استمتعوا 

 

استدارت هيلي، وذراعاها متشابكتان، 

ونظرت إلى الطفل أمامها بازدراءٍ خفي.

 

“أتناديني أنا؟”

 

كان ميليكر، الطفل الذي وُلد من إينو وماركيز ترافيا.

 

تصرفاته كانت مزعجة إلى أبعد حد. 

 

لكن هيلي، منذ زمن، لم ترفع صوتها أبدًا رغم سلوكه الفظ. 

 

كانت تكتفي بتقديم نصائح صادقة بلطف. 

 

لمح ميليكر ساقيها، فأغمض عينيه مرتين بدهشة.

 

“الآن تمشين فعلًا بشكلٍ صحيح؟”

 

“نعم. إن انتهيت من التأكد، سأذهب.”

 

لوّحت هيلي بيدها بخفة، 

ثم حاولت أن تستدير نحو وجهتها الأصلية. 

 

كانت تنوي ذلك بالتأكيد، لكن-

 

“إذن، يمكن بيعكِ الآن بسعرٍ مرتفع.”

 

يا لوقاحة هذا الطفل، كأنه لم يتعلم الأدب قط.

 

ضحكت هيلي ساخرةً لما قاله أخوها غير الشقيق.

 

‘…كنتُ أعلم، لكن.’

 

لم يبدُ أن الماركيز كان ينوي منح هيلي، 

التي تعرج، منصب الوريثة. 

 

بدا أنه يخطط لتزويجها من عائلةٍ مقبولة فحسب. 

 

لكن من يرغب في استقبال امرأةٍ مزاجية تعرج، 

وتعيش في جناح جانبي مع أخ مصاب بمرض معد؟

 

‘كان هناك أناس يقولون إنني معيبة.’

 

لكنها لم تتوقع أن يقول أخوها غير الشقيق مثل هذا الكلام. 

 

وأمامها مباشرةً على وجه الخصوص.

 

‘اهدئي، يا هيلي ترافيا. إنه لا يزال في الثانية عشرة. 

أصغر منكِ بتسع سنوات.’

 

في العادة، كانت ستواجه أي شخصٍ مهما كان،

لكنها لم ترَ جدوى من إهدار مشاعرها على هذا الصغير. 

 

لا يستحق حتى محادثةً طويلة.

 

ارتفع أحد زاويا فمها كأنها تبتسم بسخرية. 

 

انحنت هيلي لتتساوى عيناها مع عيني ميليكر. 

 

أمسكت بكلتا يديه، وقالت بنبرةٍ ناعمةٍ للغاية:

 

“ميليكر، يبدو أنك لم تتلقَ تعليم الأدب بعد. 

سأقترح على والدي بنفسي أن يهتم بتعليمك.”

 

“لقد تلقيت تعليم الأدب!”

 

“حقًا؟ فلماذا تتصرف هكذا؟”

 

“…”

 

“بالطبع، تطبيق ما تعلمته مباشرةً أمرٌ صعب، 

لكن الالتزام بأدب التواصل بين الناس هو الأسهل بينها.”

 

بالطبع، كانت هيلي نفسها قد تخلت عن الأدب منذ زمن، 

لكنها قالت ذلك فقط لأن تصرفات هذا الصغير أزعجتها.

 

شعر ميليكر بالإهانة من توبيخها، فنفض يديها عنه. 

 

لكن هيلي، بسرعة، ربتت على كتفه.

 

في إمبراطورية تيلرون، لا يُسمح قانونيًا بأخذ زوجةٍ ثانية أو زوجٍ ثانٍ إلا للإمبراطور وحده.

 

لم يمنح الماركيز اسم ترافيا لميليكر، ابن إينو. 

 

كان ذلك يعني أنه يمكنه طرد الاثنين متى شاء إن غير رأيه.

 

‘لا عجب أن تلك المرأة تشعر بالقلق.’

 

أزالت هيلي يدها من كتف ميليكر، 

ورفعت رأسها نحو مصدر النظرة التي شعرت بها.

