كان ذلك شيطانًا ضخمًا يزحف رأسًا على عقب وهو يحمل طفلًا.

تراجعت الدمى الميكانيكية، التي كانت تصدر أصواتًا غريبة ومزعجة، تدريجيًا بعيدًا عن المنطقة التي كان يهبط منها الشيطان.

على الرغم من مظهر الدمى الميكانيكية المرعب، بوجوهها الزرقاء الشاحبة والدماء الملطخة التي تجعلها تبدو كالأشباح، إلا أنها لم تكن على مستوى الشيطان.

تحرك رأس الشيطان المغطى بالحجاب ببطء نحو الدمى الميكانيكية.

كان هناك شيء مهيب في حركته جعلني غير قادرة على إشاحة نظري عنه.

[تلميح: هناك شياطين تمتلك خاصية “التشويه”!]

[▶التشويه (الوصف):

بعض الشياطين يجرؤون على انتحال الصفات المقدسة. لا يتحدثون مباشرة، لكنهم يتصرفون بحركات وتصرفات تبدو مقدسة ليُحترموا.

تزداد قوة الشياطين ذات خاصية التشويه بما يتناسب مع عدد الأشخاص الذين يكرمونهم!]

بمعنى آخر، إنه خداع. شددت قبضتي على رمح الفأس لأستعيد تركيزي. 

العرق البارد على يدي جعلني أمسك الرمح بقوة أكبر لتجنب الانزلاق. شعور قبضة الرمح المألوف هدأني.

كانت هذه أول مرة أواجه فيها وحشًا ذكيًا يتظاهر بأنه كائن مقدس.

لكنه كان مختلفًا عن الشيطان في الطابق الرابع.

ردود فعل رفاقي كانت مختلفة تمامًا. 

صرخ الدوق كايل من الظلام: “إنه شيطان! يرتدي الحجاب بالمقلوب! ربما وجهه وظهر رأسه معكوسان، لذلك يزحف بهذه الطريقة! من الأفضل ألا نقترب منه!”

من بعيد، كان يوريل لا يزال يقاتل الدمى الميكانيكية بعيون حمراء متوهجة.

“هل هذا شيطان؟ كيف يمكن أن يوجد مثل هذا الكائن؟ … إنه مقزز. أشعر بالغضب لأنني شعرت، ولو للحظة، بشيء مقدس منه.”

أما إيفلين، التي كانت تتحدث إليّ، فقد بدت تشعر ببعض الخوف لكنها حافظت على رباطة جأشها.

على عكس أشخاص معسكر إينيل الذين بدوا وكأن الخوف قد ابتلعهم، كان الجميع هنا يبدون بخير.

لحسن الحظ، لم يكن هناك من يُظهر إكرامًا للشيطان الذي يتظاهر بالقدوسية.

فجأة، ظهرت هالة من الضوء فوق رأس الشيطان.

أضاء الضوء، الذي بدا مقدسًا للوهلة الأولى، على الدمى الميكانيكية.

على عكس الوحوش السابقة، لم يركض الشيطان أو يهاجم مباشرة. فقط الدمى التي أصابها الضوء تحولت إلى لون أحمر داكن بشكل مقلق.

بدأ الطفل الأرجواني المعلق على الشيطان بالبكاء.

في تلك اللحظة، تحولت عدة دمى ميكانيكية كانت تحت الهالة إلى اللون الأسود في لمح البصر.

بفضل رؤيتي الحادة، رأيت ما حدث.

كان ذلك “التآكل”. بدا وكأن الزمن تسارع على الدمى الميكانيكية فقط، فتآكلت واختفت.

في لحظة، تحولت الدمى إلى كومة من الخردة المتآكلة، وتدحرجت بعض الأجزاء الميكانيكية على الأرض.

ثم وجّه الشيطان نظرته نحونا.

انحنى بجسده، ناشرًا نية قتل واضحة.

المهرج الأسود، المعلق في الهواء فوقنا، كان يبتسم بوجه مرعب، وكأنه متأكد من موتنا هنا.

“هل هذه قوة مقدسة؟ يجب أن نكون حذرين. لا يجب أن يصيبنا ذلك الضوء.”

تمتمت إيفلين، ثم سألتني: “آنسة إبريل؟ هل تسمعينني؟ هل أنتِ بخير؟”

بدأ الشيطان المغطى بالحجاب يزحف نحونا رأسًا على عقب ببطء. بسبب حجمه الهائل، كان الجدار والأرضية تهتزان بصوتٍ ثقيل: كوم— كوم—

لا أعرف إن كان قد اختارنا لأننا الأقرب، أو لأنه يريد قتلي أنا وإيفلين أولًا.

