7
الذهول لم يدم طويلاً. فجأة، مرّ مشهدٌ واحدٌ خاطفاً في ذهني.
الحادثة التي حدثت في حفلة الرقص الاحتفالية التي أُقيمت في قصر دوق غرايسلين، حين أدركت كريستل الواقع الذي تواجهه وأصابها الإحباط، فأعدّ أسبين موعداً مفاجئاً ليُسلّيها ويُخرجها من حزنها.
‘عندما يحدث الأمر لي فعلياً… يبدو الأمر سخيفاً حقاً.’
مهما كان الزواج مجرد عقدٍ شكليّ، فكيف يأتي الرجل لتجربة ثياب الزفاف مصطحباً عشيقته؟
بالطبع، هذا الوضع المحرج كله بسبب الجدول المفاجئ الذي حددته الدوقة فجأة.
لكن النقطة الأهم هنا هي:
‘لم يكن هناك أي ذكر في الدفتر لمواجهة ليزا هنا.’
الانحرافات التي تتكشف منذ الأمس تتوالى، وكأنها تثبت مرة بعد أخرى أن ما كُتب في الدفتر ليس كل القصة. مواقف غير متوقعة تظهر باستمرار.
“يا سيدتي، الدوقة الكبرى تبحث عنكِ.”
دخلت إحدى الخادمات غرفة تغيير الملابس ونظرت إليّ بوجهٍ متعجل.
“هآآ…”
نعم، منذ متى كانت حياتي تسير حسب رغبتي؟
تبعتُ الخادمة المرتبكة وخرجتُ من غرفة الملابس وأنا لا أزال مرتدية فستان الزفاف.
في المنتصف، كان أسبين يقف منتصباً ينظر إليّ، ومن حوله الكثيرون ينحنون احتراماً، وبالطبع إلى جانبه كريستل.
انحنيتُ باتجاه أسبين الذي كان يحدّق بي بعيون خضراء باردة كالجليد.
“أقدّم التحية لصاحب السمو ولي العهد.”
بعد صمتٍ قصير، سُمع صوته البارد:
“ارفعي رأسكِ.”
نظر أسبين بامتعاض إلى الحاضرين، بينما كانت كريستل إلى جانبه تخفض رأسها كمن ارتكبت ذنباً.
وعندما تطابقت صورتها هذه مع ما رأيته أمس، عبستُ دون شعور.
‘هآآ… هذا الرجل وذاك الرجل، ما بال الجميع هكذا فارغاً إلى هذا الحد؟’
هل هذا الشعور لأنني تجسدتُ في جسد الشريرة التي تقف على النقيض منها؟ أم لأنني أشعر بالنفور من هذا الوجه الوقح الذي يمثل البراءة؟ لا أعرف.
تصرّفها وكأنها لا تعرف شيئاً أعاد إليّ ذكريات الماضي التي نسيتها للحظة.
‘مقزز.’
شعرتُ بغثيانٍ يعتصر معدتي. أخذتُ نفساً عميقاً لأهدئ قلبي الذي كاد يقفز من صدري.
مجرد صدفة.
هذا عالم لعبة، وما زلتُ لا أعرف من هي المنتقلة التي تلعب دور كريستل.
وهي أيضاً لا تعرف بعد أنني شخصٌ آخر انتقل إلى جسد ليزا، أليس كذلك؟
إذن هذا الشعور مجرد… حساسية زائدة مني…
“أكيد أنني حجزتُ المكان كله في هذا الوقت. فلماذا أنتم هنا؟”
كسر أسبين الصمت بصوته الحاد. وبمجرد نبرته الشوكية، تجمدت الأجواء كأن ماءً بارداً سُكب عليها.
ومع ذلك، ردّت دوقة غرايسلين بهدوء وثقة:
“آه، نحن أيضاً حجزنا، لكن يبدو أن هناك خطأ من جانب البوتيك فتداخل الموعدان.
يقولون إن الصدفة إذا تكررت تصبح قدراً. يبدو أن قدركما معاً، يا سموّه وليزا، هو أن تبقيا معاً طوال العمر.”
نظرتُ إلى الدوقة وأنا مذهولة.
