# 30 الاستغاثة 

شعرت شيلا بورقة تُضغط على بطنها للحظة، لكن صوت انفجار أرخى قيودها. 

فتحت عينيها بحذر، فرأت الرجل يهز يده المحمرّة. 

“سيدتي، مستحيل. حين حاولت وضع الورقة، شيء ما منعني.” 

“ماذا؟ حاول مجددًا.” 

“لكن يدي…” 

أظهر الرجل يده لبيرناديت، وقد احمرّت كما لو احترقت. لم تتغير ملامح بيرناديت. 

“لا يهمني ما حدث ليدك. إنه أمر، ضع الورقة عليها.” 

“…حسنًا.” 

التقط الرجل الورقة من الأرض بتردد، ومدّ يده نحو شيلا. عندما اقترب بالورقة، وميض أزرق لف يده وانفجر. 

“آه!” 

نزف دم من جلده الممزق، وصرخ الرجل ممسكًا يده. الورقة على الأرض احترقت وسودت، واضح أنها لم تعد صالحة. 

“سحر حماية؟ ما هذا؟ لم أرَ شيئًا بهذه القوة، مزعج. لا بأس، هناك منشّط هناك، أليس كذلك؟ أعطها إياه.” 

لم تنظر بيرناديت إلى الرجل المصاب، وتنهّدت بانزعاج. أمرت رجلًا آخر خلفها بأخذ قارورة صغيرة من الرف. أمسكت بالقارورة التي تحتوي سائلًا أحمر لزجًا، واستدارت نحو شيلا. 

“وشم شهواني أو منشّط، لا فرق كبير. فتاة بشرية مشتعلة ستكون نادرة، ستُباع بثمن مرتفع. ابذلي جهدك لتكوني محبوبة.” 

“لا…” 

قُيّد جسد شيلا الذي حاول الهروب، وأُمسكت رقبتها لتُفتح فمها. اقتربت بيرناديت فتحت القارورة. 

عبير حلو كثيف جعل شيلا تشعر بالغثيان. ‘إن شربت هذا، لن أعود إلى إيڤ.’ 

ناضلت بشدة، لكن جسدها المقيّد لم يتحرّك. 

“…لا، لا…!” 

سقطت دموعها على خدّيها. 

رأت بيرناديت تقرّب القارورة من فمها، فأغلقت شيلا عينيها بقوة. 

‘إيڤ، أنقذني…!’ 

عندما صرخت في قلبها، انهار جدار الغرفة مع هدير. 

“آه!” 

صرخات بيرناديت تزامنت مع طيران عدة رجال بالسواد مع الحطام. 

فتحت شيلا عينيها متعجبة، فرأت تنينًا أزرق.

أدركت أنه إيڤ، وتحوّل إلى بشري وركض إليها.

عانقها بقوة، فتدفّقت دموعها بدفئه. 

“شيلا!” 

“إيڤ…” 

“هل أنتِ بخير؟ ماذا فعلوا بكِ؟” 

“أنا بخير، لأنك جئت…” 

شعرت شيلا بالراحة بدفء إيڤ. فكّ قيودها بسرعة، ولفّها بمعطفه، وعانقها مجددًا. 

“لا داعي للقلق الآن. سنعود فورًا.” 

حمل إيڤ شيلا ونظر إلى تنين أسود خلفه. 

“روبيريا، الباقي لكِ.” 

“فهمت. آسفة، شيلا. الحمد لله أنكِ بخير. سأتولى الأمر هنا، لا تقلقي.” 

كانت هذه أول مرة ترى فيها روبيريا كتنين، لكن عينيها السوداوين وصوتها كانا لها بلا شك. داست روبيريا على بيرناديت المتملّصة، وغمزت بعين واحدة وكأنها تقول “اتركي الأمر لي”. 

“انتظر، سيد إيڤ! لمَ تهتم ببشرية كهذه…؟” 

“ما زلتِ تتكلمين؟ أنا خصمكِ.” 

“أنا أنسب لأكون عروسك!” 

نظر إيڤ إلى بيرناديت الصارخة بنظرة باردة. 

“أنا من يقرر عروسي. ليس لكِ، كغريبة، أن تحددي من تناسبني.” 

“لكن عدم وجود علامة زوجية يعني أنها مؤقتة حتى تموت. أستطيع الانتظار عقودًا…” 

“للأسف، سيتم نفيكِ من عشيرة التنين الأسود. مصدر الأوشام الشهوانية غير القانونية كان أنتِ. محاولتك بيع عروس لاغنوريا لدار دعارة ستجلب غضب الزعيم، فاستعدي لقرون من الحبس.” 

زادت روبيريا من ضغط قدمها بنبرة مندهشة.

صرخت بيرناديت بأنها ليست مذنبة، لكنها لم تستطع الهروب. 

“إيڤ، اذهب بسرعة. اعتنِ بشيلا.” 

“حسنًا.” 

تجاهل إيڤ صراخ بيرناديت، وحمل شيلا إلى الخارج. 

في ساحة تشبه الحديقة، تحوّل إيڤ إلى تنين وحمل شيلا على ظهره. 

“لنعد بسرعة. تمسّكي جيدًا.” 

“نعم…” 

فركت شيلا خدّها بلبده، وأومأت. كانت لا تزال ترتجف من الرعب، لكن دفء إيڤ هدّأها قليلًا. 

لكن كلمات بيرناديت عن علامة الزوجية ألقت ظلًا على قلب شيلا. 

لم تتلقَ تلك العلامة ذات المعنى الخاص للتنانين.

رفض إيڤ العنيد لتخطّي الحد بدا كدليل على أنها ليست الوحيدة له، مما جعلها تشعر بالألم. 

حلّ الليل تمامًا أثناء أسرها، وطار إيڤ بسلاسة بين النجوم المتلألئة. تذكّرت شيلا وعدهما بمشاهدة النجوم على البحيرة، وتنهّدت بهدوء. لم تتخيّل أن تطير معه مجددًا بهذا الشكل. 

“سنذهب لمشاهدة النجوم لاحقًا. تذكّرين وعدنا، أليس كذلك؟” 

نظر إيڤ إليها بعينيه، كأنه فكّر بالأمر نفسه. 

“لا أريدكِ أن تتذكّري طيراننا معًا بهذا الشكل. لنصنع ذكريات سعيدة بدلًا منه.” 

“نعم، شكرًا.” 

أخفت شيلا دموعها بدفن وجهها في لبده. رغم لطفه اللامتناهي، شعرت أن رغبتها بما هو أكثر دنسة. 

‘إن تمنّيت علامة الزوجية، هل سيقبل إيڤ اللطيف؟’ 

نظرت شيلا إلى السماء المرصّعة بالنجوم، وهي تفكر بذلك بذهول. 

المترجمة:«Яєяє✨»