واجهتُ الشيطان وأنا أمسك رمح الفأس.

من الأفضل أن أهاجِم قبل أن أُهاجَم.

مثلما فعلتُ مع شيطان الطابق الرابع، سأقطع رقبته.

أكره القتال عن بُعد.

بسبب اقتراب الدمى الميكانيكية الموجودة حولنا، أصبحنا محاصرين في لحظة.

لكن يبدو أن الشيطان والدمى الميكانيكية ليسا في تحالف، على الرغم من كونهما وحشين.

مد الشيطان يده الرمادية وأمسك بعدة دمى ميكانيكية كانت تعترض طريقه، فتآكلت واختفت بسرعة.

انفتحت ثغرة في الحصار.

نظرتُ إلى الشيطان وهو يحدق فينا تحت هالته، وأخذت نفسًا عميقًا.

ثم بدأتُ الهجوم.

“الآنسة إيفلين، تمسكي جيدًا!”

أمسكت إيفلين بذراعي اليسرى بينما هويتُ بقوة برمح الفأس بيدي اليمنى.

كواخ—! 

[إجمالي الحياة: 14.1%]

لقد زادت حياتي قليلاً.

لزيادة قوة الهجوم، اقتربت يدي اليمنى قليلاً من هالة الشيطان.

لكن، بشكل مفاجئ، لم يحدث شيء.

لم أتآكل، ولم تنخفض حياتي.

هل كان هذا مجرد عرض؟

فجأة، خطرت لي هذه الفكرة.

الشيطان المغطى بالحجاب، الذي يصبح أقوى بناءً على عدد من يكرمونه، كان يقدم عرضًا ليبدو مقدسًا.

هذا يعني أنه بحاجة إلى أن يصبح أقوى بهذه الطريقة.

هذه الهالة ليست قوة حقيقية. إنها مجرد خدعة ليبدو مقدسًا وقويًا.

استعدتُ رباطة جأشي ونظرتُ إليه بعناية. بدا الشيطان أضعف قليلاً من شيطان الطابق الرابع.

فتحت فمي لنقل المعلومات إلى إيفلين: “الآنسة إيفلين، هذا الضوء لن يؤثر فينا. لأنه من غير المعقول أن يمتلك شيطانٌ ما قوةً لتسريع الزمن بهذا الشكل.”

“ماذا؟”

ظهرت نظرة مفاجأة طفيفة على وجه إيفلين.

[ارتفع مستوى إعجاب إيفلين.]

أومأت إيفلين برأسها بعد سماع كلامي، ثم صرخت بصوتٍ عالٍ للجميع: “هل سمعتم؟ الآنسة إبريل أخبرتنا! هذا الضوء لن يؤثر فينا! يوريل، استعد وركز على الشيطان! كايل، تحقق من طريق الهروب! بما أنها مسرحية مذبحة الدمى الميكانيكية، فمن المحتمل ألا نكون نحن الهدف الأساسي للشيطان!”

تخلص يوريل من عدة دمى ميكانيكية بلا مبالاة وركض نحونا.

“سأحميكِ، سيدتي.”

لم أرَ الدوق كايل.

الآن بعد أن أصبحت القاعة مضاءة مؤقتًا بسبب هالة الشيطان، لم أجد أثرًا له.

أين هو؟

كل ما يوجد هنا هو الدمى الميكانيكية، الشيطان، الضوء، والظلال.

صرخ الدوق كايل من مكان ما: “لا يوجد طريق هروب! جميع الأبواب مغلقة! لكن هناك طريقة، كما نفعل دائمًا، أليس كذلك؟”

“بالطبع! ابدأ الآن!”

سمعت حوار إيفلين والدوق كايل وحاولت تخمين معناه بصعوبة.

كأن شمسًا سوداء تشرق أمام عيني.

تخلص يوريل من الدمى الميكانيكية التي كانت تهاجمه وانضم إلينا، مقطعًا الدمى القادمة بسيفه الطويل.

منذ ظهور الشيطان، لم أتوقف عن الارتجاف بشكل غريب.

هل كنت خائفة من الشيطان؟

لا.

