“لا تبكي.”

لم أبكِ.

على عكس لي سو، الذي كان يذرف الدموع بغزارة، لم أذرف ولو دمعة واحدة بعد وفاة لي سو.

مع عيون جافة تمامًا، لماذا يقولون إنني أبكي؟

لو نظرت في المرآة، سأكون بالتأكيد بلا تعبير. كما كنت دائمًا في المرآة بعد وفاة لي سو.

“أنا لا أبكي.”

“…ليس من الضروري أن تذرفي الدموع لتكوني تبكين. عندما تنظرين بهذه الطريقة… لا أعرف ماذا أفعل. أشعر بالضيق، وهناك الكثير أريد أن أسأله، لكن…”

على الرغم من نبرتها القوية، هل كنت أتخيل أن إيفلين بدت مرتبكة بعض الشيء؟

لا أعرف كيف أشعر.

شعرت وكأن الحبل الذي كنت أتمسك به طوال الوقت قد انقطع فجأة. أو ربما شعرت بالفراغ.

لم ينتهِ الوضع الصعب بعد.

تكلمت إيفلين بطريقة خرقاء، كما لو أنها لم تحاول أبدًا تهدئة أحد من قبل.

“ها، لن أسأل الآن. فقط لا تبكي، أرجوكِ.”

“هذا يعني أنكِ ستسألين لاحقًا، أليس كذلك؟”

“نعم.”

بمجرد أن أدركت أنني لستُ الآنسة البلهاء إبريل، وبأن الخداع لم يعد له معنى، شعرت بالإرهاق.

“لم أقل إنني لن أسأل. هناك الكثير أريد أن أعرفه عنكِ.”

للحظة، ارتجفت أطراف أصابع إيفلين. كما لو كانت تحاول إخفاء هذه الحركة، ضمت ذراعيها بقوة.

“ماذا تريدين أن تعرفي؟ ما الذي يثير فضولكِ؟”

رددتُ تلقائيًا بينما أحاول في ذهني تحديد موقفي بأكبر قدر ممكن من الهدوء.

أنا موجودة في جسد إبريل شارون.

يقال إن الأشخاص من عالم آخر الذين يسكنون أجساد عائلة شارون عادةً ما يطورون العالم أو ينقذونه من الخطر.

لذا، على الرغم من أنني قد أكون غريبة بالنسبة لهم، إلا أن سلامتي مضمونة.

هذا يعني أن احتمالية أن يؤذيني فريق إيفلين أو يبلغوا عني للناجين منخفضة. يمكنني الاستمرار في مرافقتهم.

علاقة آمنة لكلا الطرفين. أليس هذا كافيًا؟

في اللحظة التي سألت فيها إن كان هناك شيء آخر يثير فضولها، قالت إيفلين: “كل شيء.”

“إذا كان الأمر يتعلق بقصتكِ، فأريد أن أعرف كل شيء. من أنتِ، ماذا تريدين، ما الذي تفكرين فيه، كل شيء. أو أي قصة تريدين مشاركتها. أريد أن أعرفكِ.”

“لماذا؟”

“لأنكِ قلتِ إننا أصدقاء.”

تجمدت للحظة. ردت إيفلين بضحكة ساخرة: “عندما التقيت بكِ ‘لأول مرة’ هنا، أنتِ من قال إننا يمكن أن نكون أصدقاء. أنتِ أول شخص تجرأ على قول ذلك لي.”

حاولت شد أعصابي التي كادت أن تسترخي.

لا يزال أمامي الكثير لأفعله.

كان لي سو هو البطل، و ليسو مات هنا منذ ألف عام—

[المدير: لا تبكي.]

هل هناك طريقة لإنقاذ لي سو؟

هل يجب أن أهرب من عالم الظلال وأرى نهاية الوضع الصعب؟

أم أن هناك شرطًا محددًا يجب أن أحققه؟

الأفكار التي لا إجابة لها مرت في ذهني.

[المدير: سأجعل الأمر يحدث.]

