“حسنًا، لقد حاولت قتل الكونتيسة من قبل… لكنها ماتت قبل ذلك…”

احمر خجلا ليليث، على غير العادة.

كانت ليليث أكثر سذاجة مما يتصور المرء. لقد فشلت جميع خططها الدقيقة المزعومة، وقد سئمت منها، واختارت أن تعيش حياة محفوفة بالمخاطر حتى وفاة إيفلين.

“اعتقدت أنها ربما ستموت قبلي، كونها ضعيفة للغاية …”

يبدو أن نظرتها تقول إن كل شيء قد حدث كما توقعت، بريئًا بلا داع. كطفلٍ يطلب الثناء على أعماله الخيرة والشرّة.

“هاه.”

لم تستطع جينيفير إلا أن تطلق ضحكة جوفاء.

“أين كان الضمان أن الطفل الثاني سيكون فتاة؟ لو كان ولدًا، لطردتك إيفلين في ذلك اليوم بالذات.”

“…لقد كنت محظوظًا فقط.”

“كم من الوقت عشت مع تلك المرأة الشرسة؟ خمس سنوات؟ ست سنوات؟”.

“سبع سنوات ونصف.”

“يا عزيزي.”

من وجهة نظر جينيفير، لم يكن أي من الطرفين منطقيًا.

“في ظل هذه الظروف الفاخرة، كنت سأنتهي منه في غضون عام.”.

ضحكت جينيفير من خلال أنفها.

“حسنًا، حتى لو نجحت خطتك، فلن تصبحي الكونتيسة على أي حال.”.

“أوه…”

“أخبرني. مخطط من هو؟”

“… لقد قمت بتنظيم ذلك.”

تمسكت ليليث بقصتها حتى النهاية.

***

بعد أن غادرت ليليث، فكرت جينيفير، التي أصبحت الآن بمفردها، في سلسلة الأحداث.

لا يزال الأمر غير منطقي.

من يستطيع أن يعرف نوع السم مقدمًا ويجهز الترياق؟. 

إنه أمر غير قابل للتصديق، ولكن إذا قام شخص ما بالتخطيط لذلك وضم ليليث…

“سيسيليا؟”

بمجرد نطق اسم طفل ليليث، انقلبت شفاه جينيفير.

‘مستحيل.’

إنها في السابعة عشرة من عمرها فقط. علاوة على ذلك، فهي ابنة ليليث المعروفة بسذاجتها.

كيف كانت سيسيليا؟ بالكاد تتذكر جينيفير، لأن الفتاة كانت عادية للغاية.

“آه، تنظف دائمًا بعد فوضى والدتها المعرضة للحوادث.”

طفل خجول ومتحفظ. دائمًا على حافة الهاوية، خوفًا من إرسالها إلى دار للأيتام.

لم تظهر سيسيليا وجهها طوال الحادثة.

حتى عندما تم التحقيق في الكيس بسبب مؤامرة تسميم نايجل، كانت تشرب الشاي بهدوء في غرفة المعيشة، كما لو أنها لا علاقة لها بكل شيء.

هل يمكن لهذا الطفل أن ينسق مثل هذا المخطط الكبير ويجلس بعيدًا ويتصرف بلا مبالاة؟. 

‘مستحيل.’

على الأقل ضعف عمرها… عندها فقط يمكن لأي شخص أن يجمع هذا القدر من الخبرة.

‘كيف يمكنها أن تعرف خطتي.’

لم تكن سيسيليا هي الوحيدة. كانت تفتقر إلى المعلومات والقوة اللازمة لمثل هذا المخطط.

ثم من؟ شخص يمكنه تقديم ليليث للأمام وتحقيق رغباته جزئيًا.

“…هل من الممكن ذلك؟”

لم يكن هناك سوى شخص واحد محتمل.

آدم لاسفيلا.

استراتيجي وبارد وأكثر دراية بشؤون الأسرة من أي شخص آخر.

رجل تخصصه استخدام أيدي الآخرين للحفاظ على نظافته.

“لابد أنه أحس بنواياي وتعاون معي، تمامًا كما فعلت معه.”

كان لدى آدم القدرة على استخدام ومراقبة الخدم، ويمكنه الترتيب لرؤية هانا لينفيت وهي تضيف السم إلى المستحضر.

في تلك الليلة، كان آدم يقود محادثة الرجال. إن جعل الخدم يراقبون الطابق الثاني وتوقيت الإزعاج لن يكون صعباً عليه.

“كنت أعلم أن آدم دائمًا ما كان ينهي العشاء في منتصف الليل تقريبًا. لهذا السبب تعمدت إرسال هانا إلى غرفة المربية بعد منتصف الليل، عندما يكون الجميع في غرفهم على الأرجح.”

لكن هانا شوهدت وهي تعود إلى غرفتها بعد منتصف الليل بواسطة يوليسيس ونايجل.

“ماذا لو لاحظ آدم خطتي وغادر الطاولة في وقت متأخر عن المعتاد؟”

كل شيء مناسب إذا فكرت في الأمر بهذه الطريقة.

“لم يعتقل هانا على الفور لأنه أراد القبض على يوليسيس في الفخ الذي نصبته بالكيس.”

ومع ذلك، فقد ارتكب خطأ واحدا.

كان يعلم أن الكيس يخص يوليسيس لكنه لم يدرك أن ابنته أهدته له.

بدا آدم مرتبكًا حقًا عندما تورطت كارولين. لهذا السبب التزم الصمت عندما استجوبت جينيفير كارولين.

كم كان الأمر مسليًا عندما جاء اسم ماري سوين من فم كارولين.

وتذكرت كيف استدعى آدم الخادمتين بتحد.

وجهه مليء بالبرودة. سلوكه غير العاطفي.

…انها واضحة.

آدم، ذلك الوحش القاسي. لقد كان هو الذي نصبها عمدا.

“هل تجرؤ على اللعب معي؟”.

والآن، يريد تحويل اللوم على أفعاله إلى ليليث الساذجة؟

“لا توجد فرصة في الجحيم.”

كان آدم يعرف رغباته الخاصة، لكنه كان غير مبالٍ برغبات الآخرين. هذا خطأه. لم يتوقع أن ليليث، مدفوعة بجشعها، سوف تنزلق وتكشف عن نواياها.

‘ مرافقة؟ بالتأكيد، سأفعل ذلك. إذا حافظت على علاقاتها مع عائلة لاسفيلا، فهذا أفضل’. 

وطالما بقي الاتصال مع عائلة لاسفيلا، ستكون هناك فرصة أخرى لاسترداد العار الذي كان عليها أن تتحمله الآن. وستكون هناك فرصة أخرى لها لتحقيق أهدافها …

أمسكت جينيفير بقطعة القماش المبللة بالدم.

وتعهدت بصمت بالانتقام من آدم.

لن أسامحك أبدًا. بغض النظر عن ذلك، سأجعلك تدفع مائة ضعف.