أضاء وميض البرق الاستراحة من الداخل، كاشفًا تفاصيل المشهد للحظات.  

كان أتباع البطلة متجمّعين عند الباب المحطم ، متجمدين في أماكنهم من الرعب، وهم يحدّقون بي.  

لماذا كل هذا الخوف؟ 

إنه شعور مزعج …  

“الآنسة إبريل …”  

بصوت متحشرج ، ناداني المستشار زيان.

“نعم ، السيد زيان؟ هل ناديت ابريل؟”

“كيف …؟”

تمتم بالكاد ، كأنني شبحٌ عاد من الموت.

أوه، هذا يعني أنهم لم يتوقعوا أبدًا أنني سأعود حيّة.  

ابتسمتُ برقة:   “لقد شعرتُ أنكم نسيتم أمر إبريل تمامًا، لذا… ها قد جئتُ إليكم! أليس دورك الآن أن تتولى السيطرة ، السيد زيان؟”

صوتي كان ناعمًا، لكن … وجه زيان شحب تمامًا.

أفكاره كانت مكشوفة أمامي.  

هل أدرك أنني اكتشفت أمرهم؟ 

هل يعلم أنني أعرف أنهم تخلّوا عني؟

في هذه الأثناء ، كان الجميع داخل الاستراحة في حالة مزرية. 

وجوههم شاحبة ، وأعينهم محتقنة بالدم…تمامًا كمن يعاني من الأرق لعدة ليالٍ. 

وميض آخر من البرق أضاء الغرفة ، كاشفًا رأس الشيطان المقطوع في يدي بكل تفاصيله.  

حتى إينيل، البطلة نفسها، تجمدت للحظة.

“آنسة إبريل … هذا الرأس …!” 

“أوه ، آنسة إينيل!”

مع كل خطوة أخطوها ، كانت رائحة الدم تفوح مني.  

وضعت الفأس-الرمح جانبًا ، ثم ألقيت الرأس الكبير بلا مبالاة، كما لو كانت مجرد قطعة خردة لا قيمة لها. 

ثم، بابتسامة مشرقة ، احتضنت إينيل برقة.  

“اشتقتُ إليكِ! كم أنا سعيدة برؤيتك مجددًا!” 

و هذا حقيقي …  

“آنس إبريل … كنا … ننتظرك هنا. من الجيد أنكِ تمكنتِ من العودة بأمان”

على عكس الثلاثة الآخرين المرتجفين ، بدت إينيل هادئة ظاهريًا.  

لكنني شعرت بوضوح بنبضها السريع بينما كنت أحتضنها.  

حتى خدّها كان يرتجف بشكل طفيف.

“هل تشعرين بالبرد ، آنسة إينيل؟”  

“…لا.”  

رفعت يدي الملطخة بالدم ، ولامست خدها برفق.  

انزلقت أصابعي على بشرتها ، تاركة أثرًا دمويًا عليها. 

” لماذا ترتجفين؟” 

تظاهرتُ بالتفكير للحظة ، ثم تابعت ببراءة:  

“أوه ، صحيح! عندما بقيتُ في الزنزانة ، قال لي الشيطان شيئًا مثيرًا للاهتمام. لقد أخبرني أنكم… تخليتم عني”

ابتسمتُ بأجمل ابتسامة لدي ، مشيرة إلى رأس الشيطان المقطوع.  

“لكن هذا مستحيل، أليس كذلك؟ لأن الآنسة إينيل … كانت تنتظر ابريل ، أليس كذلك؟”  

بالطبع، لم يكن الشيطان يتكلم ، لكنه أطلق أصواتًا كافية لجعلهم يصدقون ما أريد.  

رأيت تعابيرهم … خليطًا من الرعب و الصدمة.

حتى ولي العهد، الذي كان متجمدًا طوال الوقت، سأل أخيرًا: “هذا الرأس… هل الآنسة إبريل من فعلت هذا؟”

“نعم!”  

ضحكتُ ضحكة مشرقة كأن الأمر مزحة مسلية.

“هل حصلتِ على قدرة جديدة؟ هل يمكنني … معرفة نوعها؟” 

كان صوته ممتلئًا بالخوف. 

“لماذا تسأل؟”

سكن الجو فجأة.  

“ابريل لا تفهم مثل هذه الأمور المعقدة ، كما تعلم”

تحدثتُ كما لو كنتُ الآنسة الغبية إبريل التي يعرفونها.  

“صحيح … إذا كانت صعبة على الآنسة إبريل ، فلا بأس بعدم معرفتها …”

كم هو مثير للسخرية.  

عندما كنت أتصرف كالآنسة الغبية ، كانوا يزيدون من محبتهم لي.

أما الآن، دون أن أكسب ذرة واحدة من الحب، فإنهم يظهرون لي الاحترام … فقط بدافع الخوف.  

قطرات الدم التي لا تزال تتساقط من رأس الشيطان تناثرت عند قدمي ولي العهد.  

آه … هذا الشعور رائع. 

رؤيتهم خائفين أزاحت عني كل التوتر.  

