# الفصل 18: دعوة الليل

بعد انتهائي من الاستحمام وارتداء ملابس النوم، وقفتُ أمام المرآة لأشجّع نفسي. 

“هيّا، شيلا، الليلة هي الليلة… الهدف الأول هو النوم معًا!” 

في الحقيقة، أتمنّى لو أمكنني تجربة الحياة الليليّة، لكن لا يجب أن أتعجّل. ‘تقريب المسافة ببطء هو بالتأكيد الطريق الأقصر.’ 

في الكتب التي استعرتها من مارييل، كانت هناك قصص كثيرة عن زوجين يعتقدان أن زواجهما بلا حب، لكنّهما يقتربان تدريجيًّا ليصبحا زوجين حقيقيين.

‘لو أمكنني إعادة قراءتها لمراجعة الدروس، لكان رائعًا، لكن للأسف تخلّصتُ من كلّ ممتلكاتي.’ سجّلتُ في ذهني أن أطلب من روبيريا أن تأخذني لشراء روايات حب رائجة في دريجيا. 

رغم إعلاني أنّني سأجعل إيف يحبّني، أعلم أنّ هناك عقبات بيننا. فارق العمر الذي يقارب ثلاثمئة عام، واختلاف الأجناس. لا أعرف حتى إن كان التنانين يرون البشر كأهداف للحب. 

لكن، بحدسٍ ما، أشعر أنّ عمر التنانين عشرة أضعاف البشر، لذا ربما يكون إيف في العشرينيات المتأخرة أو الثلاثينيات المبكرة بمقاييس البشر.

‘فارق عمر كهذا يمكن تحمّله.’ 

بالنسبة لإيف، الذي يعيش طويلًا، فإنّ عمري مجرّد لحظة. ‘أريد، ولو لهذه اللحظة القصيرة، أن ينظر إليّ فقط.’ 

مشيتُ في الرواق المعتم حاملةً مصباحًا، وأنا أتذكّر لحظات العشاء. 

كنتُ متحمّسة لإعداد الطعام لإيف، لكن بما أنّني لم أطهُ من قبل، كل ما فعلته هو تزيين الطبق وخلط المكوّنات. أردتُ فعل المزيد، لكن عندما عرضتُ المساعدة في تقطيع الخضروات، انتزع ألبان السكّين منّي بعد أن جرحتُ إصبعي قليلًا، وقد بدا شاحبًا من الرعب. 

نظرتُ إلى الجرح الصغير على إصبعي وضحكتُ بخفّة. لا أزال أتذكّر بوضوح دفء شفتي إيف وملمس لسانه الناعم على الجرح.

‘كيف سأشعر لو لمست شفتاه أماكن أخرى؟’ 

إيف ابتسم وقال إنّه سعيد بتزييني الخرقاء. ‘أنا متأكّدة أنّه لا يكرهني، لكن لا أشعر أنّه يحبّني أيضًا.’ تعبيره اللطيف تجاهي يشبه نظرته للأطفال الصغار. 

‘يجب أن أجعله يرى أنّني لستُ طفلة.’ 

أمام الباب الأسود، فتحتُ أزرار ثوب النوم الأمامي أكثر من المعتاد. ‘ليست مثل روبيريا، لكن صدري كبير بما فيه الكفاية.’ تأكّدتُ من ظهور انحناء صدري، ثم طرقتُ الباب. 

“مساء الخير، إيف.” 

“شيلا؟ ما الأمر في هذا الوقت؟” 

فتح إيف الباب متفاجئًا، لطيفًا كعادته. تسلّلتُ بنصف جسدي إلى الغرفة حتى لا يغلق الباب، ونظرتُ إليه مبتسمة. 

“جئتُ لننام معًا.” 

“ماذا؟ لا، شيلا، قلتُ من قبل إنّني لن أنام معكِ.” 

قطب حاجبيه بقلق، ثم أمال رأسه قليلًا. 

“…هل رأيتِ كابوسًا مخيفًا؟” 

“ليس كذلك!” 

