# 24 الفيض العارم 

حتى مع إغلاق عينيها لوقت طويل، لم تستطع شيلا النوم، ففتحتهما وهي تتنفّس برعشة. بدت الملاءات المبلّلة بالدموع واضحة في رؤيتها المشوّشة.

شعرت أنها بكت حتى جفّت، لكن الدموع لم تتوقّف.

‘لو أذوب في الملاءات مع دموعي’، فكّرت وهي تتنهّد، عندما سمعت خطوات ثقيلة من خارج الغرفة. كانت الخطوات العنيفة تقترب مباشرة نحو غرفتها. 

نهضت شيلا دون تفكير متسائلةً عما يحدث، فانفتح باب الغرفة بقوة. 

“شيلا!” 

مع الصوت المدوّي، تصلّب جسدها. حاولت الاختباء تحت الغطاء، لكن جسدها المرهق لم يتحرّك كما أرادت، فاقترب إيڤ من السرير بسرعة وكأنه يركض، ورأى وجهها. 
“…!”

ركع إيڤ بجانب السرير، فأصبح وجهه في مستوى وجهها. حاولت إطراق رأسها، لأن وجهها مشوّش من البكاء، لكن يدًا دافئة لمست خدّها، مانعةً إياها بلطف. في عيني إيڤ الذهبيتين، رأت انعكاسها بعينين متورّمتين بالحمرة. كما توقّعت، كان مظهرها سيئًا. لم تكن تريد أن تعود إلى عينيه بهذا الشكل. 

عندما رأى وجه شيلا، عبس إيڤ بألم. كفّ يديه خدّيها كما لو كان يتحسّس حرارتها، ومسحت أصابعه الدموع المتراكمة عند عينيها. تدفّقت الدموع على خدّيها وسقطت على يده. 

“ما الذي حدث؟ ماذا جرى؟” 

“لا شيء.” 

كان صوتها المجروح خافتًا ومكسورًا. أرادت أن تبتسم وتدّعي أنها بخير، لكن الدموع استمرت بالتدفّق. 

“لا يمكن ألا يكون هناك شيء، وأنتِ بهذا الوجه. هل تؤلمكِ منطقة ما؟” 

“أنا بخير.” 

جسدها لم يكن يؤلمها. الألم كان في أعماق صدرها، وهو أمر لا يعالجه طبيب. 

لتفادي عينيه الذهبيتين المحدّقتين، أطرقت شيلا بصرها. 

“أهو شيء لا يمكنكِ إخباري به؟ هل تستطيعين الحديث مع إيلفي أو روبيريا؟” 

“حقًا، لا شيء. أنا فقط متعبة قليلًا.” 

ابتعدت شيلا بلطف عن يد إيڤ التي لمست خدّها.

‘إذا شعرت بدفئه أكثر، قد أقول كلامًا لا داعي له.’

لكن يده تبعتها كما لو كانت تطاردها. 

“أنا قلق. أريدكِ أن تبتسمي دائمًا، شيلا. أهو شيء لا يمكنكِ إخباره حتى لزوجكِ؟” 

ارتجف جسد شيلا عندما نطق إيڤ بكلمة “زوج”. ‘زواج شكلي فقط’، فكّرت بانزعاج، لكنها لم تستطع الهروب من عينيه المحدّقتين. 

“زوج؟ إيڤ لا يفكّر بهذه الطريقة أبدًا. ألم تقل دائمًا إنني عروس شكلية؟” 

مع صوت مرتجف وهي تنهّد، تفاجأ إيڤ بعينين مفتوحتين. انزعجت شيلا من تعبيره المصدوم.

‘إنه ما كنت تقوله دائمًا!’ 

“شيلا، هذا…” 

“أعرف. لديك شخص لا تنساه، أليس كذلك؟ شكرًا لك على لطفك معي حتى الآن، وآسفة. لن أقول بعد الآن إنني أريد النوم معك أو أن نصبح زوجين حقيقيين.” 

“ليس كذلك، شيلا.” 

هزّ إيڤ رأسه وأمسك يدها. حاولت شيلا التملّص، لكنه عانقها بين ذراعيه. 

“…هل سمعتِ شيئًا من أحدهم؟” 

كان صوته عند أذنها يبدو مؤلمًا. حتى دون ذكر اسمها، علمت شيلا أنه يقصد سوفي. شعرت بالأسف لكشف ماضيه المخفي، وكشف مشاعره التي كان يحتفظ بها بعناية. 

“رأيت صورة… في المكتبة، لك ولـ…سوفي.” 

“آه، إذن هذا. هل أخبرتكِ روبيريا؟” 

“لا، أنا من أجبرت روبيريا على الحديث. أنت لا تزال غير قادر على نسيان سوفي، أليس كذلك؟ آسفة، لقد كنت أنانية دون أن أعرف مشاعرك.” 

حاولت القول إنها لن تفعل ذلك مجددًا، لكن كلماتها اختفت عندما عانقها إيڤ بقوة أكبر. 

بينما كان يعانقها بشدة، أطلق إيڤ تنفّسًا مرتجفًا عند أذنها. 

“…آسف، كان يجب أن أشرح من البداية. لم أقصد الإخفاء. نعم، لا أزال غير قادر على نسيان سوفي، لكن ليس كما تظنين.” 

“ماذا تعني؟” 

تمتمت شيلا، فخفّف إيڤ من عناقه ونظر إلى وجهها. مسح آثار الدموع على خدّيها بأصابعه، مبتسمًا بابتسامة هشّة وكأنه على وشك البكاء. 

“مثلما كنتِ أنتِ، جاءت سوفي إلى درايجيا معتقدةً أن التنانين ستأكلها. كانت تخافنا بشدة، بما في ذلك أنا، ولم أنتبه لذلك. كررت التواصل معها بالقوة، فدمّرت قلبها. نتيجة لذلك، هي…” 

قطع إيڤ كلامه وعضّ شفتيه. كان وجهه يعكس ندمًا عميقًا. 

“كنت خائفًا جدًا من أن تخافيني أنتِ أيضًا، شيلا. لكنكِ لم تخافي مني، بل قلتِ إنكِ تحبين حتى شكل تنيني. لا تعلمين كم أنقذني ذلك.” 

همس عند أذنها بصوت كالنفس: “شكرًا.” لم تعرف شيلا كيف ترد، فبقيت صامتة، فنظر إليها إيڤ بابتسامة خفيفة. 

“كنت أكبح مشاعري، لكن الشخص الوحيد الذي أريد أن أكون زوجًا حقيقيًا له هو أنتِ، شيلا.” 

“لكن سوفي…” 

“كنت أعتز بها، لكن ليس مثلما أشعر تجاهكِ. كانت… كأخت صغيرة، ربما.”
 
لمست يد إيڤ خدّ شيلا وهو يتمتم. توقّفت دموعها، وسقطت قطرة متبقية عند عينيها مع وميض. ربت إيڤ على جفونها المتورّمة بلطف، وتنفّس بهدوء. 

“لا أريد أن أترككِ لأحد. أريدكِ أن تبتسمي دائمًا بجانبي. أنا من لست راضيًا بكونكِ عروسًا شكلية.” 

تتبّعت أصابع إيڤ خدّها، مرورًا بأذنها، ومشطت شعرها. تشابك شعرها بأصابعه، فشعرت بقربه المفاجئ.

“رغم ماضيكِ الصعب، أنتِ دائمًا مشرقة وصادقة. ابتسامتكِ السعيدة ساحرة، وأردت أن أفعل أي شيء لأراكِ تبتسمين. لم تخافي وجهي، بل أثنيتِ على شكل تنيني، ففرحتُ جدًا. أنتِ الوحيدة التي أريد البقاء بجانبها إلى الأبد.” 

مشّط إيڤ شعرها بلطف مرات عديدة، معبّرًا عن مشاعره الفيّاضة. مع كلماته، شعرت شيلا بدموع جديدة تحمل معنى مختلفًا. 

لكن فجأة، توقّف إيڤ عن مداعبة شعرها وأطرق. كان وجهه مظلمًا، وحاجباه مشدودان بعمق. 

“…إيڤ؟” 

نادته بصوت خافت، فرفع وجهه ببطء. بدا وكأنه على وشك البكاء. 

“أعتز بكِ، شيلا. لكنني خائف من اليوم الذي ستغادرينني فيه.” 

كان يقصد، بالتأكيد، فرق العمر بينهما. بالنسبة لإيڤ، الذي يعيش ألف عام، ستبدو شيلا وكأنها تكبر بسرعة. 

لمست شيلا يده القريبة بلطف. ارتجف للحظة ونظر إليها، فابتسمت له. 

“اسمع، لا أعرف كم سأعيش، لكنني أريد قضاء ذلك الوقت معك، إيڤ. لا مفر من الفراق يومًا ما، لكن حتى آخر لحظة، أريد البقاء بجانبك.”

