نظرت سيسيليا إلى كارولين، التي حشرت نفسها فجأة بجانبها دون أي تحذير.

يا له من أمر غريب. حتى قبل لحظة، لم تكن لديها أي رغبة على الإطلاق في الرقص مع لوغان، ولكن…

فجأة، شعرت برغبة شديدة في الرقص. حتى لو تحركت بثبات مثل دمية خشبية، كان عليها أن ترقص. إذا تمكنت من الدوس على قدمي لوغان عدة مرات أثناء القيام بذلك، فذلك أفضل.

كانت سيسيليا على وشك أن تقول بشكل طبيعي، “أعتقد أنني أرغب في التعرف على الرقص قليلاً اليوم”، عندما وجه لوغان نظره إلى كارولين.

احمر وجه كارولين عندما التقت عيناها البنفسجيتان الشبيهتان بالجواهر بعينيه. لم يكن هذا تمثيلًا – بل كان رد فعل حقيقيًا ينبعث من الإخلاص.

‘إنه وسيم…’.

اعترفت سيسيليا بتواضع بمظهر زوجها السابق بينما كانت تسخر منه داخليًا.

:لهذا السبب يقولون أننا النساء لا نستطيع اختيار الرجال بشكل صحيح’. 

أرادت أن تنطق بكلمات ازدرائية حول العيش على مظهر شخص ما. ما الفائدة من تقديم النصيحة لكارولين؟ يكفي أن تدرك ذلك بنفسها.

“السيدة كارولين”.

نادى عليها لوغان، فنظرت إليه كارولين بتعبير أكثر إثارة.

“نعم، ماذا؟”.

عندما رأت سيسيليا عينيها مليئة بالترقب، فكرت لفترة وجيزة في التدخل.

لا، دع الأمر يكون.

ربما أنها لا تعرف نوع لوغان المثالي، لكنها تعلم جيدًا أن كارولين ليست هذا النوع.

“لقد تعلمت أنه عندما ينضم شخص غير الأطراف المعنية إلى محادثة، فيجب عليه أن يفعل ذلك بالآداب المناسبة. هل ربما تعلمتِ بشكل غير صحيح؟”.

وكما كان متوقعًا، لم ينسجم مع نزوات كارولين. كان انتقاده مهذبًا لكنه كان حادًا بما يكفي ليتمكن أي شخص من إدراك تداعياته.

أصبح وجه كارولين أحمرا بنوع مختلف من اللون الأحمر عندما عضت شفتها.

“لقد كنت قلقة بشأن أختي فقط…”.

“أقدر قلبك المتفهم. ومع ذلك، فإن الآنسة سيسيليا لديها فم أيضًا، لذا أرجو أن تسمح لي بفرصة سماع الإجابة من خطيبتي”.

“…نعم”.

انحنت كارولين إلى أسفل وكأن ساقيها قد فقدتا صوابهما، وكانت شاكرة لوجود كرسي قريب للانتظار.

ترك لوغان كارولين مذهولة خلفه، ثم استدار إلى سيسيليا وعرض عليها مرة أخرى،

“هل نرقص معًا؟”.

“هل أنت متأكد؟ أنا لست موهوبة في …”.

“وبالمصادفة، أنا أيضًا أفتقر إلى الموهبة في الموسيقى”.

“الأمر أكثر خطورة مما تتخيل”.

“سأعيد لك هذا الجواب”.

على الرغم من أن كليهما أعلنا عن ضعف مهاراتهما في الرقص، إلا أن أحدهما تقدم للرقص والآخر وافق.

قد يبدو المشهد سخيفًا عن قرب، لكن من يراقب من مسافة بعيدة قد يعتقد أنهما يشكلان ثنائيًا متناغمًا.

ابتسم لوغان.

“أنا سعيد لأنني رجل يضاهي مستواك. كنت أشعر بالقلق من أن أتعرض للانتقاد بسبب عدم قدرتي على الرقص”.

هزت سيسيليا كتفها وأمسكت بيده.

وسرعان ما أدركت،

لقد كان لوغان هاربر كاذبًا تمامًا كما كانت.

كان يجيد الرقص. في الواقع، كان يرقص بشكل جيد لدرجة أن كلمة “جيد” بدت أقل من الحقيقة. كان يقودها بسلاسة لدرجة أن حركاتها الخشبية كانت تحت سيطرة يديه تمامًا.

:الكلمات التي قلتها للتو كانت كذبة. لقد اتبعتها بشكل جيد للغاية:.

دار لوغان بيده أثناء حديثه، وتبعته سيسيليا، وبالكاد تمكنت من الاستجابة.

“هل أبدو وكأنني أرقص بشكل جيد؟ أنا لا أعرف حتى كيف أتحرك الآن”.

لف ذراعيه حول خصرها، وجذبها إليه وابتسم.

‘هذا هو بالضبط ما تعنيه الموهبة’. 

* * *

شدّت كارولين على أسنانها وهي تراقبهم، وشعرت بإحساس حارق بالهزيمة والعار.

أرادت أن تهرب.

لو لم يكن هذا منزلها، لكانت هربت طوعا.

وبينما كانت تحاول تهدئة مشاعرها المتضخمة، ذهبت إلى غرفة المعيشة، حيث جلست لويز بجانبها.

“سيدتي، هل هناك شيء ما؟”.

“لا شئ…”.

أجابت كارولين بغضب. ومع ذلك، وبينما استمرت لويز في تشجيعها على الحديث، انفجرت كارولين في البكاء في النهاية.

“سيسيليا… لقد نبذتني… لقد أحرجتني أمام خطيبها وتركتني وحدي. كيف لها أن تفعل هذا؟”.

على الرغم من أن كارولين هي التي تدخلت وأن لوغان هو الذي استجاب، إلا أن سيسيليا انتهى بها الأمر بطريقة أو بأخرى إلى أن تكون هي المذنبة في كل هذا.

ربتت لويز على كتف كارولين بتعاطف بعد سماع القصة.

“لا ترهقي قلبك يا آنسة”.

“لكن… أنا أستمر  في الغضب، سيدتي”.