أُغلِق باب زنزانة الساحة الخلفية إلى الأبد.  

كان ذلك هو نهاية الطابق الرابع.  

بشكل غير متوقع ، كانت الزنزانة و المدينة المظلمة متصلتين مباشرة بالممر.  

فتحوا الباب المؤدي إلى الممر.  

أدركت المجموعة أن الرائحة الكثيفة للدماء التي كانت تملأ المكان قبل لحظات قد اختفت.  

ظهر أمامهم ممر قصر الساحر العظيم.  

كان المطر الغزير ينهمر خارج النوافذ.  

لم يكن هذا منظرًا من زنزانة أو مدينة رمادية ، بل كان مشهدًا مألوفًا داخل مبنى القصر الفخم.  

كان الليل قد تأخر ، و السماء المظلمة تومض بصواعق البرق ، متبوعة بهدير الرعد العنيف.  

في كل مرة يضيء البرق ، انعكست صور المجموعة على زجاج النوافذ المبللة بالمطر.  

كانوا جميعًا شاحبين كالجثث.  

لقد ارتكبوا جريمة.  

لقد تركوا إبريل شارون محبوسة إلى الأبد في تلك الزنزانة و هربوا.  

لقد كان اختيارهم. 

“لننزل إلى الطابق الثالث” ، قال زيان بصوت ثقيل.  

كانت المصابيح مصطفة على طول الممر ، مضاءة بهدوء.  

كما لو أنها تحتفل بنجاتهم من الطابق الرابع ، أضاءت أضواء الممر بوهج دافئ و لطيف.  

لكن عقولهم كانت منهكة للغاية ، و قلوبهم باردة أكثر من أن تشعر بتلك الحرارة الباهتة.  

كان هناك درج يُعيدهم مرارًا و تكرارًا إلى الطابق الرابع مهما حاولوا، لكن هذه المرة، تمكنوا من النزول بسهولة إلى الطابق الثالث.  

فتحوا باب الطابق الثالث ، فرأوا ممرًا ممتدًا.  

أشار ولي العهد إلى باب مفتوح أمامهم.  

“هل ترون ذلك الباب هناك؟”  

كانت غرفة استراحة.  

في البداية، ظنوا أنها فخ، لكن لم يكن يبدو كذلك.  

نار مشتعلة.  

مكان دافئ و آمن.  

مكافأة؟  

“ربما… لأن ذلك الشيطان كان قويًا جدًا، فهذه مكافأة لنا. كنت أتساءل لماذا ظهر مخلوق بهذه القوة أصلاً …”  

لم يتمكن زيان من إكمال كلامه.  

شعر بصداع شديد.  

«إبريل تحب أصدقاءها» 

تذكر اللحظة التي أنقذته فيها إبريل.  

في الطابق الثاني من معبد الزنزانة ، عندما خرجت من الغرفة 202 و حمته من أتباع الشياطين.  

في ذلك الوقت، رغبتُه في حماية إبريل أيقظت موهبته.  

لكن كيف انتهى الأمر؟  

حصلوا على غرفة استراحة آمنة.  

لكن كان ذلك ثمنًا لتضحية إبريل.  

أغلق زيان عينيه بإحكام.  

“…لم يكن هذا ما أردناه”  

تمتم ولي العهد و هو ينظر إلى وجوههم المتجهمة.  

حتى لو كانت مجرد حجة …  

لم يكن أحدٌ منهم يخطط منذ البداية لاستغلال إبريل ككبش فداء.  

الوحوش التي واجهوها في هذا العالم الغريب كانت مخيفة للغاية.  

تذكر ولي العهد كيف ظهرت إبريل على الدرج الغربي.

قبل ذلك ، كانت إينيل على خلاف مع إيفلين في قاعة الحفلات حول اتجاه الهروب ، مما أدى إلى إهمال الدرج الغربي تمامًا.  

كان معروفًا أن ولي العهد شخص حذر جدًا ، لا يسمح لأحد خارج دائرته المقربة بالاقتراب منه.  

لذلك ، كان من الطبيعي أن يُترك الدرج الغربي فارغًا.  

أما عن الدرج الشرقي؟  

لم يكن هناك أحد يريد النزول عبره ، خاصةً عندما كانت الآنسة ديفنوا هناك.  

لكن إبريل ، دون أي دراية بالأمر ، نزلت بكل براءة عبر الدرج الغربي. 

خطت بخفة كما لو كانت زهرة تتفتح ، ثم ابتسمت بفرح.  

«كنت أهرب من الوحوش ، و انتهى بي الأمر هنا! أنا سعيدة لأنني وجدتكم» 

أراد زيان توبيخها على سذاجتها ، لكن إينيل و ماكس كانا متوترين.  

كانا يعلمان أن ولي العهد كان في حالة مزاجية سيئة للغاية.  

لقد كان يعتمد على المهدئات بشكل قهري.  

لكن إبريل، بسهولة شديدة، هدأت أعصابه.  

لقد كسرت سذاجتها ذلك الحاجز الحديدي الذي بناه حول نفسه.  

إينيل —  

كانت تتذكر كيف أمسكت إبريل بيدها بكل ود ، على الرغم من أنها كانت ابنة ماركيز محترمة.  

