“ها…!”

كانت جينيفير في حيرة من أمرها للحظات. للحظة، كل ما يمكنها فعله هو التحديق بصراحة في المرأة، ولكن سرعان ما أطلقت ضحكة ساخرة من خلال أسنانها.

“كل هذا من أجل ذلك فقط.”

شبكت ليليث قبضتيها بدقة تحت ركبتيها. أمسكت بدانتيل تنورتها بقوة، تلعثمت،

“المرافقة هي مثل وصي سيدة نبيلة، أليس كذلك؟ سمعت أن المرافق الجيد يضمن عدم تجاهلك عند ظهورك لأول مرة في المجتمع الراقي. في الحفلات، يمكنهم بسهولة تعريفك بعلاقات قيمة…”

“…”

في الواقع، كانت هذه الفتاة تتصرف دائمًا كما لو كان هناك برغي مفكك في رأسها عندما يتعلق الأمر بابنتها.

لكن مع ذلك، كانت جينيفير في وقت ضائع. كان من الواضح بشكل واضح أن فتيل حياتها كان بالكاد يومض.

“أحضر لي بعض الورق.”

طالبت جينيفير.

“سأكتب الشهادة الآن.”

أنتجت ليليث بسرعة الورقة والقلم المجهزين. على الرغم من ارتعاش يديها، كانت كتابات جينيفير أنيقة.

ليليث، كونها أمية، لم تستطع فهم الكتابة، لكن جينيفير لم تكن تعرف ذلك. لم يسبق لها أن عاشت بين أولئك الذين لا يستطيعون القراءة، لذلك لم تفكر أبدًا في هذا الاحتمال.

ختمت جينيفير زاوية الشهادة واستخدمت شمعة ذائبة للضغط على ختم روزنكرانتز.

“هل هذا يكفي؟”

فقط بعد استلام الشهادة قامت ليليث بسحب زجاجة صغيرة من جيبها.

“هنا الترياق.”

“إذا كان هذا مزيفًا، فسوف ألعنك أنت وابنتك حتى في الموت”.

بقول ذلك، ابتلعت جينيفير الترياق. لم يكن هناك تغيير فوري، سواء عاشت أو ماتت، سيظهر الدواء تأثيره قريبًا.

في مواجهة الموت، كانت جينيفير يائسة.

لاحظت ليليث رغبة النبيلة في الحياة والشرف من زاوية عينها.

نظرتها وموقفها ونبرة صوتها وحتى صوتها المثقل بالازدراء.

كانت هذه المرأة ذات يوم حلم ليليث. حلم بعيد المنال.

“…”

كانت هذه هي المرة الأولى التي تجري فيها مثل هذه المحادثة الطويلة معها. ربما سيكون الأول والأخير.

كانت ليليث ترغب دائمًا في التحدث إلى جينيفير، بشكل مستقل عن طلب سيسيليا، مدفوعًا فقط برغباتها الخاصة.

هل كانت بقايا ولع قديم؟ تحرك فمها من تلقاء نفسه.

“اعذرني.”

“همم؟”

“كيف يمكنني أن أعيش مثلك؟”

“… هل تسخرين مني؟”

ضحكت جينيفير بشكل لا يصدق.

“أنا جادة. لا أريد أن أكون محاصراً هكذا إلى الأبد. أنا، أريد أن أكون كونتيسة. لكن أنت… لقد حققت ما أريد”.

“لقد جن جنونك، أليس كذلك؟ ما هذا الهراء.”

ضحكت جينيفير برقبة هزيلة. ثم فجأة توقف ضحكها.

“انه سهل.”

نظرت عيونها الزرقاء الثاقبة، التي ورثها يوليسيس، مباشرة إلى ليليث.

“لا تحلمي بالعيش هكذا.”

لقد سحبت طوق ليليث بأطراف أصابعها. واجهت المرأتان الساحرتان بعضهما البعض.

“الرغبة في المزيد. تشتهي، تشتهي، تشتهي مرة أخرى. عش كالإناء المكسور، لا تشبع أبدًا مهما سكبت. اجعل كل مظهر من مظاهر الحب يبدو تافهًا.”

“…”

“هذا كل ما عليك القيام به.”

تذبذبت عيون ليليث في الارتباك.

“لكن… أنا أحب الكونت…”

“آدم؟”

قهقهت جينيفير بنبرة معدنية.

“لهذا السبب أنا لا أحبك.”

نظرتها الثاقبة إلى ليليث.

“عشيقة آدم. تدمير المنزل والعيش بسعادة – إن وجودك حقير للغاية. إنه أمر مزعج كيف لا يزال بإمكانك أن تحمل مشاعر نقية بعد العيش بهذه الطريقة. “

… وحسودة. 

“إن الحياة التي اخترناها محكوم عليها بالفعل بأي فرص للسعادة. لذلك، قد ترغب كذلك.”

أومأت ليليث برأسها لا إرادياً.

كانت كلمات جينيفير غامضة إلى حد ما، ولم تتمكن ليليث من فهم معناها بالكامل. ولم يبق في ذهنها إلا النصح بالرغبة.

أرغب.

وفي ذلك، كانت لا يعلى عليها.

عندما أومأت ليليث برأسها شارداً، ضحكت جينيفير، كما لو كانت متأكدة من شيء ما.

“ليليث داست. هذا ليس مخططك ، أليس كذلك؟ “

“…!”

“لا يمكن أن تكون قد نظمت هذا. أنا أعرفك أفضل مما تعتقد. نحن متشابهان إلى حد ما. أنت لست من النوع الذي ينخرط في مثل هذا المكر. لو كان ذلك ممكنًا، لكانت إيفلين قد ماتت قبل أن ترى طفلها الثاني.”

إيفلين كان اسم الكونتيسة الراحلة لاسفيلا.

في ذلك الوقت، عاشت ليليث مع إيفلين، وتخططان لجميع أنواع المخططات. لكن في النهاية، ماتت إيفلين أثناء الولادة. لم يكن ليليث متورطًا في أي منها.

ولكن هذه المرة كان مختلفا. كم عدد الأشخاص الذين خدعهم هذا الحدث الفردي؟. 

لم تكن هذه خطة كان من الممكن أن تعدها ليليث. كان الأمر يتطلب بصيرة المشعوذ لمعرفة كل متغير صغير والتكيف معه حتى لا ينجح.

لكن ليليث، هذه الفتاة البسيطة والخجولة؟ لم يكن من الممكن أن تتمكن من تحقيق مثل هذا العمل الفذ بمفردها.