“الأميرة جيرارد، إلى أين كنتم ذاهبين؟ لقد بحثت عنك طويلاً……”

توقفت المرأة التي كانت تدردش قبل قليل، عندما لمحت جولييتا واقفة خلف أوليفيا.

ابتسمت أوليفيا ابتسامة خبيثة، ووضعت يديها على كتفي جولييتا لتمنعها من الابتعاد.

ثم عرضت أوليفيا جولييتا على النساء الثلاث:

“هنا، سيدة هارتفيلد. اعتقدت أنه سيكون من الجيد أن أقدّمها لكنتم، لذا جئت معها.”

“آه… يا لها من سرعة ومهارة، الأميرة جيرارد.”

سرعان ما أدركت جولييتا أن النساء الثلاث لا يرحّبن بها.

كان بإمكانها تخيّل ما سينزل عليها من انتقادات، لكنها لم تُظهر أي انفعال.

كما توقعت، لم تقدم أوليفيا أي منهن لجولييتا، فظلّوا منشغلات بالحديث فيما بينهن.

“أوه، أيّ صالون صنع الطقم الذي ترتديه الأميرة اليوم؟ إنه جميل جدًا.”

كانت النساء يحيطن بأوليفيا ويثنّون عليها، فأجابت بابتسامة رضا:

“الآنسة ميلتون أيضًا جميلة جدًا. هذا الطقم من أكثر الصالونات شهرة حاليًا، وأنا حضرت هذا الطقم من هناك أيضًا.”

“هاها، من الرائع أن نستخدم نفس الصالون الذي تستخدمه الأميرة جيرارد!”

عندما تحدثت إحدى النساء بحماس، أيدتها الأخريات بصوت واحد، وبدأت سلسلة من المديح لأوليفيا دون توقف.

وفي الوقت نفسه، لم يُسمح لجولييتا بالمشاركة في الحديث بأي شكل من الأشكال.

ثم ألقت إحدى النساء نظرة على جولييتا، وقالت لها، مملوءة بالازدراء:

“لم أتوقع أن ألتقي بسيدة هارتفيلد عن قرب هكذا. في الصحف، توقعت أن تكون أكثر…… وقارًا.”

ضحكت المرأة ذات الشعر الأسود بسخرية:

“نعم، كنت أتوقع جوًا أكثر جدية، لكنها تبدو أكثر بساطة مما توقعت.”

“أليس كذلك؟ أعتقد أن هذا بسبب ‘تلك الحادثة’.”

عندما ذُكرت الحادثة مباشرة، شحب وجه جولييتا فجأة، وكأن الدم انسحب من خديها.

“حقًا كانت حادثة فظيعة، أليس كذلك؟ تلك الحادثة.”

“صحيح، لكن رغم كل ذلك، تزوج العقيد بكِ. يا له من رومانسية! سيدة هارتفيلد محظوظة جدًا، أن تملكي زوجًا رائعًا كهذا!”

“أكثر من كونها محظوظة. لو كانت قد طُلقت، لما استطاعت حضور مثل هذا الحدث. حتى أننا لم نكن لنستطيع التحدث مع الأميرة جيرارد، هاهاها!”

شعرت جولييتا وكأنها تتعرض لقصف مفاجئ، وأصبحت محط سخرية كاملة.

‘يجب أن أتحمل……’

دمعت عينا جولييتا، لكنها حاولت كبحها بكل قوتها.

أي لحظة تظهر فيها دمعة، ستكون بمثابة تقديم فرصة جديدة للانتقاد والمضايقة.

“نعم، إنه لشرف عظيم أن أستطيع التحدث معكن.”

قالت جولييتا ببرود، مستعرضة ابتسامة مناسبة، مع المحافظة على وجوهها خالية من أي أثر لمضايقاتهن.

“حقًا؟ من الرائع أن تظنين هكذا، نحن أيضًا سعداء بذلك.”

قالت الليدي إميلي بشكل مبالغ فيه، ومن ثم استمر الحديث عن الصالونات، متجاهلين جولييتا في كثير من الأحيان، مع أنها كانت تراقبها بانتباه خفي.

شعرت جولييتا برغبة شديدة في مغادرة المكان فورًا، لكنها لم تجد فرصة مناسبة، وحاولت أن تتفاداها، إلا أن أوليفيا أمسكت بها بعنف.

“سيدتي، ألا تفكرين في المغادرة بالفعل؟”

كان التعامل مع أوليفيا صعبًا.

على الرغم من ابتسامتها الهادئة، كانت تتصرف بعنف خفي، لكن اجتماعيًا، كان جولييتا أقل مكانة، فلا يمكنها المقاومة.

‘…حقًا، إنها شرسة.’

فتحت جولييتا فمها بهدوء وقالت:

“للأسف… أظن أنني يجب أن أذهب الآن قبل أن يبحث عني زوجي.”

ربما لم تعجب هذه الكلمات أوليفيا، فانكمشت حاجباها فجأة، ثم استعادت ابتسامتها سريعًا، لكن نظرتها بقيت باردة.

“أوه، سيدتي. هل سيبحث عنك العقيد بهذا الشكل؟”

ضحكت النساء بجانبها بخفة، وبدأن في ملاحقتها بالكلام.