 

كانت إينو تقف على الدرج القريب، تنظر إلى هيلي من علو.

 

إينو كوتيا.

 

بعد وفاة والدتها، التي كانت بارونة، 

استولى خالها على اللقب كما لو كان ينتزعه، 

تاركًا إينو وإيدن، اللذين كانا لا يزالان طفلين، دون ميراث.

 

على الرغم من مرور وقت طويل منذ وصولها إلى قصر الماركيز، 

ظلت إينو امرأة تأسر الأنفاس بجمالها الذي لم يذبل.

 

من مكانها العالي، أعلى بكثير من هيلي، أطرقت إينو رأسها بأناقة نحو هيلي التي كانت تقف في الطابق الأول.

 

***

 

“يا! هيلي!”

 

“آه، فريكسوس.”

 

ركض فريكسوس نحوها من الجهة المقابلة. 

 

توقف أمامها، يلهث بصعوبة.

 

“ساقكِ…! حقًا؟ هل شفيتِ حقًا؟!”

 

أومأت هيلي موافقة، فبدأ فريكسوس يهلل ويطلب منها أن تقفز. 

 

استجابت هيلي لطلبه المتحمس وقفزت في مكانها. 

 

غطى فريكسوس فمه بيده متأثرًا، ثم أشار إلى أذنها اليمنى.

 

“هل تسمعين بأذنكِ هذه أيضًا؟”

 

“نعم.”

 

لم تكد هيلي تومئ حتى وقف فريكسوس إلى يمينها، 

وصرخ في أذنها:

 

“آه، آه، آه. دو ري مي!!!”

 

“اخفض صوتك، أيها المجنون!”

 

كان صوته عاليًا لدرجة أن أذنها، التي شفيت للتو، 

كادت تفقد سمعها مجددًا. 

 

غطت هيلي أذنها اليمنى بكلتا يديها وألقت نظرة غاضبة على فريكسوس. لكنه، دون اكتراث، عانقها بوجهٍ متأثر.

 

“يا لها من راحه، حقًا…!”

 

“يا لجنونك، ما الذي تفعله؟”

 

“آه… حقًا، هذا رائع.”

 

“…أتبكي يا أخي؟”

 

“لا، لا.”

 

كان صوته بوضوح صوت شخصٍ يبكي، لكن هيلي قررت ألا تعلق. 

 

لم تظهر ذلك، لكنها كانت في مزاجٍ جيد نوعًا ما. 

 

بدلًا من التعبير عن مشاعرها، قالت شيئًا آخر:

 

“بالمناسبة، فريكسوس، 

يجب أن تقول إنك تعرضت للنور معي أيضًا. فهمت؟”

 

“النور؟”

 

أمال فريكسوس رأسه متسائلًا.

 

“أعني النور الذي انبثق من تحت السرير الليلة الماضية. ألم ترَه؟”

 

“عن ماذا تتحدثين؟”

 

بدت هيلي مرتبكة إذ إن تعبير فريكسوس الذي يظهر عدم فهمه التام. 

 

لم يكن وجهه يوحي بالكذب. 

 

وفي الأصل، لم يكن هناك داعٍ لأن يكذب فريكسوس على هيلي بهذا الشكل.

 

لم يرَ فريكسوس النور حقًا. 

 

كل ما رآه هو هيلي وهي تنهار فجأة بعد النظر تحت السرير.

 

شرحت هيلي الأمر من البداية، فاتسعت عينا فريكسوس دهشة.

 

“إذن، هذا النور هو ما شفى ساقكِ؟”

 

“نعم. لذا قلتُ لوالدي إنك تعرضت للنور أيضًا، 

فيجب أن ننسق كلامنا. سننتقل قريبًا إلى القصر الرئيسي.”

 

بينما كانت هيلي تخطط لما ستفعله بعد عودتها إلى القصر الرئيسي، ضرب فريكسوس كتفها.

 

“ما الخطب؟”

 

“انظري، هناك…”

 

تبعت عينا هيلي إصبع فريكسوس المتوتر.

