بعد قليل، تنهد زيان بارتياح كما لو أنه اطمأن أخيرًا.

“هاه… يا له من حظ جيد. من غير المرجح أن يتعرض سمو ولي العهد لهجوم من ذلك الوحش. كما أن هذه الغرفة هادئة تمامًا. إذا كان الضجيج من الخارج قد انقطع، فهذا يعني أنها إما محمية بالسحر أو أن جدرانها سميكة ومتينة بما يكفي. على عكس الغرفة 203، يبدو أنها أقل عرضة للتحطم. الجميع سيكونون بأمان لبعض الوقت.”

“من الجيد أن الجميع بخير. لكن، هل سيكون ذلك الشخص ذو السيف الكبير آمنًا أيضًا؟”

ضحكتُ ضحكة خفيفة، فعبس زيان وضغط بين أسنانه وهو يقول: “آنسة أبريل… ذلك الوحش ليس أحد أفراد مجموعتنا…”

بعد تبادل هذا الحوار القصير، ساد الصمت.

كانت الغرفة 207 تشبه إلى حد كبير الغرف الفاخرة في مساكن النبلاء، تمامًا مثل الغرفة 203. الفرق الوحيد هو أن هذه الغرفة لم يكن بها سرير، بل أريكة طويلة فقط.

بدأ زيان في تفحص الغرفة.

“رجاءً، اجلسي قليلًا. سأقوم بتفتيش المكان.”

“أبريل ستساعدك أيضًا.”

ابتسمتُ برقة، لكن زيان بدا عليه التشاؤم على الفور.

“آنسة أبريل، جلوسك بهدوء هو أفضل مساعدة تقدمينها لي.”

“هممم… يبدو هذا صعبًا. لكن بما أن أبريل تريد مساعدة السير زيان، سأبذل قصارى جهدي لأبقى جالسة بهدوء!”

قلت ذلك بينما استرخيتُ على الأريكة، دون أي نية حقيقية للمساعدة.

في تلك الأثناء، كان زيان يبحث في الغرفة حتى توقف فجأة.

“الراحة… لمن تُقدم بالضبط؟ من قابلناه هنا حتى الآن؟ عبد الشيطان، والوحوش التي ظهرت لنا في المرايا. لا أريد التفكير في الأمر، لكن… هل يُعقل أن المقصود ليس الوحوش بل أحدنا…؟”

بدت عليه الحيرة العميقة، لكنني لم أستطع مساعدته لأنني لم أتذكر أي شيء قد يفيد.

بقيتُ جالسة، أتأرجح بقدميّ قليلًا.

نظرت إلى الجدار الأيمن ثم إلى الباب.

ثم إلى الجدار الأيسر.

‘ما هذا؟ لماذا يبدو هذا الجزء مختلفًا بعض الشيء؟’

توقفت عيناي فجأة عند الجدار الأيسر.

كان بحجم إطار لوحة تقريبًا… أو ربما بحجم خزنة صغيرة؟

كان لون ذلك الجزء من الجدار ونسيجه مختلفين قليلًا عن بقية الجدار. حتى أنا، غير الخبيرة، استطعت أن ألاحظ الفرق في المادة.

نهضتُ من مكاني واقتربت منه.

مررتُ يدي على السطح المشبوه.

‘الجدران كلها مصنوعة من الحجر، لكن هذا الجزء فقط من الخشب؟’

ركزتُ على الإحساس بأطراف أصابعي وتحسستُ المكان.

وجدتُ بروزًا خفيفًا، أشبه بزر صغير.

كان صلبًا ولم يتحرك بسهولة، فدفعتُه بقوة.

طَق-!

انفتح الجزء مختلف اللون، ليكشف عن خزانة سرية مخبأة داخل الجدار.

وكان بداخلها… صندوق إسعافات أولية.

‘الآن بعد أن فكرت في الأمر، بدا أن حالة ولي العهد تزداد سوءًا.’

