الفصل 010

وهكذا، وجدت المنازل الخمسة الخالية في القرية أصحابها الجدد.

من بين اللاجئين، اختير خمسة للانضمام إلى “فرقة مسرح الدمى الملكية”. كما اختير ثلاثة أطفال، تبلغ أعمارهم حوالي الخامسة أو السادسة، ليكونوا “البراعم النامية”.

يُقال إن الأطفال هم ثروة الأمة. ومن واجب الدولة تربيتهم بشكل لائق وبكرامة. لذا قررت إطعامهم خمس وجبات في اليوم لينموا ويصبحوا بالغين رائعين يحمون مملكتي مستقبلاً.

أما بالنسبة للقديسة والبطل…

“إنهما مجرد ‘كومبارس’ في الحقيقة.”

بصراحة، لم أكن متأكداً بعد من قدرات هذين الاثنين.

قيل إن البطل “غريفيث” قد دخل دجناً بمفرده وذبح الزعيم. ولكن هل كان ذلك الدجن ربما… من الرتبة F؟

هو مصنف رسمياً كبطل من الرتبة A، لكنني لم أكن أملك أدنى فكرة عن مدى قوته الفعلية. في النهاية، قررتُ تعيينه قائداً للحرس ليقود الأورك. فبعد كل شيء، وبما أن المملكة أصبح لديها أطفال يجب حمايتهم، فمن المرجح أن يقتحم المزيد من الصيادين المكان.

وتبين أن القديسة من نوع “المساعد”، تستخدم القوى المقدسة لمساعدة الآخرين. غالباً ما يُنظر إلى المساعدين باستخفاف، وكأنهم لا يفعلون شيئاً، لكن لديهم في الواقع استخدامات عديدة. يوماً ما ستثبت فائدتها هي الأخرى.

رغم أن… قواها هي نقيض قواي تماماً. لو قبلتُ دعمها، فمن المحتمل أن أتحول إلى رماد.

على الرغم من أنني قضيت اليوم بطوله في تخصيص المنازل، إلا أنني لسبب ما لم أستطع النوم. هل لأنني لم أرَ القرية بهذا النشاط منذ مائة عام؟

أخذتُ “فاكهة العين السحرية” تحت ذراعي ومشيتُ متثاقلاً أسفل التل. كنت أخطط فقط لتناول بعض الفاكهة تحت السماء المرصعة بالنجوم قبل العودة، لكني لم أكن أول الواصلين.

كان غريفيث وجوانا ينتظران هناك بالفعل.

“ماذا تفعلان هنا بالخارج؟”

اقتربتُ أولاً، فانحنى كل من غريفيث وجوانا بعمق وهما يشعران بالارتباك.

“نحيي ملك الشياطين.”

“نحيي ملك الشياطين.”

لم يكن عليهما التصرف بهذا الجمود… لكن بصراحة، كنتُ أستمتع قليلاً بطعم السلطة، فابتسمتُ سراً تحت قناعي.

عندما جلستُ بينهما، اتسعت عينا القديسة.

“لم تستطيعا النوم أيضاً، هاه؟ في أوقات كهذه، إذا أكلتم شيئاً حلواً، ستغطون في النوم فوراً.”

قسمتُ فاكهة العين السحرية وأعطيتُ كلاً منهما قطعة. قبلاها بتعبيرات ذاهلة.

“ليس لديكم مثل هذه في مملكتكم، أليس كذلك؟”

خططتُ لأكل البقية بنفسي، لذا رفعتُ قناعي قليلاً فحسب. عندها احمرت وجنتا القديسة وقالت:

“أنت حقاً شخص رائع، أيها الملك.”

رائع؟ لمجرد أنني أعطيتكِ لقمة؟ بصراحة، وخزني ضميري قليلاً، لكني لم أرغب في إظهار ذلك. أنا ملك الشياطين، بعد كل شيء.

إذن… ما نوع الإجابة التي يجب أن أعطيها في مثل هذا الموقف؟

“…رائع؟ هذا مستحيل. أنا ملك الشياطين.”

