كِيـيـيـك.

انفتح باب القضبان الحديدية مُطلقًا دويًا هائلًا.

دخل إيفان إلى الداخل وهو يجرّ حذاءه العسكري الثقيل. طُبْق، طُبْق. شقّ صوت الحذاء صمت المكان. عندها رفع الرجل المنهك رأسه. اقترب إيفان ببطء، ثم وقف في مواجهته مباشرة.

“……!”

ما إن واجه الرجل إيفان حتى شحب لونه. كان وجه إيفان غريبًا؛ زاوية فمه ملتوية، وفي تلك السخرية لمعة من قسوة.

حدّق إيفان في الرجل صامتًا للحظات، ثم فتح فمه أخيرًا بصوت بارد.

“اختر. إما أن تفتح فمك، أو تطلق الصراخ.”

وما إن أنهى كلماته حتى قبض إيفان بقوة على شعر الرجل. كانت قبضته عنيفة لدرجة أن رأس الرجل ارتفع قسرًا إلى الأعلى.

“آآآخ!”

رغم تلوّيه من الألم، أغمض الرجل عينيه وعضّ على شفتيه بإحكام. عند تصرّفه هذا، ضحك إيفان ضحكة منخفضة، ثم ركل ساق الكرسي فجأة.

كـونغ!

فقد الكرسي توازنه وسقط فورًا. تدحرج الرجل المقيّد على الأرض. دار إيفان حوله ببطء، وعلى وجهه ابتسامة دنيئة.

ثم وضع قدمه المنتعلة بالحذاء العسكري على رأس الرجل، وزفر زفرة خفيفة.

“هاه……، التعذيب ليس من هواياتي.”

وتابع بصوت منخفض.

“لكن أمثالكم لا ينطقون بكلمة إلا بعد أن يروا الدم.”

وبالتزامن مع كلماته، ضغط إيفان بقدمه بقوة على وجه الرجل ورأسه، كأنه يعجنهما.

“آآآآآخ!!”

أطلق الرجل صرخة حادة وهو يُسحق رأسه. في تلك اللحظة، قطّب إيفان حاجبيه، ثم رفع قدمه فجأة وركل بطن الرجل بقسوة.

“كُهَك!”

أُصيب الرجل في فم المعدة تمامًا، ورفع نظره إلى إيفان بعينين ترتجفان من الرعب. انحنى إيفان قليلًا، مبتسمًا ابتسامة قاتمة، والتقت عيناه بعيني الرجل.

“حسنًا، فلنختر مجددًا. أخبرني بالتفصيل عن جيرين التي شاركتَ فيها.”

ومع ذلك، ظل الرجل يعضّ على أسنانه والدموع تنهمر من عينيه. عندها نهض إيفان ببطء، وقال لمرافقيه بصوت جليدي.

“اخرجوا جميعًا. سأتولى الأمر وحدي. التقارير المهمة أسمعها لاحقًا. لا أحد يبحث عني حتى أخرج من هنا.”

“نعم!”

انحنى المرافقون جميعًا وأجابوا، ثم خرجوا واحدًا تلو الآخر من باب القضبان.

كِيـيـيـك، كَانغ!

ما إن أُغلق الباب المعدني حتى التصق بالمكان صمت يُقشعر له البدن.

لم يبقَ سوى إيفان والرجل، وحدهما.

أدار إيفان رقبته وهو يرخّي جسده، ثم اقترب من الرجل الملقى أرضًا. كان الرجل يحدّق به بوجه غارق في الرعب.

وهكذا، ارتفع ستار ليلة مضرّجة بالدم.

أمام ملحق براكسِتر، ظل مرافقو إيفان واقفين في أماكنهم بصمت. كانت الصرخات تتردد بين حين وآخر من قبو الملحق، لكن المرافقين لم يفعلوا سوى التحديق إلى الأمام وحراسة المكان. كانت الصرخات تتلاشى في الهواء ثم تختفي.

مضت الليلة السوداء، ملطخة بالصراخ. وعند بزوغ الفجر، خرج إيفان أخيرًا من القبو وصعد الدرج الحديدي.

كانت عيناه لا تزالان تلمعان ببريق قاتل، وكانت بقع الدم متناثرة على زيّه العسكري.

ما إن ظهر بمظهره المخيف والبارد حتى انحنى مرافقوه له بعمق.

“هل ورد تقرير من القيادة العليا؟”

“نعم، ورد.”

“حسنًا، إلى المكتب فورًا.”

دون أدنى تردد، دخل إيفان مباشرة إلى مكتبه.

وبمجرد أن جلس على الكرسي، سأل.

“ما حالة زوجتي؟”

“تم نقلها أمس من غرفة التخدير إلى الجناح. وهي الآن تتعافى هناك.”

“هل نُقلت إلى الوحدة الطبية العسكرية بعد؟”

“مقرر ذلك اليوم عند الساعة الثانية ظهرًا.”

“حسنًا…… وماذا عن وعيها؟”

“لا تزال فاقدة للوعي حتى الآن. يبدو أن الأمر سيستغرق عدة أيام قبل أن تستفيق.”

أومأ إيفان برأسه ببطء. تسللت لمحة تعب عابرة إلى عينيه، لكنها لم تدم سوى ثوانٍ قليلة. سرعان ما استعاد ملامحه الباردة وقال بوضوح.

“وماذا عن التقرير الوارد من القيادة العليا؟”

“إنه سجل استجواب جورج مايليس.”

