“آه! قالت الآنسة إينيل إنّ الطابقين الثالث والثاني مخصّصان لاستقبال الضيوف ، لذا هما فاخران. قالت إنّ هناك الكثير من الأشياء الجميلة التي ستعجب إبريل!”

 

ضحكتُ بمرح وأعطيتُ تلميحًا.

 

لكن، بشكل غير متوقّع، أصبحت الأجواء متوترة لحظة تحدّثي.

 

“ماذا؟”

 

رفعت إيفلين عينيها بحدّة. تصلّب وجه الدوق الأكبر كايل قليلاً.

 

بما أنّني تدرّبتُ كثيرًا على قراءة العواطف من تعابير وإيماءات الناس أثناء وجودي مع معسكر إينيل، فلا يمكنني أن أكون مخطئة.

 

‘هل أخطأتُ؟’

 

كان هذا أوّل ما خطر ببالي.

 

لم ترتفع درجة الشكّ، لذا لم أكن قد ارتكبتُ زلّة لسان.

ومع ذلك، شعرتُ بالحذر بشكل غريزيّ.

 

“تلك الفتاة لا يمكن أن تكون قد شرحت بشكل سطحيّ كهذا؟ ألم تذكر التفاصيل الدقيقة للهيكلية؟”

 

“همم؟ قالت إنّه مكان للعب بمرح!”

 

“هذا كلّ شيء؟”

 

“نعم!”

 

رسمت إيفلين تعبيرًا مشكوكًا.

 

“لو كانت تلك الفتاة، لكانت قد درست هيكلية هذا القصر التقليديّ منذ ألف عام بعناية شديدة. لذا هذا غريب.”

 

أملتُ رأسي متظاهرة بالحيرة وأنا أستمع إلى إيفلين.

 

ألم تكن قد فهمت الأمر جيدًا؟ كانت تتحدّث بشكل عامّ عن وجود شيء ما في الطابق الثاني وشيء آخر في الطابق الثالث.

 

حينها، شرح الدوق الأكبر كايل ببطء: “كانت مادة إينيل الفرعيّة في الأكاديمية هي سجلّات ألف عام مضت. اختيار غريب لشخص من فصيل الإمبراطوريّين. الإمبراطوريّة لا تعتبر سجلّات ألف عام مضت مهمّة، باستثناء الإمبراطور الأوّل. على أيّ حال، بالنسبة لأشخاص مثلنا من فصيل النبلاء الذين يحتفظون بسجلّات ألف عام مضت جيدًا، أو أشخاص مثل الآنسة إينيل الذين درسوها بعمق، يمكننا أن نرى. منذ الطابق الثالث، خمّنا تقريبًا. مع هذه الهيكلية، يجب أن يكون هناك مسرح في الطابق الثاني.”

 

“واو، مسرح؟ رائع!”

 

ضحكتُ بمرح، ثم قلتُ مسبقًا: “لكن إبريل لم تكن تعلم بوجوده.”

 

“عائلة ماركيز شارون … تحفظ سجلّات الكنيسة جيدًا.”

 

ابتسم الدوق الأكبر كايل بمكر. آه، يعني أنّ عائلة شارون تحفظ السجلّات لكنّها لا تنظر إليها.

 

“على أيّ حال، إذا كانت تلك المعلومات هي كلّ ما شاركته علنًا، فهذا يعني أنّ الآنسة إينيل تتحكّم بالمعلومات عمدًا. حتّى من الأمير الإمبراطوريّ. هذا ما يثير الشكوك.”

 

التحكّم بالمعلومات.

 

فجأة، أدركتُ شيئًا غريبًا.

 

‘الكنيسة؟’

 

عند الخروج من هذا القصر الموازي والوصول إلى العاصمة الموازية، يمكن رؤية ‘الكنيسة العظمى’. أتذكّر ذلك لأنّ الزعيم النهائيّ يوان هناك.

 

كنتُ على وشك السؤال لماذا تحفظ عائلة ماركيز شارون سجلّات الكنيسة تحديدًا.

 

فجأة، ظهر شيء أسود بشكل مرح خلفنا.

 

“ما هذا!”

 

التفتت إيفلين مذعورة.

 

قبعة منقسمة إلى عدّة أطراف. جسم متوسط الحجم.

 

شعرتُ وكأنّ موسيقى سيرك بطيئة تُعزف.

 

أعرف هذه الأغنية. 

إنّها موسيقى خلفيّة ظهور المهرّج في اللعبة.

 

وجه مطليّ بالأبيض. أنف مستدير بارز. فم ممزّق بشكل مرح.

 

كان المهرّج الأسود.

 

“مهرّج؟”

 

عندما تحدّثت إيفلين، ردّ يوريل بلا تعبير: “يبدو مخيفًا. يشبه المهرّج الذي أخاف سيّدتي عندما كانت صغيرة …”

 

“هل تريد الموت ، يوريل؟”

 

غضبت إيفلين.

