مصلحتك الخاصة. الكلمات السحرية التي جعلت من كارولين طفلة صالحة.

لكن ذلك لم ينجح مع سيسيليا.

سألت بابتسامة مريرة على شفتيها:

“هل يمكنني أن أقترح مرة أخرى أن أعاقب؟”

“نعم. إذا قمت بتأديبك مسبقًا، على الأقل سوف تكون هادئة لفترة من الوقت. “

نقر آدم على لسانى في نهاية حديثه، وبدا غير مريح إلى حد ما.

“هذه أفضل طريقة. الحصان الناري لا يمكن ترويضه بالجزرة. حتى أفضل الخيول يمكن أن تشكل مشكلة إذا كانت لديها عادات سيئة.”.

كان هذا التفسير المطول دليلاً على انزعاجه. ومع ذلك، لم تجادل سيسيليا.

“نعم أنا آسف. لم يكن ينبغي لي أن أتحدث خارج الدور.”

لقد تحملت اللوم على ليليث واعتذرت عنها. قبل خطوبتها مع لوغان، كانت مثل هذه الحوادث شائعة. غالبًا ما ارتكبت ليليث العديد من الأخطاء فيما يتعلق بمستوى طموحها.

“أنا سعيد لأنك تفهم. لو بقيت هادئًا في المقام الأول، لما حدث هذا. ما الذي جعل مثل هذا الطفل المطيع فجأة …”

تنهد آدم بشدة مع جبينه المجعد بعمق، وهو ينظر إلى سيسيليا التي أبقت يديها معًا.

“نعم يا أبي، أنت على حق. كل هذا خطأي.”

***

الزوج الذي يضرب زوجته يستحق الموت. السيد الذي يرفع يده إلى الخادم هو حقير.

ولكن ماذا عن الآباء الذين يعاقبون أطفالهم؟

“… هل قمت بتأديبها؟”

كان صوت ليليث يرتجف بشكل ضعيف.

“لماذا…؟”

كانت ليليث قلقة دائمًا بشأن فقدان عاطفة الكونت لاسفيلا. لكن خوفها الأكبر كان من نبذ سيسيليا وتركها في منزل لاسفيلا.

“لماذا فجأة…؟”

سألت ليليث، ولم تفهم الوضع.

كان آدم يأمل أن تشرح سيسيليا بشكل صحيح سبب توبيخها.

حسنًا، كما لو كانت فكرة سيسيليا الخاصة.

“كان عليك أن تبقى هادئًا فحسب.”

تذبذبت عيون ليليث. لقد ظلت ساكنة كشخصية شمعية للحظة قبل أن تنهار نظرتها بشكل مأساوي.

“…أنا آسفة.”

“…”

لم تستطع ليليث أن تتحمل الخسارة والتخلي عن كبريائها.

ولكن من أجل طفلها، يمكنها أن تلجأ إلى لعق الأوساخ عن الأرض.

كان آدم مدركًا جيدًا لغريزة الأمومة المستمرة لديها وكان يعرف كيفية استغلالها.

خمنت سيسيليا أن والدتها ستبقى محتجزة في غرفتها لفترة من الوقت.

كما هو الحال دائما، سوف تتحقق رغبات الأب.

***

كانت ليليث داست امرأة قاسية بسبب ولادتها المتواضعة. مجرد الكلمات لا تكفي معها، والتهديدات بالفصل أدت فقط إلى السخرية منها.

“هل تعتقد أنك الرجل الوحيد الذي يريدني؟”

بالنسبة لآدم لاسفيلا، كانت ليليث مرهقة جدًا بحيث لا يمكن الاحتفاظ بها إلى الأبد، ومع ذلك فهي ثمينة جدًا بحيث لا يمكن مجرد الاستمتاع بها للحظات.

ماذا عن ضربها حتى تخضع؟ حتى غير المتعلمين يمكنهم تعلم أبجدية الطاعة بمجرد مواجهتهم بالسوط.

لكن ذلك كان مشكلة. وكان آدم رجلا نبيلا.

كان من الشائع أن يكون للنبلاء عشيقات، لكن ممارسة السلطة بشكل صارخ على من هم تحته كان يستحق الازدراء. كان من المقبول أن يكون لديه حبيبة. لكن ليس أن يعذبها.

كان على آدم أن يجد الحل في التهديدات، وليس العنف.

ماذا لو هدد بحرمان من تعتبرهم ليليث ثمينة؟

الذهب والفضة والمجوهرات والفساتين.

أي رجل يمكن أن يوفر تلك.

كان لديه شيء لها لا يستطيع تقديمه إلا هو.

وفي اليوم الذي تعمق فيه تفكيره الشرير، حملت ليليث.

لقد كان ذلك مصدر إزعاج وراحة جيدة في نفس الوقت، حيث كانت ليليث تحب طفلها الذي لم يولد بعد كثيرًا.

كان هوسًا أكثر من الحب، وكانت المشاعر التي شعرت بها تجاه ذلك الطفل تتوقف تقريبًا على الجنون.

بعد أن رأى آدم زوجته غير مبالية بطفلهما البكر، كان مفتونًا بحب ليليث الأمومي اليائس.

عندما سمع أنها أنجبت سرًا وتقوم بتربية الطفل، وجد أخيرًا طريقة لاحتجازها في صندوقه. 

“لابد أنك مجنون عندما تعتقد أنه من المقبول أن يعيش طفلي في وكر للغجر. سآخذ الطفل. سأرسله إلى دار أيتام حسنة السمعة، لذا انتظر فقط. “

كان لديه ما يكفي من البنات، لذلك لم يكن يهمه أين أو كيف نشأ طفل ليليث.

لكن الطفل كان مقودًا مفيدًا لـ ليليث.

“لا، ليس دار للأيتام! من فضلك دعني أربي الطفل بنفسي. سأفعل أي شيء، أي شيء على الإطلاق. لو سمحت…”

كان مظهر ليليث الضعيف جديدًا بالنسبة له.

المرأة الفخورة والمتغطرسة، تركع الآن أمامه وأمامه وحده.

ازدهر تشويق جديد بداخله.

“…لا أستطيع أن أشاهد طفلي وهو يصبح غجرياً. من أجلك، سأرتب لإحضار الطفلة إلى العائلة. سيتم تسجيلها كطفلة زوجتي”.

“وماذا عني؟ ألن أتمكن من رؤية ابنتي؟”

“إذا كنت تريد أن تكون بالقرب من الطفل، يمكنك البقاء في القصر. سأضع اسمك على قائمة الخدم. لكن لا يمكنك أن تتوقع أن تُلقب بـ “الأم” لبقية حياتك.”

“لا بأس، هذا ما يرام. …شكرًا لك. حقا، شكرا لك.”

لقد كان إخفاء موافقته بمثابة اعتبار خيري، فخفف من سيطرته على ما يرغب فيه، وبدلاً من ذلك قام بترويضها للبقاء بجانبه.