قلقه اللطيف جعلني أشعر أنّه يعاملني كطفلة. ‘لستُ طفلة صغيرة خائفة من النوم بمفردها!’ زمّمتُ شفتيّ، ووضعتُ ذراعيّ لإبراز صدري. 

“أريد فقط النوم معك، إيف.” 

“لن أقع في فخ ملابسكِ هذه.” 

ألقى إيف نظرة خاطفة على صدري، ثم تنهّد وهو يدير رأسه، وألقى بطانيّة من الأريكة عليّ. كنتُ آمل أن أربكه قليلًا، لكنّه بدا مستاءً. 

“إذًا، أيّ ملابس ستجعلك تقع؟ أيّ نوع من الفتيات تحبّ؟” 

“لا أعرف. الآن، أحبّ الفتاة التي ستعود إلى غرفتها وتنام بطاعة.” 

“أوه… لكن…” 

شعرتُ أنّه سيرسلني إلى غرفتي، فثبّتتُ قدميّ بقوّة. ‘لو أراد إيف، لرفعني بسهولة.’ 

لاحظ إيف مقاومتی الصامتة، فتنهّد وربّت على رأسي بعنفٍ لطيف. 

“حقًّا… الليلة فقط، حسنًا؟ هيّا، الوقت متأخّر، اذهبي إلى السرير. سأنام على الأريكة.” 

“لا، إيف يجب أن ينام معي في السرير!” 

أمسكتُ ذراعه بسرعة وهو يتّجه إلى الأريكة، ونظرتُ إليه بعيونٍ متوسّلة. ‘هل نجحت نظرتي التي تدرّبتُ عليها أمام المرآة؟’ 

بعد لحظات من التحديق، ضحك إيف بخفّة كأنّه استسلم، وربّت على رأسي. 

“حسنًا، لكن لن أفعل شيئًا. يجب أن تنامي بهدوء، شيلا. هل تتعهدين؟” 

“أتعهد! إيف، أحبّك!” 

شعرتُ أنّني استغلّت لطفه، لكنّ نجاحي في النوم معه جعلني أبتسم. 

استلقيتُ على السرير، واستلقى إيف بحذر بجانبي، لكنّه ترك مسافة كبيرة بيننا، وكأنّه لن يلمسني حتى بإصبع. شعرتُ بالضيق.

“إيف، أنتَ بعيد جدًّا.” 

“هذا أقصى تنازل لديّ. لا أقترب أكثر، وابقي بعيدة أنتِ أيضًا.” 

“كنتُ آمل أن تتحمّس قليلًا.” 

“هذا الانتظار سيسبّب لي المتاعب.” 

قال ذلك ببرود واستدار لينام. ‘ليس مثل القصص التي تُضمن نهاية سعيدة. لن ينجح الأمر بسهولة.’ لم يبدِ إيف أي ردّ فعل تجاه صدري المكشوف، وشعرتُ أنّ حماسي كان سخيفًا. 

تنهّدتُ بحزن وأعدتُ زرّ ثوبي، لكنني، كمحاولة أخيرة، جذبتُ طرف ثوبه. 

“إيف، التفت إليّ.” 

“يا لها من آنسة متطلبة.” 

على الرغم من قوله، التفت إليّ ببطء. ‘مهما قال، إيف متساهل معي.’ هذا يجعلني أتوقّع قليلًا أن يراني يومًا كامرأة، لا كطفلة. 

تضرّعتُ في قلبي أن أبدو ناضجة في عينيه الذهبيّتين، وأمَلتُ رأسي قليلًا ونظرتُ إليه.

“الزوجان يتبادلان قبلة النوم، أليس كذلك؟” 

“…هكذا إذًا.” 

قطب إيف حاجبيه بحيرة. ‘ربما كره قبلتي المفاجئة على خدّه مساءً.’ ندمتُ على تسرّعي وكدتُ أتراجع، لكنّه ربّت على رأسي فجأة. 

رفعتُ عينيّ، فالتقيتُ بنظراته المبتسمة بمرارة. 

“حقًّا، عروسي جريئة جدًّا.” 
“…!” 

