“بالطبع افعل. همم، دعني أرى…”

قام بتقويم ظهره المنحني بتأوه، ثم فتش في خزانة ليخرج كيس دواء مغطى بالغبار.

“على الرغم من أنه لم يشتر أحد الترياق من قبل.”

“ثم سأكون أول من يقوم بالتكريم.”

ردت سيسيليا بمرح، وأدخلت الدواء في حقيبتها.

“هل هذا كل شيء؟”

“لا، هناك شيء آخر.”

قالت كأنها كانت تنتظر.

“أفترض أنه يمكنني الحصول على جرعة من دموع بوينا مجانًا؟”

دموع بوينا. اسم جرعة نوم رخيصة.

“دموع بوينا؟”

كرر جيلبرت وهو يزم شفتيه.

“ليس هناك فائدة كبيرة. لماذا لا تشتري شيئا أفضل؟ “

“لست بحاجة إلى أي شيء أفضل. من شأنها أن تفعل. كما قلت، إنها ليست فعالة، لذا لن يكون هناك خسارة كبيرة في رمي واحدة، أليس كذلك؟ “

شخر جيلبرت بصوت عالٍ، وسحب زجاجة. 

“الأثرياء هم الأسوأ. لقد انتقلت حقًا إلى النبلاء، أليس كذلك؟ “

“لسوء الحظ، لا يوجد حتى خيط حرير واحد في هذا الفستان لي.”

تم تسجيل معظم الأموال التي استخدمتها سيسيليا في دفاتر الحسابات، لذلك لم يكن لديها الكثير من الأموال لاستخدامها بحرية. كان عليها أن تنقذ حيثما أمكن ذلك.

“همم. حسنًا، بالماسكا ليس رخيصًا… وبما أنك عززت مبيعاتي لهذا الأسبوع، فسوف أقوم بطرحه هذه المرة فقط.”

ردت سيسيليا بابتسامة على عرض الرجل العجوز على مضض.

وبينما كانت تدفع الثمن وتتجه للمغادرة، تمتم جيلبرت لنفسه من وراء ظهرها.

“اعتقدت أنها كانت صورة طبق الأصل لأمها، لكنها ليست مثلها على الإطلاق.”

تظاهرت سيسيليا بعدم السماع وفتحت الباب الجانبي.

***

عند الخروج، سارع داين، الذي كان متكئًا على الحائط، إلى المكان.

“كم دفعت؟”

“108 ليز.”

“واو، الجد لا يرحم. وضع مثل هذا الثمن على فرد من الأسرة “.

“ولهذا السبب كانت باهظة الثمن. هل كنت آكل كثيراً هنا عندما كنت صغيراً؟”

“سمعت ما اشتريته. عادةً ما تكون حوالي 90 ليز… هنا، سأعيد لك 18 ليز”

“لا بأس.”

وبدلاً من استعادة الأموال، أعطته سيسيليا عملة معدنية بقيمة 10 ليزات. 

“بدلاً من ذلك، افعل لي معروفًا.”

“معروف؟”

“نعم. رافقني إلى الشارع الرئيسي. لا أستطيع السير في هذه الأزقة الخلفية بهذا الشكل”.

“لقد كنت جريئًا في الدخول، لكنك الآن خائف من المغادرة؟”

ردت سيسيليا بجدية على إغاظته.

“حسنا، لقد رأيت أنك كنت هنا عندما دخلت.”

“آه؟”

“أنت رئيس هذا الزقاق، أليس كذلك؟”

“…”

“لذلك الآن سوف تكون مرافقي الفارس.”

“…”

“حسنا؟”

أدار داين رأسه وسعال. كانت أذنيه حمراء بعض الشيء.

“حسنًا، سأرافقك. و…”

“نعم؟”

“لست بحاجة إلى المال.”

ابتسمت سيسيليا بصمت.

***

بالعودة إلى الشارع التجاري حيث محلات الملابس، أول ما لاحظته سيسيليا هو مريم الشاحبة.

اقتربت سيسيليا منها ببطء.

“ما الذي تفعله هنا؟”

ماري، وجهها مضطرب من الدموع، قفزت كما لو أنها رأت شبحًا، ثم انهارت على الأرض.

“يا سيدتي…!”

مددت سيسيليا يدها.

“أي نوع من المشهد هذا في الشارع؟ استيقظ.”

وقفت ماري فجأة وعيناها واسعتين وهي تسأل:

“أين كنت على وجه الأرض؟”

“لقد علقت وأنا أشاهد عرضًا في المدينة …”

بدا رد فعلها غير المبالي هادئًا بشكل مثير للغضب.

“لن أترك هذا يمر بهذه السهولة.”

“أوه؟”

جلبت سيسيليا إصبعها إلى شفتيها.

“وإذا لم تفعل؟”

“سأضطر إلى إخبار السيد. لقد غادرت المناطق المسموح بها دون إذن”.

كان الكونت لاسفيلا حذرًا للغاية بشأن تعرض سيسيليا للخارج. وبذلك اقتصرت تحركاتها على محلات وشوارع معينة داخل الضيعة.

كان متجر الملابس الذي قاموا بزيارته أحد هذه الأماكن، التي تفضلها عائلة لاسفيلا، وهو المكان الذي غضوا فيه الطرف عن تصرفات العائلة الطائشة.

قالت ماري مهددة: “إنني أشعر بالفضول بشأن ما سيقوله سيادته”.

“أنا فضولي بشأن ذلك بنفسي.”

خفضت سيسيليا يدها، وكشفت عن تعبير صارم.

“فشلت المضيفة الجديدة في أداء وظيفتها بشكل صحيح، وتشتت انتباهها بالكماليات التافهة في يومها الأول، وفقدت مسؤوليتها.”

“ه، هذا…!”

“حتى أذكر ذلك بفمك؟”

هذه المرة رفعت ذقنها وغطت فمها بظهر يدها، وتشخر بطريقة مبهرجة.

“بالطبع تفضل! يجب على المرء فقط أن يحفر قبره حتى الآن “.