“لقد وصلنا يا آنسة.”

كما فعلت في وقت سابق، قبلت سيسيليا مساعدة السائق عندما نزلت.

انحنى سائق العربة وغادر بعد أن أوصلها إلى قصر روزنكرانتز. وبما أن جينيفير ويوليسيس كانا لا يزالان في قصر الدوق، فمن المرجح أنها كانت عائداً إلى الحفلة.

لم تغادر جينيفير الحفلة مبكرًا أبدًا، وكان يوليسيس، سواء أراد ذلك أم لا، يتكيف عمومًا مع عاداتها الاجتماعية، لذلك ربما لن يعودوا حتى الفجر.

نظرت سيسيليا إلى قصر روزنكرانتز الهادئ، الذي أصبح الآن بدون أصحابه.

“دعنا ندخل يا آنسة، سأساعدك.”

“لا، أنا لا أخطط للذهاب بعد.”

“ماذا؟ ثم…؟”.

“سأذهب إلى حفلة.”

“… هل ستعودين؟”.

“قصر الدوق ليس المكان الوحيد الذي تقام فيه الحفلات، أليس كذلك؟”.

لا تزال الدعوة بحوزتها. لم تلتقطها إلا بعد أن تخلصت منها جينيفير، لكنها كانت لا تزال صالحة.

“ولكن صحتك…”.

بدت ماري قلقة.

“لماذا لا تذهبين إلى الداخل وترتاحين؟ يمكنني أن أقدم لكِ تدليكًا منعشًا.”

“اليوم هو يومي، أليس كذلك؟ ألا يمكنكِ أن تسمحي لي أن أفعل ما أريد ليوم واحد فقط؟”.

“…”

ولم يكن لماري الحق في الرفض.

طلبت عربة أخرى، ليست عربة روزينكرانتز. ومع بداية الموسم الاجتماعي، كان هناك الكثير من العربات تنتظر الضيوف في وقت متأخر من الليل.

ركبت سيسيليا مع ماري بجانبها وأخبرت سائق العربة عن وجهتهم.

“إلى قصر الفيكونت أودريغ.”

* * *

لقد كانت الساعة قد تجاوزت منتصف الليل في قصر الفيكونت أودريغ. 

جلست الفيكونتيسة أودريغ عند مدخل القاعة، تقضم أظافرها. لقد أقامت حفلة، لكن لم يكن هناك ضيوف في الأفق.

“كيف لا يكون هناك حتى شخص واحد؟”.

حوالي الساعة التاسعة مساءً، توقف بعض الأشخاص لاستقبالها. ولكن قبل منتصف الليل، غادر الجميع المكان.

لم تكن أجواء الحفل قد بدأت بعد في التسخين، ومع ذلك فقد انسحب الجميع.

“هل يعتقدون أن مجرد إظهار وجوههم كافٍ؟ هل لديهم أي فكرة عن تكلفة هذا الحفل؟!”.

“لقد أخبرتكِ ألا تتورطي في قتال لا يمكنكِ الفوز فيه”، ضحك زوجها، الفيكونت أودريغ، بمرح بجانبها.

وجهت له نظرة غاضبة.

“إلى أي جانب أنت؟”.

“أنا فقط أذكر الحقائق. لن تهتم دوقية بيرس بحفلة أقامتها فيكونتية مثلنا، لكن هذا كان تحركًا متهورا من جانبك.”

“ثم لماذا لم توقفني؟”.

“أنا؟ أوه لا، لن أجرؤ على ذلك! مجرد التفكير في سماعك تتذمرين طوال العام، “أوه، كان ينبغي لي أن أضع تلك الفيكونتيسة لوبي في مكانها!”… يسبب لي صداعًا.”

“…من يفعل ذلك؟”

“بمجرد أن تقرر القيام بشيء ما، عليكِ أن تنفذيه حتى النهاية، بغض النظر عن التكلفة.”

“لو كنت أعلم أن هذا سيكون مضيعة للمال، لم أكن لأفعله…”

لقد أنفقت على هذا الحفل أكثر من المعتاد، حتى أنها استأجرت فرقة سيرك لجعله أكثر تميزًا من حفل الدوقية.

والآن، كانت فرقة السيرك تشرب بمرح مع الفرقة العاطلة عن العمل الآن، وذلك بفضل لفتة الفيكونت السخية بالسماح لهم بتناول وشرب الطعام المتبقي.

