدرها يوريل.

“ما الذي يضحكك؟”

سأل الأمير بحيرة.

بدأت إينيل الحديث عندما انتهى كلام الأمير: “انظروا، هناك ستة أبواب هنا. يجب أن يكون المنظّف في أحدها. بحكم هيكلية المطبخ الخارجي، من المحتمل أن يكون هناك سلالم إلى الطابق الثاني أو قبو. لكن يفضّل تجنّب القبو قدر الإمكان، لذا لنتوخّ الحذر” 

“لماذا القبو؟”

تساءل ماكس. 

أجاب زيان ببرود: “في حال انهار المبنى، يجب أن نكون مستعدّين. يمكننا الهروب من الطابق الثاني أو أيّ مكان آخر إذا انهار، لكن إذا كنا في القبو وانهار المبنى، سنُحاصر. لذا يجب الحذر.” 

تحوّل وجه ماكس إلى زرقة أكثر.

نظر زيان إلى الأبواب و قال للمجموعة: 

“لا نعلم ما بداخلها. لنفتح الأبواب أولاً قبل التفتيش”

توزّع الجميع على الأبواب دون أمر ، كلّ شخص أمسك بباب.

أنا ، يوريل ، إينيل ، زيان ، الأمير ، و ماكس.

كانت هناك ستة أبواب بالضبط. 

صرخ ماكس و هو يمسك مقبض الباب: 

“ماذا لو خرج شيء من الداخل و هجم علينا؟ السير إيسِنجريف! احمِ صاحب السمو أولاً!” 

مدهش كم هو مخلص.

“أعلم. لقد استدعيتُ الأرواح بالفعل. لا تراها لأنّنا في مكان ضيّق فلا تستخدم قوتها.”

أجاب زيان ماكس بحدّة.

فتحنا الأبواب ونظرتُ إلى الجميع. 

بشكل غريب، كانت جميع الغرف مظلمة.

‘صحيح، عندما رأينا المطبخ الخارجي من الخارج، لم يبدُ مضاءً.’

في إحدى هذه الغرف يوجد المنظّف.

قدّمت إينيل رأيها بهدوء: “إذا دخلنا وأُغلق الباب، قد لا يُفتح مجدّدًا. ماذا لو تركنا شخصًا واحدًا بالخارج ودخل خمسة؟” 

يبدو أنّ يوريل، الذي انضمّ مؤقتًا، مُدرج ضمن القوّة.

كنتُ أتمنّى أن تسير الأمور بسلاسة، لكن ماكس عارض بشدّة، كأنّه في نوبة: “لن أذهب! ألم تروا ذلك الظلّ؟ إنّه مختبئ في إحدى هذه الغرف، أليس كذلك؟ لن أذهب! مستحيل!”

عادةً ، يتعامل الأمير مع ماكس برفق أو يهدّئه. 

زيان يتحدّث معه. 

أنا أضربه بالسوط ، و لم يحدث أيّ احتكاك له مع إينيل. 

“واحد مقابل خمسة.”

تمتم يوريل.

“ماذا؟ ماذا يعني ذلك؟”

“يعني ابقَ هنا بمفردك.”

نظر ماكس إلى يوريل كأنّه يرى مجنونًا ، وتوقّف لسانه.

يبدو أنّه صُدم من قوله إنّه واحد و نحن خمسة.

دائمًا يفوز الأكثر جنونًا.

“بينما تفتّشون الغرف ، سأبقى بالخارج. أرجو أن تتفقّدوا المكان.”

تطوّع زيان للبقاء خارج المطبخ.

من بين المجموعة ، هناك ثلاثة مقاتلين: زيان، أنا، و يوريل.

لكن ترك يوريل بمفرده بالخارج سيثير الشكوك، وأنا، الآنسة البلهاء، لستُ موثوقة للبقاء بمفردي.

لذا اختاروا زيان ليبقى.

كانت الغرفة الأولى قبوًا.

على الرغم من أنّ المبنى جديد وغير مستخدم تقريبًا، شعرتُ برطوبة ونكهة رطبة خاصّة بالقبو.

عندما أضاءت إينيل مفتاحًا على الحائط، ظهرت سلالم مع دويّ.

“نادرًا ما يوضع المنظّف في القبو. عادةً يُخزّنون في القبو أشياء مثل النبيذ التي تحتاج إلى النضج”

“حقًا؟”

“هكذا إذن.”

بدا على ماكس والأمير تعابير عدم الفهم. 

تظاهرتُ ببراءة كأنّني لا أفهم أيضًا. 

“لننزل. عند العودة، أرجو من السيد يوريل والآنسة إيبريل التغطية من الخلف.” 

عندما نزلنا ، رأينا براميل بلوط و زجاجات نبيذ موضوعة أفقيًا.

مكان لا يمكن أن يحتوي على منظّف.

بينما كنّا نستعدّ للصعود دون أيّ نتيجة، سُمع صوت حاد. 

كريريك-!

كان أحد صنابير البراميل مفتوحًا بشكل غريب، الصنبور مقلوب فقط.

شووو-

انسكب نبيذ أحمر. بدا لونه مشابهًا للدم ، فانتفض الأمير.

“من فعل هذا؟ لا، أريد أن أصدّق أنّه صدفة.”

لكن النبيذ أصبح أكثر لزوجة، وتحوّل إلى دم.

وعندما بدأ شيء يشبه إصبع بشري يتحرّك للخروج، فكّرتُ: 

‘لا، هذا لن يحدث.’

قبل أن يبدأ حدث يليق بلعبة رعب، اقتربتُ بسرعة وأغلقتُ الصنبور بقوّة.

توقّف الإصبع الذي كان يحاول الخروج عالقًا في الصنبور.

نظرتُ إلى المجموعة و ابتسمتُ بسعادة: 

“إبريل أنقذت النبيذ!” 

“أحسنتِ، حقًا.” 

“الآنسة إبريل!” 

أثنى الأمير و ماكس ، اللذان كانا ينظران إلى الصنبور بتوتر شديد ، عليّ بوجه مشرق. 

عند الصعود، كنتُ أنا في الخلف، ويوريل أمامي مباشرة.

بسبب الصدى في القبو، لم نتمكّن من التحدّث، ولم تكن المسافة مناسبة لذلك.

لكن أثناء صعود السلالم، مدّ يوريل يده إلى الخلف وأعطاني شيئًا.

كانت حلوى مع مذكرة مرفقة: 

<كُليها. – من إيفلين –

+ وظيفة تسكين الألم

++ وظيفة استعادة طفيفة للصحة

تسكين الألم يجعلكِ لا تشعرين بالألم، ويحتوي على جرعة استعادة الصحة.

–إنّها حلوى ، لذا ستكون لذيذة ، لا تقلقي عند تناولها–>