 

تجهم وجهها بشدة عندما رأت إيدن. 

 

على عكس عادته في التجول بالجناح الجانبي وحيدًا، 

كان يتبعه عدة خادمات.

 

“ما الذي يريده هذا الوغد مجددًا…؟”

 

“آنستي.”

 

“ماذا؟”

 

“لقد أمرني الماركيز بمرافقتكِ إلى المعبد.”

 

“ماذا؟”

 

المعبد فجأة؟ هل يُعقل…؟

 

‘هل يعتقد والدي أن شفاء ساقي جاء بقوةٍ إلهية؟’

 

بالطبع. 

 

ساقٌ لم يستطع لا الأطباء ولا الكهنة ذوو القوة المقدسة علاجها، شفيت في ليلةٍ واحدة. 

 

من المنطقي أن يُفسر ذلك كتدخلٍ من الحاكمة مباشرة.

 

قوةٌ إلهية نقية تفوق القوة المقدسة التي يُمنحها البشر.

 

مالت هيلي أيضًا إلى الاعتقاد بأن ذلك النور الأبيض كان قوةً إلهية. لم يكن هناك تفسيرٌ آخر لهذه الظاهرة سوى تدخلٍ إلهي.

 

‘إذا ذهبتُ إلى المعبد، سأتمكن من التأكد.’

 

أدارت هيلي رأسها بعيدًا عن إيدن، وودّعت فريكسوس باختصار.

 

“سأذهب وأعود.”

 

“…حسنًا. كوني حذرة، عودي بحذر.”

 

بعد قليل، أكملت هيلي استعداداتها للذهاب إلى المعبد بمساعدة الخادمات اللواتي أحضرهن إيدن.

 

***

 

إمبراطورية تيلرون، 

التي تعبد حاكمة الأرض وتحفظ الصوف الذهبي كرمز مقدس.

 

قبل حوالي عشرين عامًا، اعتلت ميديا، الابنة الكبرى لعائلة ماركيز تان، عرش الإمبراطورة. لكن كانت هناك مشكلة… دينها.

 

‘هيكاتي.’

 

كانت الإمبراطورة تعبد حاكما بهذا الاسم. 

 

حاكم غريب جدًا، لكنه لم يكن جديدًا كليًا على شعب تيلرون.

 

قبل سنوات، كانت كيركي، عمة ميديا التي اختفت، تؤمن بهيكاتي.

 

تم الكشف عن طقوسها السرية،

وعندما عُرف اسم الحاكم الذي تعبده، اهتزت الإمبراطورية.

 

سمح قانون تيلرون منذ زمنٍ بعبادة أديانٍ أخرى، 

لكن كان على أتباع الأديان الأخرى دفع ضرائب دينية ومواجهة قيودٍ على تولي المناصب العامة. 

 

منصب الإمبراطورة لم يكن استثناءً.

 

من يعبد حاكما غير حاكمة الأرض وأبنائها لا يمكنه أن يكون إمبراطورة.

 

كانت صدمة عائلة الماركيز تان،

المعروفة بإيمانها المتحمس بحاكمة الأرض، أكبر. 

 

كان الماركيز تان السابق متدينًا لدرجة أنه طرد ابنته كيركي، 

عمة ميديا، من العائلة.

 

كان رأي الناس آنذاك كالتالي:

 

“لا بد أن الإمبراطورة كانت تعبد هيكاتي مع عمتها كيركي منذ زمنٍ بعيد، لكنها أخفت ذلك بعد طرد عمتها من العائلة.”

 

طالب الإمبراطور سريعًا بخلع ميديا،

وانضم ترافيا، صديق الإمبراطور آيغل، إلى موقفه.

 

كانت عائلة ترافيا على خلافٍ دائم مع عائلة تان،

فدعمت الإمبراطور بحماس. 

 

لم ينظر المعبد أيضًا بعين الرضا إلى إمبراطورةٍ لا تعبد حاكمة الأرض.

