#  28 الكراهية 

“همف، البشر كالعادة مخلوقات بائسة. ظننت أنكِ مثل السابقة، ماتت ضعفًا منذ زمن، لكنكِ عنيدة بشكل مفاجئ.” 

تفحّصت بيرناديت شيلا بنظرات لزجة من رأسها إلى أخمص قدميها، وابتسمت بانحراف. لم تواجه شيلا كراهية صريحة كهذه من قبل، فأطرقت متقلّصة. تقدّمت روبيريا لحمايتها. 

“كلماتكِ مبالغ فيها، بيرناديت. هل يمكن اعتبار هذا إهانة للاغنوريا التي أنقذت أسلافنا؟” 

“الماضي لا يعنيني.” 

ضحكت بيرناديت ساخرة من كلام روبيريا، وحدّقت بشيلا بنظرة نارية. 

“إيڤ سيتحمّل مسؤولية درايجيا يومًا ما. أن ينشغل برعاية مخلوق بائس وضعيف مثلكِ أمر غير مقبول.”

“أنتِ مزعجة للعين. لمَ تتجولين هنا؟ كحيوان أليف، كان يجب أن تبقي هادئة في قفصك.” 

بصقت بيرناديت كلماتها بنبرة حادة، ونظرت إلى رجل بملابس سوداء بجانبها. تحرّك الرجل نحو شيلا. 

“ماذا تنوين؟” 
“يجب إزالة ما لا لزوم له. أرى أن تقليد استقدام عروس من لاغنوريا غير ضروري. إيڤ يستحق شريكة أكثر ملاءمة.” 

“وهذا بالتأكيد ليس أنتِ، بيرناديت.” 

أمسكت روبيريا يد شيلا لحمايتها، ونظرت إلى بيرناديت ببرود. توقّف الرجل تحت نظرتها، عاجزًا عن تجاوز روبيريا للوصول إلى شيلا. 

“تصرفاتكِ الجامحة أزعجت الجميع. إن تجاوزتِ الحد، سأبلّغ جدّي.” 

“جديتكِ السخيفة، أكرهها جدًا. أنا لست الوحيدة التي تجد وجود هذا الإنسان الصغير كعروس للتنانين مقززًا. تذكّري ذلك جيدًا.” 

بصقت بيرناديت بنبرة مريرة، ثم استدارت. ألقت نظرة أخيرة مليئة بالكراهية على شيلا، ثم غادرت محاطة بالرجال ذوي الملابس السوداء. 

“آسفة، شيلا. أريتكِ شيئًا مزعجًا.” 

بعد اختفاء بيرناديت، أطلقت روبيريا تنهيدة وأرخت كتفيها. 

“لا، أنا بخير.” 

“هي حقًا عار على عشيرة التنين الأسود.” 

ضغطت روبيريا على جبهتها كمن يكبح صداعًا، وحدّقت باتجاه رحيل بيرناديت. 

أوضحت أن بيرناديت من عشيرة التنين الأسود مثلها، وهي ابنة عمها رغم أنها تكره الاعتراف بذلك. 

بيرناديت، المبذّرة التي تحب الزينة المبهرجة، مدلّلة وأنانية، تؤمن أنها تستطيع الحصول على كل شيء. تقارن دائمًا بروبيريا القريبة منها في العمر، وكلتاهما تكرهان بعضهما، فلا تلتقيان إلا مرة كل عقد أو أكثر. 

يبدو أن بيرناديت معجبة بإيڤ منذ الطفولة، وربما كانت جادة في سعيها له بعد حديثها، كما عبست روبيريا. 

“تذكّر أنها شكت عندما استقبل إيڤ سوفي. ربما ظنّت أنها ستكون زوجته. لكنني أعتقد أن إيڤ لم يكن لديه أي مشاعر تجاهها.” 

تنهّدت روبيريا مرة أخرى، متذمرة من المتاعب المحتملة. 

“ربما أنا غير مرحّب بي حقًا. إذا واصلت كوني عروس إيڤ، ألن يزعج ذلك البعض؟” 

تذكّرت شيلا كلمات بيرناديت، فأنزلت حاجبيها. لم تواجه كراهية صريحة كهذه من قبل، فشعرت بالتقلّص.

في درايجيا، كان الجميع لطفاء معها، وفي لاغنوريا، لم يكرهها أحد رغم كونها قربانًا محتملاً.

“لا، شيلا. هي الاستثناء. لا تهتمي.” 

“شكرًا، روبيريا.” 

أومأت شيلا لكلمات روبيريا المواسية التي عانقتها، وابتلعت مشاعر الضيق في صدرها. 

“هيا، لنغيّر المزاج ونذهب للتسوّق. أعرف متجرًا رائعًا. سنجد هدية مثالية لإيڤ.” 

“نعم، أنا متحمسة!” 

رغم اضطراب مشاعرها، رفعت شيلا صوتها ببهجة متعمدة. 

◇ 

في المتجر الذي أخذتها إليه روبيريا، اشترت شيلا سوارًا ذهبيًا. بعد تفكير طويل، اختارت واحدًا مرصّعًا بحجر أزرق شفاف. يعكس لونه عيني إيڤ وشعره، لكن الحجر أقرب إلى لون عيني شيلا. 

السوار المصنوع من قشور إيڤ هو كنزها، لذا أرادت شيلا إهداءه سوارًا يحمل لون عينيها. 

“تسوّق جيد.” 

“هل سيفرح إيڤ؟” 

“بالتأكيد سيطير من الفرح. منذ قدومكِ، أصبح إيڤ يظهر تعابير ناعمة. كان وجهه القاسي يُبكي الأطفال سابقًا.” 

ضحكت روبيريا بشقاوة، فضحكت شيلا معها.

صحيح أن انطباعها الأول عن إيڤ كان مخيفًا، لكنها تعرف الآن لطفه وحلاوة تعابيره. 

“أريد إعطاءه إياه بسرعة.” 

‘سيبتسم إيڤ ويربت على رأسي، وربما يقبّلني إن كنا وحدنا.’ تخيّلت ذلك، فاسترخت خدّاها، فضحكت روبيريا بسعادة. 

“إذن، لنعد بسرعة. هذا الطريق أقصر.” 

قالت روبيريا وانعطفت يمينًا. مرّتا خلف مبنى، وخرجتا إلى شارع رئيسي مليء بالمتاجر. تبعت شيلا ظهر روبيريا وسط حشد المتسوّقين، محدّقة لئلا تفقدها. كانت هذه أول مرة تمشي فيها وسط حشد كهذا، فلم تستطع تفادي الناس، واصطدمت بالكثيرين. يبدو أن جسم شيلا الصغير لا يُرى بسهولة للتنانين ذوي الأجسام الكبيرة. 

توقّفت شيلا لتعتذر كلما اصطدمت، فابتعدت روبيريا تدريجيًا. 

“روبيريا، انتظري…” 

عندما رفعت صوتها، أغلقت يد من الخلف فمها.

عبست شيلا لرائحة نفّاذة، ثم شعرت بنعاس مفاجئ. اتّسعت عيناها متسائلة عما يحدث، فكُست رأسها بقماش أسود. من صدمة فقدان الرؤية، حرّكت يديها ورجليها، لكن جسدها قُيّد وحُمل كأنه أمتعة. 

“…!”

حاولت الصراخ بـ”أحد ما”، لكن جسدها لم يطاوعها ولم يخرج صوت. سُحبت إلى نعاس لا يُقاوم، وفقدت شيلا الوعي. 

المترجمة:«Яєяє✨»