عقدت الفيكونتيسة ذراعيها ونظرت بمرارة إلى طاولة المأدبة الباردة.

“كل هذا الطعام… يا له من إهدار…”.

“مممم، لا يزال أقل مما تدين به لكِ الفيكونتيسة لوبي.”

ضحك الفيكونت بحرارة.

“…أنا آسفة.”

“يمكننا دائمًا استرداد الأموال. فنحن نكسب المال لننفقه على أي حال.”

ربت الفيكونت على كتفي زوجته المتهدلين، محاولاً مواساتها. وأخيراً، لم تستطع حبس دموعها لفترة أطول، فدفنت وجهها في كتفه.

“أنا مهانة للغاية… هيك ، كيف سأظهر وجهي مرة أخرى؟”.

“لا تقلقي، لا أحد يعلم أن حفلتنا كانت فاشلة. ما دمنا نلتزم الصمت، فلن يكتشف أحد ذلك… أوه، يجب أن أذكر هؤلاء الرجال بأن يلتزموا الصمت أيضًا! إذا أرسلناهم وهم يتناولون طعامًا جيدًا، فسوف يشبع هؤلاء المهرجون الثرثارون.”

“هاه، هاه، إنه أمر مهين للغاية…”.

“ومع ذلك، ماذا يمكننا أن نفعل؟ إن زوجكِ هو رئيس إحدى المقاطعات، وليس دوقية أو ماركيز. إنه رجل عادي المظهر لا يمتلك أي موهبة في التعامل مع المجتمع، إنه مجرد رجل ضخم البنية.”

استشهد الفيكونت بالكلمات التي كانت تقذفها عليه في كثير من الأحيان أثناء خلافاتهما الزوجية المبكرة.

“…هل مازلت تتذكر ذلك؟”.

“لقد كانت لدي دائمًا ذاكرة جيدة.”

“يبدو أنك تحمل ضغائنًا لفترة طويلة!”.

“أوه لقد أمسكتِ بي!”.

لقد صنع وجهًا مرحًا، وجعد ملامحه. نظرت إليه زوجته بغضب.

“هل انتهيتي من البكاء الآن؟”.

“أنا مذهولة لدرجة أن دموعي جفت.”

“حسنًا، هذا أمر مريح. أعتقد أن لدي موهبة في التعامل مع الأشياء، أليس كذلك؟”.

“…أنا لا أزال غاضبة.”

“أتمنى أن لا يكون ذلك بسببي.”

رفع كتفيه وساعد زوجته على الوقوف على قدميها.

“لا تجلسي فقط هنا عند المدخل، بل ادخلي واستريحي.”

“ولكن أنا المضيفة…”.

“من سيحضر في هذا الوقت؟ الجلوس هنا لن يزيدك إلا انزعاجًا.”

“أنت دائما…”.

“يا عزيزتي.”

وبينما نهضت الفيكونتيسة أودريغ على قدميها من الإحباط، رفع الفيكونت يديه الممتلئتين في إشارة إلى الاستسلام.

“همف.”

عبست الفيكونتيسة وجلست مرة أخرى، وكان وجهها متجهمًا إلى الأسفل بينما كانت تنظر إلى الحارس النائم.

“ربما لا يزال هناك شخص قادم.”

“احتمالات حدوث ذلك تعادل احتمالات حصولي على لقب جديد غدًا… لا، لا تحدقي فيّ بهذه الطريقة. أشعر وكأنكَ تحفرين حفرة في جبهتي.”

“هل تعتقد أنني أستمتع بهذا؟ أعلم أن الحفلة فاشلة أيضًا.”

لقد كانت خسارة كاملة. ولكي تتجنب أن تُعرف باسم “الفيكونتيسة التي أقامت حفلاً ثم أغلقت الأبواب على الفور”، كان عليها أن تنهي ليلتها على النحو اللائق.

“للحفاظ على القليل من الكرامة على الأقل، يجب أن يكون هناك شخص هنا ليشهد نهاية الحفلة.”

الحفل الفاشل يظل حفلاً، ولا يمكن للمضيفة أن تتخلى عن آدابها.

باختصار، السياق الذي تدور فيه الشائعات هو المهم. سواء تحولت إلى مجرد مزحة أو تطورت إلى سمعة سيئة.

~~~

اكثر زوجين طبيعين بعالم المانهوا و الروايات انصدمت من طبيعتهم العادية مرة

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_