 

ألا يقال إن الناس يتقاربون أسرع عندما يكرهون الشيء ذاته؟

 

الإمبراطور، البابا، وماركيز ترافيا. 

 

أصبح هؤلاء الثلاثة أصدقاء مقربين، بينما كانت الإمبراطورة المخلوعة تقضي أيامها بهدوء في غرفةٍ أُعدت لها في قصر الماركيز تان.

 

المعبد تربطه صلة وثيقة بالماركيز.

 

بمعنى آخر، لا يمكن لهيلي أن تخفي ما ستسمعه اليوم في المعبد.

 

‘مهما سمعتُ هنا، يجب ألا أكذب على والدي.’

 

كم مر من الوقت.

 

بعد بعض الاستسلام والانتظار، التقت هيلي أخيرًا بالبابا. 

 

كان الرجل نفسه الذي رأته عندما أصيبت ساقها وهي طفلة. 

 

قال إن الوقت قد فات لعلاجها، 

حتى بالقوة المقدسة، وبكى متأثرًا حينها.

 

لكن ذلك كله أصبح من الماضي. 

 

لم يعد ذلك الرجل من يتأثر بجرح أحدهم. 

 

فحص ساق هيلي، وقال بإعجاب:

 

“لا تفسير لهذه الظاهرة سوى أنكِ نلتِ نعمةً إلهية. كما تعلمين، كانت ساقكِ في حالةٍ لا يمكن علاجها حتى بالقوة المقدسة.”

 

“أهكذا؟ لكنني لا أتذكر أنني فعلت شيئًا يستحق نعمةً إلهية.”

 

لا أؤمن بالحاكمة، على فكرة.

 

أضافت هيلي ذلك بابتسامةٍ شقية كطفلةٍ مشاغبة.

 

تفاجأ البابا بكلامها الفظ الصريح عن عدم إيمانها بالحاكمة، 

فضحكت هيلي وهي ترى ارتباكه.

 

“…لقد مُنحتِ، أيتها الجاهلة التي تنكر الحاكمة، 

فرصةً لحياةٍ جديدة.”

 

“آه، حسنًا. أهكذا؟”

 

يحاولون تفسير الأمر حسب هواهم بأي طريقة.

 

أومأت هيلي على مضض. 

 

ألقى البابا كلمات البركة عليها، 

فاستمعت بأذنٍ واحدة ونهضت من مكانها.

 

‘نعمةٌ إلهية، إذن.’

 

في الحقيقة، كذبت عندما قالت إنها لا تؤمن بالحاكمة. 

 

هيلي تؤمن بها. 

 

لكن الحاكمة لم تستجب لصلواتها قط. 

 

لو استجابت الحاكمة لصلوات هيلي حقًا، لما شفت ساقها.

 

‘ربما لو كان خبر وفاة والدي.’

 

كانت هيلي دائمًا تتمنى موت والدها. 

 

تكره عشيقته، وأطفالها الوقحين الذين لا يعرفون حدودهم. 

 

لكن الشخص الذي تحقد عليه وتكرهه أكثر من أي شيء هو والدها.

 

كان الماركيز دائمًا يتحدث عن الحب بنبرةٍ رقيقة، 

وينظر إلى والدتها نيفيلي بعيونٍ دافئة. 

 

لذا لم تتوقع هيلي أبدًا أن يخونها.

 

كانت تعتقد أنها عائلة سعيدة وتفتخر بذلك. 

 

لكن الماركيز حطم تلك السعادة إلى أشلاء.

 

قبل مغادرة المعبد، وقفت هيلي أمام تمثال الحاكم. 

 

أمسكت حفنة من التراب المقدس أمام التمثال، 

ثم أعادته إلى مكانه لتكمل الطقس الشكلي. 

 

في تلك اللحظة،

 

‘فريكسوس ترافيا سيموت هذا العام، 

بعد أن يسقط من جبلٍ يمكن تسلقه في خمس وعشرين خطوة.’

 

تردد صوت امرأةٍ ناعم في رأس هيلي.

 

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter