# الفصل 17: هي وما يتعلّق بها (من منظور إيف)

بعد أن غادر ريجيس الغرفة، حدّقتُ خارج النافذة بذهنٍ شارد ولمستُ قشور صدري. 

بالنسبة لقبيلة التنانين، قشور الصدر ثمينة جدًّا. لقربها من القلب، لا نسمح بلمسها إلّا لمن نثق بهم بصدق.

‘في ثقافتنا، قول “أريد لمس قشورك” هو عبارة غزل، بل إنّنا قد نهدي إكسسوارات مصنوعة من قشورنا كدليل على الحب.’ 

شيلا، التي لا تعرف الكثير عن قبيلة التنانين، لمست قشوري دون قصدٍ خاص. ربما أرادت فقط لمس ما وصفته بالجميل.

لكنني فرحتُ بذلك، بل وأردتُ منها أن تلمسه أكثر. عندما ابتسمت ببراءة وأثنت على هيئتي التنّينيّة وقالت إنّها تريد الطيران مجدّدًا، أردتُ تحقيق ذلك بكلّ قوتي. 

شيلا، التي تستجيب لكلّ ما أفعله بابتسامةٍ سعيدة، ‘لا يجب أن أفعل شيئًا يُغيّم تلك الابتسامة أبدًا.’ 

“…صحيح، شيلا ليست مثل تلك الفتاة… إنّها مختلفة.” 

تمتمتُ وأنا أشدّ قبضتي. في ذهني، مرّت صورة تلك الفتاة التي كانت ترتجف خوفًا كلّما رأتني، عيناها المستديرتان مملوءتان بالدموع دائمًا. كانت عروس لاغنوريا التي استقبلتُها قبل شيلا، وكانت تخاف من قبيلة التنانين، ومنّي بالأخص، بشدّة. 

لا أستطيع نسيان تعبيرها المؤلم وهي تحاول الابتسام رغم خوفها، ولا جسدها الذي كان ينحلّ يومًا بعد يوم. 

‘لا أريد أن تصبح شيلا مثلها.’ لذلك خطّطتُ لتقليل التفاعل معها إلى الحدّ الأدنى. كلّ ما يمكنني فعله هو توفير بيئةٍ مريحة لها كي تعيش حياتها دون نقص حتى نهايتها. هكذا فكّرتُ، لكن… 

تنهّدتُ بعمق على الأريكة، فسمعْتُ طرقًا خفيفًا على الباب. 

“إيف، هل يمكنني الدخول؟” 

كان الصوت المرح من الخارج لشيلا. ظننتُ أنّها خرجت مع روبيريا، لكن يبدو أنّها عادت. لاحظتُ أنّ الغسق بدأ يعمّ خارج النافذة، وأدركتُ أنّني قضيتُ وقتًا طويلًا شاردًا. 

أجبتُ بسرعة، ففتحت شيلا الباب وأطلّت برأسها. لم أرَ أي خوف في وجهها، لكن كلّما رأيتها، أبحث في عينيها عن أي أثر للخوف أو الحزن. حتى الآن، لم أجد شيئًا من ذلك. 

“إيف، هل انتهيت من عملك؟ اقترب موعد العشاء.” 

“آه، هل مرّ الوقت بهذه السرعة؟” 

هززتُ رأسي لأخفي أفكاري المشوّشة. اقتربت شيلا بخطواتٍ مرحة وأمسكت يدي. شعرتُ بالدهشة من دفء يدها الصغيرة التي أمسكتني دون تردّد. 

“ههه، في الحقيقة، أنا من أعدّ العشاء اليوم.” 

“أنتِ…؟” 

همست شيلا بسرّ وهي تخفي فرحتها، واقتربت منّي وأنا جالس على الأريكة حتى أصبح وجهها في مستوى وجهي. 

“هذا الصباح، كنتُ سعيدة جدًّا عندما حملتني على ظهرك. ففكّرتُ أنّ إعداد الطعام شكرًا لك سيكون رائعًا، فطلبتُ من ألبان مساعدتي. أليس إعداد الطعام للزوج واجب الزوجة؟” 

عيناها تلمعان وهي تروي تفاصيل الطهي. ‘مع ماضيها، لم تطهُ من قبل على الأرجح، لكنّها بذلت جهدًا من أجلي.’ 

بينما كانت تتحدّث بحماس بيديها، لاحظتُ جرحًا صغيرًا على إصبعها، فأمسكتُ يدها دون تفكير. 

“…إيف؟” 

“لديكِ جرح.” 

كان هناك خطّ أحمر خفيف على إصبعها اليسرى. ‘ربما جرحت نفسها بالسكّين.’ بدا الجرح واضحًا على بشرتها البيضاء الناعمة. 

“آه، لأنّني لستُ معتادة، جرحت نفسي قليلًا.” 

“يبدو أنّ الدم توقّف، لكن ربما يجب أن نضع ضمادة.” 

نهضتُ لأحضر دواءً وضمادة، لكن شيلا وقفت أمامي بسرعة. 

“مهلًا، لا داعي للمبالغة! إنّه جرحٌ بسيط، سيشفى إن لعقته.” 

“إذًا…” 

دون وعي، ضغطتُ شفتيّ على إصبعها، وألقيتُ تعويذة حماية على الجرح. 

تعويذة الحماية، القدرة الوحيدة التي يملكها قبيلة التنانين، تُعتبر قوّة عظيمة بالنسبة للبشر على الأرض، لكنّها ليست بتلك الأهميّة. 

تُستخدم هذه القوّة في حاجز حماية دريجيا، لكنّها شائعة بين التنانين، فليست مميّزة. لذلك، لا نستخدمها علنًا إلّا لحماية لاغنوريا، التي ساعدتنا في الماضي. 

لكن هناك استخدامٌ شخصي واحد لهذه التعويذة: تُلقى كتميمة للأشخاص العزيزين، كما يفعل الآباء لأبنائهم متمنين لهم السعادة. 

ليست للعلاج، بل هي تعبير عن الرغبة في سلامة وسعادة من نحب. كلّ طفل تنّين تلقّى هذه التعويذة مع قبلةٍ لطيفة من والديه. ‘

أنا أيضًا تلقّيتها من والديّ الراحلين.’ 

رأيتُ ضوءًا أزرق خافتًا يغطّي إصبع شيلا ويختفي في الجرح، فأومأتُ برفق. للتأكّد، ضغطتُ شفتيّ مجدّدًا ومررتُ لساني على الجرح الأحمر.

‘رغم توقّف الدم، بشرتها حلوة جدًّا.’ فكّرتُ أنّني قد أستمرّ في لعقها، لكن صراخ شيلا أيقظني. 

“…إيف…!” 

استعدتُ وعيي وأبعدتُ يدها بسرعة. ‘ماذا فعلتُ؟ ماذا فكّرتُ؟’ شعرتُ بالخوف من نفسي وممّا كنتُ قد أفعله لو لم أتوقّف. 

“آسف، أعني، قلتِ إنّ اللعق يشفي…” 

ضحكت شيلا بخفّة وأنا أتلعثم في الاعتذار. اطمأنّ قلبي عندما أدركتُ أنّها لم تتضايق، لكن خدّيها المحمّرين يعنيان أنّني ربما أحمرّ مثلهما. 

“لكن، ربما شفي الجرح بفضلك.”

رغم فعلتي المتهوّرة، نظرت شيلا إلى إصبعها وشكرتني مبتسمة. ‘أريد حمايتها، لكن ربما هي من تحميني بلطفها.’ 

“هيّا إلى غرفة الطعام. أعددتُ الكثير من أطباق اللحم التي تحبّها.” 

“أتطلّع إلى ذلك.” 

“وضعتُ الكثير من الحب فيها، فستكون لذيذة بالتأكيد! …التتبيلة من ألبان، بالطبع.” 

ضحكت شيلا بخجل ونظرت إليّ. عندما ربتتُ على رأسها، أغمضت عينيها بسعادة. 

“بالمناسبة، لقد قرّرتُ شيئًا.” 

وضعت شيلا يدها على يدي التي تربت على رأسها، وابتسمت. في عينيها الزرقاوين الصافيتين، لمحتُ لمعةً قويّة كأنّها اتّخذت قرارًا. 

“قرّرتِ… ماذا؟” 

“سأجتهد أكثر لأصبح زوجتك المحبوبة.” 

“محبوبة…؟” 

“لا أريد أن أكون زوجة بالاسم فقط. هذا ليس من أجل لاغنوريا، بل رغبتي الخاصّة. سأجتهد لتُحبني، إيف!” 

“مهلًا، شيلا، هذا…” 

جذبتني شيلا من يدي بقوّة وأنا أتردّد من كلماتها غير المتوقّعة. اقترب وجهي من وجهها، ورأيتُ عينيها الزرقاوين تُضيئان بابتسامة. فجأة، شعرتُ بلمسةٍ ناعمة على خدّي. 

صوتٌ خافت، “تشو”، ثم ابتعدت شفتاها. 

“سأجعلك تحبّني بالتأكيد، فاستعدّ!” 

ابتسمت شيلا بخجل، وأعلنت ذلك بثقة، ثم استدارت وغادرت الغرفة. راقبتُ وجهها الأحمر حتى أذنيها، ووقفتُ مذهولًا. 

لمسة شفتيها الناعمة لا تزال على خدّي، وإعلانها يتردّد في أذني. 

‘البشر يجب أن يُحمَوا، ولا يمكن أن يكونوا هدفًا للحب.’ لقد وضعتُ حدودًا واضحة، لكن شيلا تجاوزتها بسهولة. 

“…حقًّا، هي مختلفة تمامًا عن تلك الفتاة.” 

تمتمتُ بتنهيدة، وبدأتُ أسير ببطء نحو غرفة الطعام. 

‘يجب أن أهدّئ وجهي المبتسم قبل أن أواجه شيلا.’ 

—

المترجمة:«Яєяє✨»