استمتعوا 

نظر ديلان إلى روز وقد بدا عليه الارتباك وهو يسأل.

“……ألستِ تشعرين بالحر؟“

“……لا بأس، أنا بخير.”

رغم كلماتها، كان العرق يتصبب من جبين الأميرة الثانية. 

وكانت خصلات شعرها الوردي القصير ملتصقة بجبينها.

“أنتِ من الأشخاص الذين ترتفع حرارتهم بسهولة،

فلماذا ارتديتِ هذا؟“

كانت الأميرة الثانية ترتدي سترة بنية سميكة بعض الشيء، 

وقد لفت ربطة عنق حول عنقها.

وعلى الجهة اليسرى من صدرها، كانت تزينها بروش ذهبي على هيئة خروف، رمز السلام الذي تحميه مملكة تيلون.

“لأن أختي ديانا كانت ترتدي هكذا في المناسبات المهمة… رأيت ذلك في صورة قديمة.”

ثم همست روز إلى الخادمة الواقفة بجوارها بأنها ستخلع السترة بعد انتهاء التحية.

‘إذن، هذه هي البطلة.’

رغم أنها كانت تعلم ذلك، إلا أن الفتاة كانت صغيرة حقًا.

‘في الثانية عشرة من عمرها هذا العام، مثلها مثل ميليكر.’

وبينما كانت تتذكر هذه التفاصيل البسيطة ومحتوى الرواية،

انحنت هيلي احترامًا نحو روز.

“يشرفني لقاء سمو الأميرة الثانية. 

أنا هيلي ترافيا… لا، هيلي هايدل.”

“أنا روز! روز فيدينتيا تيلون. تشرفت بلقائك!”

وكانت عينا روز الذهبية تتلألآن وهي تنظر إلى هيلي.

شعرت روز بأن الموقف غريب وعجيب.

فها هي الكاهنة التي تعيش في العاصمة،

تقف الآن أمامها مباشرة! بل ومتزوجة من شقيقها!

وبالطبع، لم تكن روز تعرف السبب الحقيقي وراء نفي هيلي من المعبد، بسبب التكتم التام في قصر الارشيدوقية.

في البداية، اعتقدت روز أن كلا من ديلان وهيلي قد تلقيا وصية مقدسة تلزمهما بالزواج، ثم وقعا في الحب أثناء ذلك وتزوجا عن حب.

بادرت روز إلى مصافحة هيلي ومدت يدها أولًا،

فأمسكت هيلي يدها الصغيرة الدافئة.

***

بعد أن بدلت ملابسها إلى ما هو أكثر راحة،

بدأت هيلي جولة تعريفية في قصر الارشيدوق بصحبة كبير الخدم. 

وبينما كان من المفترض أن يكون شقيقها الذي عاد لتوه إلى بلوتاروس هو موضع الدهشة، كانت روز أكثر اهتمامًا وتحمسًا لمرافقة هيلي الجديدة.

وحين أنهت الجولة وقد نال منها التعب،

جلست هيلي لترتاح قليلاً، فاقتربت منها روز وسألت.

“آنسة هيلي، هل ترغبين في رؤية غرفتي؟“

“بكل سرور. ولكن… ما رأيك لو انتظرنا دقيقتين فقط لأستريح قليلاً؟“

فقد كانت قد مشَت كثيرًا لدرجة أن ساقيها كانتا ترتجفان. 

وآثرت هيلي الراحة على استخدام قوتها المقدسة، إذ بدا لها من المحرج أن تعالج نفسها بالقوة المقدسة فقط لأنها متعبة أمام فتاة مليئة بالنشاط.

“حسنًا!”

نظرت روز إلى هيلي بعينين مليئتين باللطف والفضول،

بينما أنهت هيلي ما تبقى من الماء في كوبها.

سارت هيلي خلف روز، وما إن صعدت أول درجة من الدرج حتى سمعت صوت ديلان من الأسفل.

“إلى أين أنتما ذاهبتان؟“

كما فعلت روز قبل قليل،

مالت هيلي برأسها لتنظر من فوق الدرابزين وقالت.

“سنزور غرفة سمو الأميرة.”

“هممم، إذن سأرافقكما. لا بأس، صحيح روز؟ هيلي؟“

نظرت هيلي إلى روز، التي أومأت برأسها موافقة، 

ثم نقلت موافقتها إلى ديلان من فوق الدرابزين.

“تفضل.”

“وإن لم تأتِ خلال خمس ثوانٍ، فسنغادر بدونك! خمسة، أربعة، ثلاثة…!”

وما إن صدرت الموافقة حتى صعد ديلان الدرج بخفة، ووقف إلى جانبهما وهو يبتسم، ثم مد يده ليضعها حول كتف هيلي، وكأنهم أصدقاء مقربون.

توقفت روز عن العد ونظرت إلى شقيقها مبتسمة. 

لم تكن تعلم بالمصير الذي ينتظره، لذلك كانت تبتسم بذلك الصفاء.

“لنذهب، آنسة هيلي.”

حولت روز نظرها من ديلان إلى هيلي، ووقفت بينهما. 

ولم تمضِ سوى لحظات حتى وصلوا إلى باب الغرفة، ففتحته روز.

“……!”

صُدمت هيلي حين رأت داخل الغرفة، وأمسكت لا إراديًا بكم ديلان.

بجوار الباب مباشرة كان هناك دُب أسود عملاق،

أو بالأحرى دمية دُب ضخمة.

‘يا إلهي، لقد أفزعتني…’

أدركت أخيرًا أن هذه هي دمية الدب التي تحدث عنها ديلان في العربة، فهدأت قليلًا. لكنها كانت واقعية لدرجة مرعبة. 

وكان ديلان، الذي فهم مشاعرها، يهمس بجانبها.

“أرأيتِ؟ قلت لكِ إن من يراها ليلًا سيغمى عليه.

وعيناها أيضًا مصنوعتان من حجر مشع في الظلام.”

ورغم أن روز لم تكن تعرف ما يدور بينهما،

إلا أنها ابتسمت وهي ترفع ذراع الدب الضخم وقالت.

“إنها هدية من جلالة الإمبراطورة.

فروه ناعم جدًا، هل ترغبين في لمسه؟“

“……لم لا.”

مدت هيلي يدها ولمست الدمية. 

كانت رائحته لطيفة، ربما بسبب الغسيل المنتظم. 

وبعد أن داعبت ذراعه ورأسه، اتجهت بيدها إلى فم الدب.

رفعت شعره الذي يغطي فمه، 

فكشفت عن أسنانه ذات اللون المصفر.

‘لقد صنعوا له حتى أسنان… وحتى لسان…’

كان لسانه الطويل متدلٍ بطريقة تثير القشعريرة.

صعب عليها تصديق أن من أهدى هذه الدمية هي ميديا. هل من الطبيعي أن تُهدى أميرة مثل هذه الأشياء؟ لكن طالما أن روز سعيدة بها، فلا بأس. رغم ذلك، بدأت هيلي تجد صعوبة متزايدة في فهم شخصية ميديا.

“هل تأكدتِ من أنه لا يتحرك ليلًا؟“

سألت هيلي ممازحةً إن كان هذا الدب يعيش ويتظاهر بأنه دمية، فأجاب ديلان بجديّة.

“لم يصلني أي بلاغ عن ذلك حتى الآن.”

“هذا مطمئن.”

هزّ الاثنان رأسيهما بارتياح حقيقي.

***

بعد العشاء والاستحمام، 

أرشدت الخادمة هيلي إلى غرفة ديلان، حيث كان ينتظرها.

كانت تلك ليلتها الأولى في قصر الارشيدوق.

‘قال إنه يملك بعض الخمر في غرفته، صحيح؟‘

راودها حماس غامر لمجرد التفكير بأنها ستشرب كما كانت تفعل سرًا مع إيفي في المعبد.

وحين فُتح الباب، كان أول ما رأته هو زجاجة الخمر الموضوعة على الطاولة، قبل أن ترى ديلان الجالس.

اقتربت بخفة وجلست قبالته، وديلان كان يتأملها وهو يبدو ككلب صغير مضطرب، وقد عقد ذراعيه بتوتر، ثم قال.

“يبدو أن مزاجك جيد.”

“لأن هناك خمر. 

أما أنت يا سمو الارشيدوق، فتبدو قلقًا. هل هناك ما يشغلك؟“

“……كنت قلقًا، لكن الشعور اختفى الآن فجأة.”

“مهما كان الأمر، فهذا جيد.”

ابتسم ديلان بخجل وفكّ ذراعيه. 

كان يخشى أن تُضفي ‘الليلة الأولى في قصر الارشيدوق‘ طابعًا ثقيلًا يسبب لهما التوتر، لكنه أدرك أنه لم يكن هناك ما يستدعي القلق.

‘كنتُ الوحيد الذي شعرت بالتوتر.’

فهيلي كانت مشغولة بالخمر منذ لحظة دخولها. 

وكان عليه أن يلاحظ أن عينيها مثبتتان على الزجاجة طوال الوقت. 

سعل ديلان قليلًا وسأل.