آخر مرة رأيته فيها، كان يركض نحو الغرفة 202 مع إينيل، وكان يبدو أقرب إلى مريض منه إلى شخص سليم.

فتحتُ الصندوق على الفور، باحثة عن أي شيء قد يساعد.

مضاد للسموم، مادة محايدة، ضمادات، مسكن للصداع، دواء للمعدة، وأدوية أخرى مجهولة.

كان هناك الكثير مما قد يكون مفيدًا.

‘هل أستطيع استخدامه؟ لا، لماذا أفكر في هذا؟ هناك شخص بجانبي أفضل في التفكير.’

دون تردد، هززتُ زيان لتنبيهه.

“سيد زيان. سيد زيان!”

“آنسة أبريل، أنا مشغول.”

يا هذا، فقط انظر!

نظرًا لأن زيان كان أطول مني بكثير، كان عليّ أن أرفع رأسي حتى ألتقي بعينيه.

“لقد وجدتُ صندوقًا سحريًا!”

“إنه خطئي لأني ظننتُ أنني أستطيع التفكير بعمق بينما أنتِ بجانبي. ماذا وجدتِ؟”

“هذا!”

قدمتُ صندوق الإسعافات الأولية بفخر.

اتسعت عينا زيان بصدمة، وحدق بي كما لو كنتُ اكتشفتُ كنزًا.

“آنسة! من أين حصلتِ عليه؟!”

“من هناك، داخل الجدار. إنه صندوق إسعافات أولية، أليس كذلك؟ ولي العهد مريض، لذا أبريل ستعالجه به!”

بلا تردد، أخذ زيان الصندوق مني وفحص محتوياته بدقة.

ثم، ارتسمت على وجهه ابتسامة مشرقة.

“هذا بالضبط ما يحتاجه سمو ولي العهد! يا للحظ الجيد! أحسنتِ، آنسة أبريل! لقد ساعدتنا كثيرًا!”

كنا على وشك أن نحتفل بعناق حماسي، لكن فجأة، تجمد تعبير زيان وأصبح محرجًا بعض الشيء.

“ما بك؟ هل تشعر بالجوع، سيد زيان؟”

[ارتفعت مودة التكتيكي زيان بشكل كبير!]

احمرّ وجه زيان.

“لا، لا تقتربي!”

[ارتفعت مودة التكتيكي زيان قليلاً!]

[ارتفعت مودة التكتيكي زيان بشكل كبير!]

[ارتفعت مودة التكتيكي زيان قليلاً!]

[ارتفعت مودة التكتيكي زيان بشكل كبير!]

لم تعد المودة تنخفض أبدًا.

إما ترتفع قليلاً، أو ترتفع كثيرًا. لا يوجد خيار آخر.

“حسنًا! ابريل لن تقترب!”

إذا قال لا تقتربي، فلن أقترب.

ابتعدتُ بثلاث خطوات مفعمة بالحيوية.

“…….”

أطلق زيان تنهيدة غامضة، بتعبير معقد لم أستطع تفسيره.

* * *

في كل مرة يرى فيها زيان ابتسامة أبريل المشرقة، كان يشعر بنوع غريب من الدوار.

‘ما هذا الشعور؟’

لم يكن غضبًا، لكنه كان شعورًا مربكًا.

حتى عند مواجهة وحوش مرعبة أو في لحظات التوتر بين رفاقهم، لم تفقد أبريل أبدًا حيويتها.

كانت دائمًا تتعامل مع الآخرين بصدق، وكان ذلك يبعث على الطمأنينة.

وكان من المفترض أن يكون هذا كل شيء…

“ما بك، سيد زيان؟ هل تشعر بالجوع؟”

نبضات قلبه أصبحت عالية لدرجة أنه خشي أن يسمعها أحد.

دُق-! دُق-!

لماذا في كل مرة تقترب فيها أبريل، يشعر وكأن قلبه يغرق؟

كان الأمر …

نعم، بالتأكيد، لقد كان متوترًا بسبب مظهرها.

