ولكن يوليسيس لم يكن على قدر توقعات نايجل. فقد ظل هادئًا. ورغم أن الأوردة كانت بارزة على قبضتيه المشدودتين، فقد كان هذا كل شيء.

‘ابن غير شرعي ذو دم بارد ومثير للاشمئزاز.’

شعر نايجل بالإحباط بعض الشيء. وعندما كان على وشك أن يبتعد، فقد اهتمامه، تحدث يوليسيس بهدوء.

“هذا لم يكن ليحدث، أليس كذلك؟”

“…ماذا؟”.

“لم يكن من الممكن أن يحدث ذلك.”

كان نايجل في حيرة من أمره. هل كان يوليسيس يحاول إقناعه؟ لكن سلوكه كان أكثر هدوءًا مقارنة بما كان عليه في السابق.

“أيها الماركيز الشاب أنا أفهم نيتك في خداعي. ومع ذلك، يجب عليك الامتناع عن جر الآخرين إلى خصوماتك الشخصية.”

“هل أنت تحاضرني؟”.

“لقد ذكرت حقيقة فقط.”

“وكيف عرفت أن هذا صحيح أم لا؟ هل كنت تتجسس علينا؟”.

هز يوليسيس رأسه وخفض صوته.

“إنها مريضة.”

“مريضة؟ هي؟”

أومأ يوليسيس برأسه.

“لقد كانت في المكتب، أليس كذلك؟”.

“أنت… كيف تعرف ذلك؟”.

“لقد قابلتها أولاً.”

ظهر شق في تعبير نايجل، واستمر يوليسيس في الحديث بهدوء.

“هل كنت معها؟”.

“نعم، لم تكن تبدو في حالة جيدة، لذا اهتممت بها وتركتها لترتاح هناك.”

تحدث يوليسيس بينما كان يراقب تعبير نايجل الملتوي بشكل متزايد بلا مبالاة.(هنا مثل من حفر حفرة لاخيه وقع فيها بشكل حرفي) 

“أنت لست من النوع الذي يعامل امرأة مريضة بشكل سيء، أليس كذلك؟”.

“…يوليسيس!”

اقتربت جينيفير بسرعة وأمسكت بذراع يوليسيس.

“يا إلهي! كنت أعتقد أنك ذهبت لإحضار مشروب، ولكن ها أنت ذا، تتحدث! كان يجب أن تخبرني! لقد كنت أنتظر لفترة طويلة!”

نظرت عين جينيفير العاملة المتبقية، والتي لم تكن مغطاة، إلى ابنها بقلق، وتحولت نظرتها بشكل طبيعي إلى نايجل.

“نايجل، كان ينبغي لك أن تخبرني إذا كنت قادمًا! لقد تصرفت وكأنك لن تأتي، فلماذا تغير رأيك فجأة؟ لو كنت أعلم، لكنا تقاسمنا عربة واحدة.”

تقاسمنا عربة؟ نحن لا نعيش معًا حتى! سخر نايجل.

كان يعلم أن جينيفير كانت تراقبه منذ البداية. ولكن الآن تتظاهر بأنها على علاقة طيبة؟ يا له من أمر غير مريح.

كان نايجل على وشك أن يقول شيئًا ما – أي شيء من شأنه أن يجعل تعبيرها قاسيًا أو يجعل وجهها أحمر من الخجل. لم يكن يهتم بما هو.

ولكن قبل أن يتمكن من إطلاق كلماته الحادة، نزلت امرأة من الدرج.

اتجهت جميع أزواج العيون الثلاثة إلى الأعلى في وقت واحد.

“سيسيليا، أبن كنتِ على الأرض…؟”.

عبست جينيفير قليلاً. كان لديها العديد من الأسئلة التي أرادت طرحها لكنها لم تهتم. بمجرد النظر إلى وجهها، كان من الواضح ما كانت تفعله في الطابق الثاني.

كانت بشرتها شاحبة، ولم يتمكن أحمر الشفاه اللامع وأحمر الخدود الذي فرضته على وجنتيها من إخفاء الشحوب المريض الذي التصق بوجهها.

لقد تحدثت بتعبير متعب.

“هل يمكنني أن أغادر الآن؟”

أعطت غوينيفير الإذن على الفور.

في هذه الأثناء، لاحظ يوليسيس فستان سيسيليا. كان الجزء السفلي من الفستان مجعدًا، فلفت انتباهه.

هذا مستحيل، أنا متأكدة أنه لا يمكن أن يحدث بينهما أي شيء… . 

لقد أزعجه الأمر كثيرًا لدرجة أن إحدى وجنتيه ارتعشت، أراد أن يمسك معصمها الرقيق ويسحبها إلى تلك الغرفة ليسألها.

:ماذا حدث بينك وبين الماركيز الشاب؟’

لكن أوليسيس تراجع عن قراره، فقد كان هذا اندفاعًا لم يستطع تبريره.

لم يرفع نايجل عينيه عن وجه سيسيليا حتى استدارت بعيدًا. لم يلاحظ شحوب بشرتها تحت الأضواء الصفراء. أقسم أنه لم يدرك ذلك.

لو كان لديه… . 

لا، ما الفرق الذي قد يحدثه الأمر حتى لو فعل ذلك؟ نحن لسنا سوى فوضى.

لن يتغير شيء، إنها مجرد مسألة مشاعر.

“عليك اللعنة.”

قام بتمشيط شعره، وأوقف خادمًا يمر من أمامه، وتناول عدة أكواب من الصينية.

***

خلال الوقت الذي كان من المفترض أن تستريح فيه، كانت سيسيليا تتبادل كلمات حادة مع نايجل، وكأنها لعبة تنس الطاولة. كانت لا تزال تشعر بالغثيان في داخلها.

تعثرت سيسيليا، وكان رأسها ينبض بقوة والغثيان يرفض أن يهدأ.

“آنستي!”.

ماري، التي كانت تنتظر خارج قصر الدوق، أمسكت بذراع سيسيليا.

“هل انت بخير؟”

“نعم، أنا بخير.”

ساعدها سائق عربة روزنكرانتز في الدخول إلى العربة.

كانت العربة متجهة بشكل طبيعي إلى ملكية روزينكرانتز. بالطبع، كان هذا متوقعًا. لكن هذه لم تكن وجهتها النهائية.

رغم أن حالتها لم تكن جيدة، فما زال لديها أشياء لتفعلها.

لقد كان يوما مزدحما للغاية.

~~~

ذي اخر دفعة بنزلها ورح اتاخر لفترة اعذروني المهم بعد تحقيقات البطل طلع لوغان

نعم صدمة صح؟ بس الشي مو اكيد لان سيليسيا تحبه وما قدرت تتخل عن حبها له