 

بدأتُ أرى ديناميكيّة يوريل و إيفلين بشكل مختلف. ليس أنّ إيفلين تهاجم يوريل من طرف واحد، بل ربّما يوريل يفعل دائمًا شيئًا يستحقّ التوبيخ.

 

انحنى المهرّج الأسود لنا كأنّه يمزح.

 

بما أنّه مهرّج من لعبة رعب، بدا وكأنّه لا يملك أيّ ثغرة.

 

أخرج عدّة كرات وبدأ بالتلاعب بها، ثم أعادهم.

أظهر المهرّج الأسود بطاقة لإيفلين.

 

“آس البستوني؟”

 

تتبّعت إيفلين البطاقة بعينيها بدهشة.

 

ثم ظهرت عدّة بطاقات في يد المهرّج الأسود وتطايرت بسرعة.

 

‘آه، أعرف هذا. مهما خلط البطاقات، سيظلّ يسحب آس البستوني، أليس كذلك؟’

 

خلط المهرّج البطاقات وسحب واحدة من الكومة.

راقبت إيفلين المشهد بتوتر وتوقّع.

 

كانت البطاقة، بالطبع-

 

“اسمع.”

 

لكن، أمام رؤيتي الحادّة، لن تنجح خدعة بسيطة كهذه.

 

أمسكتُ معصم المهرّج بقوّة.

 

“هذا آس بستوني مختلف.”

 

ضحكتُ ببراءة.

 

“لماذا أخفيتَ آس البستوني الأصليّ في كمّك؟”

 

تظاهر المهرّج بالذعر، ولوّح بيده نافيًا، فهززتُ كمّه. 

سقط آس البستوني.

 

“لماذا هناك آس بستوني آخر؟ رأيتُ عندما خلطتَ البطاقات”

 

ظننتُ أنّه يعرف مواقع البطاقات ويخلطها، لكن كان هناك أربعة آس بستوني في المجموعة.

 

هذا ليس حتّى مجهود، إنّه احتيال صريح.

 

تجمّد المهرّج في حرج.

 

“هذا ليس سحرًا، بل احتيال، أليس كذلك؟ قال والدي إنّ المحتالين يجب أن تُقطع رؤوسهم!”

 

ابتسمتُ ببراءة.

 

تظاهر المهرّج الأسود بمسح العرق المتصبّب.

ثم أخرج أربع تذاكر نصفها أسود ونصفها أبيض وقدّمها لنا.

 

[تمّ الحصول على عنصر]

 

[تذكرة دخول الطابق الثاني الشرقيّ: من يحاول دخول الشرق والتمتّع بحقوق الضيوف الموقّرين بدون تذكرة سيُعدم]

 

هل هذا معقول؟ كدنا نُعدم لو دخلنا بدون تذكرة.

 

لمع بريق في عيني الدوق الأكبر كايل البنفسجيّتين.

 

“يبدو أنّ علينا إظهار هذه التذكرة في الكشك الصغير هناك. يبدو أنّه مكان لتدقيق الضيوف الداخلين”

 

كانت نافذة الكشك الصغير مفتوحة بالفعل.

 

بينما كنّا نتفقّد، اختفى المهرّج الأسود للأسف.

استعدتُ بعض طاقتي، فتذكّرتُ ذكرى مع أخي.

 

> “آآآه! أعاني من رهاب المهرّجين!”

 

> “ما الوحش الذي لا تخاف منه؟ لا، فقط توقّف عن لعب ألعاب الرعب.”

 

أستطيع أن أؤكّد، ألعاب الرعب كانت كارثة بالنسبة لـ سيو وو.

 

كان جبانًا بطبعه، لكنّه يحبّ ألعاب الرعب، ممّا جعله أكثر جبنًا.

 

في لعبة رعب تتعقّب فيها كائنات فضائيّة الناس، أصيب برهاب الفضائيّين. 

 

في لعبة رعب مع مهرّجين، أصيب برهاب المهرّجين. 

 

في لعبة رعب تحاول فيها الدمى قتل الناس، أصيب برهاب الدمى.

 

حتّى الأماكن كذلك، كان لديه رهاب المدارس، رهاب الكنائس، رهاب القصور.

 

وحتّى عندما لا يُسمع صوت، كان يتفاجأ بشيء يظهر فجأة، فأصيب برهاب الصمت.

 

يبدو أنّ هوايته هي شراء الألعاب بماله وتعذيب نفسه.  

 

> “المفهوم مخيف جدًا! لا ، المهرّجون مخيفون ببساطة. و هؤلاء لونهم أسود و أبيض. الأسود يقتل الناس بوحشيّة ، و الأبيض يحطّم عقل الناس ثم يقتلهم!”