بصوت هادئ ، كأنني أخبرهم بسرّ خطير ، همستُ ، 

“أنا فقط … كنت غاضبة. سألته مرارًا و تكرارًا ، لكنه أصرّ على أنه لم يكن يكذب. لكن كما تعلمون … الكاذبون الأشرار يجب أن يُقطعوا، أليس كذلك؟ لهذا السبب… قطعت رأسه”

هدأ البرق أخيرًا، ولم يتبقَ سوى صوت المطر الغزير.

لكن الجميع هنا … كانوا متأكدين تمامًا أنني لم أكن أمزح. 

“نحن … لن نفعل شيئًا كهذا! نحن أصدقاء الآنسة!”

“أليس كذلك؟” 

ابتسمتُ بحرارة.  

لكن إدراك ولي العهد كان واضحًا.

في عينيه … لم يكن ينظر إلى إنسانة. 

و كأنهم أمام وحشٍ حقيقي.

لابد أنهم يتساءلون ، ماذا لو عرفت إبريل أننا تخلّينا عنها لنموت؟ كيف ستتصرف عندها؟ 

▪ الشكّ في إبريل شارون قد ارتفع بنسبة 3٪.

(إجمالي الشكّ: 3٪)  

▪ يحاول الناس التوقف عن الشكّ الزائد في إبريل شارون. انخفض الشكّ بنسبة 2٪.

(إجمالي الشكّ: 1٪)  

‘حتى الآن … ما زالوا يشكّون بي؟’  

ربما هم مشغولون الآن بحساب ما يمكن أن تكون قدرتي الخاصة.

الندم؟؟ 

هاه … 

أناسٌ تخلّوا عن أحدهم بسهولةٍ للبقاء على قيد الحياة ، هل سيبدّلون فجأة البقاء من أجل ضمائرهم؟ لا يمكن.  

“آمل أن يكون الوحش في الطابق الثالث أكثر لطفًا من الذي واجهناه في الرابع، آنسة إبريل”

و أخيرًا ، تكلّمت إينيل . 

لقد اختارت إبقائي في فريقهم.

العالم الموازي مليء بالوحوش القاتلة.

و الآن بعد أن أثبتّ قوتي بقطع رأس الشيطان ، أصبح وضعي ذو قيمةٍ خطيرةٍ بالنسبة لهم.

حتى لو اكتشفتُ خيانتهم ، سيضطرون إلى إبقائي  معهم ، بدلاً من المخاطرة بانتقامي.  

حسنًا ، حساباتنا متطابقة.

“نعم، أتمنى أن يكون ألطف” 

لكن، هذه الصحبة ستستمر فقط حتى أتمكن من معرفة الشريرة “إيفلين” أكثر.  

و أنا أعتزم أخذ وقتي الكامل في ذلك.  

“لنرتاح جميعًا الآن. سيكون من الأفضل أن نتحرك غدًا بعد استعادة طاقتنا”

تكلمت إينيل بهدوء ، و بدأ الناس بالدخول إلى غرفهم.  

لاحظت بابًا جديدًا ظهر أمامي.  

أوه ، هل هذه غرفتي؟  

“آنسة إبريل”  

“نعم؟”

استدرتُ نحو الصوت.  

ولي العهد؟

“في الحقيقة … كنتُ قلقًا عليكِ” 

كان صوته مرتعشًا.  

“اعتقدتُ أنني لن أراكِ مجددًا”

لقد تركوني لأموت، لذا، من المنطقي أن يعتقدوا أنني قد متّ بالفعل.  

“فجأة ، شعرتُ بالندم … تمنيتُ لو لم نتركِّ وراءنا …”  

لكن خلال كل تلك الساعات ، لم تصعدوا مرةً واحدة إلى الطابق الرابع لرؤيتي.

“أنا سعيدة!”  

ابتسمتُ ببراءة، وكأنني لم ألاحظ أن كلماته ليست سوى عذرٍ ضعيف.

“إبريل افتقدت صاحب السمو و أصدقائي كثيرًا خلال هذا الوقت! لهذا عملتُ بجدٍّ لأعود إليكم. إبريل لا تريد الموت … بل تريد العيش طويلاً جدًا!”  

قالتها بكل حماس، مما جعل ولي العهد يحدق بي بذهول. 

▪ مستوى المودة لدى ولي العهد “آزيف” قد ارتفع!

أكثر إشعارٍ منافقٍ و عديم القيمة على الإطلاق.  

***

في اليوم التالي ، كانت السماء صافية. 

‘أليس الطابق الثالث هو قاعة الولائم؟’

بينما كنتُ غارقةً في أفكاري ، بدأت الأبواب المغلقة تُفتح واحدًا تلو الآخر.

و كأننا اتفقنا جميعًا على الاستيقاظ معًا.

جلستُ على الأريكة في غرفة المعيشة ، بينما ظهر أمامي أولاً زيان، وولي العهد، و إينيل. 

“صباح الخير جميعًا!”  

في تلك اللحظة … ساد التوتر القاعة بالكامل.