‘بالطبع. طوال هذا الوقت، كنتُ أراها مجرد فتاة مشبوهة، لذا لم ألحظ شكلها من قبل.’

يجب أن يحافظ على مسافة بينهما.

إذا فعل ذلك ، سينتهي هذا الشعور الغريب.

“لا، لا تقتربي!”

“حاضر! لن أقترب!”

ابتعدت أبريل بكل بساطة.

لكن الغريب أن ذلك جعله يشعر بالسوء أكثر.

الآن، كان قلبه ينقبض.

* * *

تبقّى حوالي 40 دقيقة على موعد الاجتماع.

“قد يكون هناك أدلة أخرى في هذه الغرفة، بجانب صندوق الإسعافات الأولية.”

“حسنًا!”

“هل فهمتِ؟”

“نعم!”

“أنتِ لم تفهمي، أليس كذلك…؟”

وضع زيان يده على جبينه.

“على أي حال، هل لاحظتِ أي تغييرات غير عادية أو اكتسبتِ أي قدرات خاصة؟”

“هممم، هل تمدح ابريل الآن؟ مثل أنها جميلة مثل زهرة الزنبق؟ عائلتي تقول أن ابريل تزداد شبهًا بالزنابق يومًا بعد يوم!”

“…….”

بدا أن زيان فقد الكلمات تمامًا.

[ارتفعت مودة التكتيكي زيان قليلاً!]

لماذا ارتفعت المودة مرة أخرى؟

هل سترتفع مهما فعلتُ الآن؟

وبما أنني فكرتُ في ذلك، قررتُ التحقق من مستوى التقدم الخاص بي.

[نافذة الاستيقاظ.]

[أبريل شارون: في طور الاستيقاظ… (81/100)%]

ما زال يرتفع ببطء شديد.

هل سيصل إلى 100% يومًا ما؟

“كان هناك مضاد للسموم ودواء يمنع انتشار سم الوحوش في صندوق الإسعافات الأولية، بالإضافة إلى بعض الأدوية الأخرى المفيدة.”

“ابريل لا تفهم أيًا من هذا”

ضحكتُ بخفة.

“…لم أتوقع منكِ ذلك أصلًا. لكن لا تنظري إليَّ بتلك العيون البريئة وأنتِ لا تفهمين شيئًا.”

“أي عيون؟”

“الطريقة التي تحدقين بها… لا بأس، لا يهم.”

لم أفعل شيئًا سوى النظر إليه، لكنه بدا منزعجًا لسبب ما.

مع ذلك، بدا أكثر إشراقًا منذ العثور على صندوق الإسعافات الأولية.

فكرتُ فجأة…

‘كان يشعر بضغط شديد بسبب حالة ولي العهد’

حزب البطلة ، إينيل ، ينتمي إلى فصيل الإمبراطور.

إذا مات ولي العهد ، فسيخسرون الكثير.

إضافة إلى ذلك، قد يُحاسَب أفراد فصيل الإمبراطور على فشلهم في حمايته.

‘لكن، لماذا عليّ أن أهتم؟ على أي حال، من المفترض أن أعود إلى العالم الحقيقي قبل أن يحدث أي شيء خطير.’

لكن عند هذا الحد من التفكير، توقفتُ فجأة.

‘كيف يمكنني العودة إلى الواقع؟’

فجأة، ظهرت نافذة أمامي.

[أبريل شارون: في طور الاستيقاظ… (82/100)%]

ارتفع بمقدار 1%.

شعرتُ أن هذا كان أشبه بإجابة صامتة: “عندما تكتمل عملية الاستيقاظ، ستعرفين كل شيء.”

■■■■ جارٍ التحديث…

لا تزال هناك أجزاء مخفية.

ولا زلتُ لا أملك أدنى فكرة عمّا يتم تحديثه.

غرقتُ في التفكير العميق.

في تلك اللحظة، قطع زيان الصمت فجأة.

“آنسة أبريل، لماذا تبعتي الآنسة إينيل تحديدًا؟”