 

> “أليست كلّ وحوش ألعاب الرعب كذلك؟”

 

> “لا تفهمين النقطة المخيفة. الأسود وحشيّ بشكل واضح ، لكن الأبيض يبدو و كأنّه يمكن التفاهم معه ثم يقتلك! آآآه!”

 

تداخلت الذكرى مع المشهد أمامي للحظة. ثم عدتُ إلى الواقع.

 

كانت الذكرى تثير الحنين بشكل ما.

 

اقتربنا من الكشك.

 

في الداخل، كان هناك رجل عجوز أنيق بشعر أبيض يرتدي زيًا رسميًا.

 

عند الاقتراب، أدركتُ أنّه ليس إنسانًا. إنّه …

 

“دمية آليّة؟”

 

بدت عينا الدوق الأكبر كايل متفاجئتين قليلاً وهو يرى الدمية الآليّة المصنوعة جيدًا.

 

“أليس هذا من ألف عام مضت؟”

 

“رأته إبريل مرّة!”

 

بالطبع، كانت دمية الفتى عند مدخل الزنزانة تبدو مخيفة بشكل واضح، على عكس هذا الرجل العجوز الذي يشبه الإنسان تقريبًا.

 

[نرحّب بزيارة الضيوف الموقّرين. تمّ التحقّق من هويّتكم. تفضّلوا بالدخول.]

 

حتّى الصوت كان شبيهًا بالإنسان تقريبًا.

 

بينما كنّا على وشك الدخول بناءً على توجيهات الدمية العجوز، توقّفت إيفلين فجأة. 

 

أمسكتُ بكمّها من الجانب.

 

“آنسة إيفلين؟ ما الأمر؟”

 

“سحر وليس احتيال … همف، كنتُ أعلم أنّ الأمر كذلك.”

 

على عكس كلامها، كانت إيفلين ترسم تعبيرًا كأنّ براءتها تحطّمت. يبدو أنّ كشفي للاحتيال أصابها بصدمة كبيرة.

 

على أيّ حال، عندما أعطيت تذكرة المرور، ارتفعت السجادة الحمراء، كاشفة فخًا آليًا في الأرض. 

 

كانت هناك شفرات وأدوات حادّة تدور بسرعة. 

شبيه بفخ مدخل الزنزانة في الطابق الرابع.

 

ظهرت أرضيّة آمنة فوق الفخ.

 

مشينا على تلك الأرضيّة إلى الداخل.

 

“لو مشينا بدون تذكرة، لكنا سقطنا في ذلك الفخ وتمزّقنا. حرفيًا.”

 

شحب وجه الدوق الأكبر كايل قليلاً.

 

“شكرًا، آنسة إبريل. لا أفهم المبدأ، لكن لولاكِ، لكنا جميعًا تمزّقنا.”

 

على عكس الطابق الرابع، كانت هذه شكرًا.

 

حسنًا، بما أنّنا جميعًا يجب أن ننجو معًا، فكان تعاونًا ضروريًا.

لم أشكر إينيل أو زيان بشكل منفصل أيضًا.

 

“سأسدد هذا الدين بالتأكيد. الكلام ليس كافيًا، لذا سأقدّم شيئًا الآن. هل تحبّين الأشياء المفيدة؟”

 

“الهدف من الخروج معًا بأمان؟ همم، بما أنّ لدينا هدفًا، فلا بأس!”

 

“فقط اقبليه.”

 

تحدثت إيفلين بحزم.

 

“خذي نصيبكِ. في هذا الوضع، من المهمّ أن يعترف الآخرون بإنجازات الآنسة إبريل. يجب أن تحمي نصيبكِ بنفسكِ. لا تدعي أحدًا يأخذ شيئًا منكِ. إن أمكن، كوني أنتِ من يأخذ، لكن لا تكوني ضعيفة.”

 

أنا؟ كان هذا شيئًا لم أسمعه من قبل.

 

بل كان منظورًا لم أفكّر فيه أبدًا. 

 

أخذ نصيبي.

 

“إبريل ليست ضعيفة!”

 

احتججتُ، لكن إيفلين تحدّثت بجديّة مفاجئة: “من المهمّ أن يُرى ما فعلته الآنسة إبريل وما تستطيعين فعله. هذه ستكون قوّتكِ. خاصّة في هذا الفضاء المغلق. هذا موقف طبيعيّ لنبيل.”

 

نظرتُ إلى إيفلين و فكّرتُ في كلامها.

 

في تلك اللحظة ، ظهر إشعار.  

 

[ارتفعت درجة إعجاب إيفلين!] 

[أكّدت إيفلين شكوكها. ارتفعت درجة الشكّ بنسبة 2%!]

 

ماذا؟

 

[إجمالي درجة الشكّ 9%]