لم يكن تقربها من إبريل مدفوعًا بحسابات باردة أو مصلحة شخصية.  

كان لقاءهما غير متوقع ، مما جعل إينيل تختبر مشاعر إنسانية صادقة. 

في وجهها البريء و اللطيف ، شعرت بارتباط حقيقي.  

رغم كل شيء ، كانت إبريل الشخص الوحيد الذي استطاعت إينيل أن تحبه كإنسانة.  

ماذا لو لم يظهر ذلك الشيطان؟  

كان الجميع يعيد التفكير في هذا السؤال مرارًا و تكرارًا.  

ذلك المخلوق الذي ظهر في زنزانة الساحة الخلفية —  

جسد أسود بالكامل ، و أعين حمراء متوهجة.  

لأول مرة ، فهموا كيف أن قبل ألف عام ، كاد العالم أن يُدمر بسبب غزو الشياطين من بُعد آخر.  

تلك المخلوقات لم يكن لها هدف سوى إبادة البشرية.  

واحدة فقط منها كانت قادرة على تدمير العالم بأسره.  

و لهذا …  

لا ينبغي السماح للشياطين بالخروج أبدًا.

عندما عثرت إينيل على دليل استخدام مفتاح زنزانة الساحة الخلفية، استشارت رفاقها.  

كان أمامهم خياران:

إما أن يأخذوا إبريل الثمينة معهم و يهربوا ،  

أو أن يتركوها خلفهم لضمان عدم إطلاق سراح الشيطان أبدًا.  

وافق الجميع على ترك إبريل وراءهم.  

لقد كان قرارًا سهلاً لأنهم حددوا قيمتها بدقة*/.  

ولي العهد هو الإمبراطور القادم.  

زيان ، على الرغم من أنه طُرد إلى هذا العالم الخفي الذي صنعه الساحر العظيم ، لا يزال شخصًا عبقريًا.  

إينيل هي العقل المدبر الحقيقي لولي العهد ، لذا لا يمكن التضحية بها.  

ماكس هو اليد اليمنى للإمبراطور الحالي ، الذي قام بتدريبه لفترة طويلة ليكون بجانب ولي العهد.  

الميزان يزن القيم بدقة.  

فهل كانت إبريل إنسانة ذات قيمة؟  

المشاعر الغامضة لم تكن كافية لإضافة وزن إلى كفتها.  

نعم ، لقد كانت إبريل شخصًا يمكنهم التخلي عنه.  

و في النهاية ، هذا ما فعلوه.  

دخل أفراد المجموعة الغرف المجهزة لهم داخل غرفة الاستراحة ، و استلقوا على الأسرّة.  

لم يكن أحد منهم قادرًا على النوم، ومع ذلك، ظلوا هناك.  

كانت إينيل تنظر إلى النافذة المظلمة ، تتذكر خطأها. 

تلك الورقة التي كانت تحمل شرحًا لكيفية عمل المفتاح ، و التي سقطت من يدها المرتجفة داخل زنزانة الساحة الخلفية.  

لقد كان ذلك شيئا خارج السيطرة.  

حتى لو كانت إبريل هي الطرف الآخر ، فقد كان ذلك خطأً لا يُغتفر بالنسبة لمبادئ إينيل التي لا تسمح لها بالخطأ أبدًا.  

استمر الرعد والرياح العاصفة في الهياج بلا توقف.  

ثم …  

مع صوت صاعقة قوية ، اهتز باب غرفة الاستراحة المغلق بإحكام.  

كـــــونج… كـــــونج… كـــــــوااانج …! 

سرعان ما أدركوا أن هذه لم تكن مجرد أصوات رعد عادية.  

كـــــوانج!! 

بدأ الصوت يزداد قوة شيئًا فشيئًا.  

كانت شفرة فأس ضخمة تضرب الباب من الخارج ، تحاول تحطيمه.  

بدأت رائحة الدم الكثيفة تملأ المكان.  

قفز الجميع من أماكنهم عند سماع ذلك الصوت المشؤوم الذي حطم الصمت.  

كـــــــوانج-! كـــــوااااجيك-! كـــــوادووووك-!!  

حتى الآن، كانت كل الوحوش التي واجهوها تفتقر إلى الذكاء، فلم تكن تفعل شيئًا سوى تمزيق الأبواب بعشوائية.  

لكن هذه المرة …  

كانت ضربات الفأس موجهة بدقة نحو قفل الباب ، لتحطيمه بالكامل.  

عندما بدأ الباب بالانهيار، ظهر فستان أبيض ملطخ بالدماء.  

الخطيئة التي تركوها خلفهم في الزنزانة. 

وجهها الجميل كان مغطى ببقع الدم.  

و في يدها المتبقية ، كانت تحمل رأس الشيطان الذي هربوا منه.  

وجه ذلك الشيطان كان لا يزال مشوهًا بالخوف ، و عيناه مفتوحتان في رعب.  

تجمد الجميع في أماكنهم.  

كانت الطريق التي مشت عليها إبريل مغطاة بالكامل بالدماء السوداء القاتمة التي تقطر من الرأس في يدها.  

ثم ، ابتسمت السيدة إبريل بسعادة و هي تنظر إليهم.  

“كنتم جميعًا هنا؟”