تعرَّضنا للعديد من الوحوش لدرجة أننا لم نعد نتجمد من الخوف عند رؤية مواقف كهذه.

تحققت إينيل بهدوء.

“ماذا لو لم نعطِكم أحدًا؟”

[لن تتمكنوا من العبور]

تحوّل الصوت إلى نبرة مشوّشة و مخيفة.

“إذًا ، هذه زهور آكلة للبشر …”

تمتم ولي العهد بدهشة.

يبدو أن الأشخاص الذين التقيناهم سابقًا قدّموا أحد أفراد مجموعتهم كقربان ليتمكنوا من العبور.

‘لو كنتُ لا أزال في وضعي القديم ، قبل أن أكتسب قدرتي ، فهل كنتُ سأصبح مجرد علف لهذه الزهور أيضًا؟’

سخرتُ داخليًا.

في تلك اللحظة ، التفتت إينيل نحونا.

“ما رأيكم؟ كما هو واضح، لا أنوي التضحية بأحد”

كانت كاذبة بالفطرة. على عكس زيان ، الذي كانت مشاعره تنعكس بسهولة على ملامحه.

“إذن ، علينا إزالتها أو القتال. سأحاول استدعاء روحٍ متصلة بالنباتات. أبيلايتيوم. مورينتا”

استدعى زيان الأرواح.

هبت نسمة ربيعية لطيفة ، و ظهرت روح على شكل فراشة بنفسجية، طارت نحو الزهور، ومزقت بعض الأزهار.

أما الروح الأخرى، فبدت وكأنها تحت الأرض، إذ بدأت التربة في الحوض تهتزّ بينما كانت تحفر جذور النباتات.

“سهل جدًا …!”

تهلل وجه ماكس و كاد أن يصرخ قائلاً: “لقد قضينا عليها!”

لكن في تلك اللحظة —

[لماذا تضربوننا؟]

[هذا بلا فائدة.]

قهقهت الزهور.

الزهور الممزقة عادت و التأمت على الفور. 

حتى بعد أن كررت الأرواح هجماتها ، لم يتغير شيء. 

كانت قدرتها على التجدد وحشية.

ليست “كقدرة وحش”… بل كانت وحوش حقيقية بالفعل.

ولم تكتفِ بذلك، بل بدأت أنياب حادة بالبروز من قلب الأزهار..

من المفترض أن أي نبات يُقتلع من جذوره يموت، لكن هذه النباتات لم تكن طبيعية. بل على العكس، راحت جذورها تتحرك وكأنها أقدام، واقتربت منا ببطء.

“واااه، إنها تتحرك! كم هي جميلة! الزهور دائمًا جميلة!”

ضحكتُ بمرح ، كما لو أنني كنتُ إبريل الحقيقية ، غير مدركة للموقف.

بطبيعة الحال، بدا الاشمئزاز واضحًا على وجوه رفاقي.

حينها توقفت الزهور عن الحركة.

[أخيرًا ، أحدهم يُقدّر جمالنا]

[أنتِ تبدين لذيذة، لكن قلبكِ جميل أيضًا]

[حسنًا، لو قدمتم لنا شخصًا واحدًا، سنمنحكم هدية]

“هدية؟ لإبريل؟”

بدأتُ أتحدث مع الزهور وكأنني صديقة لها.

[سنمنحكِ قطرات كثيرة من العطر]

[ألا تريدين ملء زجاجة العطر تلك؟]

[يمكنكِ تقديمها لدوق أكويليوم]

يبدو أن “أكويليوم” هو لقب الشخص الذي تمت دعوته إلى هنا.

“أكويليوم؟!”

شهق ماكس مرتعبًا.

لماذا فوجئ الآن؟

كنتُ أريد أن أعرف السبب أيضًا.

و بعد لحظات ، نطق ماكس بصوت مرتجف:

“إنه اسم الإمبراطور الأول …!”

آه، الآن بعد أن فكرت في الأمر، يبدو أن لقب ولي العهد كان كذلك أيضًا.