‘عذرًا؟ أنا رافضة هذا القدر تماماً؟’
مهما فكّرت، لا يمكن إلا أن تكون الدوقة هي من دبّرت هذا الموقف.
يكفي أن أرى كريستل – التي كان من المفترض أن تكون غاضبة وتطحن أسنانها – تبتسم بهدوء ورصانة.
‘علمت أنه حجز المكان، فهرعت لتجرّني معها.’
يبدو أن أسبين فكّر بالشيء نفسه، فضحك ضحكة ساخرة وقال:
“رومانسية حقاً، أيتها الدوقة غرايسلين.”
مشهدٌ يستحق التصفيق. واحد يأتي بعشيقته إلى مكان تفصيل ثياب الزفاف، والأخرى – زوجة أبيها – تدفع بابنتها لتكون عائقاً في هذا الموقف.
يقولون إن الدراما الكورية هي قمة الدراما المجنونة.
لكن هذا المكان هو الدراما المجنونة الحقيقية.
“بالمناسبة، ما الذي أتى بسموّك إلى هنا؟”
“هل يمكن أن يكون هناك سبب آخر لزيارة بوتيك الخياطة؟ إذا تداخلت الحجوزات فلا مفرّ. سنذهب إلى الطابق الثاني، فتفضلوا أنتم وأتمّوا أموركم براحة.”
استدار أسبين ومعه كريستل متجهاً نحو الدرج. لكن دوقة غرايسلين لم تكن لتتركه يذهب بهذه السهولة.
“سموّك، إن كان وقتك يسمح، ما رأيك أن تساعد ليزا في اختيار فستانها؟ أنا بالمناسبة على وشك الذهاب لحضور لقاء قريب.”
‘يا سيدتي! لا ترميني في النار هكذا!’
بالفعل، ظهر الامتعاض بوضوح على وجه أسبين، وقال دون تردد:
“إن كان لديكِ أمرٌ عاجل أيتها الدوقة، فيجب أن تتحركي سريعاً. وأظن أن ليزا ستكون أكثر راحة هكذا أيضاً…”
نظر إليّ بعد رفضه القاطع.
عندما التقت عيناي بعينيه الخضراوين الباردتين، تقلّص كتفاي تلقائياً. كانت تلك عادة دفاع ذاتي متأصلة. شعرتُ بأنظار الجميع تتجه نحوي.
يكفي أن أمحو نفسي وأمثّل الشريرة التي رأيتها في الدفتر. الدور الذي يريده الآخرون. الدور الذي ينتظرونه. الدور الذي حدّدوه لي…
“……”
“لمَ لا تجيبين؟”
“أنَا…”
“أتلعبين معي يا الدوقة الصغيرة؟”
عضضتُ شفتي السفلى بقوة. أعرف جيداً ماذا يجب أن أقول. لكن فمي لم يتحرك.
‘لمَ… يجب أن أفعل ذلك؟’
عشتُ طوال حياتي هكذا. الابنة الطيبة، الطالبة المثالية، الصديقة المخلصة، الزميلة المُطيعة. طيبة، طيبة، طيبة!
عشتُ لأكون الإنسانة التي تتناسب مع قواعدهم، مع إطارهم، مع المعايير التي يريدها العالم.
– كدمية مصنوعة بعناية، بوجه جميل وابتسامة مقنعة، تحرس مكانها فقط.
‘دمية… أليس كذلك؟’
أليس من يعيش محكوماً بنظرات الآخرين أكثر من إرادته لا يختلف عن دمية؟ حتى متى سأعيش هكذا؟
‘حتى متى…’
– أتمنى أن تختاري ما تريدينه حقاً في حياتك القادمة.
فجأة تذكرتُ كلمات ذلك الرجل. كلماته الأخيرة أضاءت طريق قلبي الضائع.
‘لا يمكنني أن أستمر هكذا إلى الأبد!’
حتى لو متُّ هنا فجأة، فالأحداث ستسير حسب ما في الدفتر على أي حال.
نظرتُ إلى كريستل التي لا تزال تخفض رأسها خلف كتف أسبين. هي تعرف جيداً. مهما فعلتُ هنا، فمستقبلها سيذهب كما تريد هي.
‘حتى لو اخترتُ خياراً خاطئاً وانهارت اللعبة.’
لديها فرصة لإعادة البدء.
أما أنا… فليس لدي.
فرصة لن تتكرر. هذه هي المرة الأخيرة!
وعلاوة على ذلك، الدوقة تريد مني أن أفسد بينهما وأفرّقهما، لكنني لن أمنحها ما تريد.
‘هذه المرة… سأعيش حسب قلبي.’
تجاهلتُ نظرة أسبين التي كأنها تقطّع اللحم، ورسمتُ ابتسامةً مصقولة بحكم خبرة الحياة الاجتماعية.
“كيف لي أن أسرق وقت سمو ولي العهد الثمين وهو مشغولٌ بأمور الدولة؟ أمي، أنا بخير. لنعد إلى البيت.”
“ماذا تقولين الآن…!؟”
اتسعت عينا الدوقة بدهشة واضحة. استغل أسبين الفرصة للهروب من الموقف المحرج وضرب الوتد الأخير:
“ليزا، أنتِ أيضاً تحتاجين إلى راحة. إذن سنذهب أولاً.”
ثم استدار مسرعاً خشية أن تمسك به الدوقة.
انتهى الأمر.
دلكتُ رقبتي المتيبسة من التوتر واتجهتُ نحو غرفة الملابس، لكن صوت الدوقة جذب انتباه الجميع فجأة:
“آه، بالمناسبة… يا آنسة كريستل؟”
جمدت كلمة واحدة من الدوقة الجو الذي كاد يهدأ.
“سمعتُ من ليزا أنكما تتقابلان كثيراً في الأكاديمية. تعالي يوماً إلى القصر لتشربي الشاي معي ونتحدث.”
“إذا دعوتِني، سأكون سعيدة جداً بصحبة الدوقة الكبرى.”
خفضت كريستل عينيها الزرقاوين السماويتين اللتين تثيران غريزة الحماية. ردّها كان لائقاً، لكن صوتها كان يرتجف وملامحها تبدو خائفة جداً.
“حسناً. أظن أن ليزا ستفرح كثيراً أيضاً. وبالمناسبة… إن كان ذلك مناسباً، ماذا لو أصبحتِ رفيقة ليزا وأنتِ في القصر بعد دخولها؟”
عاد الصمت ثانية. هذه المرة حتى كريستل نظرت إلى الدوقة بعيون أرنبٍ مذهول.
“أن تصبحي الوصيفة الخاصة لولية العهد شرفٌ عظيم لعائلتك. أليس كذلك، يا صاحب السمو ولي العهد أسبين؟”
“……”
أليس هذا الطريق المختصر إلى نهاية التسميم؟
ومع أسبين الحاد الطباع والحياة الخانقة في القصر… تذكرة ذهابٍ مباشر إلى الجحيم بالنسبة لي.
لا يمكن أن يكون أسوأ من هذا. لا… هل يجوز أن يتطور الأمر هكذا فقط لأنني تمردتُ مرة واحدة؟
‘أرفض ذلك من الأساس!’
احمرّ وجه أسبين من الاستفزاز الصارخ. نظر إليّ بنظرة غاضبة ورفع جانب شفتيه بسخرية.
“ليزا، هل هذا رأيك أنتِ أيضاً؟”
نبرة تقول: هيا، قليها بفمك. ذهلتُ من وقاحته.
إن كنتَ تحب كريستل، فطلّقني! تتزوج وفي الوقت نفسهُ من واحدٍ وتنامُ مع أخرى؟
‘حتى لو كنتَ وقحاً… هذا مبالغ فيه!’
طردتُ كل الأحداث المعقدة من ذهني.
‘على أي حال سأموت…’
حسناً، لننهِ الأمر اليوم.
رسمتُ ابتسامة على شفتيّ اللتين جفتا من المشاعر وأجبتُ:
“إن كانت هذه إرادتي، فهل يمكن لسموّك أن يوافق؟”
تجعد جبين أسبين بشدة.
“هل تقولين هذا بجدية؟”
بدوتُ وكأنني نسيتُ الوعد بيننا. أدرتُ وجهي عنه ونظرتُ إلى كريستل.
ما إن التقت أعيننا حتى خفضت نظرها بسرعة وعضّت شفتها السفلى.
“أمي قلقة جداً. القصر لا يزال غريباً عليّ، لكن إن كانت الآنسة كريستل – زميلتي في الأكاديمية – معي، فكيف لا أفرح؟ وعلاوة على ذلك، طالما نالت إعجاب سموّك العالي، فهي مؤهلة تماماً لتكون وصيفتي.”
واجهتُ عينيه الخضراوين الممتلئتين بالعداء. إنه يكره ليزا ويضايقها. بل ويفرح بموتها. فما قيمة وعد مع مثل هذا الشخص؟
رددتُ على نظرته الغاضبة بابتسامة أنيقة، فضحك أسبين بازدراء ثم أومأ برأسه.
“إن كنتِ تريدين ذلك حقاً فسأنظر في الأمر، لكن تذكّري أن كريستل مشغولة الآن بأداء واجبها كمرافقة لي.”
ثم أمسك بيد كريستل التي كانت تقف كالمذنبة، وصعد بها إلى الطابق الثاني وكأنه يتباهى.
غادر بعض الموظفين معهما بسرعة.
“أنتِ! غيّري ملابسكِ بسرعة واخرجي!”
كانت الدوقة ترتجف من الغضب المكبوت، فصرخت وهي تجمع أطراف يديها المرتعشتين.
تركتُ الدوقة جالسة على الأريكة وهي تلهث، وعدتُ إلى غرفة الملابس وخلعتُ الفستان.
فقط الآن بدأ عقلي الذي كان مشوشاً طوال الوقت يتضح.
‘الآن فقط تبدأ الحقيقة.’
ارتديتُ ملابسي العادية ونظرتُ إلى انعكاسي في المرآة.
كانت هناك ظلال خفيفة تحت عينيّ من قلة النوم، لكنها امتزجت مع جمال ليزا اللافت فأضافت لمسة من الإغراء.
‘حتى لو عشتُ يوماً واحداً فقط… فليكن بلا ندم.’
إن كان الموت هو الثمن، فسآخذ مقابله قيمتهُ كاملة.
شددتُ على عزمي، وقررتُ أولاً التخلص من صانعة هذه الفوضى.
خرجتُ بعد تغيير الملابس، فاستدارت الدوقة بسرعة وخرجت من البوتيك.
“لمَ لا تصعدين إلى العربة بسرعة؟”
وقفتُ أمام البوتيك ونظرتُ إليها بهدوء وهي على وشك الصعود، ثم قلتُ:
“هل تتمنين حقاً أن أنسحب هكذا، أمي؟”
“ماذا تعنين؟”
لم أكن أريد إثارة الموضوع في الشارع، لكن الظرف يقتضي أن أضغط عليها الآن.
“أنتِ من دبّرتِ هذا الموقف عمداً، أليس كذلك؟”
“…إن كان لديكِ ما تقولينه، قوليه بعد أن تصعدي. ما هذا التصرف غير اللائق؟ وكما قلتُ سابقاً… إنه مجرد صدفة.”
نظرتُ إليها وهي تتجنب عينيّ بهدوء مصطنع، وقلتُ ببرود:
“لن أنسحب هكذا.”
“إذن هل تنوين الدخول في صراع معها؟”
“وما الذي يمنعني؟”
تجعد جبين الدوقة من كلامي الاستفزازي. كان قلبي يدق بشدة، لكنني خفضتُ صوتي أكثر لأبدو هادئة.
“لقد رأيتُ النتيجة الكافية لاتباع رغبتكِ اليوم. من الآن فصاعداً… سأتولى الأمر بنفسي.”
“ماذا تقولين…!؟”
“قلتُ إنني سأتولى الأمر. هل هناك داعٍ لتتسخ يداكِ أكثر؟ إضافة بقعة أخرى إلى سمعتي السيئة لن تُحدث فرقاً كبيراً على ما أظن.”
سقطت المروحة من يد الدوقة المذهولة.
حان وقت الوداع للنسخة القديمة مني التي كانت تُساق دائماً حسب رغبات الآخرين. إن كنتُ قد أصبحتُ شريرة… فلأستغل هذه السمعة السيئة بكل قوتها.
“فانتظري وانظري، أمي. كيف سأتصرف.”
التعليقات لهذا الفصل " 7"