“شيلا…” 

“أحبك، إيڤ. لا أريد دفء العائلة. أريدك أن تنظر إليّ وحدي. خلال حياتي، أعطني وقتك.” 

كانت هذه المرة الأولى التي تعبّر فيها عن مشاعرها لأحد، وارتجف صوتها من التوتر. لكنها نظرت إلى إيڤ بصدق، كأنها تتمنّى. عيناه الذهبيتان، كالقمر، اتّسعتا، ثم تشوّه تعبيره. 

في اللحظة التالية، عانقها إيڤ بقوة. دفؤه المحيط، أنفاسه الحارة عند أذنها، وذراعاه المرتجفتان، كلها كانت عزيزة عليها. عانقته بدورها، فزادت قوة عناقه. 

“أحبكِ كامرأة، شيلا. لا أريد التخلّي عنكِ. أريدكِ بجانبي إلى الأبد. لكن، هل هذا جيد بالنسبة لكِ؟”

ابتعد إيڤ قليلًا ونظر إلى وجهها، بعبوس قلق. 

“لا أعرف مما تخاف، لكنني أيضًا أريد البقاء بجانبك إلى الأبد.” 

“أنا، ربما، أثقل مما تتخيّلين. أريدكِ دائمًا في مرمى بصري، وحتى أغار من حديثكِ مع رجال آخرين.” 

عندما قال إنه يشعر بالضيق من زياراتها لألبان، ضحكت شيلا بهدوء. 

“إذا كنت لا تريد، سأقلّل من زياراتي لألبان.” 

“لا، الغيرة من ألبان مبالغة، فافعلي ما يحلو لكِ. لكن هذا يظهر مدى تعقيدي. إذا كنتِ لا تريدين هذا، ارفضيني الآن.” 

خفّف إيڤ من عناقه وتمتم، مقدمًا خيار الهروب بلطفه المعتاد. لكن شيلا، التي لا تريد عودة علاقتهما إلى سابق عهدها، عانقته بقوة. اقتربت من أذنه. عادةً، فارق الطول يمنعها، لكن وهي جالسة على السرير، استطاعت احتضان رأسه. 

“هذا يعني أنك تعتز بي، أليس كذلك؟ لن أرفضك. أنا سعيدة ومبتهجة جدًا.” 

“إذا قلتِ هذا، لن أترككِ أبدًا. هل هذا جيد حقًا؟”

“حتى لو رفضتني، لن أبتعد. أنت أول شخص أردته من أعماق قلبي، إيڤ. إذا كنتَ ثقيلًا، فأنا كذلك أيضًا.” 

عانقته بقوة، فضحك إيڤ بهدوء عند أذنها. رنّت ضحكته الممزوجة بالنفس بحلاوة، وانتشر دفء في قلب شيلا.

“شكرًا، شيلا. أنتِ أغلى وأول شخص.” 

لمس إيڤ خدّها بلطف وهو يهمس. رغم أن وجهها المتورّم يجب أن يكون سيئًا، بدت في عينيه الذهبيتين سعيدة جدًا. 

“أرجوكِ، اقبليني.” 

اقترب إيڤ ببطء وهو يتمتم كأنه يتمنّى. أدركت شيلا أنها إشارة لقبلة، فأغلقت عينيها. لكن شيئًا ناعمًا لمس جبهتها. 

“…الجبهة؟” 

توقّعت قبلة على شفتيها، فشعرت بالإحباط وبرزت شفتاها. ضحك إيڤ بهدوء مرة أخرى. 

“أغلقي عينيكِ، شيلا.” 

“لا أريد جبهتي مجددًا.” 

“سأفعلها بشكل صحيح. إذا تحدّثتِ، لن أستطيع.”
 
“آه!” 

أدركت أنه محق، فأغلقت عينيها وفمها بسرعة.

شعرت بنفس إيڤ يلامس خدّها. من التوتر، أغلقت عينيها بقوة، فلمس شيء دافئ شفتيها. القبلة الأولى كانت متردّدة، والثانية أكثر تأكيدًا—كانت شفتي إيڤ بلا شك. 

كانت أنعم وألطف وأحلى بكثير من القبلة على الجبهة. 

‘لا أعرف شيئًا أسعد من هذا’، فكّرت شيلا، متقبّلةً القبلات الناعمة المتكرّرة بانتشاء. 

المترجمة:«Яєяє✨»