كان عنوان الوثيقة التي تحملها إينيل في يدها مائلًا قليلًا، لكن حين أمعنت النظر، وجدت أن الكلمات قد تغيّرت.

<جدول زيارة الدوق■■■■>

<جدول زيارة دوق أكويليوم>

قد تكون هذه لحظة مفصلية في الأحداث. 

لذا، سألتُ ببراءة: “هممم؟ أكيليوم هو اسم جلالة الإمبراطور، صحيح؟ لكن ما معنى تقديم الهدايا؟”

قهقهت الزهور.

ضحكتُ معهنّ بنفس البراءة. و كأن بيننا تفاهمًا خفيًا.

“لماذا تضحكين …؟”

تمتم ماكس وهو يرتجف.

“لا أعلم.”

بصراحة، لم أكن أعرف السبب. 

لكنهنّ ضحكن، فشعرتُ أنه من المناسب أن أضحك معهنّ.

[إنها هدية!]

[أنتِ ممتعة حقًا. لو أكلناكِ، سنستمتع بطعمكِ أيضًا!]

“لكن إبريل تريد العطر أيضًا. إبريل صديقة لسمو ولي العهد، لكنها ليست صديقة لجلالة الإمبراطور. فلماذا يجب أن تهديَه شيئًا؟”

[لو أن أكويليوم أحب العطور ، فسنمنحكِ المفتاح]

[حتى لو لم يكن يحبها ، سنمنحكِ المفتاح أيضًا]

“ماذا سأستفيد إن حصلتُ على المفتاح؟”

في تلك اللحظة، تحدثت الزهور كلها بصوتٍ واحد، وكأنها زهرة واحدة فقط..

[ستتمكنين من العثور على “القلب”]

_

مهمة – القلب

■■ ■■■■ القلب هو ■■■■ الذي ■■■■ ■■■■ ■■!

■■■■ من أجل ■■ القلب ■■■■■!

حدث خطأ!

_

فجأة، ظهرت أمامي نافذة مهمة.

حبستُ أنفاسي.

كانت نافذة المهمة مشوشة قليلاً ، لكن تصميمها كان ثابتًا نوعًا ما ، يومض كما لو تم تحديثه للتو.

لكن بعض الأحرف كانت مشوهة ، لذا لم أستطع فهم التفاصيل.

كان هذا أيضًا أمرًا جديدًا علي.

حتى في ألعاب الرعب ، هناك ألعاب تحتوي على نوافذ مهام ، لكن في <قصر الساحر العظيم> ، لم يكن هناك أي نافذة كهذه في الوضع العادي.

كان التذكير بالمهمات يعتمد فقط على حوارات الشخصيات ، مثل:

> [إينيل: (يجب أن نغادر قاعة الحفل.)]

[إينيل: (يجب أن نخرج من الباب الرئيسي.)]

أما الآن—

▶ [قبول]

▷ [رفض]

(لا توجد عقوبة عند القبول أو الرفض)

حدث خطأ!

الرفض غير ممكن.

حدث خطأ!

‘لا حاجة للقلق.’

بوضوح، هذه إما مهمة تُفتح فقط في الوضع الصعب، أو حدث مهم للغاية. لم يكن هناك سبب لرفضها.

‘كما أن الرفض لا يحمل أي عقوبة … حسنًا، سأقبلها. لن يضرني الاحتفاظ بها.’

إذًا، هناك أكويليوم يحب العطور، وأكويليوم لا يحبها، ويمكنني إعطاؤها لأي منهما، صحيح؟

لم يُظهر الآخرون أي رد فعل، مما يعني أن نافذة المهمة لم تكن مرئية إلا لي.

إينيل تأكدت مجددًا من الزهور.

“للتوضيح، مجرد صنع العطر أو تقديمه لا يسمح لنا بالعبور، صحيح؟”

[نحن لا نموت.]

[ما دمنا في هذا القصر، سنبقى أحياء إلى الأبد.]