“نعم، لم أفهم لماذا يبحث عنك الآن، بينما هو مشغول.”

“ربما لأنكما حديثي الزواج، هاها، يا له من رجل لطيف!”

شعرت جولييتا كما لو أن جسدها قد تجمد بالكامل.

حاولت الابتسام بلا مبالاة، لكن ارتجاف زوايا شفتيها كان واضحًا، ولم يتوقفن عند هذا الحد.

“لكن، بعد تلك الحادثة، بدوتِ هادئة جدًا. من الآن فصاعدًا، يجب أن تتفاعلي معنا أكثر.”

“صحيح، في البداية كان هناك همس، لكن الآن الأمور مختلفة. والجميع يشعر بالأسف، وبصراحة، أنت تبدين أكثر هدوءًا مما توقعت.”

تلألأت أعينهن وكأنهن اكتشفن شيئًا مثيرًا، وبدأن تحدقن بجولييتا بلا هوادة.

“حقًا… كانت تلك الحادثة مروعة، أليس كذلك؟”

ما إن نطقت بالكلمة الأخيرة، حتى تجمد جسد جولييتا في مكانه.

فجأة، ظهرت أمام عينيها الذكريات الدموية بوضوح شديد.

الموتى الباردون وهم يُحملون على النقالات، والأرضية تحتهم ملطخة بالدم، وحتى والدها الذي أطلق النار على رأسه.

في تلك اللحظة، بدأ تنفسها يزداد حدة، حتى شحب وجهها تمامًا، وانتفخت معدتها بالغثيان على الفور.

حاولت جولييتا أن تتحمل القيء القادم بصعوبة بالغة، لكن ذلك كان شبه مستحيل.

“أووووف!”

في النهاية، لم تتمكن جولييتا من الصمود، فغطت فمها بسرعة.

كانت قد عزمت على التحمل، لكن جسدها استجاب بالفعل، وكان قلبها يخفق بعنف.

تمكنت بالكاد من استعادة توازن جسدها، وعرق بارد انساب على جبهتها، وكانت ساقاها ترتجف.

“آه، يبدو أننا أثارنا قصة حساسة جدًا. أعتذر يا سيدتي.”

ابتسمت أوليفيا بأناقة، وغطت فمها بخفة، لكن في عينيها كان هناك لمحة من المزاح القاسي.

في تلك اللحظة أدركت جولييتا شيئًا.

‘آه، لا يمكنني…’

لم تعد تملك القوة لتحمل المزيد.

إذا استمرت على هذا الحال، شعرت أنها ستنهار.

“…ليس ذلك، ولكني لست بخير. سأعتذر وأغادر الآن.”

“أوه، يبدو أنكي تعانين من دوار البحر؟ اذهبي للراحة فورًا.”

أومأت أوليفيا برأسها وكأنها قد حققت النصر، مبتسمة بفخر.

تجاهلت جولييتا نظرتها المتعجرفة، وحوّلت خطواتها بعيدًا عن المكان.

لم تعد ترغب في البقاء هناك، وسارعت خطواتها أكثر فأكثر حتى دخلت الممر المؤدي إلى غرفتها.

كان جسدها يرتجف بعد كل الكلمات المرهقة التي تحملتها للتو، وشعرت أنها ستنهار تمامًا، فسرعت نحو الغرفة.

“هاف…”

ما إن دخلت الغرفة، حتى أطلقت جولييتا تنهيدة عميقة، وبدأت دموعها تحجب بصرها.

لم ترغب في البكاء، فعضّت على أسنانها لتحاول كبحه، لكن وجهها كان شاحبًا جدًا، وعقلها مشوشًا بالذكريات التي اجتاحت ذهنها.

كان بطنها لا يزال مضطربًا، وشعرت بالغثيان مرة أخرى.

“أووووف…”

ركضت نحو الحمام بسرعة، وأفرغت كل ما في معدتها.

“هاه… ها…”

بعد أن استنفدت كل قوتها، جلست مترنحة على حافة السرير.

كان التعب والإرهاق قد استحوذا عليها بالكامل.

استلقت على السرير، مطوية جسدها، وحاولت أن تستعيد أنفاسها بهدوء.

كان العرق البارد لا يزال يسيل على جبينها، وقلبها يخفق بسرعة، وكانت أطراف أصابعها ترتجف بلا توقف.

حاولت أن ترتاح قليلًا ثم تنهض، لكن التعب غلبها، فغابت عن الوعي وغرقت في النوم.

نامت جولييتا بعمق.

ربما بسبب التوتر الذي انحسر، كان تنفسها هادئًا ومنتظمًا.

لكن رموشها المرتجفة قليلاً ووجهها الشاحب كانا يرويان معاناتها بوضوح.

وقف إيفان صامتًا، يراقبها من بعيد.

ظل محتجزًا وقتًا طويلًا لدى التحية مع الآخرين، وعندما تمكن أخيرًا من الابتعاد عن الناس، كان الوقت قد مر كثيرًا.

بحث عن جولييتا بلهفة، لكنه لم يجدها في أي مكان.

ثم عاد إلى الغرفة، وهناك فقط وجدها غارقة في النوم، بعمق.

الانستغرام: zh_hima14