ما الذي كنت أقلق بشأنه؟

لقد قتلت حتى شيطانًا لا يمكن قتله، فما الذي يخيفني في شيطان أضعف منه؟

ثم أدركت أخيرًا.

هذا الموقف يتطابق بشكل غريب مع تلك اللحظة عندما قرر الجميع في معسكر إينيل الهروب.

كان ذلك صدمة نفسية.

كانت قد ترسخت في داخلي، تقيدني.

أنا لست مثل لي سو، لا أفكر بتعقيد.

أريد أن أثق بالناس بصدق.

بدلاً من التفكير بأن شخصًا ما سيؤذيني أو يتخلى عني، أريد أن أعتقد أنهم أشخاص طيبون.

كنت خائفة من رؤية الجانب الحقيقي لطباع إيفلين في موقف مشابه.

لذلك، حاولت إظهار فائدتي، نقلت معلومات مفيدة لتجنب التخلي عني هذه المرة.

بعد أن أدركت ذلك، كدت أن أضحك على نفسي.

بدلاً من التفكير في هذه الهموم التافهة، يجب أن أقتل الشيطان. نعم، يجب أن أقتله.

كانت الدمى الميكانيكية تهاجمنا بحد ذاتها.

كواخ—!

قال يوريل وهو يطيح بعدة دمى بضربة سيف واحدة: “يبدو أن الشيطان يستطيع قتل الدمى الميكانيكية، لكن العكس غير ممكن. يبدو أن الدمى يمكنها قتلنا نحن فقط.”

حاولت عدة دمى ميكانيكية مهاجمة إيفلين بأيديها الحادة المصنوعة من شفرات المنشار. صددتها برمح الفأس.

ثم تعمدت ترك ذراعي اليسرى مكشوفة قليلاً.

لم أنسَ تفادي الهجوم جزئيًا. يدي اليمنى يجب أن تظل تمسك الرمح، وجسدي وساقاي يجب أن تتحركا، لذا لا يمكنني تحمل إصابة حقيقية.

[إجمالي الحياة: 8.6%]

“الآنسة إبريل! هل جننتِ؟ ماذا تفعلين؟”

صرخت إيفلين.

نظرت إليها وابتسمت بهدوء: “هكذا أصبح أقوى.”

همست لإيفلين بهدوء: “إبريل يمكن أن تصبح قوية جدًا بهذه الطريقة، آنسة إيفلين.”

يجب أن أصبح أقوى.

بهذه الطريقة، لا يمكنهم التعامل معي باستخفاف.

لن يتمكنوا من التحكم بحياتي كما يشاءون.

8.6% لا تزال بعيدة جدًا. يجب أن أقترب من 1%…

رأيت الدم يتساقط من معصمي الذي وضع عليه الدوق كايل المرهم سابقًا.

بما أن قوة هجومي زادت، كنت أنوي قطع الشيطان مباشرة، لكنني لاحظت أن الطفل الأرجواني يحرك رأسه بشكل غريب.

قفزت للخلف لتفاديه، وبدأت أراقب نمط حركة الطفل.

في البداية، كان الطفل يخفي وجهه في رقبة الشيطان، لكن الآن بدا سعيدًا بشكل غريب وينظر إلينا بنظرة مليئة بالشر.

ووو-! وووو-!

كان صوتًا مخيفًا.

بدأ الطفل فجأة بالتذمر، وفجأة بدأت شظايا معدنية حادة تتساقط نحونا من الهواء كالمطر المعدني.

أصبح وجه الطفل الآن مغطى بضباب خفيف، مما جعل من الصعب رؤيته بوضوح.

في تلك اللحظة، صرخ الدوق كايل: “لقد أعددت طريقة للخروج من هذا الموقف! سآخذكم الآن!”

شعرت وكأن ظلال قدميّ امتدت فجأة، ثم اختفت إيفلين.

آه، هل سيأخذون إيفلين فقط؟

في اللحظة التي رفعت فيها رأسي بعد الإمساك بالمفتاح، تذكرت كيف أُغلِق باب زنزانة الباب الخلفي إلى الأبد.

تلك اللحظة تداخلت مع ما يحدث الآن.

هل سأُترك وحدي مرة أخرى؟

“لماذا تقفين مذهولة، آنسة إبريل؟”

في تلك اللحظة، أفاقني شعور إيفلين وهي تسحب ذراعي بقوة. انقلبت الرؤية أمامي.

كنت الآن مع أشخاص معسكر إيفلين في مكان ضيق.