“الآنسة أبريل لطيفة”

مدّ الدوق كايل يده تجاهي كما لو كان يتعامل مع قطة.

تساءلت عما ينوي فعله ، لكنه بدأ يدغدغني تحت ذقني ، تمامًا كما يُدلَّل القطط.

‘هل هذا الرجل مجنون؟’

كبحت نفسي عن إبعاد يده.

إجمالي نقاط الحياة: 6.1٪

إنها في نطاق 6%. في وضعي الحالي ، لو دفعته برفق ، فقد يموت. عليّ أن أتعامل معه و كأنه قطعة توفو هشة.

“كايل، ألا يمكنك التوقف عن لمس الآنسة أبريل كلما رأيتها؟”

قالت إيفلين بنبرة تنم عن الاشمئزاز.

“همم؟ وما المشكلة؟ الآنسة أبريل تحب ذلك أيضًا”

“اعتادت عليه لا أكثر، لقد كنت تفعل هذا منذ عشر سنوات. لكن لا تلمس من لستَ قريبًا منه”

دفعت إيفلين يد كايل عني ، ثم ركلته.

“لكن الفتيات الأخريات كنّ يعجبهنّ ذلك”

“أوه، تلك الفتيات كنّ يفكرن: لأن اللقاء مع الدوق كايل هو مرة واحدة. لهذا لم يمانعن تصرفاتك السوقية. لكن لاحقًا ، بدأن في شتمك. خصوصًا بعد أن دعوتَهن في موعد ثم أخذتهن في نزهة جبلية قبل أن تعيدهن عند الساعة السادسة مساءً”

يبدو أن الأجواء هنا أكثر حرية … و أقرب إلى الطابع الشخصي مقارنةً بجناح إينيل.

لكن القصة مثيرة للاهتمام ، لا أنكر ذلك.

“بما أن الآنسة أبريل مثل قطة، فهذا لا بأس به، أليس كذلك؟”

“إذًا، أنت تحب القطط”

قطبت إيفلين حاجبيها.

عندها تذكرتُ سبب كره أخي للدوق كايل.

لقد كان يعامل أبريل و كأنها حيوان أليف.

في الواقع، لم يكن الأمر “سرًا”، بل كان واضحًا تمامًا.

و فجأة …

“والآن، نصل إلى المزاد الأخير! سنبدأ مزاد الحُليّ!”

أعلن المضيف بصوت عالٍ لجذب انتباه الحاضرين.

نظر إليّ الدوق كايل وابتسم بخبث.

“إذن، بما أنكِ قطة، يا آنسة أبريل، ما رأيكِ أن أشتري لكِ هدية؟”

كان عليّ التفكير جيدًا.

فهؤلاء يعرفون أبريل منذ أكثر من عشر سنوات.

لو كانت أبريل الحقيقية ، هل كانت ستطلب منه شراء شيء لها؟ أم أنها سترفض بدافع أنها ابنة مركيز؟

بينما كنت أتردد في اتخاذ القرار ، تدخلت إيفلين بلهجة غير مكترثة.

“كايل يبدو مشبوهًا ، لكنه يملك المال. دعيه يشتري لكِ شيئًا”

“إذن، تقصدين أن تستغلني بقدر ما تريد؟ هذا قاسٍ منكِ ، إيفلين”

ابتسم الدوق كايل الذي ترجم كلام إيفلين، ثم التفت إليّ.

“اختاري أي شيء تريدينه، وسأشتريه لكِ، آنسة أبريل”

ابتسمتُ له ببراءة.

“حقًا؟ أنا متحمسة! هل يمكنني اختيار أي شيء على الإطلاق؟”

بدأت في نصب شباكي.

“بالطبع! يمكنني إنفاق أي مبلغ على قطة مثلكِ”

“كايل، هل أنتَ بعقلك؟”

رفعت إيفلين حاجبها بينما ردّ كايل بهدوء.

“لا يوجد شيء لا يمكنني شراؤه للآنسة أبريل. ثم إن الحُليّ هنا ليست باهظة الثمن في هذا العالم الموازي”

“لكن أبريل قد تختار شيئًا باهظ الثمن جدًا!”

“وماذا في ذلك؟ مهما كان الثمن، سأشتريه”

لا شك أن الدوق كايل وسيم و لطيف ، لكن عادة معاملته للناس كحيوانات أليفة تحتاج إلى تصحيح.

“واو! الدوق كايل رائع حقًا! أبريل تتطلع إلى ذلك!”

إذن، دعنا نرَ كيف ستتعامل مع استغلال هذه القطة لك بالكامل.

كان المزاد يُدار من قِبَل تاجر ثري يجلس في الصفوف الأمامية.

وبجواره، كان يجلس شاب ذو شعر أشقر وعيون خضراء، وسيمٌ إلى درجة جعلت الجميع غير قادرين على صرف أنظارهم عنه.

‘هل سيكون التاجر الثري على ما يرام؟’

ذلك الشاب هو مايكل.

على عكس مظهره ، كان مجرمًا سياسيًا بالغ القسوة يظهر في منتصف القصة.

مع تقدم اللعبة ، يكتسب اللاعب سمعة و قوة.

حينها، إما أن ينضم مايكل إلى جناح اللاعب ، أو إلى جناح الشخصيات التي لم يختَرها اللاعب.

إذا لم يأتِ إليك، فهذا يعني أنه ذهب إلى معسكر الخصوم.

إذا كانت درجة الشك لدى قائد المعسكر منخفضة ، فهو يستغل مايكل كمصدر تمويل أو مساعد.