“أو اطلبي المساعدة. لا يوجد شيء مستحيل بالنسبة لي. هل هناك شيء يمكنني مساعدتكِ به؟”

“لا. لا بأس إذا لم تساعديني. حتى لو عرفتِ، لن تستطيعي المساعدة. لن أجيب على أي أسئلة. لذا، ‘إبريل’ بخير.”

رسمت خطًا واضحًا مع إيفلين.

“ها.”

فتحت إيفلين فمها للحظة وكأنها لا تصدق، ثم قالت: “أنتِ عنيدة جدًا.”

“سمعت هذا كثيرًا.”

[ارتفع مستوى إعجاب إيفلين بشكل كبير.]

ارتفع مستوى إعجابها في هذه اللحظة؟

بينما كنت أرد على إيفلين دون أن أتراجع، تدخل الدوق كايل بنعومة، كما لو أراد تهدئة الموقف، وهو ينظر إلينا بنظرة قلقة: “حسنًا، أثناء حديثنا، يبدو أن باب مقاعد الجمهور في المسرح قد فُتح. يمكننا الدخول لمشاهدة العرض. الكلب ممنوع؟”

كان كذلك.

كان الباب الداخلي لقاعة الجمهور في القاعة مفتوحًا.

علاوة على ذلك، كانت القاعة مضاءة بالكامل.

أمام الباب الداخلي المفتوح، كان هناك لوحة إعلانية.

كان مكتوبًا عليها عنوان “مسرحية الدمى الميكانيكية”، مع كلمة “مسرحية” مكتوبة حديثًا، وعنوان آخر: “عرض خاص للضيوف المميزين! مسرحية تكريم البطل”.

أصدر وحش الظل صوتًا غريبًا، *غرررر*، كما لو كان يشعر بالراحة مع زيادة الضوء.

“ذلك الكلب لا يمكنه دخول الأماكن المظللة، كما كانت القاعدة. يبدو أن الناجين الآخرين يعرفون ذلك، لذا يمكننا الذهاب.”

كانت هذه هدنة مؤقتة.

تدخل الدوق كايل بمهارة بيني وبين إيفلين.

“الآنسة إبريل، لن نسألكِ شيئًا في الوقت الحالي، فاطمئني. إيف، أمم… إيف، ربما لو خففتِ من حدة طباعكِ قليلاً…”

“ماذا؟”

عبست إيفلين على كلام الدوق كايل.

“هيا، لندخل. لاحظت أن مخرج المسرح مغلق بقفل. ربما نجد أدلة إذا شاهدنا المسرحية.”

غيّر الدوق كايل الموضوع بسلاسة وابتعد. ليس من المستغرب أنهما أبناء عمومة.

“تفضلي.”

أعاد يوريل رمح الفأس والخنجر القلبي اللذين ألقيتهما ومدّهما إليّ.

“شكرًا، سيد يوريل.”

هل كان ذلك وهمًا؟ شعرت أن نظرة يوريل أصبحت أعمق قليلاً وهو يمسك برمح الفأس.

كانت هذه النظرة مشابهة لتلك التي كان يعطيني إياها الأشخاص الذين شجعوني على التمرن، قائلين إنهم سيعتنون بي …

فجأة، أشار يوريل إلى المخرج وسأل: “هل يمكنكِ كسر القفل بيديكِ؟”

“ماذا؟”

هل هو مجنون؟ بالطبع—

“بالطبع…”

توقفت عن الرد.

لا، يفترض أن يكون ذلك مستحيلاً، فلماذا أشعر أنه ممكن؟

“من الأفضل كسر القفل بدلاً من مشاهدة المسرحية.”

“ما الذي يجعل ذلك أفضل؟! في الطابق الرابع، عندما كسرت قفل معرض الأعمال الفنية، تحولت القطع الخزفية إلى وحوش!”

وبخت إيفلين يوريل.

“أعتذر، سيدتي.”

كعادته، اعتذر يوريل بجفاف، لكنه بدا نادمًا بشكل غريب. 