“بما أن هذه هي الليلة الأولى،

ما رأيك أن نتحدث عن حياتنا؟ عن الماضي، والتجارب؟“

وأضاف قائلاً إن الحديث المتبادل قد يكون أفضل من أي مقبلات على المائدة. فابتسمت هيلي ابتسامة هادئة كضوء القمر وأومأت.

“فكرة جيدة. لا بدّ من أن نتعرف على بعضنا أكثر.”

فهما قد ارتبطا بسبب الأوراكل، ولأجل مصالحهما المتبادلة، وعليهما الآن أن يعيشا وجهًا لوجه، لذلك كان من الأفضل معرفة تفاصيل حياة بعضهما.

بعد لحظة، توقفت حركة رأس هيلي التي كانت تومئ. 

مالت برأسها قليلاً وقالت.

“لكن… ألم تكن قد حقّقت في كل شيء يخصني بالفعل؟“

“الاستماع المباشر يختلف عن التحقيق. 

وربما أكتشف الآن شيئًا لم أعرفه من قبل.”

ابتسم ديلان دون أن ينكر.

تحركت شفتا هيلي قليلاً.

‘هل كنتُ أرغب حقًا في الحديث عن نفسي؟‘

رغم أن ماضيها كان مؤلمًا، فقد رغبت في أن تروي قصتها لأحد. 

فالتحدث إلى شخص أفضل من الحديث إلى جدران حفرة مظلمة.

“لكن عليك أن تحكي لي أنتَ أيضًا.

لا أحب أن أكون الوحيدة التي تتحدث.”

“هذا طبيعي. من غير اللائق أن أفتح صندوق أسرارك وأبقي صندوقي مغلقًا.”

ومع اقتراب لحظة الحديث، لم يعد بالإمكان تجاهل الزجاجة.

مدّت هيلي يدها إليها، لكن ديلان كان أسرع، فأمسكها أولًا وسكب لها الخمر وهو يبتسم.

كان صوت الخمر وهو يُسكب في الكأس لطيفًا.

وما إن انتهى الصوت،

حتى رفعت هيلي الكأس إلى فمها وشربت برفق، ثم بدأت الحكاية.

“عائلتي… كانت مثالية.”

كانت عائلة مثالية بحق. ميسورة الحال، مترابطة، مليئة بالحب. 

كان والداها يحبان بعضهما بعمق، وكانت هي وفريكسوس يعتقدان أنهما سيبقيان على هذا الحال حتى مع العكازات.

“لكن في أحد الأيام، بدأ والدي يتصرف بشكل مختلف تجاه أمي.”

تحديدًا، منذ دعوته إلى إحدى المناسبات التي نظمها ماركيز ترافيا. ومنذ ذلك الحين، بدأ يتجاهل نيفيلي. وكان لا يجب تجاهل ذلك التغير في السلوك.

بصعوبة، كتمت هيلي شتيمة كانت على وشك الخروج، ثم تابعت.

“ولم يمضِ وقت طويل حتى أحضر إينو إلى القصر.”

وفي حضن إينو، كان هناك طفل.

قرر الماركيز أن تُقيم إينو في القصر، ومن هناك بدأ التفكك.

تم إرسال والدة هيلي إلى منطقة نائية من الإقطاعية. 

أما هيلي، فقد تعرضت لحادث عربة تركها بساق مصابة وفقدان في السمع، وتم إرسالها إلى ملحق بعيد.

ولم يمضِ وقت طويل حتى انتشرت شائعة بأن فريكسوس مصاب بمرض معدٍ، وأُرسل إلى نفس الملحق. واستطاعا البقاء معًا.

لقد اعتبرته أمرًا جيدًا.

‘……هل كنتُ بالنسبة لك نعمة أم نقمة؟‘

أتمنى أن أكون نعمة.

أرجو أن أكون كذلك.

‘لكن ربما، في لحظته الأخيرة، رآني نقمة.’

فالميت لا يتحدث. وفريكسوس لم يعد يجيب. 

ولم تكن هيلي تعرف إن كان صمته عند الموت يعني القبول أم الرفض.

وما إن فرغت الكأس، 

حتى سكب ديلان لها المزيد، فتنهدت وشربته دفعة واحدة.

“في يومٍ ماطر، دخلت غرفة فريكسوس، وإذا بضوء غريب يخرج من تحت السرير. وعندما رأيت ذلك النور، عادت ساقي وسمعي إلى حالتهما قبل الحادث.”

ذهبت إلى المعبد لتفهم الحقيقة، 

وإذا بالاوراكل تُنزل عليها فجأة.

‘آه، ذلك الاوراكل… مجرد التفكير به يجعلني أغلي.’

وعندما تذكرت تفاصيله، 

شعرت بحرارة تتصاعد داخلها، فقامت بعضّ شفتها السفلى.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter