كانت هذه هي الكلمات التي قالها إيريك تجاه حراس البوابة. 

 

لقد استمعتُ بصمت ، دون أن أعرف ماذا يعني ذلك. 

 

“لوكاس مزعج ، لكن العيش في الملحق كان مريحًا”

 

“لكن الناس من حولنا يعتقدون أنه من الغريب أن الباب لا يفتح جيدًا”

 

“هل هذا خطأنا؟ إنه السحر” 

 

ما الذي يتحدث عنه هؤلاء الأوغاد؟

 

لا عجب أن الباب لم يُفتح.

 

“لذا أغلقي الباب – اوه روزي”

يبدو أنهم لاحظوا وجودي متأخرًا.

 

إرتبكا و تبادلا النظرات.

 

“روزي ، هذا—”

 

“عن ماذا كنتم تتحدثون؟ هل الباب مفتوح؟”

 

“هاه؟”

 

“يجب أن أذهب إلى الماركيز لأبلغه بذلك ، قبل ذلك ، من الأفضل أن تخرجوا الوحش من الغرفة” 

 

تظاهرت بعدم الاستماع إليهم و تصرفت بهدوء دون أن أغير تعابيري. 

 

لقد نظروا إلي بوجوه غير متأكدة.

 

“ألن تأخذه للخارج؟”

 

“ههه؟ نعم ، علينا أن نتخلص منه-” 

 

تحرك الحراس على الفور. 

ثم سحبوا الوحش و ألقوا به خارج الغرفة. 

 

لقد بدوا مرتاحين عندما فكروا أنني لم أسمعهم حقًا.

 

بإستثناء إيريك.

نظر إلي إيريك باستياء.

 

اقتربت من ريتشارد بهدوء و هززت جسده بلطف.

 

“يا” 

 

“….”

 

لم يرد ريتشارد على ندائي ، و بدا الأمر كما لو أنه كان في نصف وعيه فقط. 

 

ماذا فعل هؤلاء الأوغاد؟

هل هذا ما ينبغي للإنسان أن يفعله؟

 

شعرت بقشعريرة في كل أنحاء جسدي ، لكنني لم أظهر ذلك. 

 

لكن ، أولاً ، عليّ أن أوقظ ريتشارد.

 

“روزي ، ألم تسمعي ما تحدثنا عنه في هذا المكان من قبل؟”

 

“ماذا؟” 

 

“لقد سمعتِ ما كنا نقوله ، و لكن لماذا لم تسمعيه اليوم؟”

 

“أنا فقط أفكر في شيء آخر”

 

“حقًا؟” 

 

لم يستسلم إيريك ، على عكس حراس البوابة.

 

لم يبدو أنه ينوي التغلب على هذا الوضع بسهولة.

 

تغيرت تعابير وجوه حراس البوابة فجأة عند سؤال إيريك.

 

… عليك اللعنة. 

 

لقد تغير موقفهم أيضًا بشكل كامل.

 

كأنهم سيؤذونني الآن.

 

“روزي ، هل أنت متأكدة من أنكِ ستذهبين إلى الماركيز؟ مثلما يفعل الطفل مع والدته”

 

أطلق إيريك ابتسامة ملتوية ساخرة.

 

“… مهلاً ، توقفي عن ذلك ، معذرة يا خادمة روزي …”

 

حاول حراس البوابة ، الذين اختلفوا مع إيريك ، إقناعي بتغطية فمه.

 

لكن بعد سماع كلمات إيريك التالية ، هم أيضًا لم يعودوا مختلفين عن إيريك.

 

تخلص إيريك من ذراع حارس الباب.

 

“لا أحد في العالم يصدق ما يقوله المجانين”

 

“…ماذا؟” 

 

“لقد فُتِحَ الباب ، و لكن روزي ، لقد دخلتِ إلى تلك الغرفة مع الوحش عن طريق الخطأ”

 

ما الذي يتحدث عنه هذا الرجل المجنون الآن؟

 

“و لكن الغريب أن الباب لم يُفتح ، لذا فقد جننتِ ببطء … أنتِ تزعمين أننا هاجمناك”

 

“….”

 

“لكن لا أحد سيستمع إليكِ يا روزي ، لماذا؟ لأنك مجنونة هناك يا روزي ، كيف يمكنهم تصديق كلام شخص مجنون؟”

 

بدا و كأن حراس البوابة الذين استمعوا إلى إيريك قد وجدوا اختراقًا.

 

أوه ، إنهم يحاولون إدخالي مع ريتشارد.

 

ارتجف جسدي ، و نظر إليّ إيريك بوجه متكلف و كأنه يشعر بالأسف من أجلي.

 

“فماذا ستفعلين؟ لوكاس لن يأتي ، لا يمكنك الخروج من المستودع”

 

يبدو وكأنه سيضعني في مستودع ويحبسني.

 

كما قال ، لم يكن هناك أحد هنا لإنقاذي.

 

لا لماذا لا؟

 

إهدأي يا روزي. 

 

لقد كنت أحمي نفسي طوال هذا الوقت ، و الأمر لا يختلف هذه المرة.

 

“لقد سمعتك جيدًا ، إريك ، لكن الأمر كان ممتعًا حقًا”

 

لقد ضحكتُ بغطرسة.

 

“سيكون من الرائع لو نجح هذا السيناريو ، و لكن هل سيصدقه الماركيز؟”

 

“أنتِ مجنونة …”

 

“حتى لو كنت مجنونة ، فإن الماركيز لم يعد يثق بك ، و إيريك ، وفقًا لك ، أنا من أغوى الماركيز ، من غيري سيصدق؟”

 

كان إيريك و حراس البوابة على نفس الصفحة ، لكنهم توقفوا عندما طرحتُ شيئًا لم يفكروا فيه.

 

فتحت فمي متظاهرة بالهدوء.

 

هل علينا أن نفعل هذا؟

 

ثم فتحت فمي للحارسان اللذان يقفان بجانبه.

 

“لقد قام إيريك بكل هذا ، إذن أنتم في أمان”

 

ظللت أشعر بذلك ، لكن عيون الحارسان كانت ترتجف ، ربما لأن آذانهم كانت رقيقة للغاية.

 

لقد نظروا إلى إيريك ، الذي كان يبدو على وجهه نظرة حيرة.

 

“ماذا تعتقدان؟”

لقد سألتهم و كأنني أعطيهم فرصة.

 

بينما كانوا يتألمون ، سحبت يدي إلى الخلف و هززت كتف ريتشارد قليلاً.

 

من فضلك إستيقظ.

 

كنت قلقة بشأن ما إذا كان يتنفس.

 

ربتُّ على كتفه و مسحت ذقنه و أنا أتلعثم.

 

أين الأنف؟

عندما وجدت أنفه الطويل، وضعت يدي تحته.

 

– كان يتنفس بهدوء.

هذا مريح.

إنه على قيد الحياة. 

 

الآن بعد أن تأكدت من حياة ريتشارد ، حان الوقت للتركيز مرة أخرى.

 

لكي أخرج من هذا الوضع ، كان عليّ أن أكسب الوقت أولًا.

 

“هل يصدق الجميع ذلك؟ فكر في الأمر ، إذا خانتكما ، فستنتهي حياتكما! إذا حبسناها هنا و نشرنا خبر أنها مجنونة ، يمكننا جميعًا أن نعيش معًا”

 

“هل هناك أي ضمان بأنني سأذهب إلى هناك و أصاب بالجنون؟”

 

لقد شاهدت إيريك يضغط على ريتشارد.

 

“لا ، هذا صحيح ، إذا استعاد الوحش وعيه لاحقًا ، فهذا يعني أنه لن يصاب بالجنون عند دخوله إلى هناك ، و لكن ، بالطبع ، لا يوجد ما يضمن أن هذا هو الحال في المقام الأول”

 

“….” 

 

“بصراحة ، أعتقد أنه سيكون من الصعب إيجاد عذر مناسب في هذا الموقف ، هل سيصدقك الماركيز المتشكك حقًا دون أدنى شك؟”

 

“اصمتِ! هل تعتقدين أن العالم سوف يسير في طريقكِ؟”

 

“اسمح لي أن أسألك ، هل سارت الأمور على ما يرام بالنسبة لك؟”

 

أغلق إيريك فمه.

 

“إذا لم يحدث شيء على الإطلاق وفقًا لرغبتك ، فكيف يمكنك التأكد من أن هذا الأمر سوف يسير وفقًا لرغبتك؟”

 

“….”

 

“الجميع ، هل تعلمون ذلك ، أليس كذلك؟ ما الذي يشتهر به إيريك هنا؟”

 

ابتسمت لحراس البوابة ، فنظروا إليّ بعيون مستغربة. 

 

“إيريك يكذب في كل مرة يفتح فيها فمه ، إنه بارع في خيانة الناس ، و لهذا السبب يتجنب الناس هنا إيريك”

 

“ما هي الكذبة التي تتحدثين عنها؟”

 

“إيريك ، من السيء أنك كنت تخدعهم طوال هذا الوقت”

 

كان حراس البوابة ينظرون إلى إيريك بعيون قلقة.

