كانت لويز كليون خادمة. لم يكن بإمكانها الدخول بحرية إلى الغرف الفارغة أو السير عبر الممرات التي يتجول فيها السادة.

سيكون من الصعب جدًا دفنها في الأرض. على عكس سيسيليا، التي يمكنها التحرك بحرية داخل كوفريت مانور، كانت تحركاتها مقيدة.

إذا كانت مربية تبحث عن مكان منعزل في الغابة ستثير الشكوك، إذن…

ابتسمت سيسيليا قريبا.

قد لا تفهم تمامًا النوايا اللطيفة لإيفلين لاسفيلا، لكنها تستطيع أن ترى بشكل صحيح من خلال مخططات المتآمر.

* * *

في اليوم التالي، بعد الانتهاء من تدريب الرقص، سألت سيسيليا لويز عن الحركات الصعبة.

كانت لويز غير مبالية لكنها لم تتجاهل أسئلة سيسيليا تمامًا. أمالت سيسيليا رأسها في ارتباك زائف من الردود الباهتة وتنهدت كما لو كانت تتمنى أن تبتلعها الأرض.

“آه، لا بد أنني أفتقر حقًا. مهما سمعت ذلك، لا أفهم ما يعنيه التوازن على الكعب الخلفي لقدمي اليسرى. أشعر وكأنني سأسقط…”.

“مع الممارسة المستمرة، سوف تفهمين. الممارسة هي الحل الوحيد لكل شيء’. 

كان الأمر كما لو أنها أشارت ضمنًا إلى أن سيسيليا كانت كسولة جدًا لدرجة أنها لم تتمكن من فهمها بشكل صحيح. كارولين ارتعشت شفتيها بهدوء.

“مهم”.

سرعان ما ضغطت كارولين على شفتيها بقوة وسعلت وكأن شيئًا لم يحدث.

شبكت سيسيليا يديها معًا بمرح.

“ثم يجب أن أتدرب أكثر!”.

ثم التفتت إلى كارولين التي كانت تحبس ضحكتها وسألتها:

“أختي، هل يمكنك مساعدتي في ممارستي بعد الدرس؟”.

“أنا؟”.

سخرت كارولين داخليا.

‘اساعدك؟ هل تعتقد أنني قد جننت؟’.

ولكن بعد التفكير مرة أخرى، لم يكن هذا اقتراحًا سيئًا. يمكنها أن تطأ قدمي سيسيليا بما يرضي قلبها دون أن تشاهد لويز.

تقديم مثل هذا الطلب في حين أنها غير مدركة أنها تعمدت الوقوف على قدميها طوال هذا الوقت. هل كانت هذه الفتاة احمق؟. 

“بالطبع. تعالي إلى غرفتي بعد ذلك” 

أخفت كارولين قلبها الساخر وابتسمت بلطف كالعادة.

“حقًا؟ شكرا أختي!”.

شعرت سيسيليا بسعادة غامرة، وكانت تحمل كدمات زرقاء على قدميها.

* * *

خلال وقت التدريب بمفردها مع كارولين، كان من المقرر أن يتم الدوس على قدمي سيسيليا مثل العلكة على الرصيف، وفقًا لخطة كارولين.

لكن في اللحظة التي وطأت فيها كارولين على قدمها بخجل مرة واحدة فقط.

“آه!”.

صرخت سيسيليا وانهارت.

“ما الأمر يا سيسي؟”.

أمسكت سيسيليا بقدمها التي داستها كارولين. تسرب الدم وسقط على الأرض.

“آه…!”.

غطت كارولين فمها وشهقت.

كانت هذه كارثة. لقد تسببت في مشكلة.

‘لا أعتقد أنني صعدت بقوة كافية لسفك الدم؟’.

لكن في النهاية، نزفت سيسيليا في اللحظة التي وطأت فيها كارولين قدمها. كانت الظروف واضحة دون الحاجة لرؤيتها.

“لقد كان حادثًا!”.

تعثرت كارولين في الذعر. كانت عازمة على تعذيب سيسيليا لكنها لم تفكر على الإطلاق في كيفية التعامل مع أي حادث.

‘ماذا أفعل؟ كيف استطيع…’.

ارتبكت سيسيليا وابتسمت لها ابتسامة متوترة وقالت:

“لا بأس يا أختي… سأذهب لأتعالج وأعود”.

بعد أن قالت ذلك، ابتعدت سيسيليا وهي تعرج، وشاهدتها كارولين وهي تمضي بنظرة فارغة.

وبعد لحظات، خطرت فكرة مذهلة في ذهن كارولين التي كانت متجمدة من الصدمة.

“أصيبت سيسيليا أثناء التدرب معي!”.

وكانت تدوس على قدم تلك الفتاة طوال هذا الوقت. بالتأكيد سيكون هناك العديد من الكدمات على مشط قدم الفتاة.

لو رأى الناس ذلك.

‘قد يعتقدون أنني أخت أكبر شريرة!’.

كانت كارولين خائفة للحظات. كما شعرت بمعاملة غير عادلة.

‘لم أقصد أبدًا أن يصل الأمر إلى هذا. أنا لست بهذا الشر’. 

لا أريد أن أبدو خبيثة جدًا…! .

“انتظري لحظة!”.

أوقفت كارولين أختها الصغرى.

استدارت سيسيليا، في حيرة، لتنظر إلى كارولين، وقد كانت جبهتها متعرقة من الألم.

“اننت-انتظري!”

لا ينبغي لها أن تخرج. ولو رأها غيرها فلا خير.

لقد كانت مليئة بفكرة أن عليها إبقاء سيسيليا داخل غرفتها بأي وسيلة.

والحل الذي جاء لها كان يشبه إلى حد كبير كارولين.

“بما أنني ارتكبت الخطأ، سأعالجكِ بنفسي!”.

“… أنت ستعالجيني؟”.

“نعم، أنتِ مجروحة، لذا استريحي هنا فحسب. سأحضر الدواء والضمادات على الفور…”.

على الرغم من عذر كارولين الأخرق، ابتسمت سيسيليا بشكل مشرق.

“أختي سوف تعتني بجرحي… أنا متأثرة جدًا”.