“لا تستمعوا إليهنّ!”

صاح زيان بذعر.

“لا يجب التضحية بأحد. لا بد أن هناك سببًا لقوتهنّ هذه! فكروا في قانون التبادل المكافئ. لابد أنهن خالدات فقط ضمن شروط معينة!”

تأرجحت الزهور ذهابًا وإيابًا. وعلى أشواكها اللامعة، بدت هناك بقع من الدماء.

[حتى البشر الذين مروا قبل قليل لم يصدقونا.]

[لكنهم استسلموا في النهاية.]

[وكانوا لذيذين.]

التفتتّ إليَّ إينيل و سألت: “آنسة إبريل، هل يمكنكِ قطعهنّ؟”

“نعم!”

التحدث معهن كأننا أصدقاء ، ثم قتلهن مباشرة؟ أشعر أن هناك شيئًا غير صحيح هنا.

لكن على أي حال ، رفعتُ رمحي الفأس ، و قطعتُ بضعة أزهار قريبة.

قهقهت الزهور بضحكة مزعجة.

تجمعت الزهور المقطوعة معًا، والتأمت بسلاسة.

“يا إلهي؟ إينيل، لا يبدو أنهنّ يُقطعن”

“هل يمكنكِ تمزيقهنّ أكثر؟ حتى يصبح من المستحيل عليهن الالتئام؟”

إينيل … أفكارها أكثر وحشية من الزهور آكلة البشر نفسها.

“حسنًا!”

ابتسمتُ بمرح، وبدأتُ بتقطيع الأزهار إلى قطع صغيرة جدًا، تمامًا كما طلبت.

لكن، حتى لو قطّعتهنّ إلى أجزاء بالغة الصغر، فقد عدن للالتئام فورًا.

“موريلدي!”

استدعى زيان روحًا أخرى، وهذه المرة، قامت الروح بطحن كامل التربة حيث تنمو الزهور.

لكن حتى بعد ذلك، لم تتأثر الزهور، وعادت للنمو بلا مشاكل.

[هذا مستحيل. مستحيل.]

[ألم نقل لكم؟ لا جدوى من ذلك. نحن لا نموت في هذا القصر.]

[لا فائدة من المحاولة. فقط استسلموا وأعطونا بشريًا واحدًا!]

قهقهت الزهور، مستهزئة بنا.

بينما كنت أنا وزيان نحاول تدميرهن، كان ولي العهد، ماكس، وإينيل يبحثون في الكتب على الطاولات أو يستكشفون المنطقة، لكنهم لم يجدوا شيئًا مفيدًا.

نظرتُ حولي.

وفجأة، وقعت عيناي على النافذة التي ظهرت منها الأيدي في وقت سابق.

“آه…”

ثم، أمسكتُ رمحي الفأس، واندفعتُ نحوها.

[إلى أين تذهبين؟]

[نحن هنا!]

بدأت الزهور في الالتفاف باتجاهي، وكأنهن أدركن ما أنوي فعله.

انطلقت الزهور نحوي، لكنني تفاديتُها بسهولة.

كان ضوء الشمس يتسلل عبر النافذة بلطف.

رفعتُ رمحي الفأس.

ثم، وبقوة، أرجحته باتجاه النافذة ، 

تحطم الزجاج بصوتٍ مدوٍّ!

“آنسة إبريل!”

صرخ ولي العهد بفزع.

“خارج النافذة، لا يوجد سوى الظلام! قد تسقطين!”

لكنني لم أتوقف.

تابعتُ تحطيم النافذة، وكأنني كنتُ أحاول شطر الشمس نفسها.

وبينما كنتُ أضرب، لاحظت شيئًا.

ما خلف النافذة لم يكن السماء.

بل كانت غرفة تحتوي على مصباحٍ عملاق، كان دوره إضاءة حوض الزهور.

[كييييييياااااا!!]

[آآآآه!!!]

أطلقت الزهور صرخات حادة تقشعرّ لها الأبدان.