لكن إذا كانت درجة الشك عالية ، فإنه يطعن الجناح في الظهر.

في بعض الأحيان ، حتى لو لم يقم اللاعب بأي شيء ، فإن جناح الخصوم ينهار بسبب وجوده.

بمعنى آخر ، إنه متغير غير متوقع.

“أول قطعة في المزاد هي دبوس شعر! مع هذا الدبوس ، يمكنكِ …”

بما أن هذا المزاد أقامه الناجون على عجل ، فقد كانت المعروضات متنوعة جدًا.

حُليّ ثمينة احتفظ بها الناجون ، و أدوات صغيرة تحتوي على مؤن ، و حتى أسلحة مزينة بالجواهر عُثر عليها في هذا العالم الموازي.

ومن الواضح أنهم سمحوا للحاضرين برؤية جميع المعروضات دفعة واحدة لتسريع العملية.

إيفلين بدت مستاءة من الملل ، لكن عينيها كانتا تراقبان المكان بحدة.

يبدو أنها كانت تدرس العلاقات بين الناجين و تراقب تطورات الأوضاع.

“هل أعجبكِ شيء من المعروضات ، آنسة أبريل؟”

“نعم! لقد اخترتُ بالفعل!”

أشرتُ إلى إحدى القطع.

“ماذا اخترتِ؟ دبًّا محشوًّا؟ أم شريطًا مزينًا؟”

“همم … لا، إنه عقد جميل جدًا”

“عقد؟”

نظر الدوق كايل إلى الشيء الذي أشرت إليه ، و بدا أنه لا يراه ذا أهمية تُذكر، إذ رسم ابتسامته المعتادة الماكرة.

“هل ستشتريه لأبريل؟”

“يجب أن أفي بكلمتي ، أليس كذلك؟ كما أقول دائمًا، الرجل الذي يخلف وعوده للسيدات ليس سوى أحمق”

حسنًا … أعتقد أنك ستفضل أن تصبح أحمقًا على ما سيحدث لاحقًا.

بما أن هذا عالم موازٍ حيث يمكن للناس أن يموتوا في أي لحظة، كان من الضروري دفع ثمن كل سلعة فورًا.

في بعض الحالات ، كان يتم التبادل عن طريق المقايضة.

و كانت أكثر السلع قيمةً هي الطعام القادم من العالم الخارجي والأسلحة بعيدة المدى.

“ها هو، إنه على وشك أن يُعرض. العقد الذي اختارته الآنسة أبريل. إنه ذاك المصنوع من الفضة والمزين بجوهرة زرقاء، صحيح؟”

“نعم.”

ابتسمت بسعادة وأنا أنظر إلى عقد الحياة، الذي يُعرف حاليًا بإسم حياة الملاك.

مر بعض الوقت قبل أن يقدمه المضيف أخيرًا.

“هذا هو الإرث العائلي الذي توارثته عائلة الكونت مارفينيير لأجيال: حياة الملاك! يبدو أن الجميع يبدون وكأنهم يسمعون به لأول مرة. لكن! عندما تسمعون عن تأثيره، ستُذهلون جميعًا!”

عندما تلاقت عينيّ بعيني الدوق كايل، كان لا يزال يبتسم بثقة.

لكن في اللحظة التالية، بدأ المضيف يعلن بحماس: “هذا العقد مذهل، فهو يطيل عمر مرتديه! يزيد من متوسط العمر المتوقع بمقدار سنتين إلى ثلاث سنوات، كما يساعد في مقاومة هجمات الوحوش في العالم الموازي! إنه عنصر لا غنى عنه من أجل البقاء! والأفضل من ذلك كله، أنه ليس قطعة مجهولة المصدر من هذا العالم، بل إرث عائلي آمن تمامًا!”

بدأ الحاضرون يتهامسون بصوت عالٍ.

فكرة إطالة العمر وحدها كانت كفيلة بإثارة اهتمام الجميع، كما أن كونه من خارج العالم الموازي زاد من جاذبيته.

لكن تلك الابتسامة الواثقة على وجه الدوق كايل لم تدم طويلًا.

سرعان ما بدأ المزاد يتصاعد، ليصل العقد إلى أعلى سعر في المزاد بأكمله.

“ثلاثة مليارات!”

“ثلاثة مليارات؟ إنه أعلى سعر في هذا المزاد! لم يصل أي شيء آخر إلى هذا المبلغ! هل من مزايد آخر؟”

بدأ المنافسون يرفعون أيديهم بسرعة.

“خمسة مليارات!”

“خمسة مليارات وثلاثمائة مليون!”

“…خمسة مليارات وثلاثمائة مليون؟ هذا رقم مذهل”

كلما ارتفع السعر، بدا الدوق كايل أكثر تحفظًا عن شرائه.

“ما الأمر، كايل؟ ألم يكن عليك شراءه للآنسة أبريل؟ لا تقل لي أنك لا تستطيع!”

ضحكت إيفلين ساخرة و هي تنظر إليه.

سارعتُ بدوري إلى التدخل ، مستخدمةً الطريقة الأكثر فاعلية لاستفزاز كبريائه.

“آنسة إيفلين! لا، لا يمكن أن يكون الأمر كذلك! لا أفهم كثيرًا، لكن الدوق كايل قال دائمًا إن الرجل الذي يخلف وعوده للسيدات أحمق، أليس كذلك؟”

ابتسمت له ببراءة و كأنني أقول حقيقة بديهية.

“لا يمكن أن يكون الدوق كايل النبيل و الرائع شخصًا أحمق ، أليس كذلك؟”

“….”