رغم أنّني كرّرتُ أنّني عروسه، سماع ذلك من فمه جعل قلبي ينبض بسعادة. فقدتُ الكلام، فاقترب إيف من وجهي ولمس جبهتي بشيء ناعم للحظة، ثم ابتعد. 

“هل هذا يكفي؟” 

“أ-أجل…” 

لم أتوقّع أن يقبّلني حقًّا بعد أن طلبتُ ذلك، فلم أستطع إخفاء ارتباكي. كنتُ سعيدة، لكنني لم أعرف كيف أبدي ذلك، فنظرتُ حولي مرتبكة. ضحك إيف بخفّة. 

“تصبحين على خير، شيلا.” 

صوته المنخفض عند أذني بدا أحلى ممّا سمعته من قبل، وكأنّه يتغلغل إلى عمق جسدي، فشعرتُ أنّ قوتي تُسلب. 

“تصبح على خير…” 

لم أستطع سوى الاختباء تحت البطانيّة هربًا. 

وأنا أضغط على خدّيّ المحمّرين، غفوتُ دون أن أدرك. في الحلم، ربّت إيف على رأسي بلطف، ودفء يده جعلني أمسكها بلا وعي.

‘لا يعرف كم يمنحني لمسه من الطمأنينة.’ تمنّيتُ أن يلمس يده أماكن أخرى غير رأسي يومًا، وغرقتُ في حلمٍ أعمق. 

◇ 

في الصباح، استيقظتُ ونظرتُ إلى إيف النائم بجانبي. 

كما وعد، كان بعيدًا عني قليلًا. رغم أنّ يدي قد تصله، إلّا أنّ هذه المسافة تعكس علاقتنا الحاليّة. 

لكنني شعرتُ بدفء جسده قليلًا، فضحكتُ بسعادة. ‘النوم مع شخصٍ آخر لأوّل مرّة، لكن وجود دفء شخصٍ آخر بجانبي شعورٌ رائع.’

شعر إيف بوجودي، فأنّ بهدوء وفتح عينيه. عيناه الذهبيّتان المستديرتان كالقمر تعكسان صورتي المنتشية بالنوم. 

“صباح الخير، إيف.” 

“صباح الخير، شيلا. هل نمتِ جيّدًا؟” 

“نعم، جيّدًا جدًّا! وجود دفء شخصٍ آخر بجانبي يجعلني سعيدة. نمتُ بشكلٍ رائع.” 

رغم راحة سرير غرفتي، إلّا أنّه واسع جدًّا، فيشعرني بالوحدة أحيانًا. في لاغنوريا، كنتُ دائمًا وحيدة، لكن هنا في دريجيا، اعتدتُ على قضاء الوقت مع الآخرين. 

“…عندما تقولين هذا، لا أريد أن أدعكِ تنامين بمفردكِ بعد الآن.” 

ابتسم إيف بقلقٍ خفيف وربّت على رأسي. 

“هل هذا يعني…” 

“نعم، إن أردتِ، يمكنكِ النوم هنا. لن أنقل غرفتكِ إلى هنا، لأنّكِ قد ترغبين بالنوم بمفردك أحيانًا.” 

ثم أضاف بجديّة: 

“لكن، كما الليلة الماضية، لن أفعل شيئًا. سننام معًا فقط. ويجب أن ترتدي ثوب نومكِ بشكلٍ صحيح.” 

“حسنًا!” 

أومأتُ بسرعة، فابتسم بلطف. ‘الطريق إلى الحياة الليليّة يبدو بعيدًا، لكن النوم معًا يوميًّا تقدّمٌ كبير.’ أمَلتُ رأسي ونظرتُ إليه. 

“بالمناسبة، هل ستقدّم قبلة النوم…؟” 

“هذا… حسنًا، يمكنني فعل ذلك.” 

سعل إيف ليخفي دهشته، وأومأ وهو ينظر بعيدًا. شعرتُ أنّ المسافة بيننا تقلّصت كثيرًا في ليلة، فضممتُ البطانيّة بسعادة. 

‘رغبتي الحقيقيّة في احتضانه ستبقى سرًّا.’ 

—

المترجمة:«Яєяє✨»