كأنه يأسف لأنه لم يرني أكسر القفل بيدي …

“الدوق كايل! إبريل ستذهب أيضًا!”

شعرت بقشعريرة وتبعت الدوق كايل بسرعة.

كان داخل المسرح واسعًا جدًا، مزينًا بتصميمات فاخرة.

مع اقتراب بدء المسرحية، ارتفعت الستارة الحمراء التي كانت تغطي المسرح، ورأيت ظلالاً تجلس في المقاعد.

“أين يجب أن نجلس؟”

نظرت إيفلين حول مقاعد الجمهور. أجاب الدوق كايل: “يبدو أننا نجلس في أي مكان. المقاعد المحددة هي فقط في شرفات الطابق الثاني.”

كانت هناك شرفات في الطابق الثاني على كلا الجانبين، لكن مداخل السلالم إليها كانت مغلقة.

على عكس الوضع خارج المسرح، حيث هاجمنا الشيطان و الدمى الميكانيكية، كان هذا المكان هادئًا جدًا. بدا وكأنه مسرح من رواية رومانسية.

أشارت إيفلين إلى مقاعد في الخلف: “لنجلس هناك. الجزء الخلفي من المركز مثالي لمشاهدة المسرحية.”

جلسنا في أماكننا.

بعد فترة وجيزة من جلوسنا، بدأت الأضواء تخفت استعدادًا للمسرحية.

ثم أضيء ضوء واحد على المسرح.

“مسرحية الدمى الميكانيكية.”

سألتني إيفلين فجأة: “هنا، الظلال والدمى الميكانيكية مختلطة. يبدو أن كلاهما يُعتبر ضيوفًا متساوين. هل لديكِ أي فكرة؟”

“إبريل لا تعرف!”

“لا تعرفين، أليس كذلك؟”

رفعت إيفلين حاجبها.

كان ردي بنبرة بريئة ردًا تلقائيًا.

صراحة، بعد أن تعاملت مع الناس كالآنسة البلهاء إبريل منذ دخولي هذا العالم، شعرت أن إظهار شخصيتي الحقيقية غريب بعض الشيء.

شعرت بالحرج من التحدث عن نفسي بصيغة الغائب بينما يعرف الجميع أنني لست كذلك، لكنني واصلت.

حاولت تجنب الإحراج بنظرة بعيدة، لكنني لاحظت شيئًا غريبًا بين الجمهور.

“أمم، ملابس بعض الأشخاص تتألق! إبريل تحب الأشياء الجميلة.”

“تألق؟”

رد يوريل على سؤال إيفلين: “بعضهم يرتدون دبابيس صغيرة. تبدو كرمز الشمس.”

“أليست الشمس رمزًا للمعبد منذ ألف عام؟”

بدت إيفلين متشككة، لكنها لم تستطع السؤال أكثر لأن المسرحية بدأت.

ظهرت عدة دمى ميكانيكية على المسرح، وأضاءت الأضواء بالكامل، وبدأ العرض.

المسرحية، بكلمة واحدة …

كانت مملة بشكل فظيع.

[يا إلهي، أكلت طعامًا اليوم، يا له من إنجاز!]

[حبي، أنتِ حبي.]

كانت الحوارات رديئة، والدمى الميكانيكية تؤدي بمستوى قراءة كتاب مدرسي.

“….”

لم تمر عشر دقائق على بدء المسرحية حتى بدا الدوق كايل وكأنه يتساءل إن كان علينا حقًا مشاهدة هذا.

وللأسف، كانت إيفلين غاضبة جدًا.

تمتمت إيفلين بصوت منخفض وهي تطحن أسنانها: “يوريل! يوريل…!”

“….”

كان يوريل، منذ بدء المسرحية، نائمًا بعيون مفتوحة.

أشار الظلال والدمى الميكانيكية إلى يوريل الذي يشخر وتظاهروا بالضحك.

“هذه أول مرة أرى فيها وحوشًا تسخر منا! استيقظ فورًا!”