 

في الواقع ، أنا لا أعرف حتى ما الذي يشتهر به إيريك. 

 

إنهم جدد هنا على أية حال ، و هم لا يعرفون الحقيقة.

 

لذا-

 

“من سيصدق أي شيء يقوله إيريك؟ إنه كاذب ، عندما يكون إيريك في خطر ، فسوف يرميكم أولاً”

 

“لا تكذبي! اسكتِ!”

 

“الجميع سوف يصدقون إيريك إذا قال ذلك بخبث”

 

نظر إيريك إلى حراس البوابة و كأنه قرر التوقف عن الصراخ في وجهي.

 

“لا! لا تصدقا ذلك ، لا يمكن ، أنتما لا تُصدِّقاها ، أليس كذلك؟” 

 

“….”

 

“ماذا؟ ألا تصدقونني؟ هل تعتقدون أنني سأموت وحدي؟” 

 

لقد زرعت الشكوك في نفوس حرّاس البوابة بشأن إيريك.

 

سأستمر في الهمس لهم ، لذلك سيكون من الصعب عليهم التعاون على الفور.

 

لقد مر الوقت سريعاً.

 

أسرع و إستيقظ.

 

لا يمكنهم اتخاذ قرار عقلاني في موقف يتدفق بسرعة كبيرة.

 

لذا ، يجب علي أن أوقظ ريتشارد. 

 

لقد فركت جسد ريتشارد ، أرجوك إستيقظ.

 

إذا لم يستيقظ الآن ، فسوف نكون في حالة هلاك.

 

“أوه ، لقد فهمت ، روزي ، أنتِ تجرين الوضع ، أليس كذلك؟ حتى يستيقظ الوحش؟” 

 

عليك اللعنة. 

 

و بمرور الوقت ، بدأ إيريك و حراس البوابة في اتخاذ قرارات عقلانية.

 

اعتقدت أن الأمر سيستغرق وقتًا أطول قليلاً بسبب الأجواء العنيفة بشكل متزايد ، لكنه أسرع من المتوقع.

 

ماذا يجب أن أتحدث عنه و أطيل الوقت؟

 

“و لكن هل تعتقدين أن الوحش سوف يستيقظ و ينقذكِ؟”

 

“من أخذ الوقت … آه”

شيء نقر وعض إصبعي.

 

… ماذا عضضت الآن؟

 

نظرت إلى الوراء ، و كان كل شيء ما عدا أصابعي يرتجف.

 

تمكنت من رؤية ريتشارد يرتفع ببطء من الخلف ، و هو يفحص محيطه بعينيه الزرقاوين غير المركزتين.

 

في تلك اللحظة شعرت بالقشعريرة.

 

كانت عيون الجميع مركزة على ريتشارد ، الذي نهض ببطء.

 

“أنت متغطرس الآن ….”

 

لا أعلم إن كان أي من الرجال قد تحدث عن هذا الأمر ، و لم تكن لدي أي فكرة عنه.

 

قفز ريتشارد على الرجال في السلاسل.

 

ثم كان هناك عنف من جانب واحد فقط.

 

استدرت و ركضت كالمجنونة للهروب من هذا المنظر الرهيب.

 

يجب أن أتصل بشخص ما. 

يجب أن أوقف هذا الوضع الآن.

 

ركضت بسرعة و نزلت السلم بسرعة للخروج من المبنى الملحق عبر الرواق.

 

ربما نزلت بسرعة كبيرة ، لكن قدمي التفتا في تلك اللحظة ، و سقط مركز جسدي.

 

“آه!”

 

لقد حاولت جاهدة عدم السقوط ، و لكن لم أتمكن من مقاومة الجاذبية. 

 

أغمضتُ عيني بقوة تحسباً للألم القادم.

 

“أنتِ خرقاء حقًا” 

… آه.

 

كاد الصوت القادم من الأعلى يشتم.

 

كان من الأفضل أن أسقط.

 

لماذا-

 

ديلان ، لا أحد غيره ، أمسك بخصري.

 

“إذا سقطتِ هنا ، سوف تتعرضين لإصابات خطيرة ، لذا كوني حذرة”

 

“….”

 

“لكن بفضلي تمكنتُ من القبض عليكِ رغم أنني لم أكن أعرف إلى أين كنتِ ذاهبة ، ألا تعتقدين ذلك؟”