كان مجرد تعليق ساخر خرج مني، لكن غريفيث وجوانا اكتفيا بابتسامة باهتة.

“هل نعود للداخل؟ ريح الليل بدأت تبرد.”

كان ذلك في اللحظة التي بدأت فيها نظراتهما تشعرني بثقل غير مريح. وبما أن معدتي كانت ممتلئة بالسكريات، شعرتُ بثقل في جسدي وبدأت جفوني تتدلى.

وبينما هممتُ بالوقوف للمغادرة، التقت عيناي بعيني غريفيث في الظلام.

“ما الخطب، كلاهما؟”

نظرت القديسة بيننا بحيرة. رأيتُ تعبير غريفيث يتصلب في الظلال. وشعرتُ بذلك أيضاً.

بهدوء، وجهتُ نظري نحو “البوابة”.

“هناك شيء قادم.”

“أشعر به أيضاً.”

“هـ-هناك!”

رفعت القديسة صوتها، وكأنها تصرخ، مشيرة نحو البوابة—أو بالأحرى، نحو الرجل الذي يخطو ببطء عبر الدوامة السوداء.

“هذا هو…”

سرت قشعريرة في عمودي الفقري. لا شك في ذلك. كان هذا—

هان هيون جين.

رجل يرتدي السواد بالكامل، وتنبعث منه هالة مرعبة. في اللحظة التي ظهر فيها هيون جين من البوابة، رصدني، ودون أدنى تردد، استل سيفه.

اندفعت موجة من طاقة السيف نحوي بسرعة البرق.

بووم!

لم يكن هان هيون جين مثل الأبطال النمطيين في روايات الفانتازيا التجارية. إذا كان التوجه السائد في الروايات هو الأبطال الذين يستمتعون بانتصارات سهلة، فإن رواية “صياد المائة عام” التي قام ببطولتها هان هيون جين كانت ما يسميه المؤلف “رواية المعاناة”—قصة صُنعت لإحباط القارئ.

قصة صُممت فقط ليستمتع القارئ بمعاناة البطل اللامتناهية. البطل الذي يتمرغ في التراب، ويزحف، وبالكاد ينجو!

قصة هان هيون جين الخلفية: في اليوم الذي ظهرت فيه أول بوابة على الأرض، حوصر في موجة وحوش وانتهى به الأمر في سبات دام مائة عام. بعد استيقاظه وحزنه على صديقه الذي مات معه، عاهد نفسه على إغلاق كل بوابة موجودة. وفي طريقه، حارب أيضاً الشركات العملاقة، وكشف الجمعيات السرية الفاسدة، و… تحمل الظلم والقهر من عالم ونظام فاسد.

بحلول الوقت الذي أصبح فيه أقوى، كان عقله قد تحطم بالفعل. كل ما تبقى له هو القوة الغاشمة لصياد من الرتبة S وكراهية متقدة للدجن.

هذا هو هان هيون جين: الذي استيقظ كصياد رتبة S بعد قرن، متحملاً ظلم العالم، ومكرساً حياته لإغلاق كل دجن—معتمداً على الإرادة والجهد الخالصين.

هكذا أصبح هان هيون جين تجسيداً للعمل الشاق والعدالة.

والآن، أنا أقابله؟ في حين أن كل ما أردته هو حياة سلمية مع خمسة عشر شخصاً يغنون بسعادة؟

بالطبع، سيكون متعطشاً لدمائي. بالنسبة له، لستُ سوى “زعيم الدجن”.

تحطمت هالة سيفه بشيء ما، لتنفجر بدويٍّ يصم الآذان. ملأ الغبار والتراب الجو، حاجباً الرؤية. عندما ضيقتُ عينيّ، رأيتُ شخصاً واقفاً أمامي.

…لحظة. هل صدَّ ضربة هان هيون جين؟

“غريفيث؟”

نعم—الواقف أمامي، والذي صد تلك الضربة القاتلة، لم يكن سوى “الكومبارس” المزعوم، غريفيث. كان غمد السيف عند خصره فارغاً—لقد استل سيفه في لحظة واعترض هجوم هيون جين.

ومع انقشاع الغبار، كانت نظرات هيون جين الغاضبة تحرقنا، وسيفه منخفض لكنه يشع بنية القتل. بدا وكأنه ملك الموت القادم لجرّي بعيداً.

غريفيث، الذي لا يزال ممسكاً بسيفه، نظر إليّ من فوق كتفه.

“هل أنت بخير، أيها الملك؟”

“أ-أجل! أنا بخير!”

محاولاً الحفاظ على المظاهر، جعلتُ صوتي عميقاً وحدقتُ في هيون جين من خلال قناعي.

“أحسنت يا غريفيث. كان دفاعاً قوياً.”

نعم. حقاً، إنه “كومبارس” الحي الرائع. كان إيواؤه أفضل قرار في حياتي. ولكن مع ذلك—هل من الجيد حقاً مواجهة بطل الرواية هكذا؟ لم أكن مستعداً على الإطلاق!

“…تباً. نحن هالكون.”

“ماذا تعني بـ ‘هالكون’…؟”

وضعتُ يدي على كتف غريفيث وخفضتُ صوتي.

“غريفيث، سأتعامل معه. خذ الآخرين في القرية و—”

“اترك هذا المكان لي، أيها الملك.”

“…ماذا؟”

ما هذا الهراء؟ كيف يمكنه مواجهة هان هيون جين؟ لكن كلماته لم تكن مجرد تباهٍ—كانت عيناه تلمعان ببرود وهو يثبت نظره على هيون جين.

“مهاراتي المتواضعة لا تقارن بمهاراتك يا مولاي، لكني هزمتُ شيطاناً من قبل. لن أخزي نفسي—سأطرح هذا الرجل أرضاً.”

آه، صحيح. غريفيث قد ذبح زعيم دجن من قبل بالفعل. كنتُ أتساءل دائماً—كيف قتل شيطاناً بالضبط؟

في تلك اللحظة، شبكت القديسة يديها وتقدمت للأمام.

“سأقوم بدعم السيد غريفيث.”

أخرجت جوانا السوار البلاتيني للإلهة الذي أعطتني إياه سابقاً ووضعته في معصمها. ثم بدأت في تلاوة صلاة.

حتى من مسافة قريبة، كان الهواء يرتعش بالقوة المقدسة. ومع ارتفاع صلاتها، لفت الطاقة البيضاء التي تنبعث منها غريفيث.

[ ‘صلاة القديسة’

+10 سحر

+10 قوة

+10 ألوهية ]

“!”

غلف الهالة المقدسة غريفيث كدرع. لم تكن هذه “باقة” (Buff) يمكن أن تعمل عليّ أبداً، ولكنها مع غريفيث كانت تطابقاً مثالياً. وبهذا المعدل، قد يملكون فعلاً فرصة ضد هان هيون جين.

نظرتُ بين الاثنين، اللذين أصبحا الآن ثابتين في عزمهما. هل يجب أن أوكل الأمر لهما…؟

قبل العودة إلى القلعة، أمسكتُ بكتف غريفيث.

“قاتل بكل ما تملك. ولكن إذا شعرتَ أنك لا تستطيع الفوز، تراجع. سأقوم بتلقين ذلك الصبي ضرباً مبرحاً في قلعتي.”

“حاضر يا مولاي.”

كما هو متوقع من سياف—حتى وأنا أمسك بكتفه وأتحدث، لم تفارق عينا غريفيث هدفه. كان عازماً على منع هان هيون جين من القيام بأي حركات مفاجئة.

بمشاهدة ذلك الظهر المتين، ترددتُ بارتباك قبل أن أضيف:

“مهلاً، أم… شيء آخر.”

“تفضل بأمرك.”

“…لا تمت. أنا أعتمد عليك.”

“…!”