اعتدل إيفان في جلسته بعد أن كان متكئًا على مسند الكرسي، وتسلّم الملف الذي قدّمه له أحد المرافقين. ثم عقد حاجبيه وهو يقلّب الصفحات.

وبإلقاء نظرة سريعة على المحتوى، بدا أن جورج مايليس قد اعترف أخيرًا، بعد استجواب طويل، بانضمامه إلى جيرين.

كان يظن أنه إذا اعترف ثم أُلقي القبض عليه فسينقذونه، لكن جيرين خانته على ما يبدو. طوال الاستجواب كان يتجنب ذكر اسم جيرين، إلا أن شعوره باليأس بعد أن استُغل ثم تُرك، جعله يفتح فمه في النهاية.

بعد أن استوعب إيفان فحوى التقرير، أمر المرافق بالانصراف. انحنى المرافق تحيةً له ثم غادر المكتب.

من خلال التعذيب الوحشي الذي مارسه طوال الليل، استطاع إيفان انتزاع بعض المعلومات عن جيرين من الرجل الذي حاول قنص مارثا هاوود.

بدايةً، تبيّن أن جيرين جماعة تتبنى فكرًا ثوريًا متطرفًا وتؤيد الحرب.

وفوق ذلك، كانت أفكارهم مشبعة بنزعة قومية تؤمن بتفوّق الكوناوتيين وراثيًا.

كانوا جماعة تخطط لحرب أخرى، ذات طابع مغلق للغاية، ويبدو أنهم ظلوا ينشطون سرًا طوال هذه المدة.

بل إنهم أظهروا، من بعض النواحي، سمات جماعة دينية أيضًا. فالرجل الذي عذّبه إيفان كان يردد عبارات تمجّد “إله الحرب”، وبدا وكأنه مغسول الدماغ ومفتون بتلك العقيدة.

على أي حال، وبعد التعذيب والاستجواب، تأكد بشكل قاطع أن جيرين هي الجهة التي نفذت الهجوم الإرهابي في حفلة السفينة.

أما السبب الأخير الذي جعلهم يستهدفون جولييتا ومارثا هاوود، فقد قيل إنه بأمر من القيادة العليا للتنظيم، لكنهم لم يكشفوا حتى الآن عن الدافع الحقيقي. وكان واضحًا أنهم لن يفتحوا أفواههم بشأن ذلك أبدًا.

أسند إيفان يده إلى جبينه وأطلق زفرة عميقة. ثم تناول ملفًا آخر وبدأ يراجعه بتدقيق، على أمل أن يعثر على معلومات إضافية، لكن الكلمات لم تعد تتضح أمام عينيه.

بشعور من الضيق، مدّ يده لا إراديًا نحو علبة السجائر. فتحها، فلم يجد بداخلها سيجارة واحدة. فقد أمضى الليلة الماضية بأكملها يدخن في القبو.

“تبًا.”

تمتم باللعنة بصوت مشوب بالضجر، وألقى علبة السجائر على المكتب، ثم فرك عينيه المتعبتين. كان مرهقًا. ومع ذلك، كان صدره يضطرب والدم يغلي في عروقه.

ذلك الإحساس الحاد طرد النعاس، لكن الإرهاق كان قد تراكم بالفعل. استند إيفان بعمق إلى الكرسي، وأمال رأسه إلى الخلف محدقًا في السقف.

وبلا إرادة، ارتسم وجه جولييتا على السقف.

كانت على المكتب أكوام من الملفات التي تحتاج إلى مراجعة ومعالجة، لكن ما إن خطرت جولييتا بباله، حتى عجز عن لمس أي منها.

كان يتمنى، لو استطاع، أن يكون بجانبها وهي فاقدة للوعي. أن يحتضنها ويهدئها إن فتحت عينيها مذعورة، وأن يسألها بهدوء عمّا حدث طوال تلك الفترة.

لكنهم كانوا قد ابتعدوا كثيرًا، إلى حد لا عودة فيه.

“شكرًا لك، إيفان. لأنك جعلتني أكرهك.”

عند هذا الخاطر المفاجئ، أنزل إيفان رأسه ببطء وقبض على يده بقوة، ثم ما لبث أن أرخاها بلا حول.

“هاه… مثير للشفقة حقًا.”

تمتم إيفان لنفسه بابتسامة مريرة.

“جولييتا…”

أغمض إيفان عينيه بإحكام، واستعاد صورتها في ذاكرته. وجهها الشاحب الخالي من الدم. ما إن تجلت تلك الصورة بوضوح في ذهنه حتى ارتجفت جفونه ارتجافًا خفيفًا.

كلما فكر في جولييتا، ازداد خوفه.

فكرة احتمال فقدانها سيطرت على كيانه كله. حتى التنفس صار عبئًا، وانقبض صدره بشدة. ارتجفت أطراف أصابعه بخفة.

“لن يحدث ذلك أبدًا.”

أطلق إيفان أنفاسًا متقطعة، وعصف بيديه في مقدمة شعره من شدة المشاعر التي تعصف به. بذلك، صار إيفان، الذي كان دائمًا أنيقًا ومرتبًا، في حالة يرثى لها.

لكن لم يكن لديه لا متسع من الوقت ولا سعة صدر ليعيد ترتيب نفسه.

“تدارك نفسك. ليس هذا وقت الضعف.”

استعاد إيفان برودة عينيه مرة أخرى، وهدّأ قلبه.

وفي اللحظة التي رفع فيها أحد الملفات، دوّى فجأة صوت طرق على باب المكتب.

الانستغرام: zh_hima14