في اليوم التالي، استيقظت المجموعة، وكل واحد منهم كان يحمل تعب الليلة السابقة. لكن دان كان مختلفًا. كانت لديه رؤية جديدة، إحساس بالمسؤولية. قرر أن يبذل قصارى جهده للتأكد من أن الجميع مستعد لما هو آت.

خلال الإفطار، تحدث دان مع المجموعة حول أهمية التحضير. “يجب أن نكون متحدين. علينا معرفة ما يمكن أن يحدث، وكيفية التصرف إذا حدث أي شيء غير عادي.”

لكن ليو، الذي كان يجلس بجانبه، بدأ يشكك. “ماذا لو كان الأمر مجرد لعبة؟ ماذا لو كانوا يختبرون ردود أفعالنا؟”

“لكن إذا كانت هذه لعبة، يجب أن نفهم القواعد.” رد دان بتصميم. “لذلك، علينا التخطيط بحذر. سأكون قائد المجموعة، وأحتاج إلى دعمكم.”

على الرغم من بعض المعارضات، انطلق الجميع مع خطة دان. كانوا يتناوبون على دوريات للحراسة، ويجمعون المعلومات حول المحيط. بينما كانوا يتدربون معًا، بدأ دان يدرك أن التعاون سيعزز قوتهم.

بينما كان الجميع مشغولون بالتحضير، شعر دان بأن الوقت قد حان للبحث عن المزيد من الأسرار حول المكان. “ليو، هل ترغب في مرافقتي؟” سأل.

“بالطبع، سأكون معك.” أجاب ليو بحماس.

استكشفت المجموعة المناطق المحيطة بالأكواخ، وفي الطريق، وجدوا بعض العلامات الغريبة، مثل رموز ورقية مطبوعة على الأشجار. كانت تظهر أرقامًا، لكنها لم تكن واضحة.

“ما هذا؟” تساءل ليو، وهو ينظر إلى الرمز.

“لا أدري، لكن ربما تكون بداية شيء أكبر.” قال دان، وهو يشعر بأنهم قريبون من اكتشاف شيء مهم.

أخذوا الصور للرموز، وعادوا إلى الأكواخ. كانت الأجواء مشحونة بالتوتر، لكنهم كانوا مصممين على مواجهة ما هو آت.

في تلك الليلة، بينما كانوا يستعدون للنوم، سمعوا أصواتًا غريبة في الخارج. لم يكن بإمكانهم التعرف على المصدر، لكن دان كان يعرف أن الأمور ستبدأ بالتسارع.

“علينا الاستعداد لأي شيء.” همس ليو، وهو ينظر إلى دان، الذي كانت ملامحه تشير إلى التصميم. “لنبدأ بتجهيز أنفسنا، فنحن في حاجة إلى كل ما لدينا.”

ابتسم دان ببرود. “بالضبط